“Hoa giống như cuộc đời con người: hoa mai hiên ngang kiêu hãnh, hoa cúc trong sáng cao quý; chúng nở rộ vào lúc những loài hoa khác đã tàn úa, vì thế ấn tượng đầu tiên mà chúng mang lại là sự khác biệt so với những loài khác. Nhưng hoa đỗ quyên thì khác – thời điểm nó nở không hề đặc biệt; có rất nhiều loại hoa cũng nở vào khoảng thời gian tương tự. Tuy nhiên, ngay giữa muôn vàn bông hoa đang nở rộ, nó vẫn có thể tỏa sáng rực rỡ hơn tất cả. Đó chính là sự oai phong, là sự không sợ hãi trước bất kỳ thứ gì. Hoa mai, hoa cúc dù có đặc biệt thế nào, nhưng nếu có thể nổi bật giữa đám đông, đó mới chính là sự khác biệt thực sự, là sự khác biệt đặc trưng của người chiến binh.” Người đàn ông trung niên nói.

Cậu thiếu niên nghe xong có vẻ như hiểu một phần, nhưng cũng không hiểu hết. Cậu ngẩng đầu nhìn những bông hoa đỗ quyên bên ngoài lầu đá; chúng đẹp thật, nhưng nhìn mãi cũng khiến người ta cảm thấy mệt mỏi về mặt thẩm mỹ.

Nghĩ một lát, cậu thiếu niên nói: “Tôi vẫn thích hoa anh đào ở quê hương mình hơn. Chúng không rực rỡ như những bông hoa này, nhưng cũng đẹp không kém, và chúng lại tàn vào lúc đẹp nhất… Không giống những bông hoa ở đây, chúng từ từ héo úa, khiến người ta liên tưởng đến cái chết của những anh hùng.”

“Sự rực rỡ trong chốc lát quả thực là đẹp nhất, nhưng cuộc đời con người không chỉ gồm những khoảnh khắc như vậy; hoa anh đào cũng không chỉ nở một năm thôi.” Người đàn ông trung niên uống một ngụm trà rồi tiếp tục nói.

Cậu thiếu niên vội vàng pha thêm một tách trà cho người đàn ông trung niên. Sau khi uống xong, người đàn ông trung niên nói: “Hôm nay, trà này vẫn chưa được pha đúng cách.”

“Thầy ơi, chúng ta đã đi xa như vậy rồi, sao thầy luôn bắt tôi pha trà mà không dạy tôi võ thuật?” Cậu thiếu niên không nhịn được mà hỏi.

Người đàn ông trung niên mỉm cười và nói: “Từ khi chúng ta bắt đầu hành trình này đến bây giờ, đã mười bảy ngày rồi. Việc bạn có thể kiên nhẫn đến tận bây giờ mới hỏi điều này, chứng tỏ rằng sự dạy dỗ của cha bạn thực sự rất đặc biệt.”

“Xin thầy chỉ bảo cho con biết.” Cậu thiếu niên cúi đầu chào.

“Võ thuật của tôi có chút khác biệt so với những gì gia đình bạn dạy. Nó đòi hỏi sự hiểu biết sâu sắc và sự suy ngẫm. Tôi đã dạy bạn mười bảy ngày rồi, nhưng bạn vẫn chưa hề hiểu được điều gì cả. Khi bạn thực sự hiểu ra, đó chính là lúc tôi bắt đầu dạy

“Cuộc so tài dù sao cũng chỉ là so tài mà thôi, không thể chứng minh được điều gì cả. Hơn nữa, thế giới này rất rộng lớn; Học viện Đông Thiên không đồng nghĩa với cả thế giới này,” người đàn ông trung niên nói một cách bình thản.

Thấy mình dù nói thế nào cũng không thể thuyết phục được người đàn ông trung niên, thiếu niên cảm thấy tức giận trong lòng. Nhưng thầy của anh ta quá nổi tiếng, và gia đình cũng không cho phép anh ta cãi lại thầy mình.

Cảm thấy bức bối và không biết nơi nào để giải tỏa, khi đang trong tình trạng khó chịu như vậy, thiếu niên bỗng nhiên nghĩ đến Chu Văn ở phía bên kia của chiếc lầu đá, liền đứng dậy, đi đến bên Chu Văn và cúi đầu hỏi: “Xin hỏi anh có phải là người bản địa ở đây không?”

“Không, tôi đến đây để học đường,” Chu Văn trả lời.

Nghe vậy, ánh mắt thiếu niên sáng lên, anh ta nhìn Chu Văn và hỏi tiếp: “Anh học tại trường nào vậy?”

“Học viện Hoàng Hôn,” Chu Văn đáp, thấy anh ta cũng khá lịch sự, liền trả lời một cách thoải mái.

“Tôi đã nghe nói về Học viện Hoàng Hôn… Một trong top mười trường hàng đầu của Liên bang, chắc hẳn đó là trường tốt nhất ở đây phải không?” Ánh mắt thiếu niên càng sáng hơn.

“Chắc là vậy,” Chu Văn nói.

Nghe xong, thiếu niên quay sang người đàn ông trung niên và hỏi: “Thầy ơi, Học viện Hoàng Hôn là một trong top mười trường hàng đầu của Liên bang, thậm chí còn xếp trên Học viện Đông Thiên… Nếu họ không biết tôi là ai, thì tất nhiên họ sẽ không nhường nhịn tôi. Nếu tôi có thể đánh bại sinh viên giỏi nhất của Học viện Đông Thiên, liệu thầy có sẵn lòng dạy tôi kiếm đạo không?”

Người đàn ông trung niên chỉ mỉm cười không nói gì, sau đó cầm ly trà lên và nhấp một ngụm nhẹ. Thấy thầy không trả lời, thiếu niên cúi đầu và nói: “Vậy thì tôi coi như thầy đồng ý rồi.”

Nói xong, thiếu niên đứng dậy và tiến lại gần Chu Văn, hỏi: “Xin hỏi, sinh viên mạnh nhất hiện tại của Học viện Hoàng Hôn là ai vậy?”

“Mạnh nhất à?” Chu Văn thực sự suy nghĩ một chút, rồi trả lời: “Nếu tính theo sự công nhận chung, có lẽ là chủ tịch hội sinh viên.”

“Anh ta tên là gì vậy?” thiếu niên hỏi.

“Vi Qua,” Chu Văn đáp.

“Vi Qua ư?” Thiếu niên lặp lại tên đó vài lần, sau đó quay sang người đàn ông trung niên cúi đầu nói: “Thầy ơi, con sẽ đến Học viện Hoàng Hôn để thách đấu với sinh viên mạnh nhất của họ. Khi con trở về với chiến thắng, chắc hẳn thầy sẽ dạy con kiếm đạo, phải không?”

“Ở đây đã có một sinh viên của Học viện Hoàng Hôn rồi… Tại sao con lại phải đi xa đến thế?” Người đàn ông trung ni

“Chu Văn nói, anh ấy chẳng hề có hứng thú gì để đối phó với đứa trẻ này cả.”

“Thầy ơi, có vẻ như lần này thầy đã nhìn nhầm rồi.” Cậu bé nhìn người đàn ông trung niên và nói.

Người đàn ông trung niên không quan tâm đến cậu bé, mà chỉ mỉm cười nhìn Chu Văn và hỏi: “Cậu bé, xin hỏi trong kỳ thi tổng kết gần nhất của Học viện Hoàng Hôn, cậu xếp hạng thứ mấy?”

“Chắc khoảng thứ mười thôi,” Chu Văn trả lời.

Nghe vậy, cậu bé lại nhìn Chu Văn kỹ lưỡng hơn một chút, sau một lúc mới gật đầu và nói: “Thứ mười quả là hơi kém, nhưng vì thầy đã yêu cầu vậy, thì tôi sẽ đánh bại cậu trước, sau đó mới tiếp tục thách đấu với người đứng đầu, Vi Qua.”

Nói xong, cậu bé vẫy tay theo một cử chỉ khá kỳ lạ và nói: “Xin thầy chấp nhận thách đấu của tôi.”

“Xin lỗi, tôi không có thời gian,” Chu Văn đang chơi game và nói. Anh hoàn toàn không hứng thú gì với đứa trẻ này, và cũng chẳng có ý định bắt nạt ai cả.

Cậu bé không khỏi nhíu mày, thái độ của Chu Văn khiến cậu cảm thấy mình bị coi thường.

“Tôi là Bản Chân Anh, xin thầy cho phép tôi thách đấu.” Cậu bé giương kiếm lên, cầm chặt chuôi kiếm, như thể sẵn sàng xuất chiến bất cứ lúc nào.

Chu Văn đã từ chối rồi, không cần phải nói lại lần thứ hai, nên anh cứ thế bỏ qua cậu bé và tiếp tục chơi game.

Trong mắt Bản Chân Anh lóe lên một tia giận dữ, cô ta bất ngờ rút kiếm ra và đâm liên hồi về phía Chu Văn. Những ánh kiếm lấp lánh, như những tia sét, nhưng cuối cùng đều chỉ vuốt qua bên cạnh Chu Văn mà thôi; dù trông có vẻ nguy hiểm, nhưng không hề làm tổn thương được một chút quần áo nào của anh.

Người đàn ông trung niên thay đổi biểu cảm, đứng dậy và nói: “Anh, hãy lùi lại đi, cậu ấy không thuộc cùng cấp độ với em đâu.”