Sau khi thông tin về việc Đế quốc Saint Laurent giao dịch máy hơi nước với Đại Chu bị rò rỉ, phía Đế quốc Saint Laurent đã ngay lập tức bày tỏ thái độ với Đại Chu, khẳng định rằng thông tin đó chắc chắn không phải do họ tiết lộ.

Trước tình huống này, Châu Tục lại cảm thấy khá bình tĩnh.

Rò rỉ thì rò rỉ đi, họ chỉ cấm Đế quốc Saint Laurent bán lại máy hơi nước của mình hoặc cung cấp cho các quốc gia khác để nghiên cứu mà thôi. Còn việc giao dịch có được giữ bí mật hay không, thực ra họ cũng không quan tâm lắm.

Lấy Đế quốc Saint Laurent làm ví dụ, họ đã muốn sở hữu máy hơi nước của họ từ lâu rồi.

Nhưng có ích gì chứ? Họ đâu có bán đâu.

Vào thời điểm hiện tại, nếu muốn có được máy hơi nước của họ, việc dùng bạc nguyên chất ra giao dịch cũng chưa đủ, trừ khi Đức Vua Saint Laurent I sẵn lòng đưa ra những trang bị được ma trang cấp độ epique mà ông ta đang nắm giữ.

Cần biết rằng, ngay cả lúc ban đầu, Đức Vua Saint Laurent I cũng chỉ hứa sẽ cung cấp những trang bị được ma trang cấp độ epique cho Châu Tục để ông ta nghiên cứu mà thôi.

Dựa trên điều kiện đó, yêu cầu Đức Vua Saint Laurent I dùng một chiếc trang bị cấp độ epique để đổi lấy máy hơi nước, e rằng sẽ khó khăn hơn cả việc giết ông ta.

Châu Tục rõ ràng cũng nhận thức được điều này, vì vậy đối với những cuộc hỏi thăm liên quan đến máy hơi nước từ phía Đế quốc Saint Laurent, họ đều từ chối một cách thẳng thắn, không muốn mất thời gian tranh luận với họ.

Ông ta không tin rằng Đức Vua Saint Laurent I sẽ không có kế hoạch cụ thể nào trong đầu.

Họ chắc chắn hiểu rằng, nếu muốn đổi lấy máy hơi nước từ Đại Chu, thì họ phải đưa ra những trang bị cấp độ epique.

Sau khi nhận được sự từ chối từ Đại Chu, so với vẻ mặt tức giận của Đức Vua Saint Laurent I, Đức Vua Saint Laurent V lại vẫn bình tĩnh, rõ ràng ông ta đã chuẩn bị tâm lý sẵn từ trước.

Lúc này, Đức Vua Saint Laurent V càng thêm tò mò, không biết phía Đế quốc Saint Laurent đã đưa ra những điều kiện gì mà khiến Đại Chu sẵn lòng đổi một chiếc máy hơi nước.

Đúng lúc Đức Vua Saint Laurent V đang suy nghĩ như vậy, Đức Vua Saint Laurent I đã thay đổi thái độ hoàn toàn.

“Không được, chúng ta nhất định phải có được máy hơi nước!”

Hai quốc gia đều đang cạnh tranh phát triển, súng hỏa và đại bác rất quan trọng, máy hơi nước cũng không ngoại lệ! Không thể bỏ sót bất kỳ thứ nào!

Nếu bị tụt hậu, họ sẽ không thể theo kịp được nữa.

Và hiện tại, nếu Đại Chu không bán máy hơi nước cho họ, thì viện nghiên cứu của họ cũng sẽ không thể đạt được kết quả n

“Chúng ta có thể tìm cách đưa chiếc máy hơi nước đó về đây; nếu không được, thì cũng có thể nhờ họ cho chúng ta mượn để nghiên cứu!”

Không cần phải nói gì thêm, đối với đề xuất này của Thánh Laurent I, Thánh Laurent V thực sự cảm thấy nó khá đáng thử.

Vì nếu ở Đại Chu không tìm được giải pháp, thì hãy thử liên hệ với Pháo Đài Đồng Lò xem sao; dù cuối cùng không thành công, họ cũng không bị thiệt hại gì cả.

Nghĩ đến đây, mọi việc đã được sắp xếp ngay lập tức.

Kết quả thì không cần phải nói, Pháo Đài Đồng Lò đã từ chối một cách rất thẳng thắn. Dù cố gắng thuyết phục đến mấy cũng vô ích, khiến Thánh Laurent I tức giận đến mức nhảy dựng lên.

Khi con đường này không thể tiến triển được, nếu Thánh Laurent I không muốn chịu tổn thất lớn, thì ngoài việc hy vọng vào việc các nhà nghiên cứu của mình sẽ tìm ra kết quả, ông ấy chỉ còn cách chờ đợi cho đến khi giá trị của máy hơi nước giảm xuống.

Nhưng việc giá trị của máy hơi nước giảm xuống có nghĩa là gì?

Điều đó có nghĩa là Đại Chu đã phát triển được loại động cơ tốt hơn!

Nghĩ đến đây, tâm trạng của Thánh Laurent I lại càng trở nên tồi tệ hơn. Kể từ khi Đại Chu xuất hiện, ông ấy cảm thấy những năm qua mình đã phải chịu đựng quá nhiều thất bại… Điều này khiến người từng làm mọi điều theo ý muốn của mình trong suốt nhiều năm trời như ông ấy, thật khó mà kiềm chế được cảm xúc của mình.

Trong quá trình này, một số ý tưởng cực đoan bắt đầu nảy sinh trong đầu ông ấy.

“Thà rằng chúng ta nên đưa quân đi và nhanh chóng chiếm lấy Pháo Đài Đồng Lò!”

“Dù sao thì Đế quốc Saint Laurent của chúng ta hiện tại cũng có một số lãnh thổ giáp ranh với Pháo Đài Đồng Lò; chúng ta có thể bí mật tập trung quân đội ở khu vực đó. Diện tích lãnh thổ của Pháo Đài Đồng Lò không lớn lắm, nếu cần, tôi có thể tự mình dẫn quân tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ và nhanh chóng chiếm giữ nó!”

“Lúc đó, máy hơi nước sẽ thuộc về chúng ta, và cả công nghệ cũng như thợ thủ công của người lùn cũng sẽ thuộc về chúng ta!”

Nhìn thấy Thánh Laurent I đang trở nên quyết tâm đến thế, Thánh Laurent V ngồi sau bàn làm việc không khỏi giật mình hai cái.

【Người đàn ông hung hăng này…】

Những chuyện trước đây thì còn đỡ, nhưng việc tấn công Pháo Đài Đồng Lò này, ông ấy thực sự phải can thiệp…

“Đây không phải là một lựa chọn tốt.”

Nghe thấy lời này, ánh mắt của Thánh Laurent I lập tức lóe lên vẻ không hài lòng, và ông ấy gần như muốn lên

Rõ ràng, ông ta cũng không hề ngu dốt chút nào.

Phản ứng của Thánh Laurent I khiến Thánh Laurent V cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Là lực lượng chiến đấu mạnh nhất của Đế quốc Saint Laurent, việc tổ tiên của họ sẵn lòng lắng nghe và hợp tác là điều rất tốt.

Dù sao thì đối với một hoàng đế như ông, điều ông sợ nhất chính là việc đối phương không chỉ ngu dốt mà còn không chịu nghe lời mình.

Nghĩ đến đây, Thánh Laurent V bắt đầu trình bày một cách có logic…

“Từ góc độ của Liên Hiệp Quốc, hiện tại Copper Furnace Fort đang giữ thái độ trung lập. Hơn nữa, trong các cuộc chiến tranh trước đây, Copper Furnace Fort luôn hỗ trợ chúng ta, vì vậy mối quan hệ ngoại giao giữa hai bên vẫn khá tốt. Nếu chúng ta đột nhiên quay lưng lại và xâm lược họ, về mặt đạo đức thì điều này là không thể chấp nhận được; nói một cách đơn giản, chúng ta không có lý do chính đáng để chiến tranh.”

Thánh Laurent V đã cố gắng diễn đạt một cách êm ái hơn, nhưng thật ra thì hành động này quá vô liêm sỉ, không thể thực hiện được!

Trước đó, Thánh Laurent V đã nhận ra rằng tổ tiên của mình đã không còn theo kịp xu hướng phát triển quốc tế nữa. Ông ấy chỉ là một kẻ hung hãn, suy nghĩ vẫn còn dựa vào những phương pháp chiến đấu thô sơ từ thời cổ đại.

Thực tế, Đế quốc Saint Laurent cũng được xây dựng trên nền tảng những phương pháp đó, nhưng bây giờ chúng đã không còn hiệu quả nữa.

Là hoàng đế đương nhiệm của Đế quốc Saint Laurent, Thánh Laurent V đã cảm nhận được sự thay đổi của thời đại.

Tất nhiên, với tư cách là một hoàng đế, ông cũng không phải là người tuân theo những chuẩn mực đạo đức cứng nhắc; miễn là có thể đạt được mục đích, ông hoàn toàn có thể điều chỉnh các tiêu chuẩn đạo đức của mình một cách linh hoạt.

Nhưng theo ý kiến của Thánh Laurent V, đề xuất của Thánh Laurent I không đáp ứng được các tiêu chuẩn đó.

“Nếu chúng ta làm như vậy, đồng nghĩa với việc công khai hành động bất chính của mình trước toàn thế giới; chúng ta sẽ mất hết uy tín và lập tức trở thành kẻ thù của cộng đồng quốc tế. Các quốc gia khác trong Liên Hiệp Quốc chắc chắn sẽ liên kết với nhau để chinh phục chúng ta.”

“Hiện tại, chỉ riêng Đại Chu thôi cũng đã không chắc chắn chúng ta có thể đánh bại được; nếu các quốc gia khác liên kết với nhau, chúng ta gần như chắc chắn sẽ thất bại.”

“Và nếu bỏ qua vấn đề này, giả sử chúng ta thành công trong việc chiếm đóng Copper Furnace Fort, thì đối với những người lùn ở đó, chúng ta sẽ là ai?”

“Chúng ta sẽ là những kẻ xâm lược vô liêm sỉ, là kẻ thù gây hại cho h