“Quan tâm đến tin tức quân sự đến thế này…” Cố Quân Trì nhấp một ngụm rượu và nói, “Có lẽ vậy.”

Ngón trỏ anh gãi nhẹ lên mặt bàn phẳng nhẵn, Ôn Nhiên cố gắng nói ra những lời chúc thông thường: “Hy vọng anh luôn an toàn.”

Cố Quân Trì ngước nhìn anh: “Tôi tưởng em mong tôi chết trên chiến trường đấy.”

Phản ứng đầu tiên của Ôn Nhiên không phải là tức giận vì bị vu khống, mà là cảm thấy điều đó thật bất hạnh. Anh lập tức trở nên nghiêm túc: “Làm sao anh có thể nói như vậy?”

“Trông có vẻ như em đang nghĩ vậy.” Cố Quân Trì từ từ xoay ly trong tay, nhưng trên khuôn mặt anh không hề hiện rõ dấu hiệu bất mãn nào.

Có lẽ vì đang đeo mặt nạ, nên không thể nhìn rõ được biểu cảm của anh ta.

Dù sao đi nữa, điều này khiến Ôn Nhiên cảm thấy mình bị hiểu lầm một cách khó chịu. Từ nhỏ, anh đã luôn sống trong sợ hãi, e ngại ánh mắt người khác; trong hơn một năm làm việc, anh cũng đã học được một số kiến thức về cuộc sống xã hội. Anh cho rằng mình đã có khả năng hiểu được hầu hết ý nghĩa ẩn sau lời nói và cuộc trò chuyện, nhưng chỉ với Cố Quân Trì, mọi thứ lại luôn đi ngược lại những gì anh suy nghĩ.

Cố Quân Trì thực sự nghĩ rằng ông ta mong muốn anh ta chết.

Ánh đèn trong sàn nhảy chuyển sang màu xanh đậm, những bóng người mơ hồ như những con cá bơi dưới đại dương. Ôn Nhiên lặng lẽ lau quầy bar một lúc, nhưng vẫn không thể hiểu nổi, cũng không biết phải giải thích thế nào về việc mình chưa bao giờ nguyền rủa anh ta. Cuối cùng, anh quyết định tránh né và nói: “Tôi đi nghỉ một lát.”

Cố Quân Trì đứng dậy và nói: “Nếu nửa sau buổi tối không thấy em trở lại, tôi sẽ báo quản lý rằng em đi hẹn hò đấy.”

“…Hẹn hò à?” Ôn Nhiên hoàn toàn bối rối.

Nhưng Cố Quân Trì không trả lời, và bóng dáng anh ta đã khuất vào màn đêm xanh thẳm.

Quầy bar gần như bị lau đến mức xuất hiện những vết trầy xước. Cuối cùng, Ôn Nhiên dừng lại, lấy chiếc thẻ số ra khỏi túi và bước đi theo hướng phòng làm việc.

Mọi người đều đang nhảy múa, con đường vắng vẻ và yên tĩnh. Đeo mặt nạ quá lâu khiến Ôn Nhiên cảm thấy khó chịu, nên anh quyết định tháo nó ra. Chưa đi được bao xa, anh đã va phải một người alpha vừa nói xong điện thoại ở góc đường.

“Xin lỗi.” Ôn Nhiên cúi đầu và tiếp tục đi.

Khi vừa đi qua nhau, người alpha đó đột nhiên dừng lại và quay đầu lại: “Đợi đã.”

Ôn Nhiên lập tức cảnh giác, quay đầu nhìn lại, nhưng lại nhận

“Đừng lừa người ta nữa! Tôi thắc mắc tại sao anh ấy lại đi về phía quầy bar một cách bình thường như vậy, hóa ra chính là bạn… Không đúng, có lẽ chính vì bạn mà hôm nay anh ấy mới sẵn lòng đến quán bar này!”

Nghe giọng nói này, Ôn Nhiên cảm thấy như đã từng gặp người này trước đây, nhưng cô chắc chắn không nhớ gì về anh chàng này cả. Cô hỏi: “Ý bạn là gì vậy?”

“Tôi tên là Vệ Hành, là đồng đội cũ của Cố Quân Trì,” Vệ Hành giới thiệu mình một cách đơn giản, rồi tiếp tục nói: “Tôi đã từng thấy bạn, trong một bức ảnh.”

Bất ngờ trước câu nói này, Ôn Nhiên ngẩn ngơ một giây: “Bức ảnh nào vậy?”

“Đó là bức ảnh chụp chung của hai bạn, có lẽ là khi các bạn còn học trung học phổ thông? Ở nông thôn, trong một khu nghỉ dưỡng gia đình hay đâu đó… Bức ảnh hai bạn đang nắm tay nhau.” Vệ Hành giải thích, “Vài năm trước, khi Cố Quân Trì bị thương, tôi tình cờ phát hiện ra bức ảnh đó khi đang thu dọn hồ sơ cho anh ấy; nó được giấu trong thẻ quân nhân của anh ấy.”

Không khí xung quanh dường như trở nên yên tĩnh hơn. Tiếng nhạc xa xôi, và ký ức bắt đầu trỗi dậy từ những khoảnh khắc ấy… Vào một mùa hè nóng bức năm đó, tại ngôi làng chài yên bình ấy, Cố Quân Trì luôn cô độc và không muốn giao tiếp với ai, còn Ôn Nhiên thì cảm thấy chán nản vì lại bị ghét bỏ… Nhưng nhờ lời mời của Thu Thu, họ đã cùng nhau chụp bức ảnh chung đầu tiên và duy nhất của mình.

Thực ra, họ chỉ đơn giản là nắm tay nhau mà thôi…

“Tôi nói như vậy không phiền bạn đâu,” Vệ Hành cười nói, “Tôi đã nghĩ rằng bạn đã không còn ở đây nữa… Thật khó để tin rằng Cố Quân Trì lại yêu thương bạn đến mức luôn mang theo bức ảnh đó bên mình… Nhưng suốt những năm qua, anh ấy thực sự không có thời gian để quan tâm đến chuyện tình cảm… Chỉ là gần đây thôi, anh ấy mới có chút thời gian rảnh rỗi hơn một chút.”

Ôn Nhiên không hiểu rõ những lời sau đó của Vệ Hành, cô đứng yên bất động trong một lúc lâu, rồi mới lên tiếng: “Tôi không biết đâu…”

“À? Không biết cái gì?” Vệ Hành hỏi, dù không hoàn toàn hiểu ý của cô, nhưng vẫn vỗ vai cô và nói: “Không sao đâu… Mọi chuyện sẽ ổn thôi… Những người có duyên số thì sẽ không bao giờ lạc nhau đâu.”

Sau khi Vệ Hành rời đi, Ôn Nhiên vẫn đứng một mình trong hành lang rất lâu, cho đến khi Đinh Mộng Các đến tìm cô và thúc giục cô quay lại quầy bar – vì buổi rút thưởng sắp bắt đầu, và không khí trong quán đang rất sôi nổi.

Ôn Nhiên được cô kéo trở lại sả

“Chu Chước hét lớn đến cuối cùng rồi còn giơ micrô lên nữa: ‘3, 2, 1!’”

Những con số đang chuyển động nhanh trên màn hình lớn bỗng dừng lại.

“Số 19!” Chu Chước chỉ tay lên trần nhà, “Ai vậy! Là người số 19!”

Ôn Nhiên mở miệng, lấy ra tấm thẻ số màu hồng – trên đó in rõ con số 19.

Trong tiếng la hét của đồng nghiệp khi hỏi “Làm sao anh có được thẻ số của khách hàng?”, anh ta run rẩy giơ cao tấm thẻ: “Tôi… tôi đây!”

“Tôi muốn thẻ nạp tiền màu xanh dương trị giá 500 đồng!” Anh ta hét lớn với Chu Chước.

Cuộc rút thăm này kết thúc khi Trình Đạc trúng giải nhất và phải chạy loạn xạ trong hành lang để tránh những nụ hôn từ quản lý cửa hàng; còn người trúng giải nhì thì từ bỏ phần thưởng vì không tìm thấy sinh viên mặc áo khoác đen và quần jeans mà mình muốn cùng nhảy múa.

Khi tan làm, đã gần hai giờ sáng, nhưng mọi người vẫn còn hứng thú, nên họ quyết định đi ăn đêm. Tuy nhiên, Ôn Nhiên lắc đầu từ chối, nói rằng mình muốn về ngủ.

Anh ta đã uống khá nhiều rượu trong nửa sau buổi tiệc, cảm thấy mệt mỏi và chỉ muốn nằm xuống giường ngủ thôi.