Sau khi món canh của gia đình Giang được nấu xong và thử nghiệm lần cuối cùng, quá trình chuẩn bị cũng kết thúc. Vẫn còn khá sớm; đến giờ ăn tối, tổng thời gian thực hiện công việc này không quá mười hai tiếng đồng hồ.

Ngô Mẫn Kỳ không đi về cùng ba người kia; cô ấy phải đến sân bay đón Ngô Hàn Học và mẹ anh ấy. Ông Ngô, vì không muốn đi xa, nên đã không đến; ông chọn cách xem trực tiếp qua mạng internet. Mặc dù ông Ngô không đến, nhưng anh họ lớn của Ngô Mẫn Kỳ là Ngô Gia Lương đã đại diện cho bạn bè và người thân đến tham dự.

Jiang Phong suy đoán rằng lý do duy nhất khiến chỉ có Ngô Gia Lương đi cùng bố mẹ Ngô Mẫn Kỳ là vì công việc của anh ấy khá linh hoạt – ngay cả khi chủ quán không có mặt, anh ấy vẫn có thể mở cửa quán.

Vì Ngô Mẫn Kỳ cần đến sân bay đón người, nên cô ấy buộc phải đi taxi. Jiang Phong có chút lo lắng; suốt nhiều năm qua, danh hiệu “chuyên gia đón khách ở sân bay” luôn thuộc về anh ấy, và bây giờ Ngô Mẫn Kỳ lại lấy đi công việc ổn định này, khiến anh ấy cảm thấy không quen.

“Qiqi, thật sự em không cần anh đi cùng sao? Dì Ngô và chú Ngô lần đầu tiên đến Bắc Bình, nếu anh không đến đón họ, có phải hơi thiếu sót không?” Jiang Phong liên tục hỏi trước khi lên xe.

“Không sao đâu, em đã nói chuyện với bố mẹ rồi. Tối nay em sẽ ở khách sạn cùng họ, nên không về nhà. Anh đừng đến đón họ mà hãy về nghỉ sớm đi; ngày mai sáng sớm em còn phải dậy đi thi đấu nữa. Trận đấu ngày mai, anh mới là người chính, còn em chỉ là người hỗ trợ thôi; việc nghỉ ngơi của anh rất quan trọng, bố mẹ em hiểu điều đó.” Ngô Mẫn Kỳ cười nói và mời Jiang Phong nhanh chóng lên xe.

Cuối cùng, Jiang Phong đành phải lên xe về nhà.

Ngay khi lên xe, Tôn Kế Khải đã bắt đầu tò mò hỏi: “Jiang Phong, trước đây em đã gặp bố mẹ Ngô Mẫn Kỳ chưa?”

“Tất nhiên rồi, trước Tết năm ngoái em đã đến nhà họ. Và trong cuộc thi nấu ăn Good Taste trước đây, bố mẹ Ngô Mẫn Kỳ cũng đã đến đấy mà, trước trận bán kết… Em không biết à?” Jiang Phong ngạc nhiên, rồi chợt nhớ ra: “À, em quên mất rồi… Anh bị loại ở vòng tám mạnh mẽ mà.”

“Ồ, anh vào được vòng tám mạnh mẽ à?”

Tôn Kế Khải: ……

Anh lại mắng à?!

Jiang Phong dùng vài câu để “dập tắt” cuộc trò chuyện, và suốt quãng đường sau đó, cả hai đều im lặng.

Khi đến cửa khu dân cư, Sơn Mao Cái muốn đưa xe xuống bãi đậu xe dưới lòng đất, nên bảo Jiang Phong và Tôn Kế Khải xuống xe trước. Khi trở về, Sơn Mao Cái mới bắt đầu nói chuyện: “

“Được thôi.” Giang Phong gật đầu, “Về rồi tôi sẽ gửi cho bạn ngay.”

Giang Phong và Tôn Kế Khải cùng nhau đi về phía tòa nhà của họ. Tôn Kế Khải nói rằng anh ấy muốn xuống tầng một để thăm bố nên không đi thang máy cùng Giang Phong. Khi họ sắp chia tay ở lối ra thang máy, trong khi Giang Phong đang chờ thang, Tôn Kế Khải bất ngờ hỏi:

“Giang Phong, bạn nghĩ ngày mai chúng ta có thể thắng không?”

“Tất nhiên rồi.” Giang Phong hơi ngạc nhiên; trước đây chính là Tôn Kế Khải mới tỏ ra rất tự tin, sao bỗng nhiên lại mất lòng tin? “Hôm nay buổi chiều anh không phải luôn nói rằng chúng ta chắc chắn sẽ thắng sao? Sao lại hỏi như vậy?”

“Không có gì đặc biệt cả, chỉ là tôi muốn hỏi thôi.” Tôn Kế Khải cười nói, “Tôi đã nói với bố rằng nếu ngày mai chúng ta thắng, ông ấy sẽ phải đi làm ở cửa hàng vào ngày kia, và ông ấy cũng đồng ý rồi.”

“Chúng ta nhất định phải thắng đấy.” Dù giọng nói của Tôn Kế Khải khá nhỏ, nhưng Giang Phong vẫn nghe rõ.

“Chắc chắn rồi.” Giang Phong cười tự tin, rồi bước vào thang máy, để lại sau lưng mình bóng dáng đầy tự tin của mình.

“Nói thật đi, tôi là nhân vật chính mà… Là kiểu có ‘phép màu’ đấy, làm sao có thể thua được chứ?”

“Ngủ ngon nhé!”

Sáng hôm sau, khi chuông báo thức vang lần thứ ba, Giang Phong mới thức dậy và nhận ra đã là 6 giờ rồi. Anh vội vàng mặc quần áo, rửa mặt trong vòng năm phút. Khi không thấy Ngô Mẫn Kỳ ở phòng khách, anh tưởng cô ấy vẫn chưa dậy, liền chạy vào phòng cô ấy mới nhớ ra rằng tối qua Ngô Mẫn Kỳ đã ở lại khách sạn cùng gia đình bà Ngô nên không trở về nhà.

Khi xuống lầu, đúng 6 giờ 10 phút.

Tôn Mao Cái đã lái xe ra khỏi gara rồi.

Ngay khi lên xe, Tôn Kế Khải chỉ vào mái tóc của Giang Phong và nhắc nhở: “Mái tóc bạn chưa chải à? Có vẻ hơi rối rắm đấy.”

Không chỉ chưa chải, lúc này mái tóc của Giang Phong đúng là kiểu “gà trụi” đặc trưng của anh ấy.

“Không sao đâu.” Giang Phong đang nhắn tin cho Ngô Mẫn Kỳ hỏi xem cô ấy đã dậy chưa, “Dù sao đến nơi thi đấu rồi, người làm tóc sẽ sắp xếp cho mình mà.”

Tôn Kế Khải:??

Vẫn là Tôn Mao Cái lái xe. Vì đã đi đi lại lại nhiều lần đến địa điểm thi đấu nên Tôn Mao Cái rất quen đường. Thêm vào đó, vào buổi sáng sớm, ít xe cộ trên đường nên hành trình diễn ra nhanh hơn dự kiến khoảng hai mươi phút. Chỉ hơn 8 giờ, cả ba người đã đến nơi thi đấu, thậm chí còn sớm hơn cả Ngô Mẫn Kỳ – người đang ở khách sạn gần địa điểm thi đấu.

Mặc dù cả ba người

Chưa đến tám giờ sáng, các nhân viên đã bắt đầu làm việc hối hả rồi.

Đầu bếp Ano đã mặc lên bộ đồ bếp do ban tổ chức chuẩn bị – dù vừa vặn nhưng thực sự không hề đẹp chút nào; điểm trừ lớn nhất là logo in trên đó quá xấu xí. “Cuộc thi Đua tài đầu bếp ngon nhất thế giới” được in bằng cả tiếng Anh và tiếng Trung, khiến Giang Phong không khỏi nghi ngờ liệu logo đó có phải do chính Hàn Quý Sơn thiết kế hay không.

Đầu bếp Ano mặc bộ đồ xấu xí ấy, ngồi yên lặng trên ghế chờ đợi người trang điểm, trông có vẻ giống một ông trùm băng đảng vậy.

Khi Giang Phong cùng nhóm người đến, người phụ trách trang phục đã kéo họ vào thử đồ; mỗi người đều mặc một bộ đồ bếp giống hệt nhau rồi mới được dẫn đến chỗ đầu bếp Ano để chờ trang điểm.

Chỉ có ba người trang điểm, vì vậy chắc chắn sẽ có người phải chờ đợi lượt sau; người đó chính là Giang Phong.

Thật không may, theo thứ tự, anh ta lại đứng sau đầu bếp Ano. Điều này đồng nghĩa với việc anh ta phải ngồi ngay sau lưng đầu bếp Ano.

Mặc dù đầu bếp Ano dậy sớm và đến sớm, nhưng trông anh ta vẫn rất tràn đầy sinh lực, rõ ràng đã sẵn sàng cho cuộc “chiến đấu” này. Khuôn mặt lạnh lùng, mạnh mẽ của anh ta toát lên vẻ uy nghiêm của một người lãnh đạo; thân hình cao lớn, cánh tay săn chắc, và bộ đồ bếp rộng thùng thình cũng không thể che giấu được những múi cơ săn chắc trên người anh ta – quả thực là vẻ của một người chiến thắng.

Còn phía sau anh ta, Giang Phong với mái tóc rối bù, mặc bộ đồ bếp vừa vặn nhưng vẫn cứ rộng thùng thình, đang ngồi gục đầu, mất tập trung và nhắn tin cho Ngô Mẫn Kỳ hỏi cô ấy khoảng bao giờ sẽ đến, nhờ cô ấy mua cho mình hai cái bánh bao vì anh ta không ngờ rằng ban tổ chức lại không lo cung cấp bữa sáng cho mọi người.

So sánh như vậy, Giang Phong rõ ràng bị lép vế về mặt tinh thần.

“Tôi nghe nói vài ngày trước bạn còn giúp nhà hàng Yongheju chuẩn bị một bữa tiệc với món gà tây và sò điệp nữa đấy.” Đầu bếp Ano bất ngờ nói.

Giang Phong giật mình, nghĩ rằng đầu bếp Ano thật là thông minh, biết hết những chuyện như vậy… Lư Thịnh đâu phải là kiểu đầu bếp sẵn lòng giúp đỡ người khác để chuẩn bị những bữa tiệc sang trọng như vậy đâu.

“Không ngờ bạn lại biết nhiều thật đấy…”

“Hmph.” Đầu bếp Ano khinh thường phản ứng, khuôn mặt hiển thị rõ sự coi thường đối với những điều nhỏ nhặt như vậy.

“Bạn đừng nghĩ rằng chỉ nhờ vào những thứ như bào ngư, h