Thầm lặng trôi qua mùa đông, mùa xuân đến. Nhìn lại năm vừa qua, sức mạnh của Đại Chu đã được cải thiện đáng kể.

Không chỉ số lượng các chiến binh ở cấp Bách Luyện Cảnh và các pháp sư ở cõi siêu phàm trong nước tăng lên đều đặn, mà cả vũ khí trang bị trên lục địa cũng đã được thay mới hoàn toàn.

Tất cả những cây cung ba dây đều đã bị loại bỏ, thay thế bằng loại pháo mới nhất vừa được sản xuất hàng loạt lần đầu tiên.

Về phía quân đóng trên Hoàn Hoàng Đảo và hạm đội khai phá, do vấn đề về thời gian và địa điểm, họ vẫn đang sử dụng những cây cung ba dây đó.

Năm mới này, mọi hoạt động phát triển của Đại Chu vẫn diễn ra theo đúng kế hoạch, ổn định và có trật tự. Tuy nhiên, yếu tố bất định duy nhất trong năm nay chính là cuộc giao dịch với Đảng Cộng hòa La Sát liên quan đến súng hỏa kiếm.

Dựa vào lời hứa trong những bức thư trước đó, vào mùa đông năm nay, họ sẽ bắt đầu sản xuất hàng loạt.

Hãy nhanh lên một chút; lô hàng đầu tiên sẽ được giao vào cuối năm nay.

Điều này khiến Peter, người vừa mới yên ổn suốt một mùa đông, lại trở nên nóng lòng và thường xuyên hỏi về tiến độ công việc.

Những bức thư chào hỏi liên tục khiến Châu Tục cảm thấy phiền phức đến mức muốn nhăn mày, và cuối cùng ông ta đơn giản là không buồn đọc chúng nữa.

Trong thời gian này, những hoạt động gián điệp của một số kẻ cũng chưa hề ngừng lại. Với tâm trạng đang bận rộn, làm sao ông ta có thể quan tâm đến chúng?

Những kẻ gián điệp đó rất ranh mãnh. Dù cơ quan điều tra đã theo dõi lâu dài, cuối cùng họ cũng chỉ bắt được một người, nhưng người đó lại là một kẻ phản quốc đã bị mua chuộc bằng tiền. Kẻ đứng sau những hành động này thì vẫn chưa bao giờ lộ diện.

Nhìn vào cách họ hành động, Châu Tục đã có thể chắc chắn rằng chính Đế quốc Saint Laurent đang đứng sau những âm mưu này.

Nữ chiến binh tộc và Pháo đài Đồng Lò thì không có khả năng làm những việc như vậy. Còn Đảng Cộng hòa Smith, nếu họ có khả năng đó, trước đây họ đã không để xảy ra những tình huống đáng cười như vậy.

Sau khi loại bỏ tất cả những khả năng không thể xảy ra, thì cái còn lại chính là câu trả lời.

Nhưng tiếc thay, Châu Tục không có bằng chứng!

Những hoạt động gián điệp này, về căn bản, chỉ là một “trò chơi” mà các quốc gia này đều chấp nhận thực hiện.

Châu Tục biết rằng đại sứ quán của Đế quốc Saint Laurent tại Thành phố Nguyệt đen chắc chắn chính là trụ sở gián điệp của họ.

Nhưng nếu ông ta không có bằng chứng

Vấn đề chính là rủi ro cũng rất lớn; một khi cuộc chiến bắt đầu, khó có thể nói trước được phải trả giá bao nhiêu. Một số người vốn dĩ có tính cách hung hăng cũng sẽ phải kiềm chế lại.

  Trong thời gian này, các manh mối từ phía gián điệp cũng bị đứt đoạn; rõ ràng đối phương đã biết họ đã bị bắt, và không còn tin tức gì nữa, có vẻ như họ sẽ phải im lặng trong một thời gian dài.

  Thấy không thể tiến triển thêm được, Châu Tục quyết định yêu cầu Cơ quan Điều tra công bố thông tin đó.

  Tội phản quốc sẽ bị xử tử ngay lập tức, và việc hành quyết sẽ được thực hiện trước mặt mọi người, để răn đe những kẻ khác!

  Ngoài ra, gia đình và bạn bè của người phạm tội cũng sẽ bị ảnh hưởng!

  Khi có một kẻ phản quốc xuất hiện trong một nhóm người, thật khó có thể đảm bảo rằng xung quanh họ không còn những kẻ đồng lõa khác.

  Tất cả những người có liên quan đến những kẻ này đều bị mời đến Cơ quan Điều tra để được thẩm vấn.

  Với “Đôi mắt soi thấu bí mật” trong tay, họ có thể dễ dàng xác định mức độ trung thành của mọi người. Những người có điểm số trên 70 thường là những người chân thật, hiền lành, và hầu như không có vấn đề gì; còn những người có điểm số dưới 70 mà lại gặp vấn đề trong quá trình thẩm vấn thì có thể sẽ bị xử phạt.

  Những người tạm thời không bị phát hiện vấn đề và được Cơ quan Điều tra thả ra, sau đó vẫn sẽ bị theo dõi 24/24 giờ cho đến khi hoàn toàn được minh oan.

  Một ngày mới bắt đầu, trên sân tập của Quân khu Thảo nguyên, tiếng súng không ngừng vang lên; hôm nay là ngày tiến hành thử nghiệm đợt súng hỏa kiếm mới nhất.

  Sau một thời gian sử dụng, nhiều vấn đề liên quan đến lô súng hỏa kiếm đầu tiên đã được báo cáo. Tất nhiên, họ không thể ngay lập tức cải tiến sản phẩm và điều chỉnh dây chuyền sản xuất mỗi khi gặp phải vấn đề; điều đó là không thực tế.

  Theo cách làm này, suốt cả năm họ cũng chẳng thể làm gì khác ngoài việc điều chỉnh dây chuyền sản xuất. Vì vậy, Châu Tục đã quy định một khoảng thời gian sử dụng cụ thể, ví dụ như một năm. Trong suốt thời gian đó, họ sẽ thu thập các vấn đề phát sinh từ các đơn vị và tiến hành cải tiến tập trung vào những vấn đề đó.

  Không cần phải nói nhiều, bây giờ họ đã có phiên bản mới của súng hỏa kiếm. So với thế hệ đầu tiên được sản xuất hàng loạt, phiên bản mới này có sự cải thiện không lớn về mặt hiệu

Trong khi đó, tại hòn đảo nhiệt đới nơi Bạch Tú đang ở…

Vào ngày hôm đó, một con thuyền xuất hiện ở vùng biển xung quanh hòn đảo. Những kỵ sĩ rồng đang tuần tra trên không đã phát hiện ra con thuyền này ngay lập tức.

Cờ lớn của Đại Chu bay phấp phới trên cánh buồm thuyền đã chứng minh danh tính của họ.

Sau khi xác nhận thông tin, Bạch Tú lập tức điều một chiếc thuyền nhanh ra đón tiếp.

Khác với lần họ khám phá ban đầu, lần này việc thăm dò không thể chỉ đơn giản là đi theo một hướng duy nhất. Về cơ bản, ở mỗi khu vực biển mới, họ đều phải kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ khu vực xung quanh để đảm bảo không bỏ sót bất cứ điều gì.

Phương pháp này chắc chắn đòi hỏi nhiều thời gian hơn.

Nhưng khi bạn đã đến một hòn đảo và chỉ cần đi lại qua lại giữa hai hòn đảo đó, mọi thứ sẽ khác hẳn. Trên biển, việc di chuyển từ hòn đảo này sang hòn đảo kia thường chỉ cần đi theo đường thẳng là được. Vì vậy, so với lần đầu tiên đến đây, hiệu quả di chuyển chắc chắn sẽ được cải thiện đáng kể.

Từ khi Bạch Tú điều chiếc thuyền nhanh đi báo tin cho đến bây giờ, khoảng thời gian đã trôi qua gần một tháng rưỡi. Khi chiếc thuyền nhanh trở về Hoàn Hoàng Đảo, lực lượng hỗ trợ từ đó lại bị trì hoãn do các công tác chuẩn bị trước khi xuất phát.

Vì vậy, nếu tính một cách chính xác, từ Hoàn Hoàng Đảo đến hòn đảo nhiệt đới này, với tốc độ di chuyển bình thường của thuyền nhanh, một chuyến đi một chiều sẽ mất khoảng hai mươi ngày, còn đi lại hai chiều thì sẽ mất hơn một tháng. Lực lượng hỗ trợ vì còn mang theo nhiều vật tư và thiết bị nặng nên tốc độ di chuyển của các con tàu này thấp hơn nhiều so với thuyền nhanh.

Xét đến yếu tố hiệu quả, nhóm người đi trên thuyền nhanh đã được điều động đến trước để tiến hành các công việc ban đầu. Người đứng đầu nhóm này chính là Trương Tuyết Mai, hiện đang giữ chức vụ giám đốc Cục Khảo sát Địa chất.

Dù sao thì, hiện tại trên hòn đảo này, giá trị lớn nhất có thể được tìm thấy chính là những mạch mỏ bạc bí ẩn. Không hề phóng đại khi nói rằng, ưu tiên của việc tìm kiếm những mạch mỏ này cao hơn tất cả các dự án khác trên hòn đảo này! Cho đến khi vị trí của những mạch mỏ bạc được xác định rõ, tất cả các dự án khác đều phải nhường chỗ cho công tác khảo sát địa chất, và tất cả mọi người đều phải hợp tác với họ trong công việc này.

Không chần chừ, nhóm khảo sát địa chất sau khi nghỉ ngơi một đêm đã bắt đầu công việc vào sáng hôm sau.