Quá trình chờ đợi thực sự rất khó chịu, và trước khi kết quả được công bố, Châu Tục nhắm mắt lại, trong đầu anh đã bắt đầu suy nghĩ về các phương án dự phòng.

Trong lúc này, Châu Trọng Sơn và Lý Sách lần lượt đi tới bên cạnh anh.

“Thủ lĩnh!”

Nghe thấy tiếng họ, Châu Tục từ từ mở mắt ra.

Lúc này, trên khuôn mặt hai người cũng hiện rõ vẻ mệt mỏi không thể che giấu được; ngày hôm qua, không chỉ có Châu Tục là người ngủ thiếp đi vì mệt đến mức không thể tỉnh dậy được.

Thực tế, khi Châu Tục ngủ thiếp đi, Châu Trọng Sơn và Lý Sách vẫn đang phải đối mặt với cơn bão tuyết dữ dội, đi khắp làng để tìm những con ngựa đã bỏ trốn.

Và hôm nay, khi không ai làm phiền họ, họ cũng không ngờ mình lại ngủ quá giờ.

Khi nhìn thấy hai người, Châu Tục – người vừa mới thức dậy và đã bị vấn đề về lương thực ăn bị ngâm nước làm mất hết tập trung – chắc chắn lập tức nhớ lại những gì đã xảy ra hôm qua.

“Có bao nhiêu con ngựa, bò và gia súc khác đã được tìm thấy? Có ai bị thương không?”

Châu Trọng Sơn và Lý Sách đến đây chính là để báo cáo về việc này.

Không cần phải nói nhiều, như mọi khi, Lý Sách – người nói nhanh hơn – là người báo cáo tin tức.

“Chúng tôi đã tìm thấy mười bốn con ngựa và ba con bò; ngoài ra, ở những cái bẫy bên ngoài làng, chúng tôi còn phát hiện thêm ba xác ngựa…” Nói đến đây, Lý Sách cũng cảm thấy buồn lòng.

Trong quá trình huấn luyện kéo dài, những con ngựa chiến này đã trở thành những người bạn đồng hành thân thiết của họ.

Ai ngờ được, chúng không hề chết trong trận chiến, mà lại chết một cách bất ngờ trong những cái bẫy do chính họ đặt ra trong cơn bão tuyết này.

Ngay cả Châu Tục nghe vậy cũng cảm thấy không thoải mái chút nào, tâm trạng của anh trở nên rất phức tạp.

Khi bị hoảng sợ, những con ngựa chắc chắn sẽ chạy đến những nơi an toàn và có thể tránh khỏi nguy hiểm.

Xung quanh khu vực này, ngoại trừ làng của họ, không hề có nơi nào đáp ứng điều kiện đó cả.

Dựa trên suy nghĩ này, Châu Tục cũng từng hy vọng rằng, nếu may mắn, mình có thể tìm thấy tất cả những con ngựa bị mất.

Nhưng không ngờ, họ chỉ tìm thấy mười bốn con, cộng thêm ba con đã chết trong bẫy, hiện vẫn còn mười con ngựa mất tích trong cơn bão tuyết; có lẽ chúng đã hoảng loạn và không biết đã chạy đi đâu.

Còn về phía bò, thì may mắn hơn một chút.

Ở làng chài của họ, trước khi đông về, họ chỉ sử dụng bốn con bò để kéo xe ngựa vận chuyển hàng hóa mà thôi.

Bây giờ đã tìm thấy ba con rồi, còn con cuối cùng thì cũng không cần phải tìm nữa; nó đã bị chết dưới đống đổ nát của trang trại nuôi gia súc, ông ta đã tự mình kiểm tra và xác nhận điều đó một cách rõ ràng.

Thở dài một hơi, Châu Tục vẫy tay, bảo Lý Sách tiếp tục báo cáo.

“Phía binh sĩ có chín người bị thương, nhưng tất cả đều không quá nặng, các vết thương đã được xử lý xong.”

Nghe xong báo cáo, Châu Tục gật đầu. Lúc này, Diệp Kinh Hồng bước vào nhanh chóng, có lẽ là vì việc kiểm kê lương thực đã hoàn tất.

Nhưng lần này, Châu Tục không vội vàng muốn biết kết quả kiểm kê lương thực; dù sớm hay muộn thì cũng chẳng có gì thay đổi cả.

“Kinh Hồng, em đến đúng lúc đấy. Về phía người dân làng, tình hình thương vong ra sao?”

Trước câu hỏi này, Diệp Kinh Hồng ngập ngừng một chút rồi nhanh chóng trả lời:

“Năm người đã thiệt mạng, mười bốn người bị thương, may mắn thay tất cả đều không quá nặng và có thể hồi phục được.”

Trong số năm người thiệt mạng, hai người là những người canh giữ kho lương thực, ba người khác là nhân viên của trang trại nuôi gia súc; danh tính của họ đều đã được xác định rõ ràng.

Với tình hình như vậy, việc không có thêm người thiệt mạng nữa đã là điều tốt nhất có thể xảy ra rồi.

Hít một hơi thật sâu, Diệp Kinh Hồng nói về chuyện này với tâm trạng rất nặng nề. Sau khi điều chỉnh lại tâm trạng một chút, anh mới bắt đầu báo cáo về tình hình lương thực.

“Nếu chỉ xét về tổng lượng lương thực được cứu về, thì đủ cho cả làng ăn trong khoảng mười ngày là không thành vấn đề… Nhưng…” Giọng nói của Diệp Kinh Hồng dừng lại một chút, sau đó giọng điệu trở nên nặng nề hơn rõ rệt.

“Nhưng tất cả lương thực đều bị ngâm trong nước và ướt sũng hết rồi…”

Nói đến đây, Diệp Kinh Hồng không tiếp tục nói tiếp, nhưng ý nghĩa của anh thì đã rất rõ ràng rồi.

Lượng lương thực thì đủ cho họ ăn trong khoảng mười ngày, nhưng liệu những thứ lương thực ướt sũng này có còn thể sử dụng được đến lúc đó hay không, thì anh cũng không biết nữa.

Còn về lượng lương thực mà người dân làng tự trữ, không kể đến việc tiêu hao trong những ngày trước, thì họ thực sự có thể trữ được bao nhiêu?

Lúc này, tâm trạng của Châu Tục cũng rất nặng nề.

Đúng lúc đó, Diệp Kinh Hồng suy nghĩ một chút rồi mới mở miệng nói:

“Thủ lĩnh, làng Hắc Nguyệt cách chúng ta không xa lắm. Nếu xe ngựa chở đầy đồ tiếp

Khi nói đến phần sau, Diệp Kinh Hồng không khỏi cảm thấy thiếu tự tin.

Theo anh ta, những điều mà bản thân anh ta có thể nghĩ ra, làm sao người đứng đầu họ lại không thể nghĩ ra được?

Quả nhiên, sau khi anh ta nói ra những lời đó, Châu Tục đặt tay lên trán và lắc đầu.

“Tôi rất hiểu rõ hiệu quả của việc sử dụng xe bò để vận chuyển hàng hóa, nhưng vấn đề hiện tại không chỉ dừng lại ở đó.”

Trong lúc nói, Châu Tục giơ một ngón tay lên.

“Điểm đầu tiên, chúng ta hoàn toàn không biết tình hình ở Làng Đen Trăng như thế nào. Phía chúng ta đang vật lộn với cơn bão tuyết này, trong khi Làng Đen Trăng dù không nằm trong khu vực này nhưng cũng không quá xa. Nếu Làng Đen Trăng cũng đang gặp khó khăn, làm sao họ có thể dành thời gian và lực lượng để gửi hàng cho chúng ta?”

“Điểm thứ hai, không nói đến cơn tuyết lớn này, chỉ riêng lớp tuyết tích tụ trên đường thôi… Tôi vẫn có thể yêu cầu người dân trong làng dọn dẹp tuyết để chúng ta đi lại thuận tiện, nhưng làm sao có thể dọn dẹp được lớp tuyết trên con đường ngoài đồng từ Làng Đen Trăng đến Làng Thảo Nguyên?”

“Con đường ngoài đồng này vốn đã khó đi, giờ lại có tuyết chất đống, bánh xe xe bò sẽ bị chôn vùi ngay lập tức, tình hình đường xá cũng không thể nhìn thấy rõ, xe bò hoàn toàn không thể di chuyển được. Ngay cả khi Làng Đen Trăng không gặp vấn đề gì, họ cũng không thể gửi hàng cho chúng ta được.”

“Còn việc đợi tuyết ngoài đồng tan đi…”

“Bây giờ tuyết vẫn chưa ngừng rơi, không ai biết khi nào lớp tuyết này mới tan hết.”

“Nếu không kể đến việc dự trữ lương thực, hiện tại muốn có thức ăn, ngoài việc săn bắn ra thì chỉ còn cách đánh cá trên sông thôi… Nhưng hiệu quả đánh cá trên sông này thì kém hẳn so với trên hồ. Liệu chúng ta có thể sống sót đến lúc đó hay không, thật sự rất khó nói.”

Chỉ với hai điểm này, Châu Tục đã giải thích rõ ràng tình hình hiện tại mà họ đang đối mặt.

Diệp Kinh Hồng im lặng, không thể nói ra lời nào.

Không phải vì anh ta suy nghĩ quá sơ sài, mà là vì anh ta biết rất ít về những vấn đề này.

Lấy ví dụ như xe bò – họ mới sử dụng chúng được vài tháng thôi, chưa bao giờ trải qua mùa đông, làm sao anh ta có thể biết được tuyết ảnh hưởng như thế nào đến xe bò?

Khi không hiểu rõ vấn đề này, anh ta cũng không thể suy nghĩ ra giải pháp, và tất nhiên, mọi việc tiếp theo cũng không thể thực hiện được.

Cảm nhận được bầu không khí nặng nề này, Châu Tục thở dài một hơi.

“Thôi, đừng nghĩ nhiều nữa, hãy ăn uống đi đã