Thời gian tiến lên dừng lại, bắt đầu quay ngược với tốc độ nhanh chóng, trở về nhà trẻ mồ côi khi ông mới bảy tuổi. Vào một buổi tối u ám, Ôn Nhiên cầm một hòn đá trong tay, đứng bên hàng rào, nhìn người phụ nữ buộc tóc thành bím đuôi ngựa kia.

“Bạn tên là gì vậy?”

“Tôi tên là Tiểu Thụ.”

Tiếng giáo viên vang lên phía sau: “Tiểu Thụ, bạn đang nói chuyện với ai vậy? Xin hỏi ngài là ai?”

Người phụ nữ vội vàng đứng dậy, quấn chặt chiếc áo khoác và rời đi…

Không, không phải… Khác với những giấc mơ trước đây.

Trước khi rời đi, Ôn Nhiên rõ ràng nghe thấy cô ấy nói: “Tiểu Thụ, hãy đợi tôi một chút nữa nhé.”

Ôn Nhiên mở miệng muốn nói với cô ấy: Nhưng tôi không còn thời gian nữa.

Ba ngày trước, ông được đưa vào văn phòng của hiệu trưởng, gặp một cặp vợ chồng lạ mặt; hiệu trưởng gọi họ là “Ông Văn” và “Bà Văn”. Họ nhìn ông rất lâu, trò chuyện với ông một lúc, cuối cùng ký kết thỏa thuận với hiệu trưởng, đồng ý đến đón ông vào sáng ngày thứ tư.

Vì vậy, ông không còn thời gian nữa; sáng mai ông sẽ được đưa đi.

“Bạn có nghe thấy không, Tiểu Thụ?” Giọng nói của người phụ nữ run rẩy và khẩn trương, “Hãy đợi tôi nhé, được không?”

Gió bắt đầu thổi, mái tóc rối bù của cô ấy bay tung tóe; dưới bầu trời u ám, đôi mắt đỏ hồng và khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy hiện ra rõ ràng.

Rầm—Cảnh vật trước mắt ông đột nhiên bị xé toạc như tờ giấy; cơ thể ông trở nên trống rỗng, cảm giác mất trọng lượng dữ dội ập đến… Ôn Nhiên bất ngờ mở mắt, nắm chặt tay thành nắm đấm, ngồd dậy trong bóng tối, thở hổn hển không kiểm soát được.

Đó là khuôn mặt của Lý Khinh Vạn.

Lời tác giả:

Quy trình sau khi Cố Thiếu Sảnh lịch lãm rời đi: lái xe—đến ngã tư—dừng xe—hút thuốc—gửi tin nhắn.

Chương 37: “Lại gặp xe tải bánh mì”

Từ khi thức dậy vào lúc nửa đêm cho đến khi trời sáng, Ôn Nhiên đứng dậy rửa mặt. Đôi mắt trong gương đầy vệt đỏ; ông cúi xuống múc một ít nước, ngâm mặt vào đó.

Ngồi trước bàn học đến lúc 7 giờ rưỡi, Ôn Nhiên cầm lên điện thoại và gọi một số.

Cuộc gọi được kết nối ngay lập tức; giọng nói niềm nở của một người phụ nữ vang lên: “Alô, ai đó vậy?”

Giọng Ôn Nhiên khàn đục: “Dì Tôn ơi, là tôi đây, Tiểu Thụ.”

“À, Tiểu Thụ à!” Dì Tôn Huệ Anh nói với vẻ vui mừng, “Sao đột nhiên lại gọi

Cô ấy nghe xong liền bắt đầu khóc nức nở, hỏi dồn dập rằng viện trưởng là ai đã đưa cậu bé đi, nhưng viện trưởng từ chối tiết lộ thông tin về người nhận nuôi và yêu cầu cô ấy quay lại. Cô ấy thì khăng khăng nói mình là mẹ của cậu bé và muốn họ trả cậu bé cho mình.

Ngón tay cô run rẩy, gần như không thể nắm chặt được chiếc điện thoại nữa.

“Tiểu Thụ, có lẽ em không biết, việc nhận nuôi em không tuân theo quy trình chính thức đâu. Viện trưởng đã nhận một khoản tiền lớn từ cha mẹ nuôi em và ký thỏa thuận bảo mật với họ. Mãi sau này tôi mới biết chuyện này,” Sun Huiying tỏ ra rất hối tiếc. “Khi người phụ nữ đó rời đi, cô ấy để lại một mẩu giấy với tên và số điện thoại của mình, nhờ tôi nếu có tin tức gì về em thì hãy thông báo cho cô ấy.”

“Nhưng viện trưởng đã nhìn thấy mẩu giấy đó và ngay khi cô ấy đi, viện trưởng đã xé nó đi và bảo tôi đừng quan tâm đến chuyện đó nữa.”

Ôn Nhiên mở miệng thở dài trong im lặng, tay kia siết chặt vào mép bàn và hỏi: “Bà còn nhớ tên hay số điện thoại của cô ấy không?”

“Lúc đó tôi cũng chưa kịp nhìn rõ, chỉ thoáng nhìn thấy tên thôi,” Sun Huiying nhớ lại và nói, “Họ họ Lý, Lý gì đó… Tên giữa thì tôi không nhớ rõ lắm.”

Ngón tay Ôn Nhiên cắm sâu vào mặt bàn, cơ thể anh run rẩy không ngừng.

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Anh cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh, “Xin lỗi vì đã làm phiền bà vào lúc này, tôi sẽ cúp máy trước.”

“Tiểu Thụ à, đã qua bao nhiêu năm rồi… Nếu cha mẹ nuôi em đã đối xử tốt với em, thì đừng… Ừm, chuyện của em, em hãy tự quyết định đi. Hãy sống tốt nhé.”

Sau khi cúp máy, Ôn Nhiên úp mặt vào cánh tay mình.

Alpha và omega luôn là những lựa chọn hàng đầu cho việc nhận con nuôi, trong khi số lượng trẻ mồ côi ở trại trẻ em luôn chiếm đa số là beta. Ôn Nhiên luôn lặng lẽ nhìn những đứa trẻ AO tìm được gia đình nhận nuôi và lần lượt rời khỏi trại trẻ em cũ kỹ đó, trong khi bản thân anh lại luôn bị để lại lại.

Cuối cùng, một ngày nọ, anh đã gặp được cha mẹ nuôi của mình – một cặp vợ chồng có điều kiện tốt. Vào buổi sáng ngày rời trại trẻ em, Ôn Nhiên quay đầu nhìn về phía cổng ra vào và thực sự nghĩ rằng mình sẽ có một gia đình.

Lúc đó, anh chưa hề biết rằng, chỉ cách tìm thấy mẹ ruột mình một chút thôi… Chỉ thiếu đi một chút nhỏ ấy, và anh đã bỏ lỡ cơ hội đó suốt mười năm trời.

Vào Chủ nhật, Ôn Nhiên đã đến Nhà hát Giao hưởng thủ đô.

Suốt tuần trước, anh đã không ng