Trưởng đội mời Hàn Quý Sơn ở lại dùng bữa tối và ngủ qua đêm với lòng nhiệt tình; Hàn Quý Sơn cũng đồng ý ngay lập tức, và hai người không hề nhắc đến việc hàng hóa trong chiếc túi da rắn kia.

Người dân trong làng đã xem xong cuộc trò chuyện sôi nổi ấy, thấy người buôn hàng đã được trưởng đội mời ở lại, họ liền tản đi. Những người đi làm ruộng thì tiếp tục công việc của mình, những người về nhà thì làm việc nhà, những đứa trẻ thì tiếp tục chơi đùa với đất sét, còn Hàn Quý Sơn thì được trưởng đội mời đến nhà ông ta để uống rượu.

Nói là uống rượu, nhưng mỗi người chỉ uống một ly nhỏ thôi; có vẻ như chỉ cần nửa miếng là đã uống hết. Trên bàn có một đĩa đậu phộng ít ỏi đến mức gần như không thể nhìn thấy được. Trưởng đội bảo vợ và con dâu chuẩn bị một số món ăn ngon trong bếp, còn bản thân ông thì kéo Hàn Quý Sơn vào nhà để trò chuyện.

“Hàn buôn hàng này quê ở đâu vậy?” Trưởng đội nhai một hạt đậu phộng, mỉm cười hài lòng.

“Tôi đến từ Thành Phố Sâu,” Hàn Quý Sơn trả lời.

Trưởng đội ngạc nhiên, ngồi thẳng dậy và nói: “Đến từ Thành Phố Sâu đến nơi hẻo lánh như chúng tôi thật không dễ dàng chút nào… Hàn buôn hàng, anh mang theo những thứ gì vậy?”

“Chỉ là một số đồ linh tinh thôi, không có thứ gì quý giá cả,” Hàn Quý Sơn nói. “Trưởng đội ơi, lúc nãy tôi có vẻ như không thấy hiệu cung ứng tại làng này… Tôi đến từ tỉnh thành; ở tỉnh thành có các trung tâm mua sắm lớn, còn huyện Y cũng có hiệu cung ứng tương tự… Còn ở đây…”

“Hàn buôn hàng, anh đến từ một thành phố lớn như Thành Phố Sâu, chắc chắn không biết gì về nơi hẻo lánh như chúng tôi đâu… Đường núi ở đây rất khó đi, xe cộ cũng không thể tiếp cận được; hàng năm, việc vận chuyển lương thực đều phải dựa vào con người… Ruộng đất ở đây đều là ruộng bậc thang… À, nói ra cũng chẳng ai hiểu được đâu…” Trưởng đội nói đến đây thì cau có. “Ở đây, trong những ngọn núi sâu thẳm này, dù có đói chết cũng không sao… Nhưng lại không có tiền… Ngoại trừ những năm thiếu thốn, các cô gái từ nơi khác đều không muốn lấy chồng ở đây… Chỉ có những làng lân cận mới thường xuyên trao đổi hôn nhân với nhau thôi… Con trai út của tôi… à…”

“À đúng rồi, Hàn buôn hàng, anh đi đến đây như thế nào vậy? Từ huyện X phải không?”

“Tôi đi qua huyện Y mới đến đây,” Hàn Quý Sơn trả lời.

“Huyện Y ư? Thật là vất vả… Anh phải đi khoảng hai ba ngày mới đến được đây… Đường đi thật sự r

Ôi trời, bộ quần áo này… đây là cái gì vậy nhỉ?

“Đó là áo Hải Hồn,” Hàn Quý Sơn nói.

“Đúng rồi, áo Hải Hồn! Chỉ người ở thành phố lớn mới mặc thôi!” Đại đội trưởng nhìn mãi không ngừng ngạc nhiên. “Cái cốc này… ôi trời, và cả chiếc quần này nữa… đây là cái gì vậy?”

“Đó là quần loe.”

“Chắc chắn là kiểu đang thịnh hành ở thành phố lớn phải không?” Đại đội trưởng cứ như muốn ôm lấy tất cả hàng hóa của Hàn Quý Sơn vậy.

“Đúng rồi, đó là kiểu mà các ngôi sao ở thành phố Hương Cảng hay mặc,” Hàn Quý Sơn nói dối một cách tự tin. Kiểu quần loe này đã thịnh hành từ vài năm trước rồi; bây giờ thì đã trở nên rất phổ biến, không chỉ ở Thâm Thành mà ngay cả người dân trong tỉnh cũng không còn coi đó là thứ gì đặc biệt nữa.

Sau khi xem xét hết hàng hóa, đại đội trưởng càng thêm quyết tâm không được để Hàn Quý Sơn đi. Tất cả những thứ này đều là những thứ mà tiệm cung ứng xã không thể mua được; duy nhất có thể mua được là bàn chải đánh răng và cốc, nhưng bàn chải đánh răng của Hàn Quý Sơn mềm hơn nhiều so với những chiếc bàn chải ở tiệm cung ứng xã, còn cốc thì cũng đẹp và sang trọng hơn nhiều. Những chiếc cốc sơn của tiệm cung ứng xã rất đắt đỏ; toàn làng chỉ có đại đội trưởng và kế toán mới có, người dân trong làng thường nhìn thấy họ dùng những chiếc cốc đó mà ghen tị.

Càng so sánh với những thứ ở tiệm cung ứng xã, đại đội trưởng càng thấy rằng hàng hóa của Hàn Quý Sơn tốt hơn nhiều, và anh ta càng không dám hỏi giá. Làm sao mình có thể mua nổi những thứ tốt như vậy chứ?

Đại đội trưởng do dự không biết phải làm thế nào.

“Hàn huynh lang, cái bàn chải đánh răng này… bán bao nhiêu vậy?” Đại đội trưởng không dám hỏi giá những thứ như quần áo hay cốc vì nhìn vào là biết chúng rất đắt, nên anh ta cẩn thận chỉ vào chiếc bàn chải đánh răng và hỏi.

Đại đội trưởng nghĩ rằng, nếu giá của nó giống như giá ở tiệm cung ứng xã, anh ta sẽ mua cho con trai út và vợ mình mỗi người một cây. Bàn chải đánh răng ở tiệm cung ứng xã quá cứng; họ hai lúc nào cũng dễ dàng làm tổn thương miệng khi sử dụng chúng.

“Một xu thôi,” Hàn Quý Sơn nói. Ở Thâm Thành, anh ta chỉ mua những chiếc bàn chải đánh răng này với giá chưa đầy 5 xu mỗi cây. Ở tỉnh thì giá là 7 xu, còn ở huyện Y thì là 8 xu. Hàn Quý Sơn đoán rằng giá ở tiệm cung ứng xã gần đội sản xuất lúa mì lớn hơn ở huyện Y chắc

Tại sao lại phải mua ếch với giá 3,3 đồng chứ? Anh ta không quan tâm đến điều đó; đó là loại ếch từ Thành phố Sâu đến mà! Có lẽ chính những con ếch ở Thành phố Sâu mới được bán với giá đó thôi!

  Trưởng đội cảm thấy mình cần phải thảo luận với vợ, bởi vì việc quản lý tiền bạc trong nhà luôn do vợ đảm nhiệm.

  “À này, anh Hàn buôn hàng, anh ăn đậu phộng đi… Tôi đi vệ sinh một chút.” Trưởng đội quyết định trốn vào nhà vệ sinh để tránh nói chuyện.

  Jiang Phong không tin rằng ông ta thực sự đi vệ sinh, nên đã theo sau ông ta.

  Khi Trưởng đội đóng cửa xong, ông ta liền chạy vào bếp.

  Vợ của Trưởng đội đang chỉ huy hai người con dâu rửa rau và nấu nước; mùi thơm của thịt từ nồi nấu tỏa ra rất thơm ngon. Khi thấy Trưởng đội đến, bà hỏi: “Anh không phải đang ở trong nhà cùng với anh Hàn buôn hàng sao? Chưa đến giờ ăn cơ mà… À, anh ta bán những thứ gì vậy? Đường nâu à? Vải à? Có kéo không?”

  Hai người con dâu lén lút nghe lỏm cuộc trò chuyện.

  “Đường nâu, vải ư? Những thứ đó thì cửa hàng cung ứng xã hội đều có mà! Muốn cho chồng đi xa một chút là có thể mua được rồi mà… Anh Hàn buôn hàng này từ Thành phố Sâu đến; tôi thấy tất cả đều là những thứ tốt đẹp, kiểu đang thịnh hành ở thành phố lớn đấy… Quần áo, giày dép, cả bàn chải đánh răng, khăn tắm nữa… Những thứ mềm mại lắm đấy! Còn cả cốc sơn mài nữa… Rẻ hơn cửa hàng cung ứng xã hội đến hai đồng, lại còn đẹp hơn nữa!” Trưởng đội nói với vẻ vội vã. “Còn những chiếc quần loe nữa… Kiểu đang thịnh hành ở thành phố lớn đấy! Con thứ ba sắp lên trung học phổ thông ở huyện mà… Ban đầu chúng ta không định mua cho nó đôi giày da sao? Giày da ở cửa hàng cung ứng xã hội giá 35 đồng, còn quần loe chỉ có 23 đồng thôi… Mặc vào trông sang trọng hơn giày da nhiều đấy. Còn con út nữa… Năm sau sẽ đến tuổi mai mối… Nếu mua cho nó một cái áo len biển thì nhà gia đình vợ sẽ không dám bắt nạt nó đâu.”

  “Còn nên mua cho các con trai lớn và con trai thứ hai mỗi người một cái cốc sơn mài, cùng với khăn tắm, bàn chải đánh răng nữa… Cũng phải mua cho các con dâu nữa.” Vợ của Trưởng đội nhìn hai người con dâu một cách lặng lẽ.

  “Mua… Được thôi, như vậy đi… Còn những con ếch kia nữa… Tôi đi hỏi xem là loại ếch gì. Ồ, trong nồi này là cái gì vậy?” Ban đầu Trưởng đội định nó

“Đúng đúng đúng, còn có bình nước ấm nữa nhé, khi về nhà mẹ tôi, chị dâu tôi nói rằng bình nước ấm thật sự rất hữu ích.” Người con dâu thứ hai cũng bắt chước nói theo.

“Con gái nhà thứ hai đi giết gà cho tôi đi, còn bình nước ấm nữa à? Nước lạnh mà uống vào chết được sao, quý giá thế mà. Cậu, đi chơi với người buôn hàng đi, làng chúng ta đã hơn mười năm không có người buôn hàng đến nữa rồi. Nếu anh ấy có thể đến hàng năm, chúng ta cũng không cần phải mất vài ngày đi xa đến thị trấn, đến huyện để mua đồ nữa.” Trưởng làng ra lệnh.

Nhận được mệnh lệnh, trưởng làng quay lại trong nhà tiếp tục “đấu kiếm” với Hàn Quý Sơn.

Vừa bước vào nhà, trưởng làng liền cười nói: “Anh Hàn buôn hàng ơi, con gái tôi năm sau sẽ đính hôn mà, tôi đang nghĩ đến việc mua cho cô ấy một bộ quần áo hiện đại một chút. Bộ áo ‘Hải Hồn’ này của anh, xem liệu có thể…?”

“Trưởng làng ơi, giá của tôi đã rất rẻ rồi đấy, có lẽ ở thị trấn cũng không có để bán đâu. Suốt chặng đường này…”

“Tôi biết mà, nhưng bạn cũng thấy đấy, chúng ta nghèo lắm, 19 đồng này cũng có thể mua được khá nhiều vải rồi. Xem thử, có thể…?”

Hai người bắt đầu than phiền lẫn nhau, “đấu kiếm” với nhau.

Một người muốn mặc cả, người kia thì kiên quyết không chịu giảm giá.

Jiang Phong đứng bên cạnh nhìn mà ngẩn ngơ.

Đi đường núi mà còn có tác dụng “mở mang tầm nhìn” nữa sao?

Hàn Quý Sơn vài ngày trước khi bán hàng ở thành phố tỉnh vẫn còn nói rằng “Chị ơi, đây là sản phẩm lỗi do nhà máy cung cấp”, nhưng bây giờ anh ta thực sự đã trông giống như một người buôn hàng lang thang rồi.

Jiang Phong không khỏi thán phục, ông trùm thực sự là ông trùm, khả năng học hỏi phi thường như vậy, thật sự không phải ai cũng có thể làm được.

Hai người tiếp tục “kể lể hoạn cảnh” của mình, xen kẽ với những cuộc trò chuyện, cho đến khi đến giờ ăn tối. Cuối cùng, Hàn Quý Sơn cũng đồng ý bán bộ áo “Hải Hồn” với giá 18 đồng 20 xu cho trưởng làng, và còn tặng thêm cho anh ta 2 cây bàn chải đánh răng nữa, nhưng chỉ được tặng cho trưởng làng thôi, người khác thì không được.

Trưởng làng vui vẻ gọi Hàn Quý Sơn đi ăn tối.

Anh ta sẽ không bao giờ biết rằng những bộ áo “Hải Hồn” đã lỗi mốt này thực ra là Hàn Quý Sơn mua với giá 10 đồng 30 xu.

Bữa tối rất thịnh soạn: cơm trắng, gà mẹ hầm, khoai tây nấu với thịt lợn khô, rau dại xào và khoai lang nấu v