Hai phút sau, Giang Kiến Khang – người đã bị gió lạnh làm cho tay chân cứng đờ ngay bên ngoài cửa – cuối cùng cũng được mở cửa để vào nhà. Người mở cửa cho anh ta là Giang Phong, vẫn đang mặc đồ ngủ, đầu hơi rối bù, chưa rửa mặt, và ở khóe mắt còn có vết dính kèo mắt rất rõ ràng.

“Con trai à, con đã lấy…”

“Con đã thấy rồi.” Giang Phong vung chiếc điện thoại trong tay lên, khiến Giang Kiến Khang – người đang run rẩy vì lạnh – lại cảm thấy lạnh thêm một chút nữa.

Thực ra cũng không thể trách Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ không mở cửa cho Giang Kiến Khang; vấn đề chính là thời điểm anh ta gõ cửa quá không may mắn.

Ngô Mẫn Kỳ nghe thấy tiếng động bên ngoài cửa thì muốn mở cửa cho anh ta, nhưng vì đang mặc đồ ngủ nên cô phải quay trở vào phòng thay đồ trước. Còn Giang Phong thì càng không cần nói; khi Giang Kiến Khang gõ cửa, nửa thân người anh ta vẫn đang nằm trên đất, phải mất một lúc mới đứng dậy được, sau đó mới cầm điện thoại của Ngô Mẫn Kỳ để mở cửa.

Giang Phong thực sự không ngờ rằng, vào buổi sáng lạnh giá cuối tháng 12 ở Bắc Bình, Giang Kiến Khang lại dám mặc chỉ áo sơ mi và quần lót hoa hoè để gõ cửa.

“Bố, bố đi rót một cốc nước nóng…” Giang Phong đi đến ghế sofa để tìm chiếc điện thoại đã được sạc từ tối hôm qua, ban đầu muốn bảo Giang Kiến Khang đi rót nước nóng uống để ấm người lên, nhưng sau đó nhớ ra là nhà này hiện tại không có nước nóng.

“Bố, bố đi đun một ấm nước nóng uống đi.” Giang Phong thay đổi ý định.

Giang Kiến Khang: ?

Mặc dù vài mươi giây trước Giang Kiến Khang vẫn đang đứng bên ngoài cửa và run rẩy vì lạnh, nhưng nhờ vào lớp mỡ dày trên người, hệ thống giữ ấm tốt, cùng với hệ thống sưởi ấm trong nhà, anh ta đã hoàn toàn hồi phục lại và tiếp tục câu nói chưa kịp nói hết.

“Con trai à, con không biết đâu… Sáng nay bố đang ngủ say thì bị mẹ con tát hai cái là tỉnh ngay lập tức. Bố cứ tưởng mình đã làm gì sai trái đó, ai ngờ lại bị mẹ phát hiện ra việc bố dùng tiền riêng mua dao làm bếp… Nhưng vừa mở mắt ra thì mẹ con đã nói cho bố biết tin tốt này.”

“Thật là không ngờ được… Nhà mình lại có một người con xuất sắc như con, đứng thứ sáu trong danh sách các đầu bếp nổi tiếng! Thật là không thể tưởng tượng nổi. Hồi bố học đại học, bố chưa bao giờ đạt được vị trí thứ sáu trong bất kỳ cuộc thi nào cả; bố và mẹ con cộng lại cũng chưa bao giờ đạt được vị trí đó!” Giang Kiến Khang vừa nói vừa đứng dậy vì hào hứng.

“Bố, đừng vội phấn khích quá… Bố chưa xem hết danh sách đâu nhé?

Thứ hai!

  Đó chính là vị trí mà đầu bếp Arno hằng ao ước.

  Thật đáng tiếc khi Giang Vệ Minh đã “giành lấy” nó từ tay anh ta.

  “A? Chú ba của em xếp thứ hai?! Không được rồi, em phải xuống thông báo tin tốt này cho chú ba ngay. Thôi, em đi trước nhé.” Giang Kiến Khang lập tức cảm thấy việc mình xếp thứ sáu không còn quan trọng nữa; anh ta không cần đun nước nóng, cũng chẳng sợ gió lạnh nữa, và vội vàng chạy xuống dưới, thậm chí không dùng thang máy.

  Giang Phong: ……

  Ngô Mẫn Kỳ, vốn đang trong phòng chuẩn bị tóc, nghe thấy tiếng cửa đóng liền vội vàng ra ngoài và thấy chỉ còn một mình Giang Phong trong phòng khách, liền hoảng hốt:

  “Phong Phong, chú Giang đâu rồi?”

  “Chú ấy đã xuống thông báo tin tốt là mình xếp thứ hai cho chú ba rồi.” Giang Phong trả lời.

  Ngô Mẫn Kỳ sốc: “Gì cơ?! Chú Giang thực sự xếp thứ hai à? Trước giờ em chẳng hề biết gì cả… Không được rồi, em phải gọi điện báo tin này cho mẹ ngay. Ủi, điện thoại của em đâu rồi? Có phải nó ở tay em không? Điện thoại của em đâu?”

  Giang Phong: ???

  Các bạn có phải đọc bảng xếp hạng theo thứ tự ngược lại không vậy?

  Ngô Mẫn Kỳ quay vào phòng gọi điện cho mẹ mình, trong khi đó Giang Phong ngồi trên sofa và bắt đầu trả lời các tin nhắn mừng chức vụ mới của mình trên WeChat.

  Thực ra cũng không thể trách mọi người quá hào hứng; bởi vì tin này vừa mới được công bố cách đây không lâu.

  Đúng vậy, Xu Thành không hiểu sao lại quyết định công bố bảng xếp hạng ẩm thực – sự kiện mà tất cả mọi người trong và ngoài giới ẩm thực đều mong đợi từ bốn năm nay, và là bảng xếp hạng có giá trị nhất – vào lúc 5 giờ 27 phút 34 giây sáng ngày 29 tháng 12 trên Weibo.

  Ai có thể ngờ được chứ? Bảng xếp hạng mà mọi người đã chờ đợi bốn năm cuối cùng lại được công bố trên Weibo.

  Giang Phong thậm chí còn nghi ngờ liệu Xu Thành có phải là người thức dậy sớm vì không ngủ được, sau đó thấy chẳng có việc gì để làm nên quyết định công bố bảng xếp hạng luôn.

  Trước đây, bảng xếp hạng của “Danh sách các đầu bếp nổi tiếng” luôn được tạp chí “Zhi Wei” đăng tải riêng biệt hàng năm; những năm trước thì dưới dạng bản in, còn hai năm gần đây thì chuyển sang phiên bản điện tử để thuận tiện cho việc phát tán. Trên tạp chí sẽ đăng thông tin chi tiết về các đầu bếp, thứ hạng và lý do họ đạt được vị trí đó. Những bài đánh giá về 20 đầu bếp hàng đầu thường do chí

Sau khi xem xét danh sách xếp hạng, họ lập tức hiểu tại sao Xu Thành lại trì hoãn công bố kết quả trong thời gian dài như vậy – bởi vì danh sách này thực sự quá ấn tượng đến mức không thể không trì hoãn được.

Lần xếp hạng này của Danh sách Đầu bếp Nổi tiếng chắc chắn có thể được coi là lần gây sốt nhất kể từ khi Xu Thành thành lập hệ thống đánh giá này.

Top mười đã thay đổi hoàn toàn.

Trong các năm trước, những thay đổi lớn trong danh sách đều xảy ra ở nhóm top 70; luôn có người mới xuất hiện và cũng có những đầu bếp già không may mắn bị loại bỏ. Những vị trí trước top 70 thường khá ổn định, chỉ có thứ hạng thay đổi chút ít, và những người giữ những vị trí đó vẫn là những cá nhân quen thuộc.

Thông thường thì tình hình còn ít biến động hơn nữa; không chỉ người giữ vị trí mà thứ hạng cũng hầu như không thay đổi. Chẳng hạn, đầu bếp Ah No đã mất hơn mười năm mới từ vị trí thứ chín leo lên thứ sáu.

Về cơ bản, những đầu bếp nằm ngoài top 10 muốn vào được nhóm top 10 chỉ có thể chờ đợi những người đi trước qua đời, rồi kiên nhẫn để giành lấy vị trí đó. Chẳng hạn, năm nay, Sun Mao Cái đã giữ vị trí thứ mười một suốt tám năm liền và được mọi người coi là ứng viên sáng giá có khả năng vào top 10.

Kết quả là Sun Mao Cái đã thành công, trong khi những người từng giữ vững vị trí thứ chín và thứ mười đã bị đẩy xuống các vị trí sau.

Xu Thành chỉ công bố một danh sách đơn giản trên Weibo, chỉ gồm tên, tuổi và đơn vị làm việc; phần thông tin về đơn vị làm việc của những người đã nghỉ hưu thì để trống. Vì những vị trí đầu tiên trong danh sách thường không thay đổi, mọi người đều có thói quen xem từ cuối lên đầu. Những người ở phía trước thường là những cá nhân quen thuộc, còn những người ở phía sau mới là những “dòng máu mới”.

Tuy nhiên, năm nay, số lượng những “dòng máu mới” ở phía sau không nhiều, trong khi những người mới xuất hiện ở phía trước lại khá đông.

Bành Trường Bình đứng đầu, Giang Vệ Minh lần đầu tiên lọt vào danh sách và giành vị trí thứ hai, đầu bếp Ah No đành nhận vị trí thứ ba một cách tiếc nuối; người từng đứng thứ hai thì bị đẩy xuống thứ tư, người đứng thứ ba xuống thứ năm, Giang Phong giành vị trí thứ sáu, còn Sun Mao Cái không chỉ thành công trong việc vào top 10 mà còn vươn lên vị trí thứ chín.

Nhiều đầu bếp lớn tuổi và có địa vị cao trong top 10 trước đây đã bị đẩy xuống các vị trí từ thứ mười một trở xuống.

Điều khiến mọi người ngạc nhiên nhất không phải là sự xuất hiện của hai cái tên hoàn toàn mới trong top 10, mà là sự xuất hiện của một đơn vị làm việc có vẻ quen thuộc nhưng không gây ấn tượng sâu sắc… Thái phong Lâu!

Anh ấy còn xuất hiện đến ba lần trong top mười.

  Ba lần à? Ý nghĩa của điều này là gì nhỉ?

  Chỉ cần nhìn vào bảng xếp hạng này thôi, người ta đã có thể cảm thấy rằng thái phong Lâu đang áp đảo hoàn toàn các nhà hàng cao cấp khác.

  Nhờ có ba đầu bếp nằm trong top mười của danh sách này, Nhà hàng Tây phương Ánh Sáng New York mới có thể trở thành nhà hàng Tây ngon nhất nước Mỹ; trong khi đó, thái phong Lâu lại có tới ba người như vậy.

  Đừng nói đến việc trở thành nhà hàng Trung Quốc số một, ngay cả việc được coi là nhà hàng ngon nhất thế giới, có lẽ cũng chẳng ai dám phản đối điều này đâu.

  Thật là độc nhất vô nhị.

  Bảng xếp hạng do Hứa Thành công bố này đã khiến cho không biết bao nhiêu tổng biên tập viên và nhân viên các tạp chí ẩm thực trong nước phải “điên cuồng”.

  Trong những năm qua, mặc dù Bành Trường Bình luôn đứng đầu bảng xếp hạng các đầu bếp Trung Quốc, nhưng mọi người đều đồng ý rằng về mặt xếp hạng các đầu bếp hàng đầu, đội ngũ đầu bếp Trung Quốc vẫn yếu thế hơn nhiều so với các nền ẩm thực khác.

  Lần cuối cùng có hai đầu bếp Trung Quốc nằm trong top mười của danh sách này là Bành Trường Bình và Hạ Mục Mã.

  Sau khi Hạ Mục Mã qua đời, nhiều người đã bắt đầu suy đoán rằng sau này, khi Bành Trường Bình cũng qua đời, ngoài Tôn Mao Tài ra, liệu còn có đầu bếp Trung Quốc nào khác có cơ hội lọt vào top mười hay không.

  Mọi người đã đưa ra rất nhiều giả thuyết, nhưng đều không mấy lạc quan.

  Trước đó, đầu bếp Trung Quốc xếp thứ hai trong danh sách này chỉ có Bùi Thịnh Hoa, ở vị trí thứ mười bảy. Theo quan niệm thông thường rằng phải kiên trì nhiều năm mới có thể lọt vào top mười, thì Bùi Thịnh Hoa sẽ cần phải chờ đợi thêm ít nhất bảy năm nữa.

  Dù ông ấy vẫn đang ở độ tuổi sung sức và có rất nhiều cơ hội để lọt vào top mười, nhưng không ai biết chúng ta còn phải chờ đợi thêm bao lâu nữa.

  Trong số các đầu bếp Trung Quốc, những người nằm trong top ba mươi cũng chỉ đếm được vài người mà thôi; hầu hết họ đều nằm trong khoảng từ thứ ba mươi đến thứ sáu mươi, không hề nổi bật lắm.

  Hơn nữa, trong những năm gần đây, cũng không có đầu bếp trẻ nào xuất hiện với tài năng nổi bật, khiến cho giới ẩm thực trong nước bắt đầu xuất hiện nhiều lời bàn tán tiêu cực về nền ẩm thực Trung Quốc.

  Các nhân viên tạp chí ẩm thực và nhiều nhà phê bình ẩm thực đều cảm thấy uất ức, chỉ mong một ngày nào đ