Vương Tú Liên đã đặt lịch họp vào lúc 8 giờ sáng tại cửa thái phong Lâu; bà đã thuê hai chiếc xe buýt để đưa tất cả mọi người tới chân Vạn Lý Trường Thành Bát Đạt Lĩnh, chuẩn bị bắt đầu hành trình leo núi.

Vì đây là hoạt động xây dựng đoàn kết, Vương Tú Liên đã rất hào phóng mua vài thùng nước uống có công dụng cũng như một số bánh nhỏ không hề rẻ tiền để mọi người có thể lấy khi cần thiết sau khi xuống xe.

Giang Phong ban đầu cũng đã mang theo một số bánh quy và thịt khô trong túi để ăn vào buổi trưa, nhưng khi thấy Vương Tú Liên đã chuẩn bị những chiếc bánh nhỏ tỉ mỉ như vậy, anh lập tức lấy bánh quy ra khỏi túi và cho chúng vào xe thay thế cho bánh quy.

Để chuẩn bị cho chuyến leo núi này, mọi người đều mặc quần áo thoải mái và giày thể thao; trong túi của họ chỉ chứa đồ ăn và nước uống, không mang theo nhiều thứ không cần thiết.

Điều duy nhất khiến Giang Phong không hiểu được là, mặc dù mọi người đều mang theo những chiếc túi xách đơn giản, tại sao Chương Quang Hàng lại nổi bật hơn hẳn so với những người khác? Ngay từ khi họ xuống xe và tập trung tại cửa để bắt đầu hành trình, đã có nhiều du khách trẻ chụp ảnh Chương Quang Hàng; những người biết mục đích của họ là leo núi thì hiểu, còn những người không biết thì cứ tưởng họ đến tham gia một buổi gặp gỡ fan của Chương Quang Hàng.

“Mọi người, mỗi ngày làm việc vất vả lắm, luôn ở trong nhà hàng thì chắc chắn sẽ cảm thấy nhàm chán. Hôm nay là ngày xây dựng đoàn kết, chúng ta đi leo núi nên thoải mái hơn một chút. Bây giờ là 8 giờ 47 phút, chúng ta sẽ leo theo tuyến Bắc – con đường này khá dốc và dài hơn một chút. Mọi người hãy cố gắng leo lên đỉnh trước 1 giờ trưa; nếu không thể lên đỉnh được thì ít nhất cũng phải đến nơi có cáp treo để xuống. Nhớ là đừng lạc nhau nhé, tối nay chúng ta còn có những hoạt động khác nữa,” Vương Tú Liên nói xong rồi phát vé cho mọi người, cho phép họ tự do hoạt động.

Chương Quang Hàng vẫn đang xoay chai nước để uống vài ngụm trước khi bắt đầu hành trình, trong khi Giang Phong đã mang theo túi xách và bước nhanh về phía trước, Ngô Mẫn Kỳ cũng vội vàng theo sau.

“Phong Phong, sao em lại vội vàng vậy?” Ngô Mẫn Kỳ hỏi.

“Em muốn tránh xa ông Chương một chút,” Giang Phong đáp.

Ngô Mẫn Kỳ: ???

Khi Giang Phong bắt đầu leo núi, những người lớn trong gia đình Giang – những người đã quan tâm sâu sắc đến việc chuẩn bị của anh và đã có những cuộc trò chuyện riêng với anh – tự nhiên cũng không thể đi sau. Họ lập tức theo sát phía sau anh.

Tr

Và những con đường núi ấy bình thường chẳng ai đi qua cả; chỉ có vào dịp Tết Thanh Minh hoặc một vài ngày lễ mới có người đến đó để thăm mộ và tưởng niệm tổ tiên.

Mỗi khi đến Tết Thanh Minh, Giang Phong luôn cùng với vài người họ hàng đi cuốc, xẻng, cắt cỏ, đập cây trong những bụi rậm cao hơn cả người họ, vượt qua khó khăn để mở đường đi, mang theo giấy tiền và hương để gửi lời chào đến các tổ tiên.

Dù Vạn Lý Trường Thành rất khó leo, nhưng so với việc mở đường qua rừng rậm thì quả thật dễ dàng hơn nhiều.

Ít ra khi leo Vạn Lý Trường Thành, người ta không sợ bị mắc kẹt trên những gốc cây đâu.

Giang Phong thoải mái khi leo Vạn Lý Trường Thành, nhưng Vương Tú Liên và dì của anh thì lại phải vất vả theo sau.

Họ đều đã ở độ tuổi bốn, năm mươi rồi; mặc dù hàng ngày vẫn đi tập gym đều đặn, nhưng về tốc độ leo núi thì làm sao có thể sánh kịp một chàng trai mới hơn hai mươi tuổi như Giang Phong được.

Giang Phong đi phía trước nhanh như bay, còn họ thì phải thở hổn hển theo sau.

“Tú Liên ạ, con trai nhà chúng ta này... leo Vạn Lý Trường Thành thì... thực sự quá nhanh rồi, chúng ta hai người già này e là không theo kịp được đâu.” Dì thở hổn hển, nhìn thấy khoảng cách giữa mình và Giang Phong ngày càng lớn, liền muốn dừng lại nghỉ ngơi.

“Thôi thì chúng ta đợi đến khi lên đến đỉnh rồi hãy nói chuyện với con trai nhé.” Dì đề xuất.

Vương Tú Liên cũng thở hổn hển, nhưng không nặng nhọc như dì: “Không được đâu, đợi đến đỉnh rồi thì xung quanh sẽ đầy người mất rồi. Con trai chúng ta leo nhanh như vậy cũng tốt mà, bọn họ vẫn chưa lên đến đâu.”

“Vậy... chúng ta tiếp tục leo nữa đi?” Dì gần như không thể thở được nữa.

Vương Tú Liên lắc đầu liên tục: “Không không không, chúng ta nghỉ một lát đi. Tôi sẽ nhắn tin cho Mẫn Kỳ, bảo cô ấy yêu cầu con trai chúng ta cũng nghỉ một chút.”

Nói xong, Vương Tú Liên liền nhắn tin cho Ngô Mẫn Kỳ, bảo cô ấy kiểm soát Giang Phong và yêu cầu anh ta dừng lại không được leo nữa.

Ngô Mẫn Kỳ nhận được tin nhắn, lập tức kéo lại Giang Phong – người chỉ muốn nhanh chóng lên đến đỉnh để chụp ảnh và đăng lên mạng xã hội, tự hào khoe rằng mình là người đầu tiên leo Vạn Lý Trường Thành hôm nay.

“Phong Phong, Vương Di và dì của em đang ở phía sau chúng ta đấy. Họ mệt lắm và không mang theo nước uống, hỏi em có nước không để gửi cho họ một chai.” Ngô Mẫn Kỳ nói.

“Mẹ em và dì không mang theo nước à?” Giang Phong cảm thấy hơi lạ; dì, người được coi là tấm gương của gia đình Giang Gia, làm sao lại mắc phải sai lầm nh

“Ừm.” Ngô Mẫn Kỳ cười và gật đầu.

Giang Phong vừa quay người đi xuống dưới thì Ngô Mẫn Kỳ lập tức ngừng cười, thở hổn hển rồi ngồi xuống nghỉ ngơi.

Trời ạ, không hiểu sao con trai bà ấy lại leo Vạn Lý Trường Thành nhanh như vậy mà không hề dừng lại chút nào; nếu tiếp tục leo thêm chút nữa, bà ấy sẽ không theo kịp nữa đâu.

“Mẹ ơi, cô cả hãy uống nước đi nhé, trong túi con còn có bánh nhỏ nữa, muốn ăn vài miếng không?” Giang Phong không chỉ mang nước đến mà còn rất chu đáo khi mở chai nước cho họ.

Vương Tú Liên yếu ớt lắc đầu, khuôn mặt trở nên nhợt nhạt: “Không cần đâu, leo lên đó làm mẹ buồn nôn, thật khó chịu.”

“Tại sao mẹ lại leo nhanh như vậy chứ? Chẳng phải chỉ cần đến trước 1 giờ là được sao? Mọi người khác vẫn chưa lên đâu, mẹ cứ vội vàng làm gì vậy?” Giang Phong hỏi.

Vương Tú Liên nghĩ trong lòng, mình leo nhanh như vậy cũng chỉ vì có đứa con cái không biết lo lắng cho mẹ mà thôi.

Nhưng bà ấy không thể nói ra điều đó.

“Chỉ là sáng nay ăn nhiều quá thôi.”

“Cô cả ơi, cô có ổn không?” Giang Phong bắt đầu quan tâm đến cô cả.

“Con còn ổn mà, chỉ là cổ họng hơi khô thôi, không buồn nôn đâu.” Cô cả thường xuyên đi tập gym, nên khi leo Vạn Lý Trường Thành thì cũng mạnh mẽ hơn Vương Tú Liên một chút.

“Vậy thì con tiếp tục leo lên trên nhé, hai mẹ con ngồi đây nghỉ một lát đi.” Nói xong, Giang Phong định quay lại tiếp tục leo.

“Đợi đã.” Vương Tú Liên kéo lấy Giang Phong: “Mẹ và cô cả có chuyện muốn nói với con.”

“Kỳ Kỳ vẫn đang đợi ở trên kia…”

“Hãy để Kỳ Kỳ nghỉ một lát đi!”

Giang Phong:??

Vương Tú Liên uống hết nửa chai nước, cuối cùng cũng bắt đầu hồi phục sau cơn mệt mỏi, sau đó ngồi thẳng lên và nói với Giang Phong: “Con trai à, hãy nói thật với mẹ xem, gần đây con có việc gì đang suy nghĩ trong đầu không?”

Cô cả cũng đang cầm chai nước, nhìn Giang Phong với vẻ mặt của người chỉ đang xem chuyện người khác.

“À?”

“Bình thường con không phải như vậy đâu… Từ nhỏ đến nay, con có bao giờ tích cực làm bất cứ việc gì chưa? Ngay cả việc học, con cũng không hề chăm chỉ bằng các anh em họ của mình. Nhìn con hôm nay này, leo Vạn Lý Trường Thành mà lại nhiệt tình đến thế… Mẹ nghĩ chắc chắn con đang có việc gì đó suy nghĩ trong đầu, vì vậy mới cứ cúi đầu leo mãi, đúng không?” Vương Tú Liên chọn một hướng tiếp cận hoàn toàn mới.

Giang Phong:??

Con chỉ muốn đăng một status trên Facebook thôi…

“Con trai ạ, ch

Nếu trong lòng có điều gì đó, nếu có lo lắng hay băn khoăn gì, hãy cứ mạnh dạn nói ra. Nhà chúng ta đã trải qua bao nhiêu khó khăn rồi? Dù nợ tới vài tỷ như vậy, còn sợ cái gì nữa chứ!”

  Giang Phong: ……

  “Con Phong ơi…” Dì ruột anh bắt đầu nói, “Mỗi người đều có những bí mật riêng, những suy nghĩ riêng; không muốn chia sẻ cũng là chuyện bình thường thôi. Chúng ta, với tư cách là người lớn tuổi hơn, cũng sẽ tôn trọng quyết định của con. Nhưng những vấn đề đó cần phải được giải quyết, ít nhất cũng đừng để chúng ta lo lắng. Chúng ta chỉ muốn giúp đỡ con mà thôi, chứ không bao giờ có ý làm hại con đâu. Nếu thực sự có điều gì con không thể tự giải quyết được, hãy nói ra để chúng ta cùng nhau giúp đỡ con.”

  “Thời gian gần đây, dì cũng hiếm khi gặp con; con cũng đã lâu không đến nhà dì rồi.”

  “Dù con có muốn nói hay không, con cần phải biết rằng tất cả mọi người đều rất quan tâm đến con, rất lo lắng cho con… Kể cả ông nội con, ông ấy cũng rất lo lắng cho con.”

  “Dì ơi…”

  Con chỉ muốn làm món kê đậu Hoa thôi…

  Nhưng Giang Phong không thể nói như vậy được.

  Giang Phong cắn răng lại và nói to lên: “Mẹ ơi, dì ơi, con không sao đâu… Con chỉ muốn được vào danh sách các đầu bếp nổi tiếng mà thôi!”

  Dù sao thì lúc này cũng không ai ở đây cả; nói lớn lên một chút cũng không vi phạm pháp luật đâu.

  “À?” Vương Tú Liên và dì ruột đều ngạc nhiên; dì ruột thậm chí còn không biết danh sách các đầu bếp nổi tiếng là gì.

 �May mắn thay, Vương Tú Liên biết và tiếp lời: “Danh sách các đầu bếp nổi tiếng à?”

  “Đúng vậy, chính là danh sách đó.” Giang Phong nói một cách quả quyết.

  “Năm nay danh sách này sẽ được tổ chức tái bầu chọn phải không? Cứ bốn năm mới có một lần… Nếu đợi đến lần sau thì sẽ phải đợi đến bốn năm nữa mới được.”

  “Nhà hàng ở tầng cao nhất bên cạnh kia thật là ngạo mạn… Họ không chỉ cạnh tranh với công việc kinh doanh của nhà chúng ta mà còn cạnh tranh với Bát Bảo Trai nữa. Khi nhà chúng ta ra mắt set menu mùa xuân, họ cũng tung ra set bánh kem; khi Bát Bảo Trai bán hộp bánh tráng miệng, họ lại bán hộp bánh pháp… Thật là không coi trọng các nhà hàng Trung Quốc địa phương ở Bắc Kinh chút nào cả, cứ trắng trợn đối đầu với chúng ta.”

  Quan trọng nhất là, vì điều đó mà Lăng Quảng Chiêu gần đây cũng ít khi tặng tiền lì xì cho mọi người hơn.

  Tiền

Thái phong Lâu nằm gần nhất với nhà hàng tầng cao nhất, còn Bát Bảo Trai là nhà hàng yếu thế nhất trong số các nhà hàng cùng cấp độ. Hai nhà hàng bị ảnh hưởng nặng nề nhất trong thời gian này chính là hai nhà hàng này.

Giang Phong đang say sưa kể lể những điều tự hào của mình thì bỗng nhiên, một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau lưng anh.

“Sách Danh Sư Đầu Bếp là cái gì vậy?”

Giang Phong định quay đầu trả lời và tiếp tục khoe khoang thêm, bởi vì trong đời anh hiếm khi có cơ hội để khoe mẽ công khai như vậy; nếu đã khoe thì phải khoe cho thật xứng đáng.

Nhưng rồi anh nhận ra rằng giọng nói đó không phải là hỏi anh, mà là hỏi Lăng Quảng Chiêu.

Lăng Quảng Chiêu đang nhìn Giang Phong với vẻ mặt rất phức tạp… Trong sự phức tạp đó, dường như ẩn chứa ý nghĩa rằng “công ty của mình sắp phá sản rồi”.

Giang Phong: ……

Chết tiệt, công ty Bát Bảo Trai của các người định phá sản không làm ăn nữa à? Sao ông chủ và trưởng ban Bạch Án lại không ở lại cửa hàng làm việc kiếm tiền, mà lại đi học ở Vạn Lý Trường Thành cùng với thái phong Lâu?

“Ông Lăng, hôm nay ông cũng đến Vạn Lý Trường Thành sao?” Vương Tú Liên cũng nhìn thấy Lăng Quảng Chiêu và gọi anh.

“Hôm nay thời tiết đẹp, may mắn thay thầy Trịnh cũng đang nghỉ, nên tôi đã mời ông ấy cùng đi Vạn Lý Trường Thành để thư giãn.” Lăng Quảng Chiêu trả lời.

Anh thực sự không muốn ở lại cửa hàng để xem những báo cáo tài chính khiến anh đau đầu; cứ nhìn mãi như vậy, anh cảm thấy mình cũng sắp phá sản rồi.

“Chỉ là không hiểu sao quản lý Vương và thầy Giang cũng….” Lăng Quảng Chiêu bỗng nhiên nhớ ra rằng khi anh đi qua ngã tư, anh có nhìn thấy một nhóm người có vẻ quen thuộc; có lẽ đó là nhân viên của thái phong Lâu, chỉ là lúc đó anh không để ý đến họ mà thôi.

“Hôm nay thái phong Lâu không mở cửa hàng, đây là ngày tổ chức team building, chúng tôi đã mời mọi người cùng đi Vạn Lý Trường Thành.” Vương Tú Liên cười nói.

“À, ra vậy. Vậy thì quản lý Vương, các bạn cứ nói chuyện nhé; tôi và thầy Trịnh sẽ lên trên trước.” Lăng Quảng Chiêu nói. Lúc này, tâm trạng anh thực sự rất phức tạp; anh không biết Giang Phong là kẻ thù hay bạn, hay chỉ đơn giản là đang khoe khoang mà thôi.

Nếu đó chỉ là việc khoe khoang, tại sao lại nhắc đến công ty Bát Bảo Trai nữa chứ?

Lăng Quảng Chiêu đi đến trước mặt Vương Tú Liên và Giang Phong… Rồi anh nhận ra rằng mình không thể đi qua được.

Giang Phong vội vàng tránh sang một bên để nhường đường.

Khi Trịnh Tư Nguyên và Giang Phong đi ngang qua nhau, Trịnh Tư Nguyên còn n