Sau khi rời khỏi sân vườn, Chu Văn cứ suy nghĩ mãi về những lời bà Vương Lộc đã nói. Mặc dù không có bằng chứng nào chứng minh rằng gia đình Hạ Gia có liên quan đến những thiếu niên tài năng kia, nhưng Chu Văn vẫn cảm thấy rằng có điều gì đó đáng ngờ ở đây. Nếu gia đình Hạ Gia chỉ muốn củng cố vị trí của mình mà cố tình áp bức các gia tộc khác, thì điều đó cũng có vẻ không hợp lý lắm. Theo thông tin mà bà Vương Lộc thu thập được, một số trong những thiếu niên tài năng đó không thuộc khu vực Đông, và cũng không nằm trong phạm vi ảnh hưởng của gia đình Hạ Gia. Tình hình hỗn loạn ở các khu vực khác lẽ ra phải là điều mà gia đình Hạ Gia mong muốn, nhưng họ lại không hành động theo hướng đó. “Dù sao thì trước hết cũng phải tìm cách đưa cái ‘khúc gỗ hỏng’ này vào Cung điện Hoàng gia đã, nếu không thì làm bất cứ điều gì cũng sẽ rất bất tiện,” Chu Văn nghĩ. Khi ở nhà gia đình Vương Lộc, anh cũng đã hỏi một số thông tin về Cung điện Hoàng gia. Tuy nhiên, bà Vương Lộc và Vương Lộc cũng không biết nhiều về nơi này, bởi vì từ khi cuộc bão chiều không bắt đầu, gia đình Hạ Gia đã chiếm giữ nó và không bao giờ cho người ngoài vào, vì vậy không ai biết được bên trong Cung điện Hoàng gia đã thay đổi thành như thế nào. Nhưng bà Vương Lộc đã kể cho Chu Văn nghe một câu chuyện rất thú vị: bà là người sống sót sau cuộc bão chiều không, và trước khi cuộc bão xảy ra, bà thường xuyên vào Cung điện Hoàng gia. Bà kể rằng khi còn nhỏ, một lần bà vào đó tham quan và thời tiết bỗng nhiên trở nên xấu đi, trời liên tục đánh sét. Ban đầu bà muốn về nhà càng nhanh càng tốt, nhưng khi đi qua một khu vực nào đó bên trong Cung điện, bà bất ngờ nhìn thấy một số bóng dáng kỳ lạ. Những bóng dáng đó mặc quần áo thời cổ đại, đi trong các con hẻm của Cung điện, trông giống như các phi tần hay cung nữ thời xưa. Điều kỳ lạ hơn nữa là những bóng dáng đó đều trong suốt, giống như những linh hồn vậy. Hiện nay, việc xuất hiện những linh hồn như vậy không còn là điều lạ lùng gì, nhưng trước cuộc bão chiều không, điều đó thật sự rất đáng sợ. Lúc đó, bà Vương Lộc còn rất nhỏ, nên bà đã hoảng sợ và chạy mất. Tuy nhiên, vì tính tò mò, sau này bà lại đến cùng một nơi đó vài lần nữa, nhưng không bao giờ thấy lại những bóng dáng kỳ lạ đó nữa. Bà Vương Lộc đã tìm hiểu trên mạng và được biết rằng hiện tượng kỳ lạ đó có thể là do sự tác động của sét trong ngày mưa, giống như máy quay video ghi lại những hình ảnh trong quá khứ, và khi điề

Bà Wang nghe người ta kể về chuyện này xong, còn đặc biệt chờ đến một ngày có bão để đi nghe thử; quả nhiên, bà nghe thấy từ bên trong truyền ra những âm thanh kỳ lạ. Một số âm thanh đó khiến bà liên tưởng đến những hình ảnh của các cung nữ và phi tần mà bà đã từng thấy trước đây. Tất cả những điều này đều là trải nghiệm thực sự của bà Wang, nên không thể nào giả mạo được.

Trước đó, Chu Văn cũng đã tìm hiểu thông tin về Tử Cấm Thành trên mạng. Thực ra, so với những thành phố cổ khác, lịch sử của Tử Cấm Thành không hề dài lắm; kể từ khi được xây dựng, nó chỉ trải qua hai triều đại phong kiến mà thôi. Tuy nhiên, quy mô của nó thì không gì sánh kịp được các thành phố cổ khác. Tử Cấm Thành còn có cái tên khác là “Thành Nơi Bát Chi Nha Tra Dập Yêu”. Nếu nói về công trình cao nhất trong thành, thì chắc chắn phải là Điện Thái Hòa – công trình cao gần bốn mươi mét.

Chu Văn tìm hiểu những thông tin này chủ yếu để xác định rõ vị trí thực sự của “đỉnh cao của Tử Cấm Thành”, để tránh việc phải tìm kiếm sau khi bước vào bên trong mà gây ra phiền toái. Nhưng khi nhìn từ tầng cao của khách sạn nơi anh ở, anh lại phát hiện ra một điều kỳ lạ: công trình cao nhất mà anh nhìn thấy không phải là Điện Thái Hòa, mà là một tháp canh ở góc thành phố.

Chu Văn không biết liệu do khoảng cách quá xa hay do góc nhìn, mà anh chỉ nhìn thấy tháp canh mà không thấy Điện Thái Hòa. Tuy nhiên, anh vẫn tìm hiểu thông tin về tháp canh đó, và kết quả khiến anh rất ngạc nhiên: mặc dù vị trí của tháp canh không hề nổi bật, nhưng ý nghĩa mà nó mang lại thì thực sự rất đặc biệt. Việc xây dựng tháp canh này không phục vụ cho con người, mà giống như Lộc Đài, nó có vai trò tiếp đón các vị thần xuống trần gian và bảo vệ an ninh của hoàng thành. Lý do nó được gọi là “tháp canh” là bởi vì những vị thần mà nó được thiết kế để tiếp đón chính là các vị thuộc chòm sao Giác Túc trong 28 chòm sao.

Chu Văn không hề xa lạ với chòm sao Giác Túc; anh thậm chí còn sở hữu kỹ năng liên quan đến chòm sao này. Vì vậy, khi đọc thông tin về tháp canh, anh cảm thấy nơi này thực sự rất đặc biệt… Có lẽ đây chính là “đỉnh cao của Tử Cấm Thành”. Hơn nữa, quy mô xây dựng của tháp canh cũng rất cao cấp: ba tầng mái, chín xà, mười tám cột, bảy mươi hai gờ… Những đặc điểm kiến trúc như vậy thực sự rất độc đáo trong toàn bộ Tử Cấm Thành.

Ban đầu, Chu Văn nghĩ rằng Điện Thái Hòa mới chính là “đỉnh cao của Tử Cấm Thành”, nhưng sau khi tìm hiểu kỹ hơn, anh c

Chu Văn cũng hỏi con linh dương, nhưng con vật chỉ nói rằng cần đặt khúc gỗ lên đỉnh Cung điện Hoàng gia mà thôi; cụ thể là đặt ở đâu, nó cũng không thể giải thích rõ được.

“Có lẽ chỉ cần đặt ở một nơi cao ráo là được chăng?” Chu Văn tự hỏi trong lòng.

Hiện tại, điều khiến Chu Văn lo lắng nhất vẫn là làm thế nào để vào được Cung điện Hoàng gia.

Nếu cố gắng xông vào bằng vũ lực, điều đó chỉ khiến cho gia tộc Hạ Gia có cớ để tấn công anh ta mà thôi. Nhưng nghĩ lại, một khi anh ta vào được bên trong và đặt khúc gỗ đó vào đúng chỗ, anh ta sẽ được tự do ngay lập tức.

Lúc đó, với chiếc áo ẩn thân trên người, ai có thể ngăn cản anh ta trốn thoát chứ?

Kế hoạch này có vẻ rất hoàn hảo… miễn là lúc đó anh ta thực sự có thể thoát khỏi cái khúc gỗ kia. Nếu không thành công, thì anh ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.

Đang lúc Chu Văn do dự thì, anh ta nghe thấy tiếng người đang đi về phía căn phòng của mình.

Ngay qua cánh cửa, Chu Văn đã cảm nhận được sự oai phong của người đó; tuổi tác khoảng hơn hai mươi nhưng chưa đến ba mươi, có lẽ chỉ lớn hơn An Thiên Tá một chút mà thôi.

Tuy nhiên, khi nhìn người này, Chu Văn cảm thấy họ có vẻ quen thuộc, nhưng lại không thể nhớ ra là đã gặp họ ở đâu.

“Chu Văn có ở đây không?” Hạ Lưu Xuyên gõ cửa hỏi.

Nghe thấy giọng nói đó, Chu Văn lập tức nhớ ra là đã gặp người này ở đâu rồi… Chính là kẻ đã đến tố giác anh ta vào đêm bão.

“Kẻ muốn tố giác à? Lần này lại đến để tố giác tôi sao?” Chu Văn mở cửa và hỏi Hạ Lưu Xuyên.

Hạ Lưu Xuyên nói một cách bình tĩnh: “Tôi không hiểu bạn đang nói gì. Tôi tên là Hạ Lưu Xuyên, lần này tôi đến để thách đấu với bạn. Đây là thư thách đấu của tôi, hy vọng bạn có thể trả lời ngay bây giờ.”

“Tại sao lại muốn thách đấu tôi?” Chu Văn hỏi, nhìn vào lá thư thách đấu của Hạ Lưu Xuyên.

“Bạn chắc chắn không quên chứ… Bạn đã từng làm suy yếu khí hải của các thành viên gia tộc Hạ Gia tại nơi thiêng liêng đó, phải không?” Hạ Lưu Xuyên nói.

“À, ra vậy… Tôi đồng ý với thách đấu của bạn.” Chu Văn bất ngờ đồng ý một cách nhanh chóng, khiến Hạ Lưu Xuyên hơi ngạc nhiên.