Bạch Hổ Đường nằm tại trung tâm phía tây của Ninh Châu, thuộc quận Lư Giang Phủ.

Quận Lư Giang Phủ có diện tích khoảng một nửa so với quận Thiên Ninh Phủ và cũng rất sầm uất.

Ninh Châu giáp bốn phía, hầu như mọi quận đều rất phát triển.

Vẻ ngoài của Bạch Hổ Đường khá giống với tổng đài của Trấn Vũ Đường, chỉ là nhỏ hơn nhiều, và trên đó treo lá cờ Bạch Hổ lớn.

Sau khi bước vào cửa đài, Phùng Vô Thương ngay lập tức triệu tập tám viên thanh tra các quận dưới quyền để thảo luận công việc.

Các viên thanh tra này kiểm soát từng quận, và tất cả đều đạt đến cấp độ Luyện Chân trong sáu cấp độ võ đạo.

Trấn Vũ Đường có quy mô rất lớn, và thông tin được truyền đi chủ yếu thông qua các bùa phép trận chiến.

Mặc dù không thể áp dụng bùa phép trận chiến ở mỗi thành phố, nhưng gần như mọi quận đều có các bùa phép truyền thông.

Chưa đầy nửa ngày, tám viên thanh tra đã đều có mặt.

Những người này đều không quá lớn tuổi, hầu hết đều khoảng bốn mươi tuổi.

Họ mới chính là trụ cột của Trấn Vũ Đường; ở độ tuổi bốn mươi mà đã đạt đến cấp độ Luyện Chân, họ gần như đều có khả năng tiến lên tới cấp độ Nguyên Danh Tôn Sư.

Tất nhiên, cấp độ này rất khó khăn, và có người đã mắc kẹt suốt đời mà không thể tiến lên được.

Trong phòng họp, tám viên thanh tra liếc nhìn Trần Uyên đứng sau lưng Phùng Vô Thương và cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Người thanh niên này xuất thân từ đâu vậy? Tại sao họ chưa bao giờ thấy anh ta trước đây?

Phùng Vô Thương ho khan một tiếng và nói: “Trần Thiên là một thanh niên tài năng được đại sư Lý, vị quân sư, đặc biệt giới thiệu để gia nhập Trấn Vũ Đường. Đại đô đốc đã sắp xếp cho anh ta thuộc về Bạch Hổ Đường của tôi.”

Tôi dự định sẽ bổ nhiệm Trần Thiên làm viên chức phụ trách một thành phố. Trong số các thành phố nhỏ dưới quyền các bạn, có thành phố nào đang thiếu viên chức phụ trách không?”

Viên chức phụ trách quận đô thì giữ trách nhiệm quản lý quận đô, còn viên chức phụ trách thành phố nhỏ thì giữ trách nhiệm quản lý các thành phố nhỏ bình thường. Mặc dù cấp bậc khác nhau, nhưng thực ra họ không phải là cấp trên hay cấp dưới, mà đều nằm dưới sự quản lý của Phùng Vô Thương.

Tuy nhiên, để thuận tiện hơn, Trấn Vũ Đường vẫn trao cho các viên thanh tra nhiều quyền hạn hơn, để họ có thể huy động lực lượng từ các thành phố xung quanh vào những lúc cần thiết.

Tuy nhiên, ngoại trừ việc huy động lực lượng, quyền hạn của các viên thanh tra và viên chức phụ trách trong các vấn đề khác đều giống nhau, đặc biệt là về thuế mái; tất cả đều phải nộp trực tiếp vào tay chủ đài, sau đó chủ đài mới chuy

Nghe thấy những lời này, Quan giám sát Kinh phủ Khai Bình là Chí Nguyên Minh lập tức nói: “Bá chủ, điều này không hợp lý đâu. Chén Thiên chỉ mới ở cấp độ Đúc khí mà thôi; người có thể đảm nhận chức vụ Thị trưởng thì ít nhất cũng phải đạt đến cấp độ Luân Hải mới được.”

Chí Nguyên Minh năm nay hơn bốn mươi tuổi, thân hình cao lớn, khuôn mặt vuông vắn, trông khá đẹp trai.

Trước đây ông ta không lên tiếng vì không muốn Trần Uyên về dưới quyền chỉ huy của mình tại Kinh phủ Khai Bình, nhưng không ngờ Feng Vô Thương lại cứ ép buộc ông ta chấp thuận.

“Tại sao lại không hợp lý? Có những trường hợp người ở cấp độ Đúc khí cũng đã đảm nhận chức vụ Thị trưởng rồi mà.” Feng Vô Thương nhíu mày.

“Nhưng đó là vì những người đó có nhiều kinh nghiệm, am hiểu thông tin trong thành phố và quen biết với mọi người, mới có thể đảm nhận được chức vụ đó.”

Chí Nguyên Minh kiên trì khuyên nhủ: “Bá chủ, xin hãy suy nghĩ kỹ lại. Trong thành Lâm Nguyên, có rất nhiều cựu đô úy ở cấp độ Đúc khí đã chờ đợi hàng chục năm mà vẫn chưa được bổ nhiệm làm Thị trưởng.

Chén Thiên trước đây thậm chí còn không phải là người của Tòa Thị võ đâu; nếu ông ấy được bổ nhiệm làm Thị trưởng, e rằng các đồng đội dưới quyền sẽ không hài lòng đâu.”

Trần Uyên liếc nhìn Chí Nguyên Minh một cái, trong lòng cười lạnh.

Có lẽ Chí Nguyên Minh muốn đẩy người thân tín của mình lên làm Thị trưởng Lâm Nguyên nên mới cản trở mọi cách.

Trần Uyên bước ra, cúi chào và nói: “Bá chủ, lời nói của ông Chí rất hợp lý. Tôi không có cấp độ, không có nền tảng gì cả; làm sao tôi có đủ đức độ và năng lực để ngay từ khi mới đến đã đảm nhận trách nhiệm quản lý một thành phố, trở thành Thị trưởng được?

Thà rằng hãy để cơ hội này cho những đồng đội giàu kinh nghiệm hơn; tôi có thể tự tìm một thành phố nào đó để đảm nhận chức vụ đô úy cũng được, như vậy cũng có thể quen với các quy tắc trong Tòa Thị võ đấy.”

Chí Nguyên Minh ngạc nhiên nhìn Trần Uyên.

Không ngờ người này lại có ý thức về bản thân mình đến thế.

Nhưng ngay khi Trần Uyên nói ra điều này, khuôn mặt Feng Vô Thương lập tức trở nên nghiêm nghị hơn, ánh mắt nhìn Chí Nguyên Minh cũng trở nên không hài lòng.

Trước khi đến đây, ông ta đã thử thách Trần Uyên, nhưng Trần Uyên đã thể hiện rất ngoan ngoãn, tỏ ra sẵn lòng tuân theo sắp xếp của ông ta, điều này khiến Feng Vô Thương rất hài lòng với thái độ của anh ta.

Đáp lại lòng tốt đó, ông ta cũng đã hứa sẽ không làm thiệt Trần Uyên.

Nhưng bây giờ,

“Vẫn là ông nghĩ rằng tôi, vị chủ đường này, không hiểu quy tắc phải không? Có muốn tôi đi nói với Đại đô đốc để ông được bổ nhiệm vào vị trí này không?”

Ngay khi những lời này vang lên, Chí Nguyên Minh lập tức đổ mồ hôi lạnh, vội vàng cúi đầu chào: “Thần không dám!”

“Dĩ nhiên là ông không dám rồi!”

Phùng Vô Thương khinh miệt cười một tiếng, vung tay nói: “Quyết định đã đưa ra, từ hôm nay Trần Thiên sẽ quản lý thành Lâm Nguyên. Ngay lập tức cho người truyền tin về việc bổ nhiệm này đến tất cả các phủ và bốn mươi hai thành.”

“Trần Thiên, xuống lấy quần áo và thẻ danh tính đi, sau đó có thể đến Lâm Nguyên nhận chức ngay.”

Nói xong, Phùng Vô Thương gọi một binh sĩ thuộc đội Bạch Hổ đến, dẫn Trần Uyên đi lấy thẻ danh tính và những thứ cần thiết khác.

Trần Uyên mỉm cười, chào Phùng Vô Thương: “Thần xin cảm ơn chủ đường.”

Nói xong, Trần Uyên liền rời đi.

Chí Nguyên Minh cúi đầu, ánh mắt đầy giận dữ nhìn theo Trần Uyên, nhưng cũng không dám nói thêm gì, trông rất nhục nhã sau khi bị mắng.

Những người giám sát còn lại nhìn nhau, biểu hiện trên khuôn mặt họ đều có chút kỳ lạ.

Người này quả thật không dễ đối phó chút nào.

Chiêu thức “lùi để tiến” này thực sự đã khiến Chí Nguyên Minh gặp rất nhiều rắc rối.

Trần Uyên cũng biết rằng lần này mình đã làm Chí Nguyên Minh tức giận đến mức nào, nhưng anh ta cũng không quá quan tâm.

Bình thường thì, khi mới đến đây, anh ta thực sự không nên đối đầu với một người giám sát.

Nhưng vì người này cứ muốn áp đặt anh ta, Trần Uyên cũng không thể từ bỏ vị trí của mình.

Anh ta đã phải vất vả rất nhiều, đi qua nhiều khó khăn mới gia nhập Đường Chấn Vũ, chỉ để đạt được vị trí cao hơn.

Việc cản trở con đường thăng tiến của người khác giống như giết cha mẹ họ vậy.

Sau khi lấy quần áo và ngựa từ bộ phận hậu cần, Trần Uyên lập tức lên đường đến Lâm Nguyên.

Lâm Nguyên nằm ở phía tây nhất của phủ Ninh Châu, gần với vùng đồng cỏ, cách phủ Lư Giang – nơi đặt trụ sở chính – khá xa, ngay cả khi đi ngựa nhanh cũng mất khoảng hai ba ngày mới đến nơi.

Trên đường đi, Trần Uyên không ngừng suy nghĩ về các tình tiết và sự kiện liên quan đến thành Lâm Nguyên.

Ninh Châu rộng lớn và phong phú về tài nguyên, lại nằm ở vùng có nhiều cuộc chiến tranh xảy ra, nên rất nhiều tình tiết trong truyện đều liên quan đến Ninh Châu.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi, Trần Uyên thực sự nghĩ ra vài ý tưởng hay.

Chạy ngựa nhanh hai ngày, cuối cùng Trần Uyên cũng đến bên ngoài thành Lâm Nguyên.

Thành Lâm Nguyên được coi là một thành phố nhỏ ở Ninh Châu, nhưng diện tích của nó vẫn lớn hơn hầu hết các thành phố khác ở U Châu, gấp khoảng ba bốn lần diện tích của Liên Sơn Thành.

Hơn nữa, vì thành Lâm Nguyên giáp ranh với đồng cỏ phía tây, nơi có nhiều thức ăn dồi dào cho gia súc, nên đây cũng là một khu vực chăn nuôi lý tưởng. Bên ngoài thành phố cũng rất sầm uất, với nhiều chợ nhỏ liên tiếp nhau.

Khi vào thành phố, Trần Uyên đi thẳng đến tổng hành dinh ở trung tâm thành Lâm Nguyên.

Tổng hành dinh này không quá lớn; ở mỗi thành phố nhỏ, số lượng Vũ Giả trong tổng hành dinh chỉ khoảng vài trăm người.

Tuy nhiên, dù chỉ có vài trăm người, nhưng tất cả đều là những binh sĩ tinh nhuệ.

Ngay cả những lính canh cấp ba thuộc cấp độ “Cuội Thể” cũng phải trải qua các bài kiểm tra và chứng minh có tiềm năng mới được phép gia nhập tổng hành dinh.

Vừa bước vào cửa tổng hành dinh, hai lính canh hình Hổ Trắng đã đứng ngăn Trần Uyên lại và hỏi: “Xin hỏi ngài, vị tổng hành dinh mới đến thành Lâm Nguyên này có việc gì?”

“Tôi chính là vị tổng hành dinh mới của các ngài, Trần Thiên.”

Hai lính canh Hổ Trắng nhìn nhau, đều hiện rõ vẻ do dự.

“Xin lỗi ngài, chúng tôi chưa từng nghe nói về việc thành Lâm Nguyên có tổng hành dinh mới.”

Trần Uyên nhướng mày.

Có vẻ như mọi người trong tổng hành dinh này không mấy hoan nghênh sự xuất hiện của ông ta.

Thông tin về việc bổ nhiệm Trần Uyên làm tổng hành dinh Lâm Nguyên đã được Phùng Vô Thương truyền đạt ngay lập tức đến tám thành phố lớn thông qua phép thuật, và các thành phố này sau đó sẽ cử sứ giả để thông báo cho các thành phố nhỏ xung quanh.

Vì vậy, chắc chắn thành Lâm Nguyên đã nhận được thông tin này từ lâu rồi, nhưng lại không thông báo cho các lính canh Hổ Trắng biết… Điều này rõ ràng có ý nghĩa gì đó.

“Việc dùng hành động uy hiếp ngay từ đầu thật là cũ rích…”

Trần Uyên không hiểu nổi những người trong thành Lâm Nguyên đang nghĩ gì.

Việc ông ta được bổ nhiệm làm tổng hành dinh là theo lệnh của Phùng Vô Thương, chủ nhân của tổ chức này… Dù họ có cố gắng uy hiếp ông ta thì