Chu Văn và Lý Mặc Bạch nhìn nhau, muốn đến Thung lũng Không Trở Về thì chỉ có thể đi qua Sông Hoa, nhưng tình hình của con sông này vẫn chưa được làm rõ, nếu vội vàng bước vào thì nguy cơ tử vong thực sự rất cao.

“Sư phụ Cốc, có thể dẫn chúng tôi đến gần Sông Hoa để xem một chút không?” Lý Mặc Bạch hỏi.

“Không thành vấn đề, nhưng xin lỗi, tôi không thể dẫn các bạn vào trong Sông Hoa,” Cốc Sơn Thuỷ nói rõ ràng. Dù có đến gần Sông Hoa, ông cũng tuyệt đối không đi vào bên trong.

Lý Mặc Bạch đồng ý với Cốc Sơn Thuỷ, chỉ yêu cầu ông dẫn họ đến gần Sông Hoa để quan sát tình hình trước. Chu Văn cũng muốn xem tình hình của con sông này; đã mất công đến đây rồi, nếu chỉ vì thế mà trở về thì thật sự rất đáng tiếc.

Cốc Sơn Thuỷ dẫn họ đi theo những con đường nhỏ xuyên rừng, không hề có lối đi rõ ràng. Hai người trẻ tuổi của gia tộc Cốc đi phía trước mở đường, còn Chu Văn và Lý Mặc Bạch đi theo sau.

Chu Văn luôn sử dụng khả năng “lắng nghe” để thu thập thông tin xung quanh, đồng thời bảo “Thái Tuế” biến hình thành một con chim nhỏ. Sau khi biến hình, “Thái Tuế” trông giống hệt một con chim, chỉ khác là nó có màu trắng và đứng hai bên vai Chu Văn.

Chu Văn lo sợ rằng con linh dương kia sẽ theo ra ngoài và gây ra rắc rối, vì vậy lần này ông không mang nó theo. Ông đã liên lạc với An Sinh để nhờ người mang thức ăn cho con vật đó, tránh việc nó gây rối trong trường học.

Theo lời Độc Cô Châu, con chim này có dòng máu của phượng hoàng, nên có tác dụng kiềm chế rất tốt đối với các loại côn trùng độc hại; còn “Thái Tuế” cũng có khả năng kiềm chế các sinh vật siêu nhỏ trong không gian chiều thứ ba, đây chính là lý do quan trọng khiến Chu Văn dám đến khu vực Nam.

“Hãy đeo mặt nạ chống độc đi,” Cốc Sơn Thuỷ dừng lại và lấy ra những chiếc mặt nạ chống độc để phân phát cho mọi người.

Chu Văn và những người khác đều đeo mặt nạ chống độc. Cốc Sơn Thuỷ nhìn hai con chim trên vai Chu Văn và nói: “Những thú cưng đi kèm cũng hãy cất đi.”

Chu Văn cho chúng vào ba lô, không cất chúng lại. Một lý do là vì những con chim đó không phải là thú cưng đi kèm nên không thể cất lại được; lý do thứ hai là “Thái Tuế” cũng cần phải ở bên ngoài để đảm bảo rằng Chu Văn không bị các sinh vật siêu nhỏ xâm nhập, vì vậy cũng không thể cất nó lại được.

Cốc Sơn Thuỷ nhìn thấy điều này, nhưng ông không nói gì cả. Hai người trẻ tuổi của gia tộc Cốc thì nhếch mày, có vẻ như họ khinh thường hành động của Chu Văn, nhưng cũng không nói gì ra miệng.

Mọi

Những loại nấm này đều là sinh vật có sẵn trên Trái Đất; chúng bị ảnh hưởng bởi cơn bão chiều không gian và đã biến đổi gen. Mặc dù chưa đạt tới mức nguyên sinh vật, nhưng nếu bào tử của chúng xâm nhập vào đường hô hấp và vào cơ thể con người, chúng vẫn có thể gây ra những tổn thương nghiêm trọng. Điều quan trọng là khi bào tử này lọt vào cơ thể, việc điều trị sẽ rất khó khăn.

Tài Thủy tự nhiên không hề sợ những bào tử này; nó cũng không hề có ý định ăn chúng, có lẽ là vì năng lượng của những bào tử này quá thấp, nên Tài Thủy không coi chúng là đối tượng đáng quan tâm.

Còn Chích Chim cũng không hề sợ những bào tử này; bất kỳ vi sinh vật ngoại lai nào xâm nhập vào cơ thể nó đều sẽ bị lửa phượng hoàng bên trong tiêu diệt. Nếu không như vậy, phượng hoàng cũng không thể trở thành kẻ thù của các loại giun dán được.

Chu Văn yêu cầu hai sinh vật này phải ở yên trong ba lô và không được ra ngoài. Khi nhóm người đi qua khu rừng, cơ thể họ nhanh chóng bị phủ đầy bụi bặm – thực chất đó chính là rất nhiều bào tử.

Trên mặt đất và trên những cây khô, có thể thấy đủ loại nấm. Nhiều cây ở đây đã chết khô, trở thành thiên đường cho sự phát triển của các loại nấm.

May mắn thay, những bào tử ở đây khác với những bào tử ký sinh ở hang Long Môn Thạch Cổ; những bào tử ký sinh đóBản thân nó chính là những nguyên sinh vật độc lập, trong khi những bào tử này chỉ là một phần của thân nấm mẹ mà thôi.

Dù vậy, nếu những người không chuẩn bị sẵn sàng bước vào khu vực này và hít phải quá nhiều bào tử, có lẽ phổi và toàn bộ hệ hô hấp của họ sẽ bị tổn thương nghiêm trọng.

Bỗng nhiên, Chu Văn nhận thấy trước mặt có một xác chết; nhìn từ trang phục, người đó rõ ràng không phải là người bản địa ở Meng Sa. Xác chết đã bị phân hủy, và trên đó mọc lên những loại nấm kỳ lạ.

Những thứ đó trông giống như những quả sứa có kích thước bằng quả trứng, trong suốt và không màu sắc. Mặc dù những loại nấm này trông rất đẹp, nhưng khi mọc trên xác chết, chúng lại khiến người ta cảm thấy rùng mình.

“Đừng ai động đậy, Cốc Sơn Thuỷ, đi xem thử xem.” Chu Văn nói với một người trẻ tuổi trong nhóm.

Người trẻ tuổi đó đáp lại, sau đó triệu hồi một con bò cạp đen cỡ bàn tay để nó tiếp cận xác chết từ từ và bò lên phía những loại nấm giống sứa đó.

Cốc Sơn Thuỷ nhìn Chu Văn, và khi anh gật đầu, người trẻ tuổi đó mới ra lệnh cho con bò cạp đen dùng đuôi đâm vào những loại nấm đó.

“Phụt!”

Sau khi bị đâm, những loại nấm đó bỗng nhiên n

Lửa gặp phải những bào tử, và chúng bùng phát mạnh mẽ như xăng, nhanh chóng thiêu rụi hầu hết số bào tử đó; tuy nhiên vẫn còn một vài bào tử lọt ra ngoài và lan rộng khắp nơi.

Cốc Sơn Thuỷ cùng các đồng đệ của mình cũng sử dụng những thú cưng thuộc hệ lửa để tiêu diệt những bào tử còn sót lại.

Nhưng con bò cạp màu đen – thú cưng đi kèm trước đây – đã bị những bào tử xâm nhập, không còn nghe theo lệnh của Cốc Sơn Thuỷ nữa, mà lao đi tấn công những cây nấm hình sứa khác, cố gắng phá hủy chúng hết.

Cốc Sơn Thuỷ phun lửa, thiêu cháy cả xác chết lẫn con bò cạp đó; những cây nấm hình sứa đó nổ tung trong lửa, và tất cả bào tử trên chúng cũng bị đốt cháy hoàn toàn.

Chắc chắn không còn bào tử nào sót lại, Cốc Sơn Thuỷ mới nói với Lý Mặc Bạch một cách nghiêm túc: “Lý, có vẻ như tình hình không ổn rồi… Người đó rõ ràng là đã chết vì bị những bào tử của sinh vật chiều không gian nấm bám vào cơ thể; chắc chắn gần đây có một cá thể mẹ của loại sinh vật này, và cấp độ của nó không hề thấp – ít nhất là cấp độ Epic. Điều này chưa từng được ghi nhận trước đây… Các bạn vẫn muốn tiếp tục hành trình đến Hoa Hà sao?”

Lý Mặc Bạch nhìn Chu Văn và hỏi: “Anh nghĩ sao?”

“Hãy tiếp tục đi thôi.” Chu Văn vừa rồi đã quan sát kỹ những cây nấm hình sứa và bào tử trên xác chết; những thứ đó hiện tại vẫn chưa gây ra mối đe dọa lớn đối với anh. Ngay cả khi Thái Tuế không can thiệp, anh cũng có thể tự mình đối phó được, vì vậy không cần phải rút lui.

“Sư phụ Cốc, xin hãy tiếp tục dẫn đường cho chúng tôi. Nếu sư phụ cảm thấy không thể tiếp tục đi nữa, xin hãy báo trước cho chúng tôi biết.” Lý Mặc Bạch nói với Cốc Sơn Thuỷ.

“Được.” Cốc Sơn Thuỷ không nói thêm gì nữa, tiếp tục dẫn đường cho Cốc Lâu và Cốc Hòa.

Phương pháp họ thường sử dụng chính là những thú cưng thuộc hệ lửa; tuy nhiên loại thú cưng này rất đặc biệt – lửa mà chúng phun ra có màu xanh lam nhạt, và có khả năng kiềm chế mạnh mẽ các loại nấm và côn trùng độc hại.

“Khoan đã!” Sau khi đi được một đoạn đường, Chu Văn bỗng nói lên; bởi vì anh đã sử dụng khả năng “lắng nghe” và phát hiện ra rằng phía trước có rất nhiều xác chết, và mỗi xác chết đều đầy rẫy những cây nấm hình sứa.