Họ muốn có máy hơi nước – điều này không làm Châu Tục ngạc nhiên chút nào.

Hiện tại, trong số các quốc gia thuộc Liên Hiệp Quốc, ai lại không mong muốn sở hữu những chiếc máy hơi nước của Đại Chu chứ?

Nhưng vấn đề nằm ở việc: ai mới có thể đưa ra một mức giá hợp lý để mua chúng?

Khác với những khẩu súng hỏa kiếm đã được bán trực tiếp ra thị trường, những chiếc máy hơi nước của Đại Chu hiện tại có thể coi là “nửa sản phẩm không được bán”. Nghĩa là thông thường chúng sẽ không được bán ra, trừ khi bạn có thể đưa ra điều gì đó thực sự khiến họ hứng thú.

“Về phía Thành phố Đồng Lò, họ muốn ai đến đàm phán?”

“Là Karl Đồng Lò.”

Sau khi đặt ra cái tên đó, vệ sĩ riêng của Châu Tục nhanh chóng bổ sung thêm:

“Đó là con trai của Ba Lai Đồng Lò – tổng chỉ huy quân đội Thành phố Đồng Lò, và hiện tại ông ta cũng đang giữ chức vụ cố vấn cho Baron Đồng Lò; một người rất có tài năng.”

Khi nghe đến tên đó, Châu Tục ban đầu có chút không nhớ ra, nhưng sau khi biết đó là con trai của Ba Lai Đồng Lò, ông lập tức nhớ ra ngay. Nếu ông không nhầm, vào những năm trước, khi Đại Chu và Thành phố Đồng Lò thảo luận về hợp tác thương mại, chính Karl Đồng Lò cùng với Vokin đã đến đàm phán.

“Hãy để Bộ Thương mại tiến hành đàm phán bình thường với anh ta; tôi sẽ ngồi nghe bên cạnh.”

Là hoàng đế của Đại Chu, việc bản thân ông trực tiếp đàm phán với Karl là điều không phù hợp về mặt danh dự; đồng thời, nếu cần phải thương lượng giá cả, việc một công dân nước ngoài như vậy tham gia cuộc đàm phán sẽ làm suy yếu uy tín của hoàng đế.

Tuy nhiên, Châu Tục thực sự rất tò mò về những thứ mà phía Thành phố Đồng Lò có thể đưa ra để thuyết phục họ.

Vì vậy, việc để các bộ phận thực hiện cuộc đàm phán và ông ngồi nghe bên cạnh sẽ là phương án phù hợp hơn.

Tất nhiên, phía đối tác chắc chắn sẽ không hề biết điều này.

Thời gian đàm phán cụ thể được ấn định vào buổi chiều ngày hôm sau.

Khi Châu Tục ngồi vào “phòng nghe” bên cạnh, cuộc đàm phán bắt đầu.

Đại diện của Đại Chu là Khổng Đại Thiên.

Sau khi Jeanne d’Arc trưởng thành, bộ phận quảng bá của Giáo hội quốc gia Thành phố Nguyệt đen gần như được Jeanne d’Arc quản lý toàn bộ; còn Khổng Đại Thiên thì được bố trí làm việc tại Bộ Thương mại – lĩnh vực mà ông cũng rất am hiểu.

Ban đầu, ông đảm nhiệm nhiều chức vụ khác nhau, nhưng giờ đây chỉ cần tập trung quản lý Bộ Thương mại là đủ.

Điều này rõ ràng là điều tốt đối với Khổng Đại Thiên, người đã không còn trẻ tuổi nữa.

Ngay lúc này, khi ngồi trong phòng đà

Chẳng hạn như người lùn ở Thành phố Lò Đồng – họ cực kỳ ghét thích cách nói vòng vo, uốn lượn.

  Lúc này, đối mặt với Karl, đại diện đàm phán của bên họ, Khổng Đại Thiên cũng đã trả lời một cách rất thẳng thắn…

  “Máy hơi nước là thiết bị quan trọng của đại Zhou chúng tôi; thông thường chúng tôi không bán chúng ra ngoài. Không biết phía các bạn dự định sử dụng thứ gì để trao đổi?”

  Đúng như dự đoán, trước câu hỏi trực tiếp của Khổng Đại Thiên, Karl cũng tỏ ra rất rõ ràng:

  “Chúng tôi có một loại vũ khí gọi là súng kíp.”

  Nghe thấy điều này, Khổng Đại Thiên vẫn chưa kịp phản ứng, trong khi Châu Tục, người đang ngồi bên cạnh lắng nghe, thì bỗng nhiên giật mình.

  Anh ta thực sự không ngờ rằng, vào thời điểm này, lại nghe thấy ba từ “súng kíp” xuất hiện từ miệng người lùn.

  Trong lúc đó, Karl vẫn tiếp tục nói:

  “Tôi biết quý quốc các bạn đã trang bị rất nhiều súng hỏa kiếm làm vũ khí; còn súng kíp thì là phiên bản nâng cấp của súng hỏa kiếm. Chúng tôi có thể dùng bản thiết kế súng kíp để trao đổi lấy máy hơi nước với quý quốc các bạn.”

  Karl nói điều này với vẻ rất bình tĩnh.

  Thực tế, Thành phố Lò Đồng đã từ lâu có ý định trao đổi máy hơi nước với đại Zhou; chỉ là ban đầu họ dự định sử dụng súng hỏa kiếm mà họ mới nghiên cứu ra để trao đổi.

  Nhưng ai ngờ được, đại Zhou cũng đã phát triển thành công súng hỏa kiếm và thậm chí bắt đầu sử dụng chúng trong các giao dịch thương mại.

  Sự việc bất ngờ này chắc chắn đã làm xáo trộn kế hoạch ban đầu của Thành phố Lò Đồng.

  Không còn cách nào khác, họ đành phải hoãn cuộc giao dịch này lại và đặt mua một số súng hỏa kiếm từ đại Zhou để kiểm tra.

  Khi những khẩu súng hỏa kiếm từ đại Zhou được giao đến, họ lập tức tiến hành nghiên cứu.

  Princip của những khẩu súng này cơ bản là giống nhau, nhưng các con số chi tiết thì khác nhau. Súng hỏa kiếm của người lùn được thiết kế hoàn toàn dựa trên đặc điểm cơ thể của họ.

  Dù được gọi là súng hỏa kiếm, nhưng calibru của chúng lớn hơn nhiều, giống như những loại súng lớn hơn.

  Chỉ có những người lùn với trọng tâm cơ thể ổn định và sức mạnh lớn mới có thể sử dụng những loại vũ khí này một cách linh hoạt.

  Còn súng hỏa kiếm của đại Zhou thì rõ ràng được thiết kế dựa trên đặc điểm cơ thể của con người.

  Người lùn cũng có thể sử dụng chúng sau

Một khi họ có được động cơ hơi nước và thành công trong việc sao chép nó, thì sự phát triển của Pháo đài Đồng Chắc chắn sẽ trải qua một bước nhảy vọt!

  Với suy nghĩ này, sau nhiều cuộc thảo luận, Barron và Karl quyết định sử dụng bản thiết kế súng hỏa kiếm để đổi lấy động cơ hơi nước từ Đại Chu.

  Là một chủng tộc giỏi sử dụng vũ khí hỏa lực nhất trong thời đại nền văn minh cũ, người Lùn chắc chắn không chỉ sử dụng súng hỏa kiếm mà thôi. Họ cũng sở hữu bản thiết kế súng hỏa kiếm, nhưng việc sản xuất các bộ phận nhỏ gặp nhiều trở ngại; độ bền và độ chính xác của các linh kiện vẫn chưa đạt yêu cầu, nên họ tạm thời không thể tiến triển được.

  Đến lúc này, họ không còn lựa chọn nào khác, nên mới quyết định đưa ra bản thiết kế súng hỏa kiếm để đổi lấy động cơ hơi nước.

  Đáng chú ý là Khổng Đại Thiên thực sự không biết rằng Đại Chu đã phát triển thành công súng hỏa kiếm. Dù sao đi nữa, việc này vẫn chưa được công bố chính thức, thuộc về bí mật quân sự nội bộ, nên những người ở các bộ phận khác không hề hay biết. Khi nghe được đề nghị của Karl, Khổng Đại Thiên yêu cầu anh ta tạm thời nghỉ ngơi một chút, rồi mình sẽ xin ý kiến trước khi đưa ra quyết định.

  Rời khỏi phòng họp, Khổng Đại Thiên lập tức đến phòng của Châu Tục. Phòng này không hề có bất kỳ thiết bị nghe lén nào, nhưng với khả năng cảm nhận tinh thần ở cấp độ Thức Thần Cảnh của Châu Tục, ngay cả tiếng nói ở phòng bên cạnh hay sự chuyển động nhỏ nhất trên cơ thể người bên kia, anh ta đều có thể cảm nhận được một cách chính xác. Nói không quá đâu, ở đây, không có bí mật nào có thể tồn tại cả.

  Khổng Đại Thiên hiểu rõ điều này, vì vậy ngay khi bước vào phòng, anh ta liền hỏi:

  “Bệ hạ, ngài cho rằng tôi nên đối phó như thế nào?”

  Châu Tục giơ tay ra, bảo Khổng Đại Thiên chờ một chút. Sau khoảng năm phút, một hiệp sĩ đại bàng mang theo một chiếc hộp gỗ vào phòng.

  “Mở nó ra.”

  Châu Tục ra hiệu cho Khổng Đại Thiên mở chiếc hộp gỗ. Khổng Đại Thiên tuân theo lệnh, mở hộp ra và nhìn thấy thứ bên trong… Anh ta lập tức không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  “Bệ hạ, đây là cái gì?”

  “Súng hỏa kiếm.”

  “À?”

  “Đó chính là loại súng mà họ vừa đề nghị dùng để đổi lấy động cơ hơi nước.”

  “……”