Gạch vuông và xi măng có thể được coi là hai công cụ quan trọng trong việc xây dựng. Nếu Đại Chu muốn tiến hành các công trình xây dựng, chắc chắn họ sẽ nghiên cứu và phát triển chúng.

Trên cơ sở đó, việc sản xuất gạch vuông đòi hỏi phải thiết lập những nhà máy chuyên biệt để nung gạch, điều này sẽ tiêu tốn rất nhiều nhân lực, vật tư và nguồn lực vận chuyển.

Vào thời điểm đó, bên trong Đại Chu đang bận rộn với đủ thứ việc khác, làm sao có thêm lao động dư thừa để thực hiện công việc này?

Nhưng xi măng lại khác. Mặc dù cũng mang lại lợi ích lớn cho công tác xây dựng, việc nghiên cứu xi măng lại đơn giản hơn nhiều. Những khó khăn chính nằm ở việc xác định các thành phần cụ thể và tỷ lệ pha trộn phù hợp.

Mặc dù việc này đòi hỏi nhiều thời gian để thử nghiệm và sai sót, nhưng không cần quá nhiều nhân lực; chỉ cần ba người là đã đủ.

Châu Tục đã sắp xếp công việc nghiên cứu từ rất sớm, vào mùa đông. Nội dung công việc được sắp xếp lúc đó chủ yếu dựa trên thông tin mà Vương Bồng Phi cung cấp, và ông cũng đã mô tả chi tiết về “xi măng” để các nhà nghiên cứu có hướng tiếp cận rõ ràng hơn khi thực hiện công việc của mình.

Tuy nhiên, việc họ vẫn chưa thành công trong nghiên cứu cho thấy rằng, chỉ dựa vào những thông tin không chắc chắn mà cậu bé đó cung cấp, việc nghiên cứu ra xi măng không hề dễ dàng như vậy.

Dù vậy, theo tình hình hiện tại, hướng nghiên cứu chính đã được xác định đúng đắn; việc tiếp theo vẫn là cần tiếp tục đầu tư thời gian và công sức để thử nghiệm và điều chỉnh.

Quá trình làm khô xi măng sẽ mất khá nhiều thời gian, vì vậy Châu Tục không thể ở lại đây suốt thời gian đó. Sau khi kiểm tra sơ bộ tình hình và yêu cầu họ báo cáo kết quả khi đã hoàn thành công việc, ông liền bận rộn với những việc khác của mình.

Trong thời gian tiếp theo, ông chủ yếu dành thời gian kiểm tra công việc của các bộ phận khác nhau. Trong quá trình đó, ông cũng dành thời gian ghé thăm làng Muối bên cạnh để xem xét tình hình của nhà máy sản xuất giấy do Uông Đống quản lý.

Khi Châu Tục đến nơi, nhà máy sản xuất giấy dưới sự điều hành của Uông Đống đã phát triển khá tốt. Dù ban đầu tình hình có như thế nào đi nữa, ít nhất sau khi Châu Tục đến đây, nhìn thấy cách thức làm việc của các công nhân, họ đã trở nên khá thành thạo.

Dù sao thì những công việc tiếp theo cũng đã được giao cho Uông Đống, vì vậy ông cũng không muốn quá can thiệp vào những chi tiết đó nữa.

Sau khi rời nhà máy sản xuất giấy và làng Muối, ông còn ghé thăm các mỏ khoáng

Và kết quả là, sau một mùa đông trôi qua, số lượng gà thịt và thỏ thịt ở cả hai trang trại đều giảm sút đáng kể. Điều này cũng khiến cho giá cả các sản phẩm liên quan như thịt gà, thịt thỏ, thậm chí trứng gà cũng tăng lên. Bất cứ thứ gì có trên thị trường, mỗi khi cung không đủ cầu, giá cả sẽ tăng lên – điều này hoàn toàn hợp lý. Chu Tục chính là người đã điều chỉnh giá cả này; dù sao thì những trang trại này vốn thuộc sở hữu của ông, và các giám đốc nhà máy đó cũng chỉ là những người làm việc cho ông mà thôi. Trước khi số lượng gà thịt và thỏ thịt ở hai trang trại này phục hồi lại mức ban đầu, việc giá cả giảm xuống gần như là bất khả thi. Điều này cũng khiến cho lượng nguyên liệu và món ăn liên quan trên thị trường và trong các căn tin trở nên ít đi hơn. Tất nhiên, điều này không có nghĩa là họ không thể tiếp tục ăn thịt được nữa. Thực tế, họ vẫn có cá để ăn. Nguồn cá trong các hồ nước vẫn rất dồi dào; sau nhiều năm tích lũy, họ không thể nào lấy hết chúng trong một sớm một chiều được. Vì vậy, giá cả của cá cũng luôn ổn định. Nếu như là một năm trước, chắc chắn họ sẽ rất vui vẻ khi được ăn cá hàng ngày mà không bao giờ cảm thấy ngán. Nhưng không thể phủ nhận rằng con người thật sự là có thay đổi theo thời gian. Trước đây, mỗi bữa ăn đều có ít nhất hai loại, thậm chí ba loại thực phẩm để lựa chọn. Bây giờ, mặc dù vẫn có thể lựa chọn, nhưng giá thịt gà và thịt thỏ quá cao; ở đại đa số các gia đình ở đây, mức lương hàng tháng của họ còn chưa đủ để họ có thể tiêu xài thoải mái. Thậm chí, có một số gia đình, đến cuối tháng thì tiền gần như đã hết, và họ buộc phải ăn những bữa ăn từ quỹ trợ cấp. Vấn đề này đã được các trưởng làng báo cáo với Chu Tục. Chu Tục cho rằng đây không phải là vấn đề lớn gì; không chỉ những người dân ở đây, mà ngay cả bản thân ông trước đây, trước khi du hành thời gian, vào cuối mỗi tháng, đôi khi thậm chí là giữa tháng, ông cũng phải ăn uống kiêng khem mới đủ tiền. Điều này có phải là bình thường không? Nếu mỗi người đều có đủ 60 bữa ăn mỗi tháng và mỗi bữa đều ngon lành, thì lòng ham muốn tiến thủ của họ chắc chắn sẽ bị suy yếu đi. Chính vì cuộc sống không hoàn hảo như vậy, mọi người mới càng mong muốn có một cuộc sống tốt đẹp hơn và do đó càng cố gắng làm việc chăm chỉ hơn. Vì vậy, trong bối cảnh giá thịt gà và thịt thỏ tăng lên đáng kể như hiện nay, bạn bảo họ dùng số tiền dành cho hai bữa ăn để mua một bữa thịt gà hay thị

Hai ngôi làng cách nhau rất gần; thông thường, mọi người có thể đi lại về trong cùng một ngày mà không gặp khó khăn gì.

Vừa trở về làng Hắc Nguyệt, Châu Tục vừa giao con ngựa cho lính canh bên cạnh, thì ngay lập tức tin tức từ phòng thiết bị đã đến.

“Cement đã được nghiên cứu thành công!”

Nghe được tin này, tinh thần Châu Tục trở nên hưng phấn và ông vội vàng chạy đến khu vực thí nghiệm.

Khi đến nơi, ba nhà nghiên cứu đã đợi sẵn ở đó và lần lượt chào Châu Tục. Trên khuôn mặt họ, niềm hào hứng hiện rõ không thể che giấu được.

“Chúng tôi xin chào Thủ lĩnh!”

“Đừng khách sáo, hãy cho tôi xem loại cement đó ngay.”

Vừa nói vậy, Châu Tục vừa nhanh chóng bước về phía khu vực đã được trải cement.

Ở đó, một mảnh đất bằng cement phẳng lặng đã được hoàn thành; nhìn từ xa, nó trông gần giống như những gì Châu Tục từng thấy trước đây.

Nhưng khi bước vào gần hơn, mới có thể nhận ra một số điểm khác biệt nhỏ.

Nói một cách đơn giản, loại cement này không mịn màng như những gì Châu Tục từng thấy ở thế giới hiện đại; chất liệu của nó khá thô ráp hơn, và trong đó còn lẫn nhiều hạt cát.

Tuy nhiên, điều này cũng là điều không thể tránh khỏi; bạn không thể dùng tiêu chuẩn công nghệ hiện đại để đánh giá sản phẩm của thời kỳ nguyên thủy.

Châu Tục đưa tay xuống, ấn mạnh vào mặt đất bằng cement – mảnh đất đó gần như không hề dịch chuyển. Lúc này, một nhà nghiên cứu bên cạnh vui mừng đưa cho ông một cái búa.

Thấy vậy, Châu Tục nhướng mày, cầm lấy chiếc búa và liền đập mạnh vào mặt đất bằng cement hai cái.

Sau hai cú đập, lớp bề mặt của mảnh đất bắt đầu bong tróc ra những mảnh vụn.

Nhưng Châu Tục không hề ngạc nhiên; ngay cả ở thời đại hiện đại, việc đập vào mặt đất bằng cement cũng sẽ khiến nó bong tróc vụn.

Châu Tục dùng tay quét đi những mảnh vụn trên bề mặt; phần cement bên dưới vẫn còn đóng băng chặt chẽ.

Sau khi kiểm tra, khuôn mặt Châu Tục lập tức hiện rõ vẻ hài lòng.

“Lần này các bạn làm rất tốt, tôi rất hài lòng! Sẽ thưởng các bạn một ngàn đồng!”

“Hãy nhanh chóng truyền công thức sản xuất cement này cho bộ phận xây dựng, để họ học cách pha trộn cement. Những nguyên liệu cần thiết hãy để bộ phận liên quan chuẩn bị, và cố gắng hoàn thành việc sản xuất một lượng cement càng nhanh càng tốt, để sử dụng cho các công trình tiếp theo.”