Ôn Nhiên dùng đôi tay vừa lau bàn để vỗ nhẹ lên vai anh, an ủi: “Đừng nói như vậy.”

Cuộc gặp lại này có thể được coi là duyên phận. Đó là vào tháng thứ hai khi Ôn Nhiên nằm viện tại bệnh viện nhỏ, lúc đó anh đã có thể tự đi lại trong phòng. Việc ngồi mãi trong phòng bệnh thật sự rất nhàm chán, vì vậy anh thường xuống khu vườn nhỏ ở tầng dưới để đọc sách hoặc ngẩn ngơ, và tại đó, anh quen biết một cô bé nhỏ thích đu trượt xích đu và hát ca.

Chỉ vài ngày sau, cô bé đã hát hết tất cả các bài hát mình biết, và liền hỏi Ôn Nhiên liệu có thể dạy cô bé những bài hát mới không. Ôn Nhiên hơi bối rối; anh không nhớ lời của các bài hát pop, còn những bài hát cho trẻ em thì cô bé cũng biết rồi, cuối cùng anh chỉ có thể hát bài hát ru ngủ mà họ thường hát ở trại trẻ mồ côi.

“Biển xanh là bầu trời của những con cá, đứa trẻ ngủ giữa những đám mây và mơ...”

“Cỏ biển là chiếc gối mềm mại, ánh trăng là ngọn đèn xa xôi...”

“Anh hát khá dở, thôi thì bỏ qua đi.” Cô bé không nhịn được nữa mà ngắt lời anh.

Ôn Nhiên vuốt ve mũi mình và nói: “Ồ, được thôi.”

Rồi một giọng nói vang lên phía sau: “Em lớn lên ở trại trẻ mồ côi phải không?”

Trước khi Ôn Nhiên kịp quay đầu lại, cô bé đã lên tiếng bảo vệ anh: “Sao lại mắng người ta vậy!”

“Điều này cũng được coi là mắng sao? Hơn nữa, anh ấy cũng không hỏi em đâu, sao lại tức giận thế, đi chơi đi.” Alpha nhìn Ôn Nhiên đang quay đầu lại, trên mí mắt phải anh có một nốt ruồi, anh dừng lại một chút rồi hỏi: “Em là Tiểu Thụ phải không?”

Ôn Nhiên đứng dậy, sau một lúc mới gật đầu, giọng nói e dè: “Tiểu Triệu à?”

Sau mười năm, những người bạn thời thơ ấu ở trại trẻ mồ côi lại gặp nhau một lần nữa. Lúc đó, Ôn Nhiên mới biết rằng sau khi được đưa về nhà, Tiểu Triệu sống rất khó khăn; mẹ anh đã qua đời, cha anh là một kẻ nghiện cờ bạc, có lúc thậm chí còn muốn bán con trai để trả nợ cờ bạc. Cuối cùng, Tiểu Triệu đã theo một người họ hàng chạy trốn ra ngoại tỉnh và bắt đầu sống lang thang từ khi chưa học xong trung học.

Và lý do anh có mặt tại bệnh viện nhỏ này cũng là vì cha anh bị đánh đập vì nợ cờ bạc, sau đó được người đi đường đưa đến đây để cứu chữa. Anh đã nằm liệt giường suốt vài ngày, và vừa mới qua đời cách đây mười phút.

“Tốt rồi, nếu không thì lại bị kiện đòi tiền nuôi dưỡng nữa.” Chu Chước châm một điếu thuốc, “Người như vậy không xứng đáng làm cha, cũng không xứng đáng là

Chu Chước vung tàn thuốc, nhíu mày nói: “Suy nghĩ của em có vấn đề đấy, sao chỉ nhớ những điều người khác đã làm cho mình mà lại bỏ qua những gì mình đã đóng góp? Như thế này thì suốt đời em sẽ sống trong cảm giác nợ ơn và biết ơn người khác mà thôi.”

Một câu nói thẳng thắn như vậy, nhưng Ôn Nhiên lại im lặng mất một lúc lâu, dưới ánh nắng mặt trời, cô nhìn chiếc xích đu đang đung đưa mà bỗng nhiên cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

“À đúng rồi, thời gian gần đây cái alpha kia đã đến vài lần rồi, mỗi lần đều hỏi em có ở nhà không. Anh ta cũng khá tử tế đấy, em có hứng thú không?”

Ôn Nhiên ngạc nhiên hỏi: “Ai vậy?”

“Chính là cái alpha đã liên tục gọi ‘Người phụ nữ tuyệt vời màu trắng’ suốt nửa năm trời đó! Mỗi dịp lễ Tết anh ta còn đặt hoa và quà tặng cho em nữa, dù em chẳng bao giờ nhận đâu.” Chu Chước thở dài, “Thôi kệ, có bao nhiêu người muốn làm quen với em mà, em không nhớ cũng bình thường thôi. Đây là danh thiếp mà anh ta nhờ em truyền đạt.”

Anh đưa tấm danh thiếp vào túi áo sơ mi của Ôn Nhiên: “Em đã kiểm tra rồi, đó là một luật sư khá nổi tiếng đấy, em nên cân nhắc xem.”

“Không cần đâu, em không thích luật sư lắm.” Ôn Nhiên gấp chiếc khăn lau lại và tiếp tục lau bàn, “Cảm giác họ sẽ lừa hết tiền tiết kiệm của em mất.”

Chu Chước lắc đầu: “Điên rồi à em, đó là một luật sư nghiêm túc mà, ai lại để ý đến số tiền ít ỏi của em chứ. Cả đời em cứ sống như vậy thôi.”

Ôn Nhiên cười một cái, do dự một lát rồi hỏi: “Gần đây có tin tức mới gì về mẹ em không?”

Những năm qua, Chu Chước luôn giúp cô tìm kiếm thông tin về Lý Khinh Vãn, nhưng những gì có thể xác định được thì chỉ là lần cuối cùng cô xuất hiện là hơn mười năm trước tại thủ đô, trước khi biến mất, cô đã mua một tấm vé xe đi thành phố khác, nhưng cuối cùng không lên xe và từ đó mất tích không dấu vết.

“Làm sao em có thể không nói cho em biết được chứ.” Chu Chước nói với vẻ nghiêm túc, “Vẫn là câu đó, em phải chuẩn bị tâm lý tốt, đừng kỳ vọng quá nhiều.”

Ôn Nhiên gật đầu: “Em biết mà.”

Lúc 10 giờ rưỡi, sau khi giao ca với đồng nghiệp, Ôn Nhiên trở về phòng thay đồ, đếm lại tiền tip hai lần rồi gấp lại cho vào túi. Bộ đồng phục này đã đến lúc cần mang về nhà giặt rồi, thôi thì cô cứ mặc nguyên ra cửa sau để đi tàu điện ngầm.

Thực ra cô muốn ghé thăm cửa hàng Blue Glass một chút, nhưng chắc chắn là đã đóng cửa rồi, để mai đi lại.

Tàu điện ng