Khác với những năm đầu tiên khi chỉ có vài người trong một bộ phận, sau nhiều lần tăng cường nhân sự và số lượng lao động, dù là bộ phận Trang bị ban đầu hay bộ phận Đúc kim loại, hiện nay đều đã trở thành những bộ phận hàng đầu trong tổ chức Đại Chu.

Bây giờ, với việc hai bộ phận này được sáp nhập với nhau, quy mô của chúng tự nhiên cũng trở nên lớn hơn rất nhiều.

Quy trình chế tạo áo giáp thực sự khá phức tạp, nhưng nếu điều phối đủ nhân lực, thì việc hoàn thành mẫu sản phẩm trong thời gian ngắn cũng không phải là điều không thể.

Và quả nhiên, khi tất cả nguyên liệu và nhân lực đều được chuẩn bị đầy đủ, bộ áo giáp mẫu đầu tiên đã nhanh chóng được chế tạo xong.

Nhận được tin tức, Châu Tục lập tức di chuyển đến khu vực làm việc của bộ phận Trang bị với tốc độ nhanh nhất có thể.

Hiện nay, bộ phận Trang bị vẫn giữ nguyên tên gọi cũ, chỉ là nó đã trở thành một bộ phận thuộc Tổng cục Trang bị Quân sự. Trong tương lai, khi các công việc và công nghệ được làm rõ ràng hơn, sẽ còn nhiều bộ phận con khác được thành lập nữa.

Công việc chính của bộ phận Đúc kim loại là đúc ra các tấm áo giáp và mài nhẵn chúng; công đoạn lắp ráp cuối cùng được thực hiện tại bộ phận Trang bị.

Do đó, bộ áo giáp mẫu vừa mới được chế tạo cũng tự nhiên nằm tại bộ phận Trang bị.

Khi nhìn thấy bộ áo giáp đó, Châu Tục lập tức cảm thấy vô cùng ấn tượng; kiểu dáng của nó thực sự rất giống với áo giáp của các võ tướng thời cổ đại ở Trung Hoa.

Trước đây, khi tranh luận với Vương Bồng Phi, anh ta đã nói rất nhiều về các loại áo giáp như áo giáp vảy hay áo giáp liền miếng, và giải thích một cách rất chi tiết.

Tuy nhiên, theo quan điểm nghiêm túc, Châu Tục cho rằng loại áo giáp mà mình thiết kế không thể đơn thuần được xếp vào nhóm áo giáp vảy hay áo giáp liền miếng; ông thích gọi nó là áo giáp hỗn hợp hơn.

Một bộ áo giáp hoàn chỉnh cần đảm bảo rằng những bộ phận cần tính linh hoạt sẽ được thiết kế theo kiểu áo giáp vảy, với các tấm áo được nối lại với nhau; còn những vị trí như ngực – nơi dễ bị tấn công chết người – thì sẽ được bọc bằng thép nguyên khối!

Việc này sẽ làm tăng đáng kể trọng lượng của toàn bộ bộ áo giáp, nhưng trước sự sống, cái gì còn quan trọng hơn điều đó chứ?

Dựa trên nguyên tắc này, những bộ phận hoạt động tương đối mong manh như khuỷu tay và đầu gối sẽ được thiết kế với kết hợp giữa thép và áo giáp vảy.

Ở những vị trí cần uốn cong, da và một số tấm áo giáp vảy sẽ được sử dụng để đ

Nhìn bộ áo giáp này được dùng làm mẫu, khuôn mặt Châu Tục hiện lên vẻ hào hứng; anh quyết định tự mình trải nghiệm thử. Theo chỉ dẫn của Trang Mộng Điệp, tốt nhất anh nên thay bỏ chiếc áo choàng bằng lụa – loại vật liệu hiện đang được coi là hàng xa xỉ ở Đại Chu – vì khi mặc áo giáp, chiếc áo choàng rất có thể bị hỏng. Sau khi thay vào bộ quần áo bằng vải gai mà binh sĩ mặc, hai người công nhân bắt đầu giúp anh mặc áo giáp. Suốt quá trình đó, Châu Tục chỉ cần đứng yên mà thôi, thỉnh thoảng mới phải giơ tay ra để họ giúp đỡ. Trong lúc chờ đợi, anh tình cờ hỏi về quy trình chế tạo bộ áo giáp này. Trang Mộng Điệp trả lời một cách thoải mái: “Rất đơn giản thôi. Bạn chỉ cần tìm một khuôn hình giống hình người, sau đó phủ một lớp vải gai lên khuôn đó và may các tấm áo giáp vào vải gai là xong.” “Tất nhiên, chỉ như vậy thì độ bền của bộ áo giáp vẫn chưa đủ. Vì vậy, sau khi hoàn thành việc may áo, chúng tôi còn tiến hành liên kết các tấm áo giáp lại với nhau để đảm bảo chúng được gắn kết chặt chẽ với nhau.” Phải nói rằng, với trí tuệ đã đạt đến mức ba sao trong số ít người tại Đại Chu hiện nay, Trang Mộng Điệp thực sự rất thông minh. Khi nhiều người trong các bộ phận khác vẫn đang băn khoăn về vấn đề này, cô ấy đã nghĩ ra cách giải quyết thông minh như vậy. Trong lúc trò chuyện, hai người công nhân đã khá thành thạo trong việc giúp anh mặc áo giáp xong và đưa chiếc mũ bảo hiểm cho anh. Chiếc mũ này thực sự đáng được nhắc đến. Theo suy nghĩ của Châu Tục, tầm nhìn rất quan trọng. Nếu đeo một chiếc mũ giống cái thùng sắt, mặc dù nó có thể bao phủ kín đầu bạn, nhưng điều đó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến tính linh hoạt và tầm nhìn, và đó không phải là điều anh mong muốn. Ban đầu, anh muốn thiết kế chiếc mũ giống những chiếc mũ bảo hiểm thép hiện đại – dù chúng không đẹp lắm, nhưng ít nhất cũng đảm bảo được tầm nhìn và tính linh hoạt. Trong quá trình đó, anh lại nghĩ đến chiếc mũ bảo hiểm bằng lá cọ của binh lính mặc áo giáp gai; thiết kế của nó giống như chiếc mũ nan, vừa không ảnh hưởng đến tầm nhìn và tính linh hoạt, vừa có thể che chắn ánh nắng mặt trời và mưa. Châu Tục thấy điều này rất tốt, vì vậy anh đã điều chỉnh thiết kế chiếc mũ bảo hiểm thép, thêm vào một vành vành rộng, và cuối cùng đã tạo ra một kiểu mũ giống như chiếc mũ disco.

Đây quả là một thiết kế khá phù hợp với ý tưởng của anh ấy. Bên trong mũ bảo hiểm, để đảm bảo cả tính chống va đập lẫn sự thoải mái, họ đã lót một lớp da bên trong. Sau khi đeo vào, Châu Tục xoay đầu một cách tự nhiên và thấy rằng tầm nhìn cũng như khả năng di chuyển hoàn toàn không bị ảnh hưởng, điều này khiến anh ấy rất hài lòng. Tất nhiên, vì lý do an toàn cho khuôn mặt, họ cũng trang bị thêm một chiếc mặt nạ đơn giản chỉ để lộ ra nửa khuôn mặt khi đeo mũ bảo hiểm loại này. Nói là lộ ra nửa khuôn mặt, nhưng thực tế, do phần che phủ của mũ bảo hiểm, khi đeo cùng lúc cả mũ lẫn mặt nạ, chỉ có đôi mắt mới được lộ ra bên ngoài. Chiếc mặt nạ được coi là một phụ kiện độc lập; để đáp ứng yêu cầu “không ảnh hưởng đến tính linh hoạt và tầm nhìn” của “Vua”, Trang Mộng Điệp đã tiến hành nhiều lần điều chỉnh thiết kế ở những phần gần mắt, đồng thời cũng áp dụng những ý tưởng thông minh trong cách đeo nó. Chiếc mặt nạ này có thể được đeo kèm với dây buộc của mũ bảo hiểm mà vẫn không ảnh hưởng đến khả năng di chuyển, và việc thiết kế nó đã tốn không ít công sức. Kết quả thu được quả thật rất tốt, khiến Châu Tục rất ngạc nhiên và khen ngợi. “Mộng Điệp, chiếc mặt nạ này được thiết kế thật tài tình, hoàn toàn vượt qua những gì tôi dự đoán ban đầu!” Trước lời khen này, Trang Mộng Điệp chỉ mỉm cười và nói: “‘Vua’ nên thử ngay bộ giáp này xem sao.” “Được thôi.” Trong lúc trò chuyện, Châu Tục đã bắt đầu thử di chuyển; so với chiếc mũ bảo hiểm và chiếc mặt nạ mà anh ấy rất hài lòng, bộ giáp này dù trông có vẻ tốt, nhưng khi mặc vào và thử di chuyển, nhiều vấn đề liền bộc lộ ra. “Phần vai hơi bị hạn chế trong việc di chuyển; có thể kéo dài thêm một chút để tạo thêm không gian linh hoạt. Còn phần dưới nách thì bị các tấm giáp chạm vào; tôi nghĩ có thể thay phần này bằng da… Và còn đây nữa…” Nhìn vào tình hình hiện tại, phương pháp may trên khuôn vẫn còn nhiều điểm chưa hoàn hảo, cần phải điều chỉnh từng bước một. Khi bắt đầu công việc, Châu Tục không hề ngần ngại; trong quá trình thử nghiệm, anh ấy liên tục chỉ ra những vấn đề mình gặp phải và đề xuất những biện pháp điều chỉnh cụ thể dựa trên suy nghĩ của mình. Đây chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa anh ấy và Vương Bồng Phi: so với Vương Bồng Phi, người chỉ biết áp dụng những kiến thức sách vở một cách máy móc và thiếu khả năng thực hành, khi gặp vấn đề, anh ta không biết phải điều chỉnh hay