Bầu trời tối đen, pha lẫn một chút màu xám nhạt; không thể nhìn rõ xung quanh, nhưng vẫn có thể ngửi thấy mùi khử trùng và mùi thuốc đặc trưng của bệnh viện. Sau đó, tiếng bước chân vang lên gần đây, mọi người tụ tập lại bên cạnh anh ta và thì thầm trò chuyện, nhưng Ôn Nhiên không thể nhìn thấy bóng dáng của họ.

Một cảm giác kỳ lạ dâng lên trong lòng Ôn Nhiên; anh ta nắm chặt lấy bàn tay đang nắm mình, nghiêng đầu nhẹ để nhìn người đó, nhưng vẫn chỉ thấy một màu xám đen mịt mờ.

Anh ta hỏi: “Tại sao không bật đèn? Bây giờ là mấy giờ rồi?”

Không khí xung quanh lại trở nên yên tĩnh.

Một lát sau, anh ta nghe thấy giọng nói của Cố Quân Trì, thấp và hơi khàn: “Đã là buổi chiều rồi.”

Ôn Nhiên gật đầu, sau đó nói: “Có vẻ như tôi không thể nhìn thấy gì nữa.”

Anh ta cảm nhận được Cố Quân Trì đến gần hơn, ngón tay anh ta nhẹ nhàng vuốt qua khóe mắt mình: “Hãy để bác sĩ kiểm tra cho bạn.”

“Được.”

Bác sĩ tiến lại, dùng đèn pin soi vào đồng tử của Ôn Nhiên, kiểm tra độ nhạy cảm của anh ta với ánh sáng, đồng thời hỏi về tình trạng các bộ phận khác trên cơ thể. Ôn Nhiên nằm yên trên giường bệnh và trả lời từng câu hỏi một cách điềm tĩnh.

“Dây thần kinh thị giác bị chèn ép có thể khiến tầm nhìn mờ đi hoặc mất hẳn; cần phải tiến hành các xét nghiệm cụ thể để tìm hiểu rõ hơn.”

Ôn Nhiên không hỏi gì thêm, chỉ nói: “Được, cảm ơn bác sĩ.”

Tiếng bước chân xa dần, cánh cửa phòng bệnh mở ra rồi lại đóng lại, mọi thứ trở nên yên tĩnh. Ôn Nhiên chỉ có thể dựa vào bàn tay đang nắm mình và thông qua mùi hương cơ thể của Cố Quân Trì để biết rằng anh ta vẫn ở đó. Anh ta nhìn về phía Cố Quân Trì và hỏi: “Tôi đã hôn mê từ sáng đến bây giờ à?”

“Ừ.”

Người khác lại bước vào, Ôn Nhiên ngửi thấy mùi thức ăn thơm ngon, sau đó đầu giường được nâng cao lên. Anh ta ngồi dậy và nói: “Tôi muốn rửa mặt.”

Anh ta rút tay ra khỏi bàn tay của Cố Quân Trì, từ từ xuống giường, dùng gót chân gõ nhẹ lên thảm trước khi tìm được đôi dép.

Sau khi mang dép vào, Ôn Nhiên ngồi im lặng, không thể nhìn thấy gì cả, không biết phòng bệnh được bài trí như thế nào, và không biết nên đi về phía nào. Anh ta thở dài nhẹ nhàng, không hề cảm thấy đau khổ hay không thể chấp nhận tình hình, mà chỉ nói một cách bình tĩnh nhưng có chút thất vọng: “Thật là bất tiện quá.”

“Tôi sẽ dắt bạn.” Cố Quân Trì nói.

Ôn Nhiên giơ tay lên, chạm vào đầu ngón tay của Cố

Sau khi ăn uống và nghỉ ngơi một lúc, dưới sự đồng hành của Cố Quân Trì, Ôn Nhiên đi tiếp nhận các xét nghiệm chi tiết hơn. Khi được kiểm tra tuyến giáp, cô cúi đầu không hề nhúc nhích, để cho đầu dò thiết bị di chuyển từ trên xuống dưới, qua lại trên vùng cổ đã được bôi gel của mình.

Khi trở lại phòng bệnh, sau khi uống thuốc, Ôn Nhiên nằm xuống giường và đắp chăn lên người, rồi nói với Cố Quân Trì: “Tôi muốn ngủ.”

Cô không hoàn toàn thờ ơ; sau hơn hai mươi năm sống bình thường, bỗng nhiên rơi vào bóng tối, dù có khả năng tâm lý tốt đến đâu cũng không thể ngay lập tức chấp nhận và thích nghi với tình huống này. Vì vậy, cô chỉ muốn ngủ – chỉ có việc ngủ mới là điều bình thường. Khi nhắm mắt lại, mọi thứ đều trở thành màu đen, và lúc đó, cô sẽ không còn sợ hãi nữa.

Cô cũng muốn tránh né, tránh xa những điều mà Trần Thư Hồi đã đề cập trước khi cô bất tỉnh.

“Ngủ đi.” Cố Quân Trì gấp chăn cho cô.

Ôn Nhiên nhắm mắt lại, nhưng chỉ vài giây sau lại mở mắt ra – dù bây giờ mở hay nhắm mắt cũng chẳng khác biệt gì. Cô hỏi Cố Quân Trì: “Vậy tôi có thể về nhà khi nào? Hôm qua anh nói rằng sau khi kiểm tra xong hôm nay sẽ đưa tôi đi gặp người ở phòng 339.”

“Sau này bác sĩ sẽ đưa ra báo cáo chi tiết; nếu tình hình cho phép, tối nay chúng ta sẽ về nhà.”

“Thật sao?” Ôn Nhiên mỉm cười vui mừng và ngạc nhiên, “Tôi tưởng mình sẽ phải ở viện lâu nữa đấy.”

Cô không thích ở viện; dù sao thì gần một phần năm cuộc đời mình cũng đã trôi qua trong bệnh viện rồi.

Ôn Nhiên ngủ đi trong niềm mong đợi, nắm tay Cố Quân Trì và nhắm mắt lại.

Khi tỉnh dậy, y tá đang đứng bên cạnh giường, thông báo rằng báo cáo kiểm tra đã được công bố và Cố Quân Trì vẫn đang ở trong phòng bác sĩ.

Khoảng nửa giờ sau, Cố Quân Trì trở lại; Ôn Nhiên đang ngồi trên giường, trong tay cầm một chiếc radio nhỏ, và nói với anh một cách vui vẻ: “Y tá đã mang chiếc này cho tôi; tôi có thể nghe tin tức và các chương trình phát thanh trên đó.”

Cô nhấn vào một nút trên radio, âm thanh liền tắt đi; Ôn Nhiên ngẩng đầu lên và nhìn Cố Quân Trì: “Như vậy là tắt rồi, rất tiện lợi.”

Cố Quân Trì ngồi xuống ghế bên cạnh giường và nói với cô: “Người đàn ông già ở phòng bên cạnh cũng đang sử dụng chiếc radio này.”

“Được thôi.” Ôn Nhiên nói, “Coi như là chuẩn bị sớm cho cuộc sống khi về già vậy.”

Trong lúc họ đang trò chuyện, thiết bị liên lạc reo vài tiếng; Ôn Nhiên nằm ngửa ra và

Anh ta không hề biết rằng thực ra Cố Quân Trì chỉ đơn giản là đã tắt tiếng thông báo trên thiết bị liên lạc mà thôi, chứ không hề trả lời tin nhắn nào cả; ngược lại, cô ấy vẫn đang nhìn anh ta chăm chú.

Giống như những đoạn video giám sát của Ôn Nhiên khi mới hơn mười tuổi, được giao cho anh ta cùng với tất cả các tài liệu vào bảy năm trước, trong phòng thí nghiệm và bệnh viện.

Đó là những đoạn video từ hành lang; cậu bé bé nhỏ, có thể thuộc nhóm beta, bị giam trong căn phòng dành riêng, không được phép ra ngoài. Hoạt động duy nhất hàng ngày của cậu là đứng trước cửa phòng, nhìn chằm chằm vào điều gì đó một cách mơ hồ, và mỗi khi có y tá hoặc bác sĩ đi qua, cậu lại lập tức rút vào trong phòng và khép cửa cẩn thận.

Cuộc sống cô đơn như một con vật thí nghiệm ấy, Ôn Nhiên đã phải chịu đựng suốt bốn năm trời, chỉ để được biến đổi thành một “omega” có sự tương thích cao với một “alpha” mà cậu chưa bao giờ gặp mặt.

Cậu như một chiếc bèo trôi, từ trại trẻ mồ côi cũ kỹ trôi vào căn phòng tối tăm, sau đó lại trôi đến phòng ngủ nhỏ của gia đình Ôn, và cuối cùng rơi xuống một thành phố khác… Không có nơi nào để gọi là quê hương, và cũng chưa bao giờ thực sự được ai giữ lại.

Sau hàng ngàn ngày đêm và hàng triệu dặm đường đi, chiếc bèo ấy cuối cùng cũng trở về trong lòng bàn tay anh ta… Nhưng trước khi kịp để nó mọc lên những chiếc lá xanh non, khi anh ta lật mặt nó lại, anh ta thấy nó đầy những vết thương.