Một bát thịt hầm vào bụng, Giang Phong lập tức cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Điều mà anh không biết là, trong khi mình đã yên tâm, thì Giang Kiến Khang – người đang quỳ ở cửa bếp và lén lút theo dõi từ đầu đến cuối quá trình Giang Phong ăn thịt – lại hoàn toàn không yên tâm chút nào.

Ngay sau khi xuống máy bay, Giang Phong đã bảo Giang Kiến Khang đi mua thịt ba chỉ cho mình, và sau khi mua được thịt, anh ta lập tức xin sử dụng nhà bếp của khách sạn để nấu thịt hầm. Giang Kiến Khang đang rảnh rỗi, nghĩ rằng con trai mình muốn chuẩn bị một món gì đó ngon miệng để thể hiện tài năng trước mặt cha vợ tương lai, vì vậy mới quan sát chăm chú từ cửa bếp.

Nhưng Giang Kiến Khang không ngờ rằng, món thịt mà Giang Phong nấu ra không phải là một món gì đó ngon miệng, mà lại chính là món thịt hầm nước lọc – món mà tất cả mọi người trong gia đình Giang Gia đều sợ hãi.

Trong gia đình Giang Gia, có ai là người đàn ông mạnh mẽ, nặng hơn hai trăm cân mà lại không run rẩy trước món thịt hầm chứ? Giang Kiến Khang đứng xa, không thể ngửi thấy mùi thơm của món thịt, nhưng chỉ cần nhìn thấy bát thịt hầm đầy ắp trong tay Giang Phong thôi, anh ta đã bắt đầu run rẩy.

Rồi anh ta vừa run rẩy vừa nhìn thấy Giang Phong ăn ngấu nghiến hết cả một cân thịt hầm, sau khi ăn xong còn ợ hơi, với biểu cảm vừa đau khổ vừa mãn nguyện, vừa tuyệt vọng vừa vui sướng… Đến nỗi Giang Kiến Khang bắt đầu nghi ngờ liệu con trai mình có phải là do căng thẳng quá mức mà phát điên không.

Giang Kiến Khang run rẩy trở về phòng và bàn với Vương Tú Liên về vấn đề tinh thần của con trai mình.

Chẳng mấy chốc, nhờ vào cái miệng lớn của Giang Kiến Khang, tin tức về việc Giang Phong ăn hết một cân thịt hầm vào buổi tối đã lan truyền khắp nơi. Không chỉ Ngô Mẫn Kỳ và hai ông già biết chuyện này, mà ngay cả hai chị em Giang Tuyến Thanh và Giang Tuấn Liên – những người vừa đến khách sạn và chưa kịp thu dọn hành lí – cũng biết rồi.

Bây giờ, Giang Vệ Minh đã là một người cao tuổi, hơn một trăm tuổi rồi, nhưng khi nghe về chuyện này, ông vẫn không khỏi ngạc nhiên và cười nói với Giang Vệ Quốc: “Hai năm nay tôi cứ nghĩ rằng cậu bé Phong đã trưởng thành hơn nhiều rồi, không ngờ nó vẫn cứ làm những việc vô lý như trước… Tại sao nó lại đột nhiên ăn hết một cân thịt hầm nhỉ?”

Dù chưa từng thấy, nhưng Giang Vệ Minh cũng đã nghe nói về sức mạnh của món thịt hầm.

“Ai mà biết được tại sao nó lại ăn thịt hầm nhỉ…” Ông già nói, và bỗng nhiên nhớ lại bát thịt hầm đ

Bữa tối hôm nay dù chỉ là bữa ăn đơn giản, nhưng buổi tiệc đính hôn chính thức sẽ diễn ra vào ngày mai. Thực ra, điều quan trọng nhất chính là bữa tối hôm nay này. Bữa tối hôm nay mới là dịp để các gia đình hai bên gặp mặt và trò chuyện với nhau một cách nghiêm túc; còn buổi tiệc ngày mai chỉ là lễ đính hôn mà thôi.

Gia đình Ngô có rất nhiều người thân. Ngoại trừ những người thân xa xôi đến mức không thể liên lạc được, những người thân khác thì thật sự rất khó phân biệt mức độ thân thiết của họ. Dù có người thân thiết hơn hoặc ít giao tiếp hơn, trong việc tổ chức lễ đính hôn này, tất cả đều phải được mời đến.

Ngày mai, Gia Tửu Lâu của gia đình Ngô sẽ đóng cửa nửa ngày để tổ chức tiệc đính hôn cho Ngô Mẫn Kỳ. Trước đó, mẹ Ngô cũng đã nhắc nhở Ngô Mẫn Kỳ và Giang Phong rằng ngày mai họ không cần phải làm gì cả, chỉ cần lần lượt nâng cốc chúc tụng và nói vài lời phù hợp là được. Mẹ Ngô còn đặc biệt yêu cầu Giang Phong khi nâng cốc không cần phải uống quá nhiều; chỉ cần tỏ ra hào phóng khi nâng cốc và uống một chút là đủ, nếu không thì Giang Phong sẽ rất khó để rời khỏi Gia Tửu Lâu sau buổi tiệc.

Ngô Mẫn Kỳ cảm thấy mẹ mình có lẽ đánh giá cao quá về khả năng uống rượu của Giang Phong.

“Phong Phong, em nghe nói chiều nay em đã mượn nhà hàng để nấu một pound thịt hầm và ăn hết luôn, sao em lại đột nhiên ăn thịt hầm vậy?” Trên đường đến nhà Ngô, Ngô Mẫn Kỳ hỏi.

Giang Phong không ngờ việc mình ăn thịt hầm để lấy can đảm lại bị phát hiện nhanh đến thế, anh thành thật trả lời: “Để lấy can đảm.”

Ngô Mẫn Kỳ: ??

Giang Phong bắt đầu kể lể: “Kỳ Kỳ, em không biết thịt hầm đối với chúng tôi có ý nghĩa như thế nào đâu. Chiều nay em đã ăn hết một pound thịt hầm rồi, còn gì đáng sợ nữa chứ?”

Nghe Giang Phong nói vậy, Giang Tuấn Liên ngồi ở ghế phụ liền gật đầu đồng tình và nói thêm: “Anh trai nói đúng đấy, đã ăn hết thịt hầm rồi thì còn gì đáng sợ nữa!”

“Anh trai đừng lo lắng, tối nay có chị gái em ở đây mà. Chúng em đã thuộc lòng hết tài liệu cần chuẩn bị rồi, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu, anh yên tâm đi.” Giang Tuấn Liên cũng an ủi Giang Phong.

Nghe hai cô em họ nói vậy, Giang Phong càng thêm tự tin hơn.

Lần này, Giang Tuyến Thanh và Giang Tuấn Liên đã bay đến tỉnh Sichuan không chỉ đơn giản là vì tư cách là em họ của Giang Phong để tham dự lễ đính hôn mà thôi; họ còn mang theo một nhiệm vụ cụ th

Giang Tuấn Liên đặc biệt giỏi đọc vẻ mặt người khác, cô ấy chính là thành viên chủ lực trong việc nịnh hót; còn Giang Tuyến Thanh thì giống như người phụ trách “đùa cợt” để làm tăng thêm sự thú vị cho những lời khen ngợi đó.

  Vì buổi tiệc đính hôn này, Giang Phong đã chuẩn bị sẵn tất cả các thông tin liên quan và gửi chúng qua email cho hai chị em. Nội dung thông tin bao gồm các món ăn đặc sản của Ngô Hàn Học và ông Ngô trong những năm qua, đặc điểm của từng món, các giải thưởng mà họ đã nhận được, lịch sử của Gia Tửu Lâu, cũng như mối quan hệ gia đình của gia đình Ngô. Hai chị em đã dành hai tuần để học thuộc lòng những thông tin này; thậm chí khi thi môn Lý luận Chính trị, họ cũng không hề chăm chỉ đến thế.

  Rất nhanh sau đó, nhóm người đã đến nhà gia đình Ngô.

  Ngôi nhà của Ngô Mẫn Kỳ vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như vài năm trước, đồ nội thất vẫn không hề thay đổi gì. Nếu phải nói có điểm khác biệt, thì đó chính là sự sạch sẽ đến mức gần như đáng sợ; những tấm sàn cũ đã hơn mười năm tuổi nhưng vẫn sáng bóng lấp lánh, người không biết có thể tưởng rằng chúng đã được đánh bóng.

  Bữa tối hôm nay do Ngô Hàn Học chuẩn bị.

  Ông Ngô cũng có mặt tại nhà, nhưng ông không vào bếp; khi gia đình Giang đến, ông đang ngồi uống trà trên ghế sofa trong phòng khách. Trên bàn trà có ba đĩa trái cây, tất cả đều được cắt gọn và trang trí tỉ mỉ; ngoài trái cây ra còn có các món ăn vặt như hạt dưa hoặc quả mơ muối, điều này cho thấy sự chu đáo của chủ nhà.

  Khi gia đình Giang đến, bà Ngô lập tức rót trà cho mọi người, nhưng Giang Vệ Minh cười và từ chối: “Không cần phải rót trà đâu, nhìn thấy món ăn đã được bày ra rồi, chúng ta cứ thẳng tiếp ăn thôi.”

  Nghe Giang Vệ Minh nói vậy, ông Ngô liền đặt chiếc cốc xuống và đứng dậy, đi về phía bàn ăn, ngồi bên phải Giang Vệ Minh.

  Ông Ngô đã già; từ năm ngoái, ông không còn quản lý công việc kinh doanh của Gia Tửu Lâu nữa, chỉ thỉnh thoảng ghé qua xem xét tình hình. Hiện tại, Ngô Hàn Học đang điều hành nhà hàng, và dù doanh thu có giảm đi một chút, nhưng vẫn không quá nghiêm trọng, không xảy ra vấn đề gì lớn.

  “Lão Ngô, tôi nghe nói ông cũng đã nghỉ hưu rồi,” Giang Vệ Minh cười nói.

  “Đã đến tuổi thì tất nhiên phải nghỉ hưu; ông nghĩ ai cũng giống ông sao, ở tuổi hơn chín mươi mà vẫn có thể nhảy nhót trong bếp được à?” Ông Ngô trầm ngâm, giọng

Giống như bà Wu đã nói, chỉ là một bữa ăn đơn giản thôi, hai gia đình cùng nhau ngồi lại trò chuyện với nhau.

“Mọi món đã sẵn rồi, chúng ta cứ bắt đầu ăn thôi. Tôi nhớ trong nhà còn có một chai rượu ngon, tôi đi mở ra cho mọi người.” Bà Wu cười nói và bước vào phòng lấy ra một chai rượu, rót cho mỗi người đàn ông có mặt ở bàn ăn một ít.

Ngô Hàn Học và ông Wu đều không phải là người hay nói chuyện, vì vậy không khí bàn ăn trở nên im lặng đến mức gần như đáng sợ.

May mắn thay, Giang Phong đã mang theo hai em họ của mình đến.

Thấy tình hình không ổn, Giang Tuấn Liên vội vàng gắp một miếng cà tím xào dầu cá, ăn xong liền nói với giọng ngọt ngào: “Chú Wu ơi, món cà tím xào dầu cá của chú thật ngon quá. Anh trai tôi quả không nói dối, anh ấy đã từng kể với tôi rằng món này của chú có hương vị đặc biệt.”

Nghe Giang Tuấn Liên nói vậy, khuôn mặt Ngô Hàn Học lập tức hiện lên nụ cười.

Giang Phong hiện tại là ai chứ? Anh ấy là đầu bếp có thứ hạng cao nhất trong danh sách các đầu bếp nổi tiếng của đất nước, chắc chắn sẽ trở thành người dẫn đầu giới đầu bếp trong tương lai. Việc Giang Phong nói rằng món cà tím xào dầu cá của Ngô Hàn Học có hương vị đặc biệt, dù là do em họ của anh ấy truyền đạt lại, cũng khiến Ngô Hàn Học vô cùng vui mừng.

“Thật sao? Tôi không hề biết chuyện này.” Ngô Hàn Học nói.

“Tất nhiên là chú không biết rồi, anh trai tôi đã nói với chúng tôi từ vài năm trước, khi đó anh ấy vẫn đang học tại Đại học A.” Giang Tuấn Liên nói, rồi nhờ Giang Tuyến Thanh tiếp lời: “Đúng không, Tuyến Thanh?”

“Đúng vậy.” Mặc dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Giang Tuyến Thanh vẫn gật đầu đồng ý: “Lúc đó, mỗi khi cuối tuần chúng tôi không có tiết học, chúng tôi thường đến nhà hàng của anh trai tôi để ăn uống.”

Lúc này, Ngô Hàn Học mới bắt đầu thấy bối rối: “Vậy tại sao anh ấy lại nói rằng món cà tím xào dầu cá của tôi có hương vị đặc biệt?”

“Lúc đó, chị Kỳ Kỳ và anh trai tôi không phải đang tham gia cuộc thi đầu bếp ‘Hương Vị Tuyệt Vời’ sao? Tôi nhớ lúc đó anh trai tôi vẫn chưa thổ lộ tình cảm với chị Kỳ Kỳ đâu… Khi chú và bà Wu đến thành phố A thăm chị Kỳ Kỳ, thấy cửa hàng quá đông vào buổi trưa, chú còn tự mình xuống bếp giúp nấu nữa.” Giang Tuấn Liên khéo léo diễn giải lại sự việc một cách khiến người ta hiểu lầm thành việc giúp đỡ. “Tôi từ nhỏ đã rất thích ăn cà tím, và ngày hôm đó, món cà tím xào dầu cá do chú nấ

“Ban đầu tôi gần như đã quên chuyện này mất rồi, nhưng vừa ăn xong thì bỗng nhiên nhớ ra ngay. Anh chàng kia nói trước đây hoàn toàn đúng, món cà tím sốt cá làm của bạn thực sự rất đặc biệt, ngon hơn tất cả những món cà tím sốt cá mà tôi từng ăn trước đây; anh chàng ấy cũng không thể nấu được mùi vị như thế này đâu.” Để chứng minh lời mình nói là thật, Giang Tuấn Liên lại gắp thêm vài miếng cà tím sốt cá.

“Đúng vậy, tôi cũng chưa bao giờ ăn thử món cà tím sốt cá có hương vị này đâu,” Giang Tuyến Thanh cũng bắt đầu khen ngợi.

Ngô Hàn Học thực sự rất vui mừng, và khuôn mặt của ông Ngô lão gia cũng hiện lên nụ cười rạng rỡ hơn.

“Không sao đâu, nếu các bạn muốn ăn thì cứ ở lại đây vài ngày nữa đi. Cô Kỳ sẽ dẫn các bạn đi chơi, đến giờ ăn thì chỉ cần đến cửa hàng, chú sẽ làm món cà tím sốt cá cho các bạn.” Ngô Hàn Học cảm thấy thoải mái và thấy Giang Phong cũng trở nên dễ mến hơn nhiều.

Trước đây, ông ấy nghĩ rằng Giang Phong là người quá thành thật, là một đứa trẻ chăm chỉ và không có gì xấu, nhưng việc thiếu khéo léo trong giao tiếp có thể khiến người ta gặp rủi ro, và điều quan trọng nhất là điều đó có thể ảnh hưởng đến cô Kỳ – em họ của Giang Phong.

Nhưng bây giờ, ông ấy nhận ra rằng sự thành thật cũng không phải là điều tồi tệ gì cả; nhìn hai cô em họ của Giang Phong, ai cũng là những đứa trẻ chân thật và được mọi người yêu mến!

Giang Tuấn Liên cũng nở nụ cười chân thật.

“Đúng vậy, hãy ở lại đây vài ngày nữa để vui chơi đi. Nếu chú Ngô không có thời gian làm món cho các bạn, ông sẽ làm thay.” Ông Ngô lão gia cười nói.

Giang Phong ngẩn ngơ, trong lòng thầm khen ngợi Giang Tuấn Liên và quyết định sẽ gọi thêm một phần món “Phật Nhảy Tường” cho cô ấy.

Nhờ có những câu đùa vui của Giang Tuấn Liên, bầu không khí bàn ăn trở nên vui vẻ và đầy tình cảm. Vương Tú Liên và bà Ngô cũng bắt đầu trò chuyện với nhau, mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ theo hướng tốt đẹp.

Ngô Mẫn Kỳ cũng tận dụng cơ hội này để kể cho bà Ngô nghe về chuyện Giang Phong chiều nay đã ăn một cân thịt hầm để lấy can đảm.

Bà Ngô nghe xong không nhịn được cười, sau đó cũng kể lại cho Ngô Hàn Học nghe, khiến anh ta bất ngờ và bắt đầu tự hỏi liệu mình có đối xử không tốt lắm với Giang Phong hay không.

Xem kìa, chàng rể tương lai của mình sợ đến mức phải ăn thịt hầm để lấy can đảm thật đấy…

Ngô Hàn Học cảm thấy hài lòng hơn với Giang Phong một cách kỳ lạ

“Chú Ngô ơi, dì Ngô ơi, con xin…”, Giang Phong vừa đưa ly rượu lên thì bị Ngô Hàn Học ngắt lời.

“Vẫn gọi chú Ngô à?” Ngô Hàn Học cố gắng tỏ ra thân thiện hơn một chút.

Giang Phong ngẩn người lại, càng thêm khẳng định tư cách là “rể hiền lành” của mình, rồi bỗng nhiên reo lên vui sướng:

“Món thịt hầm quả thật có tác dụng! Một pound thịt hầm chiều nay không uổng phí chút nào!”

“Bố ơi, mẹ ơi, con xin kính hai người một ly!”

……

Tối hôm đó, Giang Phong đi về nhà theo một con đường “khác thường”.

Ngô Mẫn Kỳ đưa họ về, trong khi bà Ngô và Ngô Hàn Học ở lại nhà dọn dẹp.

“Đứa bé Phong này, có lẽ bình thường nó cũng không uống rượu nhiều, dung tích rượu của nó thực sự không tốt lắm. Hôm nay nó cũng chỉ uống được khoảng ba ly thôi,” bà Ngô nghĩ. Nếu không phải vì Giang Phong có ý chí mạnh mẽ để không say, có lẽ nó đã không thể đi về nhà bằng chính đôi chân mình mà phải được Giang Kiến Khang đưa về.

“Không uống rượu thì tốt hơn, người làm nghề đầu bếp mà thích uống rượu thì sẽ gặp rất nhiều rắc rối; uống rượu dễ gây ra sai sót,” Ngô Hàn Học hiếm khi nói lời khen cho Giang Phong như vậy.

“Ôi, hôm nay trời đổi vận rồi đấy, tôi lại nghe thấy bạn nói lời tốt về đứa bé Phong,” bà Ngô cười nói.

Ngô Hàn Học có vẻ ngượng ngùng: “Cô nói như vậy, làm người ta tưởng tôi không hài lòng với Giang Phong vậy.”

Bà Ngô cười không nói gì thêm.

Sau khi mọi việc đã được dọn dẹp xong, bà Ngô cuối cùng cũng nhớ ra một việc quan trọng cần bàn bạc với Ngô Hàn Học: “À đúng rồi, trước đây tôi đã cùng mẹ vợ và các bậc cha mẹ vợ thảo luận về khu chung cư mà Qíqí và Phong sẽ mua để ở. Tôi đã xem qua rồi; nằm ngay trong tòa nhà đó, tầng trên cùng có một căn hộ nhỏ rất tốt, tôi định sau này sẽ đến xem thực tế.”

“Cô đi xem nhà để làm gì vậy?”

“Cô nói như vậy làm người ta tưởng tôi không muốn sống cùng con gái mình rồi đấy. Tôi sắp nghỉ hưu mà, chúng ta chỉ có một đứa con gái duy nhất là Qíqí thôi. Đi xem nhà để làm gì? Tất nhiên là để mua xuống và sống cùng Qíqí mà! Nếu không thì suốt năm cũng chẳng gặp con gái được một, hai lần,” bà Ngô nói.

Ngô Hàn Học cau mày: “Cô sắp nghỉ hưu thì thôi, nhưng tôi mới chỉ bắt đầu công việc này, có lẽ phải mất từ mười đến hai mươi năm nữa mới nghỉ được.”

“Vì vậy tôi mới muốn xem những căn hộ nhỏ thôi; tôi sống một mình ở đó là được rồi.”

Ngô Hàn Học: ……

Anh cảm th