Đồng thời, ở phía Đại Chu…

Châu Tục vẫn chưa biết rằng một sự thay đổi lớn đang dần hình thành mà không ai hay biết. Lúc này, họ mới vừa nhận được tin tức từ Pháo đài Đồng Lò về vấn đề máy hơi nước.

Pháo đài Đồng Lò, để minh oan cho mình, đã ngay lập tức thông báo cho Đại Chu ngay khi Đế quốc Saint Laurent bắt đầu điều tra về vụ việc này.

Về điều này, Châu Tục cũng không quá quan tâm. Người lùn ở Pháo đài Đồng Lò cũng không phải là kẻ ngốc; họ hoàn toàn hiểu được giá trị của máy hơi nước.

Trong giai đoạn hiện tại, quốc gia nào nắm giữ được công nghệ chế tạo máy hơi nước, quốc gia đó sẽ có tốc độ phát triển vượt bậc! Xét từ góc độ này, Pháo đài Đồng Lò cũng không muốn có thêm nhiều quốc gia khác sở hữu máy hơi nước như họ.

Dù sao thì, nếu mọi người đều có thứ đó, thì nó coi như không có gì cả! Chỉ khi tôi có mà bạn không có, thì lợi thế về tốc độ phát triển mới thực sự được thể hiện ra!

Người lùn có vẻ ngoài mạnh mẽ, nhưng một chủng tộc có thể tạo ra những công nghệ tiên tiến như vậy, liệu bạn có thể nói họ ngu ngốc không? Về vấn đề máy hơi nước, hiện tại Châu Tục không cần phải lo lắng nữa; hơn nữa, gần đây ông ấy cũng thực sự không có thời gian để quan tâm đến chuyện này.

Cần phải biết rằng, trong thời gian gần đây, công việc chính trị của ông ấy thực sự rất bận rộn. Nguyên nhân chính là bởi vì Đại Chu lại có thêm một quần đảo mới là Bát Đôn, cùng với hòn đảo Bạc Mật mà họ đã chiếm đóng trước đó.

Hiện tại, áp lực phát triển nội bộ đang tăng lên nhanh chóng. Thêm vào đó, trong vài năm qua, họ còn phải phát triển khu vực phía nam, nâng cấp các nhà máy, chế tạo tàu chiến bọc thép chạy bằng máy hơi nước, xây dựng đường sắt, tăng số lượng tàu hỏa chạy bằng máy hơi nước, cùng với nhiều dự án nghiên cứu và phát triển mới nữa…

Mặc dù hoạt động thương mại nước ngoài vẫn mang lại lợi nhuận, nhưng việc này vẫn khiến họ kiệt sức. Trong thời gian ngắn hạn, ngân sách nội bộ đã hoàn toàn không thể xoay sở được nữa.

Chính vì lý do này, trong cuộc họp buổi sáng hôm đó, Bộ trưởng Tài chính đã xuất hiện với sợi dây thừng treo cổ, khiến Châu Tục ngồi trên ngai vàng mà đau đầu không nguôi.

“Vậy thì việc xây dựng đường sắt và tăng số lượng tàu hỏa chạy bằng máy hơi nước có thể tạm thời hoãn lại.” Dù sao thì ở khu vực phía nam, đường sắt thứ hai đã được hoàn thành xây dựng rồi. Các khu vực mới Nam, mới Bắc và đông bắ

“Dự án xe hơi chạy bằng động cơ hơi nước cũng bị hủy rồi!”

Xe hơi chạy bằng động cơ hơi nước – với kích thước lớn, hiệu suất thấp và quy trình vận hành phức tạp – ngay cả Tần Phấn, một người đam mê động cơ hơi nước, cũng thấy nó không có triển vọng gì cả.

Theo lời Tần Phấn lúc bấy giờ, để di chuyển quãng đường dài thì có tàu hỏa và tàu thuyền chạy bằng động cơ hơi nước; còn trong thành phố, việc di chuyển quãng đường ngắn thì xe ngựa và xe kéo đã đủ sử dụng rồi. Thay vì tốn công sức nghiên cứu và phát triển xe hơi chạy bằng động cơ hơi nước, thà đợi vài năm nữa cho đến khi động cơ đốt trong được phát minh ra rồi mới bắt đầu sản xuất ô tô.

Với lý do này, việc tiếp tục thực hiện dự án này, nói một cách thẳng thắn, chỉ là để họ tích lũy kinh nghiệm trong lĩnh vực sản xuất ô tô một cách từ từ mà thôi.

Khi quyết định thực hiện dự án này và đưa nó vào chương trình làm việc, Quần đảo Bát Đôn vẫn chưa thuộc về họ, áp lực tài chính cũng chưa lớn như bây giờ; thậm chí còn khá dư dả nữa. Nhưng bây giờ, khi áp lực tài chính trở nên cực kỳ nặng nề, Châu Tục không do dự gì mà hủy bỏ dự án này để xoa dịu tâm trạng của Bộ trưởng Tài chính đang rất tức giận.

Sau đó, Châu Tục lại chọn một số dự án khác không quá cấp bách để cắt giảm ngân sách, và chỉ như vậy thì Bộ trưởng Tài chính mới không còn muốn “treo cổ” mình trong đại sảnh họp nữa.

Sau khi tan họp, Châu Tục lập tức ban hành lệnh…

“Từ nay trở đi, mỗi lần họp, tất cả mọi người đều phải qua kiểm tra! Không được mang theo dây thừng vào đây!”

“Các vật dụng liên quan khác cũng vậy!”

“Đặc biệt là thằng nhóc Thượng Kim Ngọc kia, phải kiểm tra kỹ lưỡng!”

“Chuyện rắc rối này…”

Sau khi rời đại sảnh họp, theo thông lệ, Châu Tục sẽ trở về cung để thay đổi trang phục, sau đó mới đến Thận Chính Điện để bắt đầu công việc hàng ngày. Nhưng hôm nay, một sự cố nhỏ đã xảy ra. Một bản tài liệu không được gửi đến Thận Chính Điện, mà lại được đưa đến trước mặt ông ta ngay lập tức. Đó là bản tài liệu do Tần Phấn gửi đến, nội dung chính là yêu cầu cấp vốn nghiên cứu và phát triển. Trước đó, Châu Tục đã yêu cầu Tần Phấn báo cáo ngay khi có tiến triển gì trong dự án phát triển bộ giáp chạy bằng động cơ hơi nước, và đó chính là lý do tại sao bản tài liệu này lại xuất hiện trước mặt ông ta ngay hôm nay. Sau khi đọc qua bản tài liệu, Châu Tục lập tức ban hành lệnh

Sau khi gặp người đó, Châu Tục không lãng phí thời gian mà ngay lập tức hỏi...

“Anh đã nghiên cứu kỹ bản thiết kế này chưa?”

Đối với câu hỏi này, Tần Phấn thực sự không dám nói quá chắc chắn.

“Cụ thể thì vẫn cần phải tiến hành thử nghiệm trong quá trình nghiên cứu và phát triển, nhưng bản thiết kế này thực sự rất có giá trị, đã mang lại cho tôi rất nhiều ý tưởng.”

Khi nói đến điều này, khuôn mặt Tần Phấn hiện rõ vẻ hào hứng, và anh ta liền bắt đầu kể cho Châu Tục nghe một loạt thông tin chi tiết.

Nhưng thành thật mà nói, đối với những vấn đề chuyên môn như thế này, Châu Tục thực sự không hiểu nhiều lắm, chỉ hiểu được một phần mà thôi.

“Nghĩa là việc chế tạo bộ giáp sử dụng năng lượng hơi nước này cần phải sử dụng các kim loại đặc biệt phải không?”

“Đúng vậy, những kim loại thông thường có lẽ không đáp ứng được yêu cầu đó. Trong bản thiết kế có liệt kê danh sách các vật liệu cần sử dụng, có khá nhiều tên gọi lạ mặt; tôi cần phải nghiên cứu thêm xem có thể tìm ra những vật liệu thay thế phù hợp hay không.”

Đối với tình huống này, Châu Tục đã sẵn sàng tâm lý từ trước; mỗi khi bắt đầu công việc nghiên cứu và phát triển, chi phí đầu tư chắc chắn sẽ không hề nhỏ.

Nhìn thấy Châu Tục đang suy nghĩ sâu sắc, Tần Phấn lại không kiên nhẫn được và hỏi thêm:

“À, Bộ trưởng Trương sẽ đến nhóm dự án của tôi vào lúc nào vậy? Tôi thực sự rất cần sự giúp đỡ của bà ấy!”

Nghe thấy điều này, Châu Tục lập tức nhăn mày.

“Mộng Điệp không phải là bạn đâu; cô ấy đang bận rộn lắm, sẽ đến khi rảnh thôi. Bạn hãy tiếp tục làm việc trước đi! Về vấn đề sử dụng các kim loại đặc biệt, tôi sẽ bảo người thông báo cho Lý Can, để bộ phận rèn đúc vũ khí cũng hỗ trợ bạn trong công việc nghiên cứu và phát triển những kim loại mới.”

Nói xong, Châu Tục vội vàng đuổi người đó đi.

Sau đó, mùa thu bận rộn trôi qua, và thời gian lặng lẽ bước vào mùa đông.

Cùng với thời tiết ngày càng lạnh giá, một buổi sáng nọ, tiếng hét chiến đấu dữ dội đã phá vỡ sự yên bình của Thành phố Đồng Lò. Đế quốc Saint Laurent, dưới sự lãnh đạo của Saint Laurent I, với sức mạnh vượt trội ở cấp độ Tung Hoành Cảnh, đã tiến công mạnh mẽ và xâm nhập vào thành phố.

“Saint Laurent I! Đế quốc Saint Laurent của các ngài muốn phá vỡ hiệp ước và khơi mào chiến tranh sao?!”

Trong tiếng la hét giận dữ, một cái búa chiến từ trên trời rơi xuống, đánh trúng Saint Laurent I – người đang lao vào chiến đấu và nhanh chóng tiến sâu vào thành phố.

Vua Baron, người v