Quãng đường từ bộ phận y tế đến nơi ở của Châu Tục không hề dài, nhưng tâm trạng nặng nề và những cuộc đấu tranh nội tâm khiến Hilke đi một cách vô cùng gian khó, cứ như thể từng giây trôi qua như hàng năm vậy.

Người lính canh đang đứng bên ngoài cửa đã biết trước rằng Hilke sẽ đến, và ngay khi nhìn thấy anh ta từ xa, họ đã xin phép Châu Tục để cho phép Hilke vào ngay lập tức.

Khi cánh cửa mở ra, Châu Tục đang ngồi trước bàn làm việc lập tức hiện ra trước mắt Hilke.

“Hilke, xin chào lãnh đạo Châu Tục, cảm ơn sự giúp đỡ của ông trong thời gian này.”

Những thay đổi trên người Hilke quá rõ ràng, không cần phải nói thêm nữa. Nhìn thấy vẻ nghiêm túc và kính trọng của anh ta, Châu Tục mỉm cười nhẹ.

“Xin ngồi xuống.”

Sau khi mời Hilke ngồi xuống, Châu Tục tạm thời gác lại công việc đang làm và nhìn về phía Hilke, người đang có vẻ hơi lo lắng trước mặt mình.

“Gần đây có rất nhiều việc phải lo, thời gian rất quý báu, chúng ta hãy nói thẳng vào vấn đề chính.”

Sau một khoảng lặng ngắn, Châu Tục tiếp tục nói:

“Là đồng minh, tôi rất thông cảm với những gì các bạn đã trải qua, và cũng luôn hỗ trợ các bạn. Nhưng bây giờ, lại có thêm mười chín thần linh đồng cỏ đến làng của tôi. Hilke, tôi cần phải hỏi bạn xem các bạn dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

Câu hỏi này khiến Hilke cảm thấy vô cùng lo lắng.

Dự định gì? Lúc này anh ta có thể có kế hoạch gì được chứ?

Một số hiệp sĩ thần linh bị thương nặng vẫn chưa được xuất viện, và trong số mười chín người mới đến này, cũng có không ít người mang theo những chấn thương.

Làm sao anh ta có thể lập kế hoạch được chứ?

Nếu bây giờ bắt anh ta rời khỏi làng đồng cỏ, anh ta thậm chí không thể lo liệu được bữa tối cho mình!

Nhìn thấy vẻ ngượng ngùng không biết phải nói gì của Hilke, Châu Tục lập tức hiểu rõ tình hình.

“Tôi sẽ nói thẳng ra. Bình thường thì, với tình hình của Đại Chu chúng ta, thêm mười chín người nữa cũng không thành vấn đề lớn. Nhưng vào mùa này, việc kiếm thức ăn không hề dễ dàng, áp lực về thực phẩm cũng đang ngày càng tăng.”

Lúc này, Châu Tục không hề nói dối.

Áp lực về thực phẩm của họ thực sự đang ngày càng tăng, nhưng không phải vì thêm mười chín thần linh đồng cỏ, mà là do Thạch Lệi liên tục tiến hành thanh trừng các bộ lạc nguyên thủy và thu hút người dân.

Vì lúc này mới chỉ bắt đầu mùa đông, các bộ lạc nguyên thủy vẫn chưa đến mức không thể sống nổi và bắt đầu có người chết, nên nhiệm vụ thu hút người dân này diễn ra khá suôn sẻ.

Chỉ trong chốc lát thôi, họ đã dễ dàng bắt được hơn một trăm tù nhân. Việc có thể nhanh chóng bắt được nhiều tù nhân như vậy là điều tốt, nhưng việc đột nhiên phải cung cấp thức ăn cho hơn một trăm người chắc chắn sẽ gây ra áp lực lớn về mặt lương thực. Chưa kể đến việc vào thời điểm này, Thạch Lệi và nhóm của anh ta vẫn đang tiếp tục bắt giữ tù nhân. Vì đã bắt đầu hành động rồi, theo phong cách của họ, chắc chắn họ sẽ quét sạch toàn bộ khu vực này để đảm bảo sự ổn định cho các hoạt động sau này. Vì vậy, hoàn toàn có thể dự đoán rằng trong vòng một đến hai tháng tới, số lượng tù nhân mà họ bắt được sẽ còn tiếp tục tăng lên. Nếu theo tốc độ này, sau này họ rất có thể sẽ phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt lương thực. Để giảm thiểu tác động đến mức tối đa, Châu Tục đã ra lệnh cắt giảm lượng thức ăn được phân phát cho các tù nhân. Tình huống này không thể coi là sai lầm trong quyết định của Châu Tục. Trước đó, ông ấy hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của loài người thằn lằn, chứ đừng nói đến việc họ xâm nhập vào đúng vào cuối mùa thu. Thông thường, những công việc như khai phá đất đai, tăng sản lượng đều phải được thực hiện vào đầu mùa xuân, thậm chí trước đó nữa. Còn vào cuối mùa thu, lúc này đã đến lúc chuẩn bị cho mùa đông rồi, làm sao có thể tăng sản lượng lương thực được? Theo kế hoạch ban đầu của Châu Tục, nếu ông ấy muốn thực hiện bất kỳ hành động nào, thì cũng phải đợi đến mùa xuân năm sau; lúc đó, ông ấy hoàn toàn có thể tăng diện tích đất canh tác tùy theo tình hình thực tế. Nhưng kết quả lại là sự xuất hiện đột ngột của loài người thằn lằn, khiến ông ấy một lần nữa nhận ra rằng kế hoạch không thể theo kịp sự thay đổi. Tất nhiên, tất cả những điều này không ngăn cản ông ấy sử dụng tình huống này để gây áp lực lên Hirk. “Là đồng minh, tôi nghĩ mình đã cố gắng hết sức rồi.” Đối với lời nói của Châu Tục, Hirk không hề nghi ngờ chút nào. Trong suy nghĩ của Hirk, một làng có quy mô khoảng một trăm người đã được coi là làng lớn rồi. Còn ở làng thần linh đồng cỏ này, nếu tính cả bản thân anh ta, thì đã có thêm 29 thần linh đồng cỏ; đối với một làng có 100 người, điều này tương đương với việc tăng thêm gần một phần ba dân số, vì vậy áp lực về lương thực chắc chắn là không thể tránh khỏi. Chưa kể đến việc phần lớn trong số họ đều là những người bị thương hay ốm yếu, điều này càng làm tăng thêm áp lực cho làng thần linh đồng cỏ. Sự mệt mỏi của nh

Chỉ vì một người bạn đồng minh mới kết nối không lâu, mối quan hệ giữa hai bên cũng chưa thể sâu đậm lắm, việc làm như vậy quả thực đã là rất nhân đạo và công bằng rồi.

Nói thẳng ra, ngay cả bây giờ nếu Châu Tục yêu cầu anh ta dẫn dắt bộ tộc của mình rời đi, anh ta cũng không thể oán trách đối phương được.

Đúng lúc Hilke chuẩn bị chấp nhận thực tế, giọng nói của Châu Tục lại vang lên...

“Hiện tại tôi có hai phương án để xử lý tình huống này. Phương án đầu tiên là yêu cầu các bạn rời đi, bởi vì tôi phải ưu tiên lợi ích của dân tộc mình.”

“Tôi không thể vì các bạn mà khiến cho dân chúng và binh sĩ của mình phải sống trong cảnh thiếu thốn lương thực. Nếu làm như vậy, họ chắc chắn sẽ cảm thấy bất mãn. Tôi hy vọng các bạn có thể hiểu điều này.”

Những lời nói này hoàn toàn nằm trong dự đoán, nhưng lại chứa đựng một số thông tin bất ngờ.

“Thủ lĩnh Châu Tục, vậy phương án thứ hai là gì ạ?”

Nhìn thấy vẻ mong đợi trên khuôn mặt Hilke, Châu Tục không keo kiệt thêm nữa, mà trực tiếp nói ra ý định của mình…

“Phương án thứ hai rất đơn giản, đó là yêu cầu thần linh đồng cỏ do bạn dẫn đầu quy phục Đại Chu, trở thành con dân của Đại Chu.”

Lời nói của Châu Tục khiến Hilke sững sờ, bởi đây là điều mà anh ta hoàn toàn không hề nghĩ đến.

Nhưng Châu Tục không quan tâm đến phản ứng của anh ta, mà tiếp tục trình bày ý tưởng của mình:

“Một khi các bạn trở thành con dân của Đại Chu, việc cung cấp sự giúp đỡ và lương thực cho dân tộc mình sẽ trở thành điều hiển nhiên. Không ai sẽ cảm thấy bất mãn, và tôi cũng cam kết sẽ đối xử với các bạn một cách bình đẳng.”

“…”

Những lời này khiến Hilke im lặng.

Thấy vậy, Châu Tục cũng không vội vàng thúc giục anh ta.

“Các bạn có thể trở về suy nghĩ kỹ, và hãy trả lời tôi vào ngày mai.”

Chỉ với một câu nói, thời hạn đã được đặt ra rõ ràng.

Dù Châu Tục không nói trực tiếp, nhưng ý nghĩa của nó đã rất rõ ràng.

Hạn chót là ngày mai; lúc đó các bạn hoặc là chọn quy phục, hoặc là dẫn dắt bộ tộc của mình rời đi, không có lựa chọn thứ ba nào khác.

Nhưng những lời nói tiếp theo của Hilke lại khiến Châu Tục hơi ngạc nhiên.

“Không cần phải đợi đến ngày mai nữa, tôi chọn quy phục! Tôi sẵn lòng dẫn dắt bộ tộc của mình trở thành con dân của Đại Chu.”

Khi nói ra điều này, dường như Hilke đã quyết tâm một cách chắc chắn. Anh ta quỳ gối xuống trước mặt Châu Tục.

“Hilke, xin chào Thủ lĩnh!”

Bản cập nhật đã được gửi đến, đồng thời xin cảm ơn độc gi