Cùng lúc đó, ở phía Quân khu Thảo nguyên……

Peter phải thừa nhận rằng mình đã cảm thấy hồi hộp khi nhận được lệnh này.

Cuộc sống huấn luyện thoải mái mà anh từng có dường như đã kết thúc.

Lần này, anh sẽ là vị tướng chỉ huy các đơn vị súng trường, cùng với các đội quân kỵ binh bán người và các lực lượng ở Thảo nguyên ra trận.

Và đối thủ mà họ sẽ đối mặt chính là Đế quốc Saint Laurent!

Nếu như vào thời điểm đó, khi anh vẫn còn là thủ lĩnh của một đảng phái tại Cộng hòa Smith, việc được thông báo rằng mình sẽ phải chiến đấu với Đế quốc Saint Laurent chắc chắn sẽ khiến anh lo lắng đến mức không thể ăn uống được.

Nhưng bây giờ, tình hình lại ngược lại – anh cảm thấy khá bình tĩnh.

Dù sao thì thông tin cũng đã được xác nhận rõ ràng: Hoàng đế cũng sẽ tự mình đến Pháo đài Đồng Bằng để tham gia cuộc hành quân này.

Ngay cả khi trời sập xuống, vẫn sẽ có người cao lớn đứng ra gánh vác; việc phải chịu áp lực không phải là nhiệm vụ của anh.

Sự hồi hộp ban đầu chỉ xuất phát từ việc anh đã quá quen với cuộc sống thoải mái, và đột nhiên phải đối mặt với những thách thức mới, nên mới cảm thấy không quen thuộc mà thôi.

Cũng trong khoảng thời gian này, các con tàu vận chuyển đã sẵn sàng tại cảng Hắc Nguyệt; ngay khi các đội quân ở Thảo nguyên đến nơi, họ sẽ lập tức lên tàu và khởi hành.

Trong khi đó, ở phía Pháo đài Đồng Bằng, dưới sự chỉ huy của Saint Laurent I, các đội quân đã kiểm soát toàn bộ khu vực này, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của động cơ hơi nước.

Ban đầu, Saint Laurent I còn nghĩ rằng có thể họ đã bỏ sót ở đâu đó, bởi cấu trúc của Pháo đài Đồng Bằng thực sự rất phức tạp; ông yêu cầu tiếp tục tìm kiếm, nhưng kết quả vẫn không thay đổi…

“Không tìm thấy à? Làm sao có thể không tìm thấy được?!”

Nghe những báo cáo mới nhất, Saint Laurent I bắt đầu cảm thấy không kiềm chế được nữa.

Ông tiến hành cuộc tấn công vào Pháo đài Đồng Bằng chính là để lấy được động cơ hơi nước; vậy mà bây giờ lại được thông báo rằng nó không hề tồn tại?!

Hơn nữa, nhiều người lùn ở Pháo đài Đồng Bằng cũng đã trốn thoát.

Nghĩ đến điều này, Saint Laurent I bỗng nhiên nhíu mày…

“Liệu động cơ hơi nước đã bị họ mang đi… hay là đã bị tiêu hủy?!”

Ông không phải là kẻ ngốc; những suy đoán liên quan đến vấn đề này luôn tồn tại trong đầu ông.

Bây giờ, khi những suy nghĩ đó lại hiện lên, tâm trạng của Saint Laurent I càng trở nên bực bội hơn.

Và trong sự bực bội đó, còn ẩn chứa một chút h

【Sự phát triển của Đại Chu đã vượt qua cả Đế quốc Saint Laurent rồi; nếu tiếp tục phát triển như hiện tại, khoảng cách giữa hai bên sẽ càng lớn thêm!】

  【Thà chủ động hành động ngay khi khoảng cách còn không quá lớn, còn hơn là để đến lúc khoảng cách càng ngày càng xa, đến lúc đó chúng ta sẽ mất hoàn toàn khả năng kháng cự!】

  【Tôi không sai đâu!】

  【Dù lần này chúng ta không tìm thấy động cơ hơi nước, nhưng ít ra chúng ta cũng đã chiếm được Pháo đài Đồng Lò một cách thành công! Pháo đài Đồng Lò là một địa điểm quân sự quan trọng; bây giờ, chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng lợi thế địa lý của nó để kiềm chế Đại Chu!】

  Những suy nghĩ ấy nhanh chóng thuyết phục được Saint Laurent I, khiến ông lại một lần nữa trở nên quyết tâm.

  「Nếu đã quyết định làm, thì hãy làm cho triệt để! Trong khi Đại Chu vẫn chưa kịp phản ứng, hãy ngay lập tức xâm lược biên giới của họ và cắt giảm lực lượng quân sự của họ!」

  Với suy nghĩ đó, Saint Laurent I nhanh chóng ban hành lệnh.

  「Truyền lệnh của ta! Tập trung lực lượng, tấn công biên giới Đại Chu!”

  Trong thời gian này, con đường nằm ở phía sau núi đã được thông thoáng hóa, và độc tố xác thối trên người Saint Laurent I cũng đã được loại bỏ hoàn toàn.

  Độc tố xác thối là biểu hiện đặc biệt của năng lượng ma quỷ; về bản chất, nó đại diện cho “cái chết”.

  Mọi sinh vật sống đều mang trong mình năng lượng sự sống, và những võ sĩ như Saint Laurent I, với sức sống mạnh mẽ, thì năng lượng đó càng trở nên mãnh liệt hơn.

  Hai loại năng lượng hoàn toàn trái ngược nhau này vốn dĩ luôn xung đột và đối kháng lẫn nhau.

  Nếu không còn trong tình trạng chiến đấu, chỉ cần cho Saint Laurent I đủ thời gian, việc loại bỏ ảnh hưởng của độc tố xác thối thực sự không hề khó khăn.

  Bên này, khi lệnh tấn công Đại Chu của Saint Laurent I được ban hành, với tinh thần “phải nhanh chóng hành động”, vào buổi chiều cùng ngày, đại quân của Đế quốc Saint Laurent đã lập tức xuất phát.

  Nhờ vào sự giám sát liên tục của các hiệp sĩ Đại Bàng, họ gần như ngay lập tức phát hiện ra mọi động thái của chúng ta và ngay lập tức báo cáo tin tức đó về Pháo đài Đồng Bằng.

  Khi xác nhận được thông tin, Thạch Lệi tỏ ra rất bình tĩnh.

  Ngay từ khi biết Đế quốc Saint Laurent đã tấn công Pháo đài Đồng Lò, Thạch Lệi đã chuẩn bị tâm lý sẽ phải đối mặt với cuộc tấn công tương tự từ phía họ.

  Bây giờ, khi thông tin được xác nhận, Thạch Lệi cũng nhanh chóng ban hành

Một khi chiến tranh bùng nổ, nếu đại quân của Đế quốc Saint Laurent chọn cách bao vây pháo đài trên đồng bằng, thì tình hình của những người lùn sẽ rất nguy hiểm, đồng thời cũng có thể trở thành gánh nặng cho họ.

Cách tốt nhất là để họ rút lui sớm về thành phố Yuan ở phía sau.

Sau khi nhanh chóng ban hành hai mệnh lệnh này, và trước khi đại quân của Đế quốc Saint Laurent tiến gần biên giới của Đại Chu, vì lý do thận trọng, ông ta vẫn muốn kiểm tra lại một lần nữa việc phòng thủ tại pháo đài trên đồng bằng.

Và chính trong lúc này, một binh sĩ thân cận đã chạy đến...

“Tướng quân, phía người lùn, Ngài Karl muốn gặp ngài.”

“Đưa ông ấy vào đây.”

Không chần chừ, Karl nhanh chóng xuất hiện trước mặt Thạch Lệi.

Không đi vào vòng vo, ông ta ngay lập tức nói ra mục đích của mình:

“Tướng Thạch Lệi, quân đội của chúng tôi tại Pháo đài Đồng Lò sẵn lòng cử ba nghìn lính súng trường và một nghìn kỵ binh người lùn đến hỗ trợ!”

Nghe tin này, ánh mắt Thạch Lệi lóe lên một tia do dự.

Quân đội của họ tại pháo đài trên đồng bằng không có sự phối hợp ăn ý với quân đội người lùn, điều này khiến Thạch Lệi lo lắng.

Nhưng nếu tính cả, số lượng quân sĩ lên đến bốn nghìn người, trong đó có ba nghìn lính súng trường người lùn, thì sức mạnh hỗ trợ này cũng không thể xem thường được.

“Ngài Karl, tôi xin nói trước rằng, nếu tham gia chiến đấu, các bạn phải tuân theo mệnh lệnh của tôi. Trong quân đội Đại Chu, việc không nghe lời chỉ huy và hành động tự ý là tội chết!”

“Tướng quân yên tâm, tôi không giỏi trong việc chỉ huy chiến đấu. Khi đó, toàn bộ bốn nghìn quân sĩ này sẽ do tướng quân chỉ huy. Nếu ai không tuân lệnh, xin tướng quân cứ tự xử lý họ!”

Lời nói của Karl rất quyết đoán, không hề do dự chút nào.

Có lẽ nhận thấy sự cam kết của Karl, Thạch Lệi gật đầu.

“Được, hãy bảo binh sĩ ra sân vận động của pháo đài để tập trung. Tôi sẽ đến ngay sau đây.”

Trong khi phe họ đang nhanh chóng triển khai hành động, phía Đế quốc Saint Laurent cũng đang diễn ra những hoạt động tương tự.

Dù sao thì họ cũng đã chiến đấu với phe “làn da xanh” suốt nhiều năm, và với tư cách là lực lượng chính trong liên minh, họ cũng không phải là người mới vào nghề trong lĩnh vực chiến tranh.

Chiều hôm sau, đại quân của Đế quốc Saint Laurent đã xuất hiện ở bên ngoài pháo đài trên đồng bằng của họ.

Mặc dù vào thời điểm đó, đối phương vẫn chưa chính thức vượt qua biên giới của họ, nhưng với quy mô đội quân lớn như vậy, mục đích của họ đã không cần phải nói thêm nữa!