Trịnh Đạt là một đầu bếp làm bánh thuộc bộ phận Bạch Án – người luôn giữ thời gian trong đầu như thể đang dùng đồng hồ vậy. Khi nướng bánh đào, cần phải nướng ở lửa trên và lửa dưới trong 20 phút trước, sau đó chuyển sang chỉ sử dụng lửa trên trong vài phút để bánh chuyển màu. Dù không nhìn vào điện thoại hay đồng hồ, Trịnh Đạt vẫn biết chính xác thời gian và quay lại nhà bếp để thực hiện công đoạn này, rồi đợi ở bên cạnh.

Giang Phong cũng đang đợi bên cạnh, với cái cớ là đang “học hỏi”.

Quý Hạ vẫn chưa trở về, khiến Giang Phong nghi ngờ rằng có lẽ cô ấy đã không đến tiệm tạp hóa mua món oden, mà có thể đã đi đâu đó xa hơn để ăn những món ăn có giá khoảng 20 đồng như khoai tây chiên, gà rán, viên mì hoặc các loại nước ngọt như Coca-Cola, Fanta hay Sprite.

Nghĩ đến điều đó, Giang Phong cảm thấy mình đã cho cô ấy quá nhiều tiền rồi.

Đúng lúc Giang Phong đang mải suy nghĩ thì bánh đào đã được nướng xong.

Bánh vừa ra lò, còn nóng hổi; chỉ cần cầm lên tay là đã thấy nóng bỏng, nhưng mùi thơm của nó thật là quyến rũ. Khác với mùi thơm của các món ăn truyền thống, mùi thơm của bánh đào là sự kết hợp giữa hương vị của bột mì sau khi được nướng và mùi béo ngậy của bơ, đậm đà nhưng không quá gắt gỏi, khiến người ta cảm thấy thèm muốn những thức ăn chứa carbohydrate và chất béo.

Mùi thơm của bánh đào lan tỏa khắp nhà bếp, thậm chí những khách ngồi gần đó cũng ngửi thấy và không khỏi gọi nhân viên hỏi liệu thái phong Lâu có mới mời một đầu bếp làm bánh không, vì mùi thơm của những món bánh này thật là hấp dẫn.

Trịnh Đạt đã làm một lò bánh, tức là một khay đầy bánh đào. Lượng bánh khá nhiều, nhưng ăn rất nhanh. Khác với bánh trung thu nhân thịt, bánh trung thu nhân thịt giống như một món ăn chính, ăn vài cái là no rồi; trong khi đó, bánh đào lại giống như một món ăn vặt, ăn vài miếng cũng không thấy no.

Tất cả trẻ em trên thế giới đều biết rằng ăn đồ vặt thì không bao giờ no được.

Nghe thấy mùi thơm của những chiếc bánh đào này, hầu như mọi người trong nhà bếp đều không thể kiềm chế được mà thử một miếng, kể cả hai ông già cũng vậy.

Vỏ bánh giòn rụm, bên trong thì ngọt mà không béo ngấy; hương vị của bột mì sau khi được nướng kết hợp hoàn hảo với mùi béo của bơ, khiến người ta cảm thấy thích thú khi thưởng thức. Những hạt bột vụn rơi ra khi ăn sẽ không dính vào quần áo, và những chiếc bánh đào như vậy thực sự là một trải nghiệ

Quả nhiên, khi Giang Phong cầm trên tay những chiếc bánh đào và dẫn theo Trịnh Đạt bước ra từ phòng bếp, họ đã thấy từ xa giáo sư Lý, Trần Tố Hoa, Trịnh Tư Nguyên và Hoàng Sư Phó đang ngồi ở bàn.

Chỉ là không hiểu tại sao bên cạnh giáo sư Lý lại có một cô gái khoảng 20 tuổi đang cầm túi tài liệu, trông có vẻ đang nói chuyện với giáo sư Lý.

Hoàng Sư Phó vẫn chưa thoát khỏi cảm giác sợ độ cao; dù đã uống thuốc để giảm buồn nôn và chóng mặt, tinh thần của ông vẫn rất kém, ngồi bên bàn với vẻ mặt mơ màng như một quả bí ngòi già sau khi bị sương giá làm cho héo úa. Có lẽ trải nghiệm đi cáp treo hôm nay sẽ trở thành một bóng ma ám ảnh cuộc đời ông mãi mãi.

Ánh mắt ông trống rỗng, nhìn chằm chằm vào không gian, tựa như đang suy ngẫm về cuộc sống… Nhưng ánh mắt trống rỗng hơn cả ông ấy là Trịnh Tư Nguyên – từ ánh mắt của cậu ta có thể thấy rõ rằng cậu ta là một “tiền vệ” lý tưởng cho việc tìm bạn đời…

Khi thấy Giang Phong và Trịnh Đạt đến, Trịnh Tư Nguyên gật đầu chào họ một cách lịch sự; Hoàng Sư Phó vẫn lờ đờ vẫy tay với họ; giáo sư Lý do đang nói chuyện với cô gái bên cạnh nên cũng chỉ có thể gật đầu chào họ; còn Trần Tố Hoa thì nhiệt tình đến mức suýt nữa là nhảy lên… Cô ấy đã kiên nhẫn chờ đợi rất lâu, nhưng không ai trong số những người ngồi cùng bàn với cô ấy nói chuyện với cô ấy cả…

“Cụ, cô này là bánh đào mới được chú Trịnh làm xong, vừa ra lò thì còn nóng hổi lắm, các người hãy nhanh thử đi.” Giang Phong đặt những chiếc bánh đào lên bàn.

Sự chú ý của Trịnh Tư Nguyên và Trần Tố Hoa lập tức bị những chiếc bánh đào thu hút.

“Bố, sao hôm nay bố lại tự tay làm bánh đào vậy? Con nhớ là bố đã nhiều năm không làm bánh đào rồi…” Trịnh Tư Nguyên hỏi.

“Nếu con lấy vợ, bố sẽ hàng ngày làm bánh đào cho con ăn.” Trịnh Đạt nói một cách vô cảm.

“Ồ…” Trịnh Tư Nguyên cầm một chiếc bánh đào nhét vào miệng, rồi im lặng không thể nói được gì nữa… Trần Tố Hoa cũng cầm một chiếc bánh đào và cắn vào…

Cô gái đang cầm túi tài liệu bên cạnh giáo sư Lý thấy họ đều bắt đầu ăn liền nói ngay: “Thầy Lý, con không làm phiền các thầy ăn nữa đâu. Con sẽ mang những tài liệu này về trước, cảm ơn thầy nhé.”

Có lẽ cô ấy đến đây là để giúp thầy Lý làm công việc vặt…

“Con chưa ăn tối phải không? Hãy cầm vài chiếc bánh đà

Bạn cứ nói với thầy Hạ rằng trong thời gian này thầy ấy đang ở nước ngoài nên không tiện ghé hỏi tôi cũng vậy thôi, đừng ngại ngùng, có bất kỳ câu hỏi gì cứ thoải mái hỏi đi. Thông thường tôi đều ở nhà, bạn có thể gọi điện bất cứ lúc nào mà không sợ làm phiền tôi đâu.” Thái độ của giáo sư Lý đối với cô gái này khá giống với thái độ ông ấy dành cho Giang Phong; ông hiếm khi tỏ ra nhiệt tình như vậy với sinh viên, trừ khi họ là những người trẻ tuổi như Giang Phong.

Giang Phong không khỏi quan sát cô gái này kỹ hơn một chút, tự hỏi liệu cô ấy có phải cũng là người thuộc gia đình nhà Lý, hay là một người trẻ tuổi được thầy Lý quan tâm không.

“Nhớ ăn nóng đi, ăn nóng mới ngon đấy,” Giang Phong vô tình nhắc nhở.

“À, ừ.” Cô gái gật đầu và vô thức cắn một miếng.

“Đinh, đã nhận được một đoạn ký ức của Phương Nhã Tình.”

Hả?

Phương Nhã Tình là ai vậy?

“Chú ơi, cô ấy là ai vậy?” Giang Phong tò mò hỏi.

“Cô ấy là nghiên cứu sinh thạc sĩ do anh Hạ dẫn dắt; gần đây cô ấy đang thực hiện một dự án nghiên cứu và viết luận văn, nhưng gặp phải một số khó khăn. May mắn thay, anh Hạ vừa đi nước ngoài cách đây hai ngày và sẽ không trở về trong thời gian tới, nên cô ấy đã đến hỏi tôi.” Giáo sư Lý giải thích, “Nhã Tình học cùng chuyên ngành với em, có thể coi là chị gái cùng khoa của em đấy. Nếu em quan tâm, có thể thêm cô ấy vào WeChat để trao đổi thêm; có lẽ cô ấy sẽ am hiểu hơn tôi về cách viết luận văn tốt nghiệp đấy.”

“Ồ.” Giang Phong gật đầu, không hiểu sao cuộc trò chuyện lại chuyển sang chủ đề luận văn tốt nghiệp; trong đầu anh vẫn đang suy nghĩ về đoạn ký ức vừa xuất hiện đó.

Anh chưa từng gặp mặt Phương Nhã Tình, chỉ nói vài câu với cô ấy mà thôi; bánh đào cũng không phải do anh làm, và trò chơi cũng chưa đưa ra bất kỳ nhiệm vụ nào… Việc đoạn ký ức này xuất hiện thật sự rất kỳ lạ.

“Chú ơi, em đi làm việc ở nhà bếp trước nhé.” Giang Phong mang theo đầy những thắc mắc quay trở lại.

Khi đến cửa nhà bếp, anh dừng lại và quyết định đi về phía nhà vệ sinh nam tầng hai.

Không được… Đoạn ký ức này xuất hiện quá kỳ lạ; anh phải xem xét nó ngay. Nếu không, sau này khi làm việc, anh sẽ cảm thấy rất mất tập trung, suy nghĩ liên tục về nguồn gốc của đoạn ký ức đó… Anh cần phải tìm hiểu rõ xem bên trong nó chứa những thông tin gì.

Điều này thật sự không hợp lý chút nào… Không phù hợp với quy luật cơ bản của việc các