Để buổi hẹn hò đầu tiên của Trịnh Tư Nguyên tại Bắc Kinh diễn ra suôn sẻ, Trịnh Đạt đã phải vất vả rất nhiều.

Cụ thể, anh ta đã ép người anh cùng môn phái của mình phải nấu những món ăn đặc sản của tỉnh Súc để chuẩn bị bữa tiệc cho buổi hẹn hò này.

Món ăn Súc không chỉ ngon mà còn rất đẹp mắt; nguyên liệu tươi mới, màu sắc phong phú. Dù là món cá tầm sốt quế hay thịt heo kho mật ong, tất cả đều trở nên rất bắt mắt khi được bày lên bàn.

Chỉ cần trang trí một chút, sử dụng những đĩa đặc biệt và đặt một ít băng khô dưới đáy đĩa, các món ăn khi được bày ra trông giống như những bức tranh phong cảnh vậy.

Vấn đề hiện tại là Hoàng Sư Phó không muốn vẽ tranh.

Ông ấy chỉ muốn vẽ tranh trước mặt hai vị sư trưởng, hoặc lấy những cây bút vẽ của hai đồ đệ để tự vẽ, chứ không hề muốn tự mình thực hiện công việc vẽ tranh.

Khi Giang Phong phát hiện ra điều này, cuộc tranh luận giữa Trịnh Đạt và Hoàng Sư Phó đã chuyển sang việc xem ngày mai ông ấy nên nấu món cá tầm sốt quế hay thêm một món khác, chẳng hạn như “Tám món đặc sắc của Gusu” (những món ăn sáng tạo làm từ nhiều loại trái cây).

“Sư trưởng Trịnh, thực đơn đã được quyết định là ba món: đầu cá sốt ớt, sen gạo và gà bọc rau,” Giang Phong lập tức can thiệp để hòa giải tình huống.

“Không được, không được! Bốn món này tạo thành con số bốn – điều đó rất không may mắn; chúng ta phải tìm cách làm sao cho có được con số năm,” Trịnh Đạt luôn nhìn nhận vấn đề một cách rất rõ ràng.

Giang Phong: ???

“Bạn muốn có con số năm thì tại sao lại bắt tôi? Nhà hàng lớn như nhà họ Giang này mà không thể chuẩn bị được một món ăn mà Trịnh Tư Nguyên hay cô gái kia muốn ăn à? Nếu họ muốn ăn gì thì cứ để họ tự chọn lựa đi… Chưa bao giờ nghe nói đến việc ‘sắp xếp’ bữa ăn cho buổi hẹn hò cả!” Hoàng Sư Phó bắt đầu lên án họ một cách gay gắt.

Giang Phong: ……

Sau hàng chục phút thương lượng, Trịnh Đạt cuối cùng cũng quyết định được thực đơn cho buổi hẹn hò của Trịnh Tư Nguyên vào ngày hôm sau:

Đầu cá sốt ớt, gà bọc rau, sen gạo, cá tầm sốt quế và một phần nhỏ món hỗn hợp Li Hongzhang.

Giang Phong thề rằng mình hoàn toàn không đề xuất món hỗn hợp Li Hongzhang cho Trịnh Đạt; chính Trịnh Đạt là người thấy món này ngon và nhất quyết muốn thêm vào thực đơn. Nhưng Phòng Mai không tin lời anh ta.

Phòng Mai thậm chí nghi ngờ rằng trong môn phái của họ có những mâu thuẫn nội bộ, và vì vậy họ đã sử dụng những biện pháp xấu xa như vậy để trả đũ

“Phải bày trí như thế nào trên bàn mới đúng ý định chứ, những ngọn nến và những thứ khác có thể tạo không khí thì cần bạn dành nhiều công sức hơn nữa.” Giang Phong nói.

Vẻ mặt Phòng Mai có vẻ do dự, ngón tay cô vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn theo một nhịp đều đặn, suy nghĩ rất lâu sau mới từ từ mở miệng: “Ông chủ nhỏ ơi, liệu món Li Hongzhang Zahuì này có nên thay đổi đi không ạ?”

Kể từ khi Giang Phong đã nói với Phòng Mai rằng thái phong Lâu có thể quảng bá món Li Hongzhang Zahuì như là một món ăn đặc biệt, cô liền luôn do dự. Bởi vì cô đã chứng kiến quá nhiều thực khách rơi nước mắt vì món này, và cô cũng biết rằng Giang Phong là người rất giỏi nói những lời dối trá, nên cô không mấy tin tưởng vào anh ta.

Trong những ngày đầu tiên kể từ khi cửa hàng mở cửa, Phòng Mai liên tục tìm hiểu ý kiến của khách hàng về các món ăn khác, xem xét chi phí sản xuất và tiềm năng thị trường, chỉ mong tìm ra một món ăn nào phù hợp hơn để quảng bá. Cô nghĩ rằng nếu thực sự không tìm được món nào tốt hơn hoặc ngang tầm với Li Hongzhang Zahuì, thì cũng có thể tin lời Giang Phong và để anh ta thử xem sao.

“Không cần phải thay đổi đâu, yên tâm đi, món Li Hongzhang Zahuì mà chúng tôi làm ra chắc chắn sẽ rất ngon, không có vấn đề gì đâu!” Giang Phong cam đoan với Phòng Mai.

“Được thôi, còn điều gì khác cần lưu ý nữa không?” Phòng Mai quyết định sẽ xem tình hình vào ngày mai; nếu thực sự có thể thực hiện được, cô sẽ chọn Li Hongzhang Zahuì làm món ăn đặc biệt để quảng bá, và trong những ngày tới sẽ tiếp tục suy nghĩ về kế hoạch quảng cáo.

“À, còn một việc nữa. Lúc mang món ra, xin hãy nhắc nhở nhân viên phục vụ rằng khi mang món ô đậu nành gạo lứt ra, hãy báo cho anh trai tôi và người bạn đời của anh ấy biết rằng họ nên uống canh trước.”

Phòng Mai: ???

Mặc dù không hiểu tại sao một món tráng miệng như ô đậu nành gạo lứt lại cần uống canh trước, nhưng cô vẫn gật đầu và ghi nhớ lại.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến tối hôm sau… đó là ngày hẹn hò của Trịnh Tư Nguyên.

Lăng Quảng Chiêu đã cho Trịnh Tư Nguyên nghỉ phép để đi hẹn hò, nhưng anh vẫn rất trách nhiệm bằng cách chuẩn bị hai lô bánh ngọt vào buổi chiều và nhờ các đồng nghiệp khác trong xưởng Bạch Án giúp nướng hoặc hấp chúng. Điều này khiến Lăng Quảng Chiêu cảm thấy rất xúc động, và càng thêm quyết tâm sẽ tìm cho Trịnh Tư Nguyên một người bạn đời đến từ Bắc Kinh.

Khi lựa chọn người bạn đời cho Trịnh Tư Nguyên, Lăng Quả

Trên bàn không có món ăn gì cả, chỉ có một tô cháo trứng muối và thịt nạc. Con trai của Trịnh Tư Nguyên quá lo lắng trong buổi hẹn hò này đến nỗi không thể ăn được gì, chỉ có thể uống chút cháo để bình tĩnh lại.

Người bạn hẹn hò của Trịnh Tư Nguyên tên là Cao Thanh, một người rất thích nói chuyện. Biết rằng Trịnh Tư Nguyên có thể không giỏi giao tiếp lắm, nên từ khi ngồi xuống bàn, cô ấy đã cố tình tìm những chủ đề để trò chuyện với anh.

Cao Thanh có khuôn mặt đẹp, trang điểm đơn giản, chỉ là màu son hơi đậm một chút. Cô ấy mặc bộ đồ công sở gọn gàng, rõ ràng vừa tan ca.

Chưa đợi hai người ngồi xuống lâu, nhân viên phục vụ đã mang món ăn lên.

“Xin chào, đây là khoai lang nấu với gạo glutinous.” Nhân viên phục vụ mang món cho bàn của Trịnh Tư Nguyên là một cô gái trẻ tuổi, sinh năm sau, đang thực tập vào cuối năm đại học. Vì được Phòng Mai nhờ vả, cô ấy tỏ ra rất lo lắng khi mang món ăn lên.

“Đối với khoai lang nấu với gạo glutinous, khuyến cáo nên uống canh trước. Xin hỏi các bạn có cần tôi múc một tô canh cho không?” Nhân viên phục vụ hỏi một cách lo lắng.

“Uống canh ư?” Cao Thanh ngạc nhiên, đến nỗi quên mất mình muốn nói gì với Trịnh Tư Nguyên. Cô liếc nhìn vào đĩa của mình mới nhận ra trên đó còn có một tô canh đường nhỏ.

“Đúng vậy, đây là món đặc sản của nhà hàng chúng tôi. Khoai lang nấu với gạo glutinous cũng là một món mới được giới thiệu, khuyến cáo nên uống canh trước.” Nhân viên phục vụ giải thích.

“Cảm ơn bạn nhé.” Cao Thanh mỉm cười với nhân viên phục vụ, rồi nói với Trịnh Tư Nguyên: “Tôi chưa bao giờ đến thái phong Lâu ăn trước đây, không ngờ món ăn ở đây lại đặc biệt đến thế. Khoai lang nấu với gạo glutinous còn có thể uống canh nữa, tôi chưa bao giờ thấy như vậy.”

“Tôi cũng vậy.” Trịnh Tư Nguyên đáp.

Thấy Trịnh Tư Nguyên trả lời, Cao Thanh biết rằng có thể tiếp tục cuộc trò chuyện: “À, thực ra tôi có một câu hỏi muốn hỏi bạn. Vì bạn là người được ông chủ Lăng nhờ giới thiệu cho tôi, mà ông chủ Lăng là chủ nhân của nhà hàng Bát Bảo Trai, và bạn cũng là đầu bếp ở đó. Tại sao buổi hẹn hò lại được tổ chức ở thái phong Lâu chứ không phải tại nhà hàng của các bạn?”

Trịnh Tư Nguyên cũng không hiểu tại sao lại như vậy. Anh chỉ biết vào sáng hôm nay mới được thông báo rằng mình sẽ tham gia buổi hẹn hò này.

“Nếu tổ chức tại nhà hàng của mình, e rằng sẽ phiền toái mọi người. Hơn nữa, tôi cũng có mối quan hệ với các đầu bếp ở thái phong Lâu, nên việc đặt món ăn và chỗ ngồi sẽ rất thuận tiện

“”

Trịnh Tư Nguyên nghe vậy cũng uống một ngụm: “Quá ngọt rồi.”

Sau khi đặt bát xuống, Cao Thanh quyết định không ăn nữa món sen gạo lứt đó, và trong lòng đã “đánh dấu xấu” món này. Cô tiếp tục trò chuyện với Trịnh Tư Nguyên về chủ đề hẹn hò cho đến khi các món khác được mang lên bàn mới bắt đầu ăn.

Chỉ vì món canh đường quá ngọt, ấn tượng đầu tiên của Cao Thanh về thái phong Lâu không mấy tốt; cô nghĩ đây chỉ là một nhà hàng đắt tiền mà đội ngũ đầu bếp lại kém cỏi. Nhưng sau khi thử các món khác, cô nhanh chóng thay đổi suy nghĩ và coi đây là một nơi tốt để thường xuyên đến ăn.

Chỉ cần không ăn món sen gạo lứt kỳ lạ đó là được; mỗi nhà hàng đều có vài món khiến khách hàng thất vọng, và Cao Thanh nghĩ điều này cũng là bình thường.

Bữa ăn hẹn hò giữa Cao Thanh và Trịnh Tư Nguyên diễn ra rất nhanh, chỉ khoảng một giờ là họ đã ăn xong.

Theo Cao Thanh, đây có lẽ là buổi hẹn hò thoải mái và khiến cô hài lòng nhất trong số nhiều lần hẹn hò trước đây.

Mặc dù Trịnh Tư Nguyên không thích nói chuyện lắm và có vẻ hơi lạnh lùng, nhưng sau nhiều lần hẹn hò ở độ tuổi ba mươi, đã gặp qua đủ loại đối tác kỳ lạ, Cao Thanh thấy Trịnh Tư Nguyên thực sự là một người đàn ông hiếm có trong nhóm những người đàn ông cùng độ tuổi với họ.

Đối với những người ở độ tuổi của cô, việc tìm được một người bạn đời bình thường đã là điều đáng mừng rồi.

Dù sao thì trước đây cô cũng từng gặp phải những người đàn ông từ chối cô vì lý do tuổi tác cao, trình độ học vấn hay việc cô không có nhà ở Bắc Kinh – những lý do thật sự khó hiểu.

“Có muốn đi dạo quanh trung tâm mua sắm gần đây hoặc đi xem phim không? Tôi biết gần đây có một bộ phim mới ra rất hay, nhưng chưa kịp xem. Tối nay không có việc gì, thử đi xem phim để thư giãn đi.” Cao Thanh đề nghị.

Trịnh Đạt ngồi ở bàn bên cạnh, lòng vui mừng vì nghĩ con trai mình chắc chắn sẽ tìm được vợ.

“Không, tôi còn phải trở về cửa hàng.” Trịnh Tư Nguyên nói.

Cao Thanh: ???

Trịnh Đạt: ???

Trịnh Đạt thậm chí quên mất rằng mình đang giả vờ là khách hàng ngồi cùng bàn với Trịnh Tư Nguyên, anh ta quay đầu lại với vẻ không tin nổi, muốn biết liệu con trai mình có bị “nhiễm” những ý tưởng kỳ quặc nào không.

“Anh... anh phải làm thêm ca à?” Cao Thanh gần như không dám tin vào tai mình.

“Tôi phải trở về làm việc; lượng bánh đã gần hết rồi, tôi có thể đi làm những chiếc mới. Hóa đơn đã thanh toán xong, cô cứ tự đi xem phim đi. Nh

“Trịnh Tư Nguyên nói xong, mặc áo khoác lông vũ vào rồi đi khỏi đó.”

Cao Thanh ngồi trên ghế một lúc, rồi cười buồn: “Thật là ngốc khi tôi lại tự cho mình là may mắn, nghĩ rằng người kia thích mình… Hóa ra họ chẳng hề quan tâm đến tôi chút nào.”

Cao Thanh lắc đầu, cầm túi xách và bước đi.

Trịnh Đạt: ……

Con dâu sắp được nhận vào tay lại bỏ đi chỉ vì con trai ông ta là một kẻ ngốc nghếch.

Trịnh Đạt thực sự muốn mở đầu óc của Trịnh Tư Nguyên ra để xem bên trong đó chứa đựng những gì.

Khi đi hẹn hò, ông ta cũng không hề có ý kiến gì phản đối hay bất mãn cả. Ban đầu, khi bị bắt đi hẹn hò, Trịnh Tư Nguyên còn tỏ ra không hài lòng và có thái độ xấu với phụ nữ đó nữa; nhưng lần này, mọi thứ diễn ra suôn sẻ, không hề có lời chỉ trích hay gây rắc rối gì cả. Vậy mà đến bước cuối cùng, anh ta lại bỏ đi.

Trịnh Đạt tức giận đến mức lập tức lấy điện thoại ra và mắng con trai mình.

Sau đó, Trịnh Tư Nguyên nói với ông rằng anh ấy thấy Cao Thanh cũng khá ổn… Nhưng…

Chắc là những món bánh chiều nay đã bán hết rồi; anh ấy cần phải vội vàng đến tiệm Bát Bảo Trai để làm thêm một lô mới.

Trịnh Đạt: …

Con trai này… ông không cần nó nữa đâu.

:))