Dù sao thì danh tính của Vokin cũng quá đặc biệt rồi – là em trai của vua, lại là hoàng tử người lùn, bỗng nhiên được cử đến Đại Chu để làm nhà ngoại giao ư?

Cần phải biết rằng những nhà ngoại giao này thường sẽ ở lại lâu dài tại nước mà họ được cử đến đấy.

Mặc dù trong các điều khoản hiệp ước của Liên Hiệp Quốc có nêu rõ việc cấm làm tổn hại đến nhà ngoại giao của các quốc gia khác, nhưng khi đến lúc hai bên phải đối đầu trực tiếp với nhau, liệu hiệp ước đó còn có giá trị không thì cũng chưa chắc đâu.

Trong tình huống như thế này, việc Balon lại cử em trai ruột của mình đến đây thật sự rất đáng chú ý.

Bên trong Thận Chính Điện, sau khi xác nhận thông tin này, Châu Tục liền nhìn thẳng vào Hồ Khứ Bệnh và Lý Bác Văn:

“Các ngươi nghĩ sao về chuyện này?”

Đối mặt với câu hỏi này, Hồ Khứ Bệnh sau một lát suy nghĩ đã từ từ trả lời:

“Báo cáo với Hoàng thượng, thần cho rằng có hai khả năng có thể xảy ra. Thứ nhất, vua mới muốn củng cố quyền lực của mình, nên đã tìm cơ hội để đày em trai có thể gây cạnh tranh với mình đi xa.”

“Thứ hai, vua mới đang muốn thể hiện thiện chí với Đại Chu của chúng ta.”

Về khả năng thứ nhất thì không cần phải bàn nhiều, Hồ Khứ Bệnh dừng lại một chút rồi tiếp tục giải thích về khả năng thứ hai:

“Tại các cuộc họp của Liên Hiệp Quốc trước đây, Thành Phố Lò Đồng luôn duy trì thái độ trung lập, rõ ràng là không muốn dính líu vào bất kỳ tranh chấp nào.”

“Nhưng khoảng cách giữa Đại Chu và Thành Phố Lò Đồng thì quá gần, và Đế quốc Saint Laurent liên tục cố gắng thu hút họ. Nếu chúng ta tức giận, Thành Phố Lò Đồng chắc chắn sẽ là nạn nhân đầu tiên phải chịu hậu quả.”

“Trong tình hình như vậy, việc vua Balon của Thành Phố Lò Đồng cử em trai mình là Vokin đến đây làm nhà ngoại giao, thực chất giống như đang gửi một con tin đến tay chúng ta.”

“Có thể điều này cũng mang ý nghĩa là họ muốn chứng minh với chúng ta rằng họ sẽ không bao giờ đứng về phía Đế quốc Saint Laurent.”

Nói đến đây, Hồ Khứ Bệnh dường như nhớ ra điều gì đó, vội vàng lấy ra một tài liệu từ trên bàn làm việc của mình:

“Hoàng thượng, đây là báo cáo mà bộ phận thương mại ngoại thương vừa gửi đến sáng nay. Trong quý này, Thành Phố Lò Đồng đã ngừng mua thuốc súng từ chúng ta.”

Việc kinh doanh thuốc súng với Thành Phố Lò Đồng cũng được coi là một trong những hoạt động thương mại quan trọng của Đại Chu.

Tuy nhiên, Châu Tục hiểu rằng mối quan hệ này không thể kéo dài mãi được, bởi vì người lùn ở Thành Phố Lò Đồng cũng đang nghiên cứu v

Rất có thể vào thời điểm đó, công tác nghiên cứu về thuốc súng tại Thành phố Lò Đồng đã gần như hoàn thành xong. Lý do không ngay lập tức ngừng việc mua sắm thuốc súng tiếp tục là vì một mặt phải xem xét đến mối quan hệ đồng minh với Đại Chu, và mặt khác là do tình hình của vị vua mới lên ngôi – Baron. Nếu ngay khi lên ngôi, Baron ngừng giao dịch này, Đại Chu có thể hiểu lầm rằng sau khi thay đổi vua, mối quan hệ ngoại giao giữa Thành phố Lò Đồng và họ cũng sẽ thay đổi theo. Họ lo ngại Đại Chu sẽ suy nghĩ quá mức. Nhưng việc tiếp tục mua sắm như vậy cũng không phù hợp với lợi ích của Thành phố Lò Đồng. Vì Baron mới lên ngôi, họ cũng không thể làm gì khác, chỉ có thể từ từ giảm lượng hàng mua mỗi quý, để trước hết giảm chi phí, sau đó mới xem xét tình hình tiếp theo. Tại sao trong quý này, đối phương lại dám đột ngột ngừng giao dịch thương mại này? Theo nhìn nhận hiện tại, lý do đơn giản nhất có lẽ là họ đã cử Vokin đến đây. Khi có Hoàng tử Vokin trong tay, chắc chắn Đại Chu sẽ yên tâm hơn. Quan điểm của Châu Tục gần giống hệt với Hạ Khuyết Bệnh. Là vua của Thành phố Lò Đồng, việc gửi Vokin đến đây, dù xuất phát từ lý do nào đi nữa, cũng đều mang lại lợi ích cho Baron. Trong những cuộc tiếp xúc ngắn ngủi trước đây, mặc dù họ đã nhận ra rằng Vokin hơi sợ anh trai mình, nhưng mối quan hệ giữa hai anh em này cũng không tồi tệ lắm. Việc Baron sẵn lòng gửi em trai ruột mình đến Đại Chu làm con tin thực sự là điều mà Châu Tục không ngờ đến. Vô hình trung, ông ta lại ngưỡng mộ Baron hơn nữa. Sau Thành phố Lò Đồng, đến lượt Cộng hòa Smith. Tại Cộng hòa Smith, có hai đảng phái, và dù Narga – người đang giữ chức vụ tổng thống – chỉ là một “người làm công ăn lương”, nhưng với tư cách là một “người làm công ăn lương cấp cao”, ông ta cũng có một số ảnh hưởng nhất định. Đội ngũ ngoại giao này chỉ có 30 chỗ, vì vậy ba bên đều cố gắng đưa người của mình vào đó. Đối với Đại Chu, Peter và Phí Xá đã từng đến thăm và đã được chứng kiến những đoàn tàu hơi nước của họ. Bây giờ, khi những người dưới quyền họ sắp đến Đại Chu làm việc lâu dài, họ tự nhiên cũng phải dặn dò họ kỹ lưỡng. Nhưng ngay cả khi đã làm như vậy và khiến họ chuẩn bị tâm lý tốt nhất, điều đó vẫn không thể ngăn cản những đoàn tàu hơi nước ầm ĩ ấy làm lung lay hoàn toàn quan niệm thế giới của họ trong chốc lát!

Đây thực sự là một cú sốc vượt qua thời đại, không thể chỉ dùng vài lời nói mà giải quyết được đơn giản như vậy.

Ngay cả đoàn ngoại giao của Đế quốc Saint Laurent, sau khi cuối cùng cũng đến nơi vào mùa thu, cũng không ngoại lệ.

Trong mắt họ, đây không chỉ đơn giản là một đoàn tàu; đây chính là Cộng hòa Mỹ Sơ đang thể hiện sức mạnh của mình trước mặt họ, đang gửi đi thông điệp cảnh báo!

Những đoàn ngoại giao này, khi lên tàu hơi nước đến Thành phố Nguyệt đen, trong lòng đều càng ngày càng cảm thấy kính sợ đối với quốc gia mà họ sẽ phải đặt chân đến để làm việc lâu dài.

Trong suốt hơn nửa năm qua, do các đoàn ngoại giao liên tục đến nơi, cung điện cũng đã tổ chức liên tiếp bốn buổi yến tiệc, có thể coi là một kỷ lục mới.

Không còn cách nào khác, bởi vì khoảng thời gian giữa các đoàn đến khá xa cách; họ không thể đợi đến khi tất cả các đoàn ngoại giao từ các phe phái đều đến rồi mới tổ chức yến tiệc được.

Điều này rõ ràng là sự thiếu tôn trọng đối với đoàn Nữ chiến binh tộc và đoàn từ Pháo đài Đồng Lò, những đoàn đến sớm hơn.

Còn về Pháo đài Đồng Lò thì không sao; mặc dù mối quan hệ giữa Cộng hòa Mỹ Sơ và Nữ chiến binh tộc hiện nay rất tốt, nhưng đó cũng không phải là lý do để họ bị thiếu tôn trọng.

Thậm chí, khi mối quan hệ tốt lên, thì càng cần phải tiếp đãi họ chu đáo hơn, để mối quan hệ này có thể tiếp tục tốt đẹp.

Khi các đoàn ngoại giao của các quốc gia đã ổn định đặt chân vào các đại sứ quán, công việc liên quan đến đại sứ quán ở Cộng hòa Mỹ Sơ cũng gần như hoàn tất.

Nhưng những người am hiểu đều biết rằng, những rắc rối thực sự mới chỉ bắt đầu thôi.

So với đoàn Nữ chiến binh tộc, những người sau khi đến Cộng hòa Mỹ Sơ thường chỉ tập trung vào việc ăn uống, vui chơi thay vì công việc hàng ngày, thì các đại sứ quán của ba quốc gia khác cũng nhanh chóng bắt đầu triển khai các công việc liên quan.

Phía Pháo đài Đồng Lò thì hoạt động bình thường, chủ yếu là các cuộc tham quan thông thường; bởi vì người lùn ở đây thực sự rất nổi bật, nên họ cũng khó có thể tiến hành bất kỳ hoạt động bí mật nào.

Hơn nữa, xét đến mối quan hệ giữa họ với Cộng hòa Mỹ Sơ, lúc này họ vẫn nên cư xử ôn hòa một chút.

Ngược lại, sau một thời gian “yên ổn” ngắn ngủi, các đại sứ quán của Cộng hòa Smith và Đế quốc Saint Laurent lại bắt đầu triển khai các hoạt động gián điệp một cách nghiêm túc…