Một ngày mới bắt đầu, và việc huấn luyện cũng chính thức được tiến hành.

Châu Trọng Sơn không phải là người giỏi ăn nói, vì vậy sau khi nhận nhiệm vụ mới từ thủ lĩnh, việc truyền đạt thông tin này lại rơi vào tay Lý Sách.

Chỉ trong vài câu nói, Lý Sách đã giải thích rõ ràng về việc tăng cường huấn luyện này.

Mặc dù không có ai phàn nàn quá mức, nhưng các binh sĩ dưới quyền đều tỏ ra rất khó chịu.

Như đã nói trước đó, họ đã có rất nhiều bài tập huấn luyện rồi, mỗi ngày đều mệt đứt hơi, vậy mà lại phải thêm bài tập mới nữa? Chỉ nghe thôi, đã có không ít người trong số họ run rẩy.

Nhìn thấy biểu hiện của các binh sĩ, Lý Sách hiểu rõ suy nghĩ của họ.

Ngay lập tức, anh ta nở một nụ cười đầy ý nghĩa...

“À đúng rồi, thủ lĩnh còn nói rằng, nếu các bạn thực sự không thể theo kịp cường độ huấn luyện này, ông ấy cũng đã chuẩn bị sẵn các phương án khác. Sau này, chúng ta sẽ được chia thành hai đội: một đội là lực lượng tinh nhuệ, đội còn lại là lực lượng bình thường. Những ai không đủ sức sẽ được đi sang đội bình thường, còn những ai đủ sức thì sẽ ở lại!”

Nói xong, Lý Sách dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói với giọng lớn hơn:

“Bây giờ tôi cho các bạn một cơ hội: nếu không thể, hãy đứng lên! Tôi sẽ không ép buộc ai đâu!”

Khi những lời này vang lên, các binh sĩ đang xếp hàng ngoài đó im lặng hoàn toàn.

Biểu hiện khó chịu trên khuôn mặt các binh sĩ đã biến mất chỉ trong chốc lát.

Ở thời đại nguyên thủy này, không ai dám “lười biếng”; những kẻ lười biếng đều sẽ bị coi là không xứng đáng sống.

Họ luôn cố gắng hết sức trong mọi việc; nếu đặt họ vào xã hội hiện đại, chắc chắn họ sẽ trở thành những người cực kỳ nỗ lực, có thể khiến người khác phải vất vả.

Lúc này, suy nghĩ trong đầu họ rất đơn giản:

“Không thể? Ai mà không thể chứ?! Làm sao tôi có thể không thể được?!”

Nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt các binh sĩ, Lý Sách gật đầu hài lòng.

“Bây giờ, tôi sẽ thông báo một tin tốt cho các bạn: từ hôm nay trở đi, chúng ta sẽ được ăn ba bữa mỗi ngày, và thủ lĩnh cũng nói rằng mỗi bữa đều sẽ có trứng và thịt!”

Nghe vậy, các binh sĩ dưới quyền lập tức mừng rỡ.

Ngay cả khi dân tộc của họ đã không còn thiếu thức ăn và không cần lo đói, việc được ăn ba bữa mỗi ngày, mỗi bữa đều có trứng và thịt, vẫn là một điều rất xa xỉ.

Nhìn những người lính đang hào hứng kia, bài phát biểu của Lý Sách vẫn tiếp tục…

“Sau này các ngươi cứ thoải mái ăn no nê đi, tôi sẽ không để ai trong số các ngươi đói bụng đâu! Nhưng đổi lại, các ngươi cũng phải cố gắng hết sức trong việc luyện tập! Một ngày ăn ba bữa, và những bữa ăn đó chắc chắn không hề ngon miệng đâu! Hiểu rõ chưa?!”

“Hiểu rồi!!!”

“Tốt lắm, xếp hàng lên nhận trang thiết bị và chuẩn bị bắt đầu luyện tập!”

Dưới sự sắp xếp của Lý Sách, mọi thứ diễn ra vô cùng suôn sẻ. Lúc này, những người lính nhận được trang thiết bị mới đều rất hào hứng.

Sau khi phân phát trang thiết bị xong, Lý Sách bắt đầu hướng dẫn các binh sĩ cách mặc áo giáp làm từ cây dây. Dù áo giáp này khá nhẹ, nhưng đối với những người lính trước đây chưa bao giờ mặc thứ gì khác ngoài da thú, cảm giác khi mặc áo giáp và không mặc áo giáp chắc chắn là hoàn toàn khác nhau.

Để giúp họ dễ dàng thích nghi hơn, theo ý định của Lý Sách, trong các buổi luyện tập sau này, tất cả các binh sĩ mặc áo giáp đều phải mặc nó khi tham gia luyện tập.

Sau đó, buổi luyện tập chính thức bắt đầu.

Mặc dù lúc đó Lý Sách nói rất nghiêm khắc, nhưng ông ấy cũng không phải người ngốc; nếu đột ngột tăng cường độ luyện tập quá mức, ngay cả khi ăn ba bữa mỗi ngày thì các binh sĩ cũng không thể chịu đựng nổi đâu.

Việc tăng cường độ luyện tập luôn cần một quá trình nhất định.

Theo ý kiến của thủ lĩnh họ, các trận chiến sắp tới sẽ yêu cầu sử dụng kiếm chiến và khiên tròn một tay; vì vậy, thời gian được dành để luyện tập với loại giáo hình mặt trăng sẽ được chuyển sang để luyện tập kiếm chiến và khiên tròn một tay.

Sau đó, khi thể trạng của các binh sĩ đã được cải thiện, họ mới từ từ tăng độ luyện tập và bổ sung thêm các bài tập mới.

Trong suốt quá trình này, dù phải luyện tập vất vả hàng ngày, những người lính ấy vẫn cố gắng hết sức mình. Không ai muốn thừa nhận rằng mình yếu kém và bị đẩy ra khỏi đội quân tinh nhuệ để đi làm việc trong các đơn vị bình thường.

Đúng vậy, vào thời điểm này, các đơn vị bình thường vẫn chưa có một binh sĩ nào cả. Theo lời thủ lĩnh họ, những đơn vị này hiện tại được thành lập tạm thời từ các thành viên trong bộ lạc – những người thường xuyên tham gia công việc như khai thác mỏ, canh tác, chặt cây… Nhưng khi bộ lạc bị tấn công, họ sẽ có thể cầm vũ khí chiến đấu.

Nhóm thành viên này hiện được gọi chung là dân quân. Châu Tục đã phân chia họ thành các nhóm và tổ chức cho họ thực hiện các buổi luyện tập củng cố định kỳ, mỗi tuần một lần, nhằm đảm bảo rằng khi thực sự xảy ra cuộc chiến, họ sẽ không bối rối và không biết phải làm gì.

Nếu những binh sĩ thuộc đội quân tinh nhuệ này xuống các đơn vị bình thường, họ sẽ trực tiếp được thăng chức thành sĩ quan, và khi có trận chiến xảy ra, chính họ sẽ chỉ huy các lực lượng dân quân tham gia chiến đấu.

Nhưng thật không may, không ai trong số những binh sĩ này muốn đảm nhận việc “thăng chức” đó cả.

Dù vậy, mức độ huấn luyện được tăng lên là điều không thể phủ nhận. Một số binh sĩ vẫn cố gắng kiên trì, nhưng cơ thể họ đã không thể chịu đựng nổi nữa; họ ngã gục xuống đất – đó cũng là một sự thật khách quan.

Sau một thời gian, có ba người từ các đơn vị bình thường đã dần dần tham gia vào đội quân tinh nhuệ.

Ban đầu, ba người này chắc chắn không mong muốn điều đó; cuối cùng, họ thậm chí còn đến xin Châu Tục cho phép họ trở lại đội quân tinh nhuệ.

Nhưng sự thật là họ không thể theo kịp mức độ huấn luyện khắt khe ở đó.

Những binh sĩ không thể theo kịp ngay từ ngày đầu tiên, không thể nào ngay ngày hôm sau đã có thể bắt kịp được.

Đồng thời, đội quân tinh nhuệ cũng không thể giảm mức độ huấn luyện hàng ngày để phù hợp với những người không theo kịp được; vì vậy, họ chỉ có thể để những người đó tiếp tục điều chỉnh bản thân trong các đơn vị bình thường.

Theo lý thuyết thông thường, miễn là đội quân tinh nhuệ không buông lỏng, khoảng cách này chỉ có thể ngày càng lớn theo thời gian, cho đến khi đội quân tinh nhuệ gặp phải rào cản, lúc đó họ mới có khả năng bắt kịp được.

Nhưng ba người đó cũng rất kiên trì; cuối cùng, Châu Tục cũng không còn cách nào khác, nên ông đã nghĩ ra một giải pháp…

“Thôi thì như vậy đi. Dù sao thì các đơn vị bình thường cũng không có việc gì khác ngoài việc huấn luyện hàng ngày và tổ chức các hoạt động huấn luyện dành cho dân quân định kỳ. Tôi cho phép các bạn tiếp tục tham gia huấn luyện cùng đội quân tinh nhuệ mỗi ngày. Nếu các bạn có thể thực sự theo kịp mức độ huấn luyện khắt khe đó…”

“Vậy thì tôi sẽ cho phép các bạn trở lại đội quân tinh nhuệ.”

Dù vẫn ở trong đội quân bình thường, nhưng người chỉ huy đã cho phép họ tiếp tục luyện tập cùng đội quân tinh nhuệ, và miễn là họ theo kịp tiến độ, họ sẽ được trở lại đó. Nghe vậy, ba người đều không có ý kiến gì khác.

Thời gian trôi qua một cách lặng lẽ.

Khi thu sâu đi, mùa đông cũng sắp đến; trong hai ngày gần đây, nhiệt độ giảm mạnh, vào buổi sáng sớm hoặc đêm khuya ở Thảo Nguyên Trại Địa, người ta đã có thể cảm nhận rõ ràng hơi lạnh.

Trong thời gian này, nhờ sự nỗ lực hết mình của đội công trình, Thảo Nguyên Trại Địa đã được cải tạo thành một “ngôi làng”.

Do thời gian eo hẹp, sau một khoảng nghỉ ngắn, đội công trình đã lập tức lên đường đến Trại Địa Núi Hoang.

Cũng trong khoảng thời gian này, anh ta lại có dịp gặp gỡ với thủ lĩnh bán người ngựa Trác Cát.

Nhưng lần này, Trác Cát không thể mang về cho anh ta những con ngựa hoang. Theo lời Trác Cát, do thay đổi thời tiết, đàn ngựa hoang có lẽ đã rời khỏi khu vực này. Nói cách khác, trong thời gian tới, bộ lạc của họ sẽ không thể có thêm ngựa hoang nữa.

Đối với điều này, Châu Tục lại khá bình tĩnh; dù sao thì hiện tại trong trại của họ đã có tới 27 con ngựa, vậy là tạm thời cũng đủ dùng rồi.

Nhưng Trác Cát thì lại thở dài buồn bã suốt một hồi lâu. Ngoại trừ hai con ngựa được đổi lấy dây lasso, tổng cộng họ chỉ nhận được 125 mũi tên từ Châu Tục để đổi lấy những con ngựa hoang đó. Số lượng này thực ra cũng không ít, nhưng đối với họ mà nói, vẫn chưa đủ!