Sương tan đi rất nhanh, gần như trong chốc lát. Sau khi sương tan, Giang Phong nhận ra mình đang ở trong ngôi nhà cũ của gia tộc Giang ở Bắc Bình.

Không phải là ngôi nhà ở ngoại ô, mà là ở Bắc Bình.

Lúc đầu, khi nhìn thấy đoạn ký ức này, Giang Phong cứ nghĩ rằng ngôi nhà cũ của gia tộc Giang mà Giang Hằng Trọng đã bán đi ở ngoại ô, không ngờ lại là ngôi nhà nhỏ hình tứ giác này ở Bắc Bình.

Người cung cấp đoạn ký ức này chính là ngôi nhà này. Để xác định phạm vi hoạt động của mình, Giang Phong đã cố gắng đi khắp mọi nơi có thể đến, và phát hiện ra rằng phạm vi hoạt động của mình chỉ giới hạn trong ngôi nhà tứ giác nhỏ này thôi; anh ta thậm chí không thể vượt qua hàng rào để ra ngoài.

Ngôi nhà tứ giác không lớn, là một căn nhà nhỏ hình chữ khẩu. Nó giống hệt những gì Giang Phong đã thấy trong các đoạn ký ức trước đây, không có gì thay đổi lớn cả.

Vì trong nhà có nhiều đứa trẻ, nên hầu hết các phòng đều được sử dụng làm phòng ngủ; thậm chí cả kho củi cũng không có củi, mà chỉ có những đống củi được chất đống ở góc bếp. Sau khi đi quanh nhà một vòng, cuối cùng Giang Phong cũng hiểu rõ cấu trúc của ngôi nhà này.

Khi bước vào cửa, bạn sẽ thấy khu vườn nhỏ ở trung tâm. Trong khu vườn có đủ thứ đồ linh tinh được chất đống, như những thùng gỗ, xe ba bánh, những củ cải trắng chưa ăn hết, v.v. Những thứ được trồng trong khu vườn không phải là hoa cỏ, mà là các loại gia vị cơ bản như hành, tỏi, gừng. Dù không trồng hoa, nhưng bên cạnh tường có vài chậu cây; trong những chậu cây đó trồng những loại hoa nhỏ xinh nhưng Giang Phong không biết tên chúng.

Bên trái và bên phải khu vườn lần lượt có hai phòng lớn; dựa vào cách trang trí bên trong, Giang Phong có thể đoán ra rằng hai phòng này lần lượt thuộc về Giang Thừa Đức và Giang Tuệ Cầm. Ba phòng còn lại khá nhỏ, đều nằm ở những góc khuất ít ánh sáng, có lẽ là nơi ở của bảy anh em trai trong gia đình Giang.

Bếp nằm ở góc cuối cùng, khá nhỏ và thiếu ánh sáng; chỉ có hai cửa sổ nhỏ, một hướng ra ngoài và một hướng ra khu vườn. Giang Phong đã từng thấy căn bếp này nhiều lần trong các đoạn ký ức trước đây, và nó vẫn giữ nguyên hình dạng ban đầu, nhỏ gọn và sạch sẽ. Tuy nhiên, Giang Phong cảm thấy rằng đoạn ký ức này phải xuất hiện sớm hơn so với hai đoạn ký ức trước đây về ngôi nhà cũ của gia tộc Giang, bởi vì trong bếp lúc này không có cái nồi hấp lớn mà anh ta sau này đã thấy.

Ngôi nhà cũ cũng rất yên tĩnh, chỉ có tiếng chim hót và tiếng côn trùng, không hề có tiếng người.

Không

Đây không nên là một ngôi nhà không có ai cả.

  Nó lẽ ra phải đầy tiếng cười vui vẻ và hơi thở của cuộc sống hàng ngày.

  Đúng lúc Giang Phong tự hỏi tại sao mọi người đều đi đâu mất, cánh cửa bỗng mở ra.

  Trước cả khi cánh cửa mở, tiếng cười trong trẻo của Giang Tuệ Cầm đã vang lên, cùng với giọng nói non nớt của trẻ con.

  Kết hợp với ngôi nhà này – dù không hề được coi là sang trọng hay hoa mỹ, nhưng lại mang phong cách cổ điển và đậm chất thời gian xưa – Giang Phong lập tức liên tưởng đến đoạn trích “Hồng Lâu Mộng” mình từng đọc trong sách giáo khoa Ngữ văn trung học.

  Chưa kịp mở miệng nói gì, tiếng cười đã vang đến trước rồi.

  Tất nhiên, Giang Tuệ Cầm không phải là Vương Tị Phong; Vương Tị Phong sẽ không mặc đồ học sinh, cũng không ôm trên tay cháu trai út của ông chủ nhà, và hai đứa trẻ khác cũng đi theo sau. Trên cánh tay phải của cô ấy còn đeo một cái giỏ đầy rau củ nữa.

  Giang Tuệ Cầm đang dẫn các cháu trai đi mua rau.

  Giang Phong đoán rằng lúc này, Giang Vệ Quốc mới chỉ khoảng hai ba tuổi thôi; cũng đáng lý giải tại sao Giang Tuệ Cầm vẫn đang đi học.

  Vừa vào nhà, Giang Tuệ Cầm đã để Giang Vệ Quốc xuống đất và bảo cậu bé tự đi, còn bản thân cô ấy thì vung cánh tay trái đang đau nhức và đi thẳng vào bếp.

  “Cô ơi, cô ơi, chúng ta tối nay ăn gì nhỉ?” Giang Vệ Duy và Giang Vệ Bình liên tục theo sát sau lưng Giang Tuệ Cầm, hỏi mãi không ngừng về bữa tối hôm đó.

  “Ăn xào bắp cải thôi; phần còn lại thì tùy vào việc bố các em tối nay mang về những món gì.” Giang Tuệ Cầm bắt đầu rửa rau trong bếp.

  Sau khi rửa xong rau, cô ấy tiếp tục dọn dẹp nhà cửa: quét nhà, lau bàn, lau tủ, sắp xếp lại căn phòng bị các cháu trai làm lộn xộn… Cô ấy không ngừng tay cho đến khi trời tối đen. Chỉ khi đó, cô ấy mới vào bếp luộc một tô trứng cho mọi người, bao gồm cả chính mình. Mỗi người được phát một tô nhỏ và một chiếc thìa nhỏ; họ ngồi thành hàng trong sân, vừa ngắm sao trăng vừa thưởng thức món trứng luộc thơm ngon.

  Cho đến lúc này, Giang Phong vẫn không thấy có điều gì đặc biệt khiến ngôi nhà cổ này trở nên đáng nhớ cả.

  Cảm giác như đó chỉ là cuộc sống hàng ngày bình thường của gia đình Giang Gia mà thôi; có lẽ mọi người đều sống như vậy mỗi ngày… Cho đến khi thời gian trôi qua, các đứa trẻ lớn lên, và Giang Tuệ C

?

  Cô cả ơi, thật là tài tình của cô đấy! Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, ba đứa trẻ vốn náo nhiệt kia đã buồn ngủ gục đầu khi Giang Tuệ Cầm đọc sách giáo khoa tiếng Trung – bởi vì những đoạn được đọc đều là văn viết theo kiểu cổ. Sau khi “đánh bại” ba đứa trẻ này, Giang Tuệ Cầm tựa vào ghế, thư giãn và ngắm trăng, chờ anh trai cùng các cháu trai trở về nhà ăn cơm.

  Giang Phong cũng ngồi cùng Giang Tuệ Cầm ngắm trăng; ánh trăng dần leo cao trên bầu trời đêm, tỏa ra ánh sáng mịn màng, khiến những vì sao xung quanh trở nên tối nhạt hơn rất nhiều. Giang Tuệ Cầm ngáp một cái.

  “Đã khuya thế này rồi, sao anh trai vẫn chưa về nhỉ?” Giang Tuệ Cầm lẩm bẩm, có vẻ khá sốt ruột. Cô đứng dậy đi vào bếp xào một đĩa cải bắp, sau đó gọi ba đứa trẻ đang chơi vui vẻ ra ăn cơm.

  Cơm trắng kèm cải bắp, đơn giản mà no bụng. Ba đứa trẻ không hề phàn nàn; chúng đói lắm, vội vàng múc nửa bát cơm trước khi bắt đầu ăn cải bắp – món ăn không ngon lắm nhưng lại được chúng thưởng thức hết sức vui vẻ. Ngược lại, Giang Tuệ Cầm liên tục nhìn về phía cửa, tự hỏi tại sao Giang Thừa Đức và những người khác vẫn chưa trở về.

  Cuối cùng, cửa cũng mở ra. Giang Tuệ Cầm, chỉ ăn nửa bát cơm, vội vàng đặt đũa xuống và chạy về phía cửa, vừa chạy vừa than phiền: “Anh trai ơi, sao hôm nay các anh trở về muộn thế này? Vệ Duy, Vệ Bình, vệ Quốc… ba đứa đó sắp đói chết mất rồi đấy.”

  “Hôm nay quán khách đông lắm,” Giang Thừa Đức nói, có vẻ mệt mỏi và không muốn nói thêm gì nữa. Anh ra hiệu cho con trai lớn lấy đồ ăn trong hộp cơm ra, rồi tự mình đi đến bàn để uống nước.

  “Bình nước của anh trai hết nước rồi, em đi bếp lấy nước cho anh nhé, anh ngồi đợi đã.” Giang Tuệ Cầm vội vàng vào bếp lấy nước cho Giang Thừa Đức, trong khi Giang Vệ Tạ và Giang Vệ Kim cũng lấy đồ ăn ra bàn.

  Mặc dù đồ ăn được mang về từ thái phong Lâu, nhưng cũng không phải là những món ngon gì đặc biệt. Giang Phong nhìn qua và thấy rằng trong bốn đĩa thức ăn, có ba đĩa hoàn toàn là món chay, chỉ có một đĩa thêm vài miếng thịt mới được coi là món mặn. Mặc dù đồ ăn đã được để trong hộp cơm một thời gian dài và do hơi nước mà trông không còn ngon như lúc vừa nấu xong, nhưng so với món cải bắp do Giang Tuệ Cầm xào thì vẫn t

“Giang Thừa Đức bỗng nhiên hỏi lên.”

“Không đâu, nếu tham gia thì mỗi ngày phải dành rất nhiều thời gian cho việc luyện tập và tập dượt, tôi không có nhiều thời gian như vậy đâu. Hơn nữa, tôi cảm thấy diễn kịch cũng chẳng thú vị gì cả, thà đi xem phim cùng các bạn ở trường còn hơn,” Giang Tuệ Cầm nói.

Giang Thừa Đức lắc đầu không biết phải nói gì: “Đúng là ngốc thật, lại muốn đi xem phim nữa… vé phim miễn phí à?”

Giang Tuệ Cầm làm một biểu cảm buồn cười trước mặt anh trai: “Học phí hàng năm đã vài chục đô la Mỹ rồi, việc tổ chức cho chúng ta đi xem phim miễn phí thì sao lại thành vấn đề chứ?”

“Dì ơi, con cũng muốn đi xem phim lắm, con chưa từng xem phim bao giờ cả!” Giang Vệ Bình ngước đầu lên nói.

Giang Tuệ Cầm cười và vuốt đầu cậu bé: “Con còn chẳng hiểu những câu chuyện dì kể, làm sao có thể hiểu được phim được chứ? Phim cũng chẳng có gì thú vị đâu… Ngày mai khi dì tan học về, sẽ mua kẹo quay cho con nhé?”

“Vâng ạ!” Giang Vệ Bình rất vui mừng.

Sau bữa ăn, Giang Tuệ Cầm không giúp việc rửa chén; việc rửa chén được Giang Vệ Tạ và Giang Vệ Minh đảm nhận. Cô ấy kéo Giang Thừa Đức vào phòng mình một cách bí mật, lấy ra một cái túi vải nhỏ từ trong tủ, mở từng lớp ra và cuối cùng lộ ra một hộp sắt nhỏ.

“Anh trai ơi, lần trước anh có nói rằng ông Bành Sư Phó đã tặng nhà chúng ta một hộp trà ngon, chúng ta chưa tìm cách đáp lời ông ấy phải không? Nhìn này này!” Giang Tuệ Cầm đưa hộp sắt ra trước mặt Giang Thừa Đức. Anh mở hộp ra và thấy bên trong là một hộp trà.

Giang Thừa Đức ngửi thử và tỏ vẻ ngạc nhiên: “Trà Pu-erh ngon như vậy, em lấy nó từ đâu vậy?”

“Minh Nhất đã đưa cho em hôm nay; anh ấy không biết từ đâu mà biết anh thích uống trà Pu-erh, đã mất khá nhiều công sức mới tìm được một hũ trà Pu-erh ngon như thế này. Không biết ai đã báo cho anh ấy đâu… Thực ra anh chẳng thích uống trà chút nào cả, nhưng vì anh ấy đã tặng rồi thì em cũng không thể từ chối được. Ngày mai anh hãy mang nó đến nhà ông Bành Sư Phó để đáp lời ông ấy nhé.” Giang Tuệ Cầm nói.

“Đây là do Minh Nhất tặng, em mang đi tặng người khác thì hơi không phù hợp lắm…” Giang Thừa Đức có vẻ do dự.

“Em đã nói với anh ấy rồi, anh ấy không phiền đâu… Dùng đồ cho hữu ích mà.” Giang Tuệ Cầm lại bọc trà lại, “Ngày mai em sẽ lấy một hộp đẹp để bọc trà này lại và đặt trên bàn ngoài cửa, anh nhớ lấy nhé.”

“Ừm.” Giang Thừa Đức gật

Tôi nhớ lúc đó các bạn đã thảo luận với nhau hơn hai tháng trời; ông Peng cũng thường xuyên đến nhà chúng tôi, vậy sao bây giờ bạn lại ngày nào cũng đến nhà ông Peng để thảo luận tiếp?”

“Ban đầu thì việc thảo luận đã kết thúc rồi, chỉ là gần đây tôi phát hiện ra một số điểm chưa hoàn hảo, nên muốn trao đổi thêm với Bành Sư Phó,” Giang Thừa Đức giải thích.

“Có ích không?” Giang Tuệ Cầm tỏ vẻ không hiểu.

“Có ích chứ.”

Thấy vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt Giang Tuệ Cầm, Giang Thừa Đức cười nói: “Sao vậy, không tin anh trai mình à?”

Giang Tuệ Cầm lắc đầu: “Không phải vậy… Mọi người đều học nấu ăn từ gia đình mình, sợ rằng người khác sẽ bí mật học hỏi những bí quyết đặc biệt của mình. Tôi chưa bao giờ nghe nói có ai chia sẻ kinh nghiệm hay thảo luận với nhau cả… Những người bạn trong lớp cũng thường hỏi tôi những năm gần đây tôi đã làm gì, nhưng tôi cũng không thể trả lời được.”

“Hơn nữa, tôi cũng không thấy món ăn bạn nấu có gì khác biệt so với trước đây,” Giang Tuệ Cầm nói một cách thẳng thắn.

“Chắc chắn sẽ có sự khác biệt thôi,” Giang Thừa Đức cười và nói tiếp, “Chỉ là còn một chút thời gian nữa thôi.”