Khi giọng nói của Trương Ngọc Trí vang lên, con rồng đen khổng lồ kia bỗng nhiên tỉnh táo hoàn toàn, ngẩng đầu và dựng đôi tai lên, nhìn chằm chằm về phía thác nước.

Chu Văn biết họ không thể nhìn thấy con rồng hay cây táo vàng ở xa, vội vàng ra hiệu yêu cầu mọi người im lặng, sau đó cũng lao xuống dưới và kéo họ bay vào hang động ở nguồn thác nước.

Rầm!

Ba người vừa mới bước vào hang động thì đã thấy con rồng đen bay ngang qua, như một tia sét đen, hạ cánh bên cạnh hồ nước. Đôi mắt rồng quan sát xung quanh, có vẻ như đang tìm kiếm điều gì đó.

Sau khi bay quanh hồ nước vài vòng mà không tìm thấy gì, nó mới từ từ bay về phía cây táo vàng.

Ba người trong hang động, nín thở suốt thời gian đó, cuối cùng mới dám thở phào nhẹ nhõm.

“Thật kỳ lạ… Tôi đã đến hòn đảo này rất nhiều lần, chỉ có vài linh hồn nguyên tố nước mà thôi; làm sao lại đột nhiên xuất hiện thêm một con rồng?” An Sinh cau mày nói.

“Không chỉ vậy…” Chu Văn kể lại những gì mình đã phát hiện và suy đoán.

Trương Ngọc Trí nghe xong mắt sáng lên: “Nghĩa là, bây giờ chúng ta không còn ở trên hòn đảo ban đầu nữa. Khi đi qua đường hầm dưới hồ nước, chúng ta đã bước vào một không gian khác – một thứ Nguyên lãnh vực chưa từng được ai phát hiện. Ở đây có một con rồng và một quả táo vàng… Liệu đó có phải là quả táo vàng trong các câu chuyện cổ tích không?”

“Tôi làm sao biết được…” Chu Văn lắc đầu.

An Sinh nói: “Mọi sinh vật trong thần thoại đều không dễ đối phó với; ngay cả những sinh vật yếu hơn trong truyền thuyết, chúng ta cũng không thể đối phó được. Đừng nên nghĩ đến việc lấy quả táo vàng đi… Chúng ta hãy bơi ngược lại theo đường hầm thác nước trước đã. Nếu có thể trở về thì tốt nhất; còn nếu không thành công, thì hãy thử lại một lần nữa… Biết đâu sau khi bị hút vào lần nữa, chúng ta sẽ có thể rời khỏi đây.”

Chu Văn đồng ý; anh cũng không muốn mạo hiểm. Mặc dù Trương Ngọc Trí rất thích quả táo vàng trong truyện cổ tích, nhưng cô cũng chỉ có thể theo hai người kia rời đi mà thôi.

Điều đáng sợ đã xảy ra: ở cuối thác nước, không hề có lối để trở về. Hơn nữa, sau khi họ xuống hồ nước, lực hút kỳ lạ ở đáy hồ cũng không còn nữa.

Khi bước ra khỏi hồ nước, ba người trở lại hang động thác nước. Trương Ngọc Trí nghĩ một lát rồi nói: “Tôi nhớ nghe người lớn trong gia đình nói rằng, có một số thứ Nguyên lãnh vực một khi bước vào, trừ khi mang theo một vật đặc biệt nào đó của thứ Nguyên lãnh vực đó, sẽ không thể rời

“An Sinh nói.”

Trương Ngọc Trí suy nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Nếu chúng ta rời khỏi hòn đảo này, liệu có thể thoát ra khỏi thứ Nguyên lãnh vực này không?”

“Lúc trước tôi đã nhìn thấy từ trên không; có thể thấy các hòn đảo ở xa, còn ở đây thì chẳng có gì cả, chỉ toàn là biển mênh mông.” Chu Văn nói.

“Vậy là chúng ta thực sự bị mắc kẹt ở đây rồi… Hòn đảo này cũng không lớn lắm; có lẽ con rồng đen kia hoặc quả táo vàng kia chính là những vật đặc biệt trong thứ Nguyên lãnh vực này. Nếu chúng ta giết được con rồng hoặc lấy được quả táo vàng, có lẽ sẽ có thể rời đi được.” Trương Ngọc Trí nói với vẻ hào hứng: “Nếu chúng ta giết được con rồng đó, liệu có thể trở thành những chiến binh đầu tiên trong lịch sử loài người săn được rồng không?”

“Nếu không sợ phải đối mặt với phân của rồng thì cứ thử xem.” Chu Văn thiên về việc tìm cách lấy được quả táo vàng hơn.

Việc chiến đấu với những sinh vật thần thoại có tỷ lệ tử vong rất cao, nhưng nếu chỉ đi lấy quả táo thì có lẽ không cần phải đánh nhau với con rồng. Chúng đều có những thú cưng đi kèm; nếu dùng những thú cưng đó để kéo con rồng đen đi xa, sau đó mới lấy quả táo vàng, thì sẽ an toàn hơn nhiều.

An Sinh cũng đồng ý với ý kiến của Chu Văn: “Ngọc Trí, em ở lại đây đi, anh và Chu Văn sẽ thử xem có thể kéo con rồng đi xa và lấy được quả táo vàng không.”

“Tại sao lại để em ở lại?” Trương Ngọc Trí hỏi.

“Bởi vì hai chúng ta sẽ đi trộm quả táo mà… Nếu hai chúng ta không làm được, thì đến lượt em – chiến binh săn rồng – ra tay rồi.” An Sinh nói. “Đúng rồi, những việc lén lút như thế này, em cũng không giỏi lắm.” Trương Ngọc Trí gật đầu đồng ý.

Sau khi hỏi rõ vị trí và thông tin chi tiết về cây táo vàng, An Sinh cùng với Chu Văn lặng lẽ rời khỏi hang động dưới thác nước.

“Em có một kỹ năng kiểm soát hơi thở, nên khi tiến gần hơn một chút thì có lẽ con rồng sẽ không phát hiện ra em đâu. Khi đã đến gần, em sẽ triệu hồi thú cưng của mình để xem con rồng đó mạnh đến mức nào.” An Sinh nói với Chu Văn, rồi lặng lẽ tiến ra ngoài.

Chu Văn thấy An Sinh di chuyển trong bụi cỏ một cách yên lặng, gần như không để lại âm thanh nào; nếu không nhìn thấy bằng mắt thì gần như không thể nhận ra sự tồn tại của anh ta. Chu Văn không khỏi ngưỡng mộ An Sinh – một người giàu kinh nghiệm và có nhiều khả năng hơn mình rất nhiều.

Vì Chu Văn không có kỹ năng tương tự, nên không chắc mình có thể tránh bị con rồng phát hiện hay không; vì vậy anh ta cũng không tiến gần hơn nữa, mà chỉ tì

Sau đó, Chu Văn thấy anh ta triệu hồi một con vật cưng có hình dạng giống báo và nó lao về phía cây táo vàng, đồng thời phát ra tiếng gầm rú dữ dội.

Con rồng đen khổng lồ vốn dĩ không hề ngủ, lập tức đứng dậy và nhìn thấy con vật cưng giống báo kia. Nó vỗ cánh mạnh mẽ, và những tia sét đen bay ngang trời.

Con báo ấy hoàn toàn không thể chống lại được; vừa mới phun ra một luồng lửa, thì đã bị con rồng đen nuốt chửng cả lửa lẫn con báo.

“Tốc độ thật là nhanh!” Chu Văn thầm kinh ngạc. Tốc độ của con rồng này gần như có thể sánh ngang với sinh vật huyền thoại trong đền thờ – vừa giống sói vừa giống hổ.

Mặc dù vẫn còn kém một chút, nhưng tốc độ này đã quá mức mà những con người cấp độ épica như họ có thể chống đối được.

Con báo ấy cũng là một sinh vật cấp độ épica; trước mặt con rồng đen khổng lồ, nó hoàn toàn không có cơ hội chống trả.

An Sinh nằm im trên bãi cỏ, không hề nhúc nhích. Sau khi con rồng nuốt chửng con vật cưng giống báo, nó lại gầm rú dữ dội và bay đi bay lại trên hòn đảo như những tia sét, dường như đang tìm kiếm những kẻ xâm nhập khác.

Chu Văn cũng nằm im trong bụi cỏ, không dám nhúc nhích. Có vài lần, con rồng đen suýt nữa bay qua chỗ anh ta, khiến trái tim anh ta như muốn nhảy ra ngoài cổ họng… Đây không phải là trò chơi; nếu bị con rồng đen phát hiện, có lẽ chỉ còn cách chết mà thôi.

Cuối cùng, khi con rồng đen yên lặng xuống và trở lại dưới gốc cây táo vàng, sau một thời gian, nó dường như mệt mỏi và nằm nghỉ dưới gốc cây. Lúc đó, An Sinh mới lén lút rút lui và gửi cho Chu Văn một cái nháy mắt; hai người từ từ lùi về phía bên cạnh thác nước.

Bởi vì tiếng nước thác rất lớn, nó che giấu được tiếng động của họ; ngay cả khi họ phát ra chút âm thanh nào, cũng khó có thể thu hút sự chú ý của con rồng đen.

“Hòn đảo này quá nhỏ… Với tốc độ của con rồng đen kia, dù chúng ta dẫn nó đến đâu, nó cũng có thể lập tức trở lại dưới gốc cây táo. Có vẻ như chiêu “dụ hổ ra khỏi núi” này sẽ không hiệu quả…” Khi trở về hang động, An Sinh mới nói ra điều đó.