Trong những năm gần đây, sau khi dần trở nên thân thiện với Châu Tục, mặc dù Tần Phấn vẫn giữ tư duy của một “người làm công ăn lương”, nhưng trong công việc hàng ngày, anh cũng bắt đầu thoải mái hơn rất nhiều.

Bởi vì anh hiểu rõ rằng, miễn là khả năng của mình đủ tốt và công việc được hoàn thành đúng hạn, Hoàng đế của họ chủ yếu là người không quá coi trọng những chi tiết nhỏ, vì vậy anh cũng không cần phải tuân theo những quy tắc nghiêm ngặt quá mức.

Lúc này, ý định của Châu Tục về việc nghiên cứu và phát triển các tàu chiến hơi nước chắc chắn là bị ảnh hưởng bởi tình hình chung hiện tại.

Xét về tình hình quốc tế, với sự ra đời của Liên Hiệp Quốc, cả Đại Chu và Đế quốc Saint Laurent hiện nay đều chỉ muốn tập trung vào việc phát triển kinh tế.

Trong vài năm tới, thậm chí là vài chục năm nữa, dù hai nước có xảy ra một số mâu thuẫn nhỏ, nhưng cơ bản không thể đến mức đối đầu trực tiếp.

Như đã nói trước đó, cuộc chiến giữa hai bên đã dần chuyển từ chiến trường sang lĩnh vực phát triển nội địa.

Về sau, điều quan trọng là xem ai trong hai nước sẽ phát triển nhanh hơn và tốt hơn.

Xét về tình hình phát triển của Đại Chu, trên lục địa này, trừ khi họ quyết định đối đầu trực tiếp, còn không thì họ gần như không còn không gian để phát triển nội địa nữa; nếu muốn mở rộng, họ chỉ có thể hướng tới các khu vực ở nước ngoài.

Đúng lúc này, các tuyến đường vận chuyển bằng tàu hỏa hơi nước trong nước Đại Chu đã được xây dựng cơ bản xong, đồng thời công nghệ chế tạo động cơ hơi nước cũng ngày càng trở nên chín chắn hơn.

Xét đến tất cả những yếu tố này, việc bắt đầu nghiên cứu và chế tạo các tàu chiến hơi nước trở thành điều hợp lý.

Tất nhiên, ngoài những lý do trên, Châu Tục còn có một lý do khác nữa.

Đó là thông tin mà anh nhận được từ “trí tuệ di truyền” trước đây cũng bao gồm tọa độ của địa điểm tiếp theo.

“Tọa độ” này tồn tại dưới dạng một loại cảm ứng đặc biệt.

Khi còn là một pháp sư Nhập Thánh Cảnh, có lẽ vì địa điểm đó quá xa, Châu Tục gần như không thể cảm nhận được gì cả.

Nhưng sau khi anh thành công trong việc vượt qua rào cản đó và trở lại Thành phố Nguyệt đen, anh phát hiện ra rằng “radar cảm ứng” của mình bỗng nhiên bắt đầu phản ứng.

Dù vẫn chưa biết chính xác vị trí là gì, nhưng anh đã xác định được hướng tổng thể.

Đúng vậy, “radar cảm ứng” này đang chỉ về phía nước ngoài!

Như vậy, họ không chỉ có thể mở rộng lãnh thổ ra nước ngoài, mà còn có th

Trong việc nghiên cứu và phát triển các tàu chiến chạy bằng đầu máy hơi nước, rõ ràng Tần Phấn không cần ý kiến gì từ anh ta, bởi vì người này thực sự là một người đam mê cuồng nhiệt với đầu máy hơi nước. Là hai loại phương tiện quan trọng của kỷ nguyên đầu máy hơi nước, khi anh ta đã nghiên cứu kỹ lưỡng về tàu hỏa chạy bằng đầu máy hơi nước, thì làm sao có thể không nghiên cứu về tàu thuyền chạy bằng đầu máy hơi nước chứ? Khi nói đến điều này, Châu Tục cuối cùng cũng hiểu ra ý định của họ. “Khi đã quyết định sản xuất tàu chiến chạy bằng đầu máy hơi nước, thì những vũ khí và trang thiết bị liên quan chắc chắn cũng phải được phát triển theo, đúng không?” “……” Rốt cuộc, anh ta lại bị dụ vào bẫy của họ. “Thưa Hoàng đế, ý Ngài là gì ạ?” “Ít nhất cũng phải nghiên cứu và chế tạo một số khẩu pháo, để sử dụng cho các tàu chiến chạy bằng đầu máy hơi nước sau này.” Không cần phải nói thêm nữa, việc này lại rơi vào vai trò của anh ta một lần nữa. Tuy nhiên, nguyên lý hoạt động của súng hỏa kiếm và pháo hơi nước về cơ bản là giống nhau; với khả năng sản xuất súng hỏa kiếm hàng loạt của Đại Chu, việc chế tạo pháo hơi nước cũng không quá khó khăn. Nghĩ đến điều này, biết rằng mình không thể từ chối việc này, Tần Phấn đơn giản là đồng ý ngay lập tức; dù sao thì cũng chỉ là một vai trò cố vấn mà thôi. Sau khi Tần Phấn rời đi, Châu Tục bắt đầu suy nghĩ về cách xử lý những cây cung ba dây và cung phòng thủ trong quân đội. Mặc dù dự án nghiên cứu pháo hơi nước vẫn chưa chính thức bắt đầu, nhưng Châu Tục rõ ràng hiểu rằng nguyên lý hoạt động của pháo hơi nước và súng hỏa kiếm là giống nhau, và với năng lực công nghệ hiện tại của Đại Chu, chỉ cần bắt đầu nghiên cứu, chắc chắn sẽ không mất nhiều thời gian để đạt được kết quả. Dựa trên điều này, việc bắt đầu xử lý số lượng cung ba dây và cung phòng thủ hiện có trong nước trước cũng không phải là điều không thể. Và mục tiêu lớn nhất hiện tại, không nghi ngờ gì nữa, chính là Peter và Phí Xá; đồng thời cũng cần tìm một cơ hội thích hợp để tạo bước đột phá. Như anh ta đã dự đoán trước đó, khi họ thông qua thư từ đưa ra kết quả đấu giá, thời gian đã trôi qua một tháng. Những nỗ lực trước đó của Châu Tục đã mang lại hiệu quả; Phí Xá đã đưa ra mức giá cao nhất và thành công trong việc giành được 800 cây cung cá nhân đó. Đáng chú ý là, trong lần đấu giá này, Phí Xá đã đề nghị cung cấp thêm 10.000

Nói một cách đơn giản, số lượng nô lệ trong nước họ đã giảm đi gần 60%.

Trong tình huống này, những chủ nô lệ sở hữu số lượng nô lệ vừa đủ để sử dụng bản thân, nhưng nếu họ phải đưa ra một lượng lớn nô lệ để giao dịch, thì họ hoàn toàn không muốn làm vậy. Dù sao thì các chủ nô lệ này cũng sở hữu rất nhiều doanh nghiệp. Khi có nhiều doanh nghiệp, nhu cầu về lao động cũng tăng theo; họ vẫn mong muốn những nô lệ của mình tiếp tục làm việc cho họ, ngay cả khi việc này nhằm mục đích đánh bại Đảng Cộng hòa La Sát, họ cũng không hề thoải mái chút nào.

Ban đầu, Phí Xá giữ chức vụ Đại tướng, và anh ta thực sự không quá am hiểu về vấn đề nô lệ; anh ta chỉ biết rằng họ sở hữu rất nhiều nô lệ mà thôi. Cho đến khi trải qua những thất bại này, anh ta mới nhận ra rằng “tầm ảnh hưởng” của nô lệ tại Cộng hòa Smith thực sự rất lớn.

Dù sao đi nữa, việc hy sinh 10.000 nô lệ cũng có thể giúp giảm bớt đáng kể những thiệt hại về nguồn lực mà anh ta phải chịu, vì vậy anh ta vẫn có thể chấp nhận điều đó.

Khi Phí Xá nhận được 800 cây nỏ cá nhân, thời gian đã vào cuối mùa hè. Khác với Đảng Cộng hòa La Sát vốn chưa từng tồn tại, phe của Phí Xá – Đảng Smith – đã có sẵn một lực lượng binh sĩ sử dụng nỏ ở quy mô khá lớn. Những cây nỏ cá nhân được mua thêm sau này, mặc dù giúp mở rộng thêm quy mô của lực lượng này, nhưng đối với họ, chúng chỉ là thứ “tô điểm thêm cho bức tranh” mà thôi. Điều quan trọng nhất vẫn là sử dụng chúng để đánh bại Đảng Cộng hòa La Sát.

Trong vòng đấu giá gần đây, Peter đã thất bại; nhìn thấy quy mô của lực lượng binh sĩ sử dụng nỏ dưới trướng của Phí Xá ngày càng lớn, anh ta cảm thấy áp lực tâm lý rất lớn. Điều này càng trở nên nghiêm trọng hơn khi anh ta biết rằng Phí Xá cũng bắt đầu sử dụng nô lệ như một công cụ giao dịch. Phải biết rằng, đây chính là điểm dựa chính của anh ta. Trước đó, Châu Tục đã rõ ràng cảnh báo anh ta rằng nếu số lượng nô lệ tăng lên quá mức, chúng chắc chắn sẽ giảm giá trị. Đối mặt với tình hình này, Peter hiện tại cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể viết thư cho Châu Tục để than phiền và hy vọng có thể nhận được sự ưu ái từ ông ấy. Và vào thời điểm này, Châu Tục đang chờ đợi anh ta đấy…