Sau khi thực hiện những điều chỉnh cần thiết trong quá trình thiết kế, tiến độ nghiên cứu và phát triển đã bắt đầu được cải thiện rõ rệt.

Vào một ngày mới, tại sân thử nghiệm của Quân khu Đồng cỏ, Châu Tục nhìn chiếc Kỵ binh cơ giáp xé toạc đứng trước mặt mình, vừa quan sát vừa lắng nghe báo cáo của Tần Phấn.

Thực ra, người chịu trách nhiệm chính cho dự án này là Sách Lâm, nhưng anh ta không giỏi giao tiếp và không thích hợp để thực hiện các công việc liên quan đến báo cáo, vì vậy phần lớn công việc đó đều thuộc về Tần Phấn – người đồng nghiệp làm việc cùng anh ta.

“Chiếc Kỵ binh cơ giáp xé toạc này được điều chỉnh và cải tiến trực tiếp từ phiên bản ban đầu. Mọi loại thử nghiệm đã được tiến hành một lần rồi, và hiện tại không gặp phải bất kỳ vấn đề nào.”

“Tiếp theo chúng ta sẽ tiến hành buổi trình diễn cuối cùng. Nếu Ngài thấy không có vấn đề gì sau khi xem xong, xin hãy ký tên vào biên bản báo cáo. Sau đó chúng tôi sẽ liên hệ với nhà máy quân sự để bắt đầu sản xuất.”

Nhìn chung, trừ khi có cuộc kiểm tra đột xuất, thì thông thường khi đến giai đoạn yêu cầu Châu Tục đến kiểm tra kết quả, chiếc máy móc đó chắc chắn đã qua nhiều lần thử nghiệm và được xác nhận là hoàn toàn ổn định; nếu không, họ cũng không dám để ông ấy đến kiểm tra.

Đứng bên cạnh Châu Tục, Tần Phấn vẫy tay gọi người lái xe là người lùn đang đứng bên cạnh chiếc Kỵ binh cơ giáp xé toạc. Người lái xe đó lập tức hiểu ý và nhanh chóng leo vào buồng lái của chiếc máy móc.

Sau nhiều lần điều chỉnh, buồng lái này cuối cùng cũng có thể chứa được người lái xe là người lùn. Không thể nói rằng không gian bên trong rộng rãi lắm, nhưng ít nhất cũng không ảnh hưởng đến khả năng vận hành bình thường của họ.

Người lùn thực sự có một số tài năng đặc biệt khi vận hành các thiết bị máy móc.

Qua nhiều lần thử nghiệm, người lái xe đó đã thành thạo trong việc vận hành chiếc Kỵ binh cơ giáp xé toạc.

Sân thử nghiệm này trước đây đã được sử dụng để thử nghiệm xe tăng hơi nước, và chiếc Kỹ binh cơ giáp xé toạc có thể dễ dàng thích nghi với mọi loại địa hình.

Sau khi chạy một vòng đơn giản, người lái xe bắt đầu di chuyển và thử nghiệm các vũ khí trang bị trên chiếc máy móc.

Sự kết hợp giữa máy cưa tròn và vuốt cơ khí, cùng với khả năng di chuyển linh hoạt của Kỹ binh cơ giáp xé toạc, thì trong thời đại này, đây quả thực là một vũ khí lý tưởng cho các chiến binh tấn công trên chiến trường.

Đến vòng thứ ba, người lái xe bắt đầu thử nghiệm các khả năng tối đ

Vào khoảnh khắc đó, ở bên ngoài sân vận động, Châu Tục chỉ nghe thấy một tiếng nổ lớn; bộ phận chân của chiếc Kỵ binh cơ giáp xé toạc đột nhiên phát nổ trong quá trình di chuyển. Vụ nổ này khiến chiếc Kỵ binh cơ giáp xé toạc, đang trong lúc thực hiện động tác lái xe ở tốc độ cao, mất thăng bằng và lao ra ngoài trong tiếng hét hoảng loạn của mọi người! Cảnh tượng này khiến Tần Phấn cũng không khỏi giật mình. Không cần phải nói thêm, những người làm việc xung quanh liền vội vàng mang theo bình chữa cháy đến kiểm tra tình hình. Trong quá trình thử nghiệm vũ khí quân sự, những sự cố bất ngờ xảy ra là điều khá phổ biến; vì vậy, các nhân viên đều đã được huấn luyện kỹ năng cứu hộ cơ bản. Nhưng sự cố hôm nay rõ ràng không phù hợp lúc này…

“Àm ạ…”

Tần Phấn vội vàng tìm cách giải thích. “Như tôi vừa nói, để thuận tiện cho công việc, chúng tôi đã cải tạo chiếc máy bay này dựa trên thiết kế ban đầu; nó không phải là máy mới, và chúng tôi đã tiến hành rất nhiều cuộc thử nghiệm trong quá trình cải tạo.”

“Trước đây tôi đã báo cáo với ông rồi: các thiết bị do tộc Người Lùn sản xuất, vì muốn giảm chi phí sản xuất, nên về mặt độ bền và tính ổn định có một số hạn chế. Trong nhiều lần thử nghiệm với áp lực cao, một số bộ phận của chiếc máy bay này có khả năng đã đạt đến giới hạn của chúng.”

“Nhưng ông yên tâm, đây chỉ là một vấn đề nhỏ thôi. Chỉ cần nâng cao chất lượng nguyên liệu và quy trình sản xuất, vấn đề về độ bền và tính ổn định sẽ được giải quyết ngay lập tức. Chúng tôi cũng đang dự định làm như vậy; đây chỉ là một vấn đề nhỏ mà chỉ cần có đủ kinh phí sản xuất là có thể giải quyết dễ dàng.”

Châu Tục không hề nghi ngờ những lời nói của Tần Phấn. Thực tế, vấn đề này đã được đề cập trước đó rồi. Chất lượng thiết bị kém của tộc Người Lùn là do họ thiếu hụt nguồn lực, và việc cắt giảm chi phí sản xuất chính là hệ quả của điều đó. Ở một góc độ nào đó, đó cũng coi như là một “kỹ năng” đặc biệt. Nếu bạn có đủ nguồn lực và kinh phí, việc sản xuất ra những thứ tốt là điều bình thường; ai mà không làm được điều đó khi có điều kiện thuận lợi chứ? Nhưng nếu bạn có thể sản xuất ra những thứ tốt ngay cả khi thiếu hụt nguồn lực, và những thứ đó thực sự có thể phát huy tối đa công năng của chúng, thì đó mới thực sự là một “kỹ năng” đáng quý. Điều này không phải ai cũng làm được. Xét về điểm này, tộc Người Lùn thực sự có một “tài năng” đặc biệt trong việc cắt giảm chi ph

Vì vậy, nếu không cẩn thận, người lùn có thể làm cho chi phí sản xuất các vật dụng tăng lên rất cao.

Lúc này, có người có thể nghĩ rằng việc đồ dùng bền chắc, kéo dài tuổi thọ chẳng phải là điều tốt sao? Chỉ cần chất lượng trang thiết bị đủ tốt, mức chi phí cao một chút cũng không phải là điều không thể chấp nhận được, phải không?

Nói vậy cũng đúng, nhưng vấn đề nằm ở chỗ những trang thiết bị liên quan đến công nghệ sẽ thường xuyên được cập nhật và thay thế theo sự phát triển của thời đại, đặc biệt là trong giai đoạn mà năng lực công nghệ tăng trưởng nhanh chóng. Nếu mỗi lần người lùn đều khiến chi phí sản xuất tăng lên quá cao, thì mỗi khi trang thiết bị được cập nhật, họ cũng sẽ phải chịu tổn thất lớn.

Hiểu rõ điểm này, Châu Tục luôn yêu cầu họ kiểm soát chi phí. Nhưng dù người lùn đã cố gắng hết sức, chi phí vẫn không giảm được nhiều. Người lùn theo đuổi mục tiêu tạo ra những trang thiết bị hoàn hảo, trong khi đó, người lùn đất lại giỏi trong việc giảm chi phí để tạo ra những trang thiết bị chỉ đạt mức “60 điểm”, và họ thực sự có năng khiếu đặc biệt trong lĩnh vực này.

Trong bối cảnh đó, Châu Tục mong muốn có được một chiếc trang thiết bị đạt khoảng “80 điểm”. Cả hai mục tiêu này, nếu xét riêng lẻ, đều khiến ông cảm thấy đau đầu. Nhưng nếu kết hợp chúng lại với nhau thì sao? Sau khi một chiếc trang thiết bị được nghiên cứu và phát triển xong, trước tiên sẽ để người lùn đất giảm chi phí xuống mức “60 điểm”, sau đó mới giao cho người lùn và các nhà nghiên cứu loại người để tiến hành tăng cường và nâng cấp nó.

“Việc trừ đi các chi phí là điều các bạn không hiểu, nhưng việc cộng các con số lại thì chắc hẳn các bạn biết, phải không?” Châu Tục nghĩ. Và điều ông cần làm là đặt ra giới hạn cụ thể cho ngân sách và các khoản chi phí.

“Sau này tôi sẽ phải rời thủ đô một thời gian; hy vọng khi tôi trở lại, vấn đề này đã được giải quyết một cách hoàn hảo.”

Sau một thời gian, khu vực mới đã dần ổn định trở lại. Tiếp theo, có hai việc khá quan trọng cần thực hiện: một là tiếp xúc với Gia tộc Tiên linh ở đó, hai là xác định vị trí cụ thể của nơi kế thừa tiếp theo. Theo thông tin tình báo, Gia tộc Tiên linh ở đó có sức mạnh không hề nhỏ; mặc dù Đại Chu của chúng ta cũng có người Tiên linh và có thể thiết lập mối quan hệ thân thiện với họ, nhưng vẫn không thể loại trừ khả năng xảy ra sai sót. Đồng thời, việc tìm kiếm nơi kế thừa tiếp theo cũng cần được coi trọng.

Vì lý do thận trọng, Châu Tục cho rằng việc tự mình đến