Vào buổi sáng sớm, Chu Văn đang thưởng thức ánh sáng tím nhạt chiếu rọi lên mình thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân vang xuống từ dưới Bàn Thờ Lão Tôn.

Ban đầu, Chu Văn nghĩ mình nghe nhầm, nhưng ngay sau đó anh lại nghe thấy tiếng người nói chuyện.

“Ông già kia, ông chắc chắn là nơi này à?” Một giọng nam trầm trễu vang lên.

Giọng nói này sao mà quen thuộc thế nhỉ? Khuôn mặt Chu Văn lập tức trở nên kỳ lạ, bởi vì giọng đó giống hệt giọng của Sư Huynh Lưu Vân.

“Không thể nào… Lưu Vân đến đây để làm gì chứ?” Chu Văn trong lòng cảm thấy rất bối rối.

Mặc dù Lưu Vân là sư huynh của anh, nhưng mối quan hệ giữa hai người khó có thể mô tả là tốt hay xấu được. Dù sao đi nữa, Lưu Vân luôn muốn lừa gạt Chu Văn, nhưng mỗi lần gặp anh thì lại tự chuốc lấy hậu quả.

Ban đầu, Chu Văn chỉ phản ứng lại một cách thụ động, nhưng dần dần, anh cũng không khỏi muốn trêu chọc sư huynh mình một chút.

Mối quan hệ giữa hai người chắc chắn không thể coi là tốt, nhưng cũng không thể nói là xấu hoàn toàn. Dù Lưu Vân có nghĩ gì đi nữa, thì Chu Văn chưa bao giờ có ý định làm hại sư huynh mình, thậm chí chưa bao giờ coi anh ta là kẻ thù.

Cảm giác này thật kỳ lạ – dù rõ ràng là người luôn muốn lừa gạt mình, nhưng lại không cảm thấy anh ta là kẻ thù.

“Nơi Lão Tôn bay lên thiên đường, chắc chắn là nơi này,” một giọng già nua vang lên.

Nghe thấy giọng này, Chu Văn lại ngẩn ngơ, bởi vì giọng đó cũng quen thuộc – chắc chắn là giọng của Tỉnh Đạo Tiên.

“Tại sao Lưu Vân lại liên quan đến Tỉnh Đạo Tiên nữa? Anh ta đã chịu đủ thiệt thòi rồi mà… Chẳng lẽ Tỉnh Đạo Tiên đã dùng những thủ đoạn nào đó khiến Lưu Vân phải tuân theo lệnh của mình?” Chu Văn thực sự luôn thấy khó hiểu tại sao Lưu Vân lại quan hệ với Tỉnh Đạo Tiên.

Sau khi suy nghĩ kỹ hơn, anh nhớ ra rằng trước đây, tại Lăng mộ Tần Hoàng, Lưu Vân đã từng bị Tỉnh Đạo Tiên bắt giữ; có lẽ vào lúc đó, anh ta đã bị Tỉnh Đạo Tiên dùng những thủ đoạn nào đó và bị ép buộc phải tuân theo ý muốn của ông ta.

“Cũng không chắc đâu… Rất nhiều nơi đều tự xưng có mối liên hệ với Lão Tôn; lần trước, tại quê hương của ‘Lão Tử’ kia, ông cũng nói như vậy… Kết quả thì sao?” Lưu Vân chế giễu.

“Vị đại tiên này là tổ tiên của giáo phái Đạo Giáo; ai cũng muốn được hưởng chút phúc khí từ ông ấy… Thông tin về điều này quá rối rắm, cần phải kiểm tra kỹ lưỡ

“Ba mươi ba bậc thang trên Tháp Lão Quân này tượng trưng cho ba mươi ba tầng trời; mỗi bậc chính là một ngày, không phải ai cũng có thể dễ dàng leo lên được,” Tỉnh Đạo Tiên nói.

“Nhìn qua thì cũng chẳng có gì đặc biệt cả,” Lưu Vân nhìn những bậc thang và cảm thấy chúng chỉ cao hơn một chút mà thôi.

Chu Văn càng nghe càng thấy kỳ lạ. Anh ta được con gấu khổng lồ đưa lên đây, và không hề cảm thấy những bậc thang đó có gì đặc biệt cả. Nhưng nghe giọng nói của Tỉnh Đạo Tiên, có vẻ như ngay cả anh ta cũng không dám xem thường những bậc thang này.

“Đạo gia coi trọng việc trở về với bản chất thuần khiết của con người. Những nơi trông có vẻ bình thường nhất lại càng đòi hỏi sự cẩn thận. Nếu không, khi tôi không còn bên bạn nữa, dù bạn có đến mười mạng sống đi nữa cũng chưa đủ để sống sót,” Tỉnh Đạo Tiên nói một cách nghiêm túc.

“Tôi đã tự mình phiêu lưu suốt nhiều năm rồi, và vẫn sống tốt mà,” Lưu Vân không mấy quan tâm đến lời nói đó.

“Nếu bạn không tin, hãy thử leo lên xem sao,” Tỉnh Đạo Tiên nói một cách từ tốn.

“Thử thì thử,” Lưu Vân nói rồi nhảy lên những bậc thang.

Khi Lưu Vân đặt chân lên bậc thang đầu tiên, Chu Văn bỗng nhiên không nghe thấy tiếng động nào từ anh ta nữa. Lưu Vân rõ ràng đã đặt chân xuống bậc thang đầu tiên, vậy tại sao lại đột nhiên biến mất hoàn toàn, không còn tiếng động nào nữa?

“Có vẻ như những bậc thang này thực sự mang trong mình những sức mạnh kỳ diệu, như Tỉnh Đạo Tiên đã nói. Chỉ vì tôi được con gấu khổng lồ đưa lên đây, nên con gấu đã phá vỡ những ràng buộc về sức mạnh của những bậc thang đó, nên tôi mới không cảm nhận được sức mạnh đó,” Chu Văn đang suy nghĩ thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết.

Lưu Vân, người vừa “biến mất” kia, đang kêu thét và ngã xuống đất bên ngoài những bậc thang, như thể anh ta vừa xuất hiện từ thinh không vậy.

“Ba mươi ba bậc thang… Bạn mới leo được bảy bậc thôi đã không chịu nổi rồi, thật yếu đuối quá,” Tỉnh Đạo Tiên nói một cách chế giễu.

“Dù chỉ leo được bảy bậc thang, thì đó cũng là một tài năng thiên bẩm. Người như tôi, một thiên tài hiếm có trên đời này, thì càng khó tìm kiếm hơn nữa,” Lưu Vân đứng dậy, lau đi máu trên miệng và nói một cách cứng đầu.

“Những đồ đệ của bạn, có ai không mạnh hơn bạn chứ?” Tỉnh Đạo Tiên từ từ nói.

“Vì tình bạn giữa các đồng môn mà tôi đã nhường nhịn họ, không muốn người mạnh áp bức người yếu,” Lưu Vân nói.

“An Thiên Tá

Tỉnh Đạo Tiên lần lượt đưa ra các ví dụ.

Lưu Vân lập tức không hài lòng: “Hai thằng nhóc Phong Thu Nhạn và Minh Tú đâu có thể là đối thủ của tôi được. Chỉ có An Thiên Tá mới có thể ngang hàng với tôi mà thôi; những người khác thì chẳng đáng sợ gì cả.”

“Khi anh nói ‘ngang hàng’, ý anh là giống như lần trước ở hang Long Môn ở Lạc Dương, khi anh ta đuổi theo tôi nhưng cuối cùng không bắt kịp phải không? Cũng đúng thôi… Miễn là anh không chết, thì coi như là ngang hàng rồi.” Tỉnh Đạo Tiên cười nói.

“Làm sao anh biết được?” Lưu Vân ngạc nhiên, nhìn chằm chằm vào Tỉnh Đạo Tiên và hỏi.

“Tôi biết rất nhiều điều.” Tỉnh Đạo Tiên không trả lời câu hỏi của anh ta, mà chỉ nhìn về phía những bậc thang trước mặt và nói: “Ba mươi ba bậc thang này chính là khoảng cách giữa trời và đất, là quá trình từ thế tục chuyển lên tiên giới. Nếu anh có thể tự mình leo hết ba mươi ba bậc này trong giai đoạn épico, anh sẽ có thể vượt qua ranh giới giữa trời và người, và từ một con người bình thường trở thành một vị thần. Thật đáng tiếc, có lẽ hiện nay chưa ai có thể làm được điều đó.”

Đợi một lát, Tỉnh Đạo Tiên lại tiếp tục nói: “Theo tôi lên đi, sau đó chúng ta sẽ bàn tiếp.”

Nói xong, Tỉnh Đạo Tiên bắt đầu bước lên những bậc thang, và Lưu Vân cũng theo sau anh ta.

Rất nhanh sau đó, Chu Văn đã không còn nghe thấy tiếng của hai người nữa, cứ như thể họ đã biến mất hoàn toàn trên những bậc thang vậy.

Mãi đến hơn một giờ sau, Chu Văn mới lại nghe thấy tiếng của họ; lúc đó, Tỉnh Đạo Tiên và Lưu Vân đã đến trước cổng lớn.

Cánh cửa bị con gấu khổng lồ đập nát giờ đây đã được phục hồi như cũ, không hề có dấu vết gì cho thấy nó đã từng bị hư hại.

“Cánh cửa này không thể mở bằng sức mạnh bạo lực; nếu cố gắng đẩy vào, rất có thể sẽ bị đẩy thẳng ra khỏi Đài Lão Tử.” Tỉnh Đạo Tiên nhìn cánh cửa và từ từ bước đến trước nó, rồi gõ nhẹ lên cánh cửa.

Khi anh ta gõ cửa, có một nhịp điệu kỳ lạ; sau vài cái gõ, cánh cửa bỗng nhiên mở ra.

“Anh không phải nói rằng cánh cửa này rất khó mở sao? Sao chỉ cần gõ nhẹ một chút là nó đã mở ra rồi?” Lưu Vân tự nhiên biết rằng chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ ở đây; anh ta hỏi như vậy chỉ để muốn Tỉnh Đạo Tiên giải thích điều đó.

Tỉnh Đạo Tiên bước vào sân và nói: “Đây là cánh cửa giữa trời và người; chỉ những người đã vượt qua ranh giới giữa trời và người mới có thể mở được nó. Vì vậy, tôi có thể mở được, còn