Trong lòng đầy băn khoăn, Ôn Nhiên rời khỏi đám đông và trở lại góc khuất của mình. Trên đường đi, cô gặp Cố Quân Trì – người có vẻ như hoàn toàn mất phương hướng và không biết nên hỏi điều gì. Ôn Nhiên im lặng.

Buổi tối, có buổi biểu diễn của dàn nhạc giao hưởng cổ điển. Bên cạnh Ôn Nhiên là Cố Quân Trì, người lạnh lùng không quan tâm đến ai xung quanh; đối diện cô là Lục Hạc Dương – người đã biến bữa tiệc sinh nhật thành một cuộc họp chính trị-kinh doanh – và Hạ Uất, người luôn có thể cười ha hả trong mọi tình huống.

Cố Quân Trì chỉ ăn vài miếng rồi đứng dậy rời khỏi bàn. Không lâu sau, Lục Hạc Dương và Hạ Uất cũng đi mất. Ôn Nhiên ăn một mình vài phút, rồi lấy nước ép để đi tìm một góc khuất yên tĩnh.

Chỉ đi được vài bước trong phòng tiệc, cô lại gặp một vị lão niên đang trò chuyện với người khác. Khi thấy cô xuất hiện, người đó ngay lập tức dừng cuộc trò chuyện và bước về phía cô.

“Là Ôn Nhiên phải không?”

“Vâng, xin hỏi ngài là ai?”

“Tôi là Chương Phượng Ý, một người bạn cũ của Pei Wen,” ông ta cười nói, “Tôi là người dạy violin cho Yün Trì và Hạc Dương.”

“Xin chào thầy,” Ôn Nhiên vẫn không hiểu ý định của người đó, “Thầy có việc gì muốn nói với con sao?”

“Có lẽ tôi làm bạn ngạc nhiên rồi… Thực sự là hơi thiếu tế nhị,” nụ cười của Chương Phượng Ý nhạt đi một chút, ánh mắt ông ta như đang nhớ lại điều gì đó, “Bạn trông giống một người mà tôi từng quen biết.”

Ôn Nhiên bỗng cảm thấy lo lắng và cố gắng cười một cách tự nhiên: “Có phải là cha mẹ con không ạ?”

“Không, tôi cũng từng là thành viên của dàn nhạc thủ đô. Shu Hồi là một nghệ sĩ chơi cello rất xuất sắc, nhưng bạn không giống cô ấy,” Chương Phượng Ý nói, “Bạn cũng không giống cha bạn lắm.”

Điều này có nghĩa là ông ta quen biết với Trần Thư Hồi và Văn Ninh Viên. Tay Ôn Nhiên bắt đầu đổ mồ hôi: “Có lẽ chỉ là trùng hợp thôi… Giữa những người lạ, cũng có thể có người trông giống nhau mà.”

“À… thật là xin lỗi, tôi lại thiếu tế nhị rồi. Làm sao có thể nói rằng trẻ em không giống cha mẹ mình được chứ…” Chương Phượng Ý vội vàng vẫy tay, “Có lẽ tôi uống quá nhiều rượu… Khi già rồi, người ta thường hay nói những điều vô nghĩa.”

“Không sao đâu, có lẽ con thực sự giống người mà thầy đang nói đến.”

“Ừm, giống thật… Có lẽ chỉ là sự trùng hợp mà thôi,” Chương Phượng Ý lại mỉm cười, “Được rồi, không làm phiền bạn nữa. Tôi hy vọng bạn đừng để những lời này vào lòng đêm nay.”

“Không sao đâu

Tiếng ồn ào trong phòng tiệc vang lên mơ hồ. Ôn Nhiên ngồi xuống trước đàn piano, mở nắp đàn và thử vài nốt nhạc; âm thanh khá tốt, nhưng vẫn không bằng cây đàn ở nhà Cố Quân Trì. Anh đặt hai tay lên phím đàn và bắt đầu chơi lại bản nhạc “Chín Mươi Ngày Đêm Dài”.

Trước đây, anh chỉ đơn giản là thích bản nhạc này mà thôi; không ngờ rằng nó từng là một món quà sinh nhật dành cho Cố Quân Trì. Lần này, Ôn Nhiên chơi xong bản nhạc một cách hoàn hảo.

Âm thanh cuối cùng vẫn còn vang vọng bên tai khi đột nhiên có một giọng nói vang lên phía sau: “Cậu chỉ biết chơi một bản nhạc này thôi sao?”

Ôn Nhiên giật mình, quay đầu lại. Trong bóng tối phía sau sân khấu, Cố Quân Trì đứng tựa vào tường, tay cầm một ly rượu vang đỏ, nhìn anh một cách thờ ơ.

“Tôi thích bản nhạc này, nên tôi thuộc lòng giai điệu của nó rất rõ.” Ôn Nhiên đặt tay lên ghế đàn và nói tiếp, “Xin lỗi, tôi không biết ông Cố sẽ đến dự… Nếu biết thì hôm nay tôi đã không đến đây.”

“Dù biết ông tôi sẽ đến, tôi cũng đã bảo người gọi cậu đến mà.” Cố Quân Trì nói, “Hè Dương nghĩ rằng thà mời cậu trước còn hơn phải kéo cậu đến giữa chừng, để tránh cảnh ngượng ngùng.”

“À, ra vậy…” Ôn Nhiên mất một lúc mới hiểu ra, “Anh ấy suy nghĩ thật chu đáo… Tôi cứ tưởng anh ấy thực sự tức giận.”

Cố Quân Trì đứng dậy và bước lên sân khấu trong bóng tối. Ánh sáng chiếu rọi khuôn mặt anh, và cuối cùng anh dừng lại bên cạnh đàn piano, nói: “Thật sự tôi không muốn nhìn thấy cậu.”

“Được rồi…” Ôn Nhiên cảm thấy bối rối khi anh ta đi xa vài mét chỉ để nói ra câu đó. Rồi anh nhớ đến một việc quan trọng và hỏi: “Anh hẳn phải biết điều gì đó về Văi Lăng Châu chứ?”

Là anh rể của một người bạn thân thiết và cùng thuộc tầng lớp trẻ tuổi trong giới thượng lưu thủ đô, mặc dù gia đình Văi hiện tại chưa đủ mạnh để cạnh tranh với gia đình Cố, nhưng cũng không thể nào không biết gì về họ được.

“Tôi không có thời gian để quan tâm đến những người đã chết.” Cố Quân Trì nói một cách sắc bén.

Lời nói đó khiến Ôn Nhiên ngạc nhiên. Sau một lúc, anh tiếp tục: “Lần trước, anh còn nhớ không? Khi chúng ta đang ở hành lang, chúng ta nghe thấy có người đang… ở phòng tiếp khách…”

Cố Quân Trì nhíu mày: “Người nào vậy?”

“Người đang ngoại tình.” Ôn Nhiên thì thầm, “Tôi suýt nữa bước vào đó… Chính anh đã kéo tôi ra ngoài.”

“Hả?”

“Sau đó tôi nhìn thấy người đàn ông