Ngày mười sáu tháng Giêng là ngày tất cả nhân viên của thái phong Lâu trở lại làm việc sau kỳ nghỉ Tết.

Đó cũng là ngày Giang Phong chấm dứt kỳ nghỉ thoải mái và có thể ngủ nướng, để quay trở lại với công việc.

Giang Phong bị rung điện thoại đánh thức.

Khi tỉnh dậy, anh vẫn còn hơi mơ hồ.

Giang Phong nhìn vào điện thoại qua lớp mắt nửa nhắm, thấy đó không phải là chuông báo thức mà là cuộc gọi điện. Anh vội vàng nhấc máy mà không kịp nhìn rõ ai đang gọi.

“Alô?” Giang Phong nói một cách mệt mỏi.

“Sư phụ ơi, con đã mua bữa sáng cho sư phụ rồi, đang đợi ở cửa ngoài đây. Con vừa gõ cửa nhưng không ai mở cửa, sư phụ mau ra mở cửa giúp con với!” Giọng nói tràn đầy năng lượng của Quý Hạ vang lên.

Giang Phong hơi bối rối, sau khi cúp máy anh nằm trên giường và suy nghĩ vài mươi giây mới nhớ ra mình thực sự có một đệ tử. Để đáp ứng mong muốn của Hạ Hạ, Giang Phong khó khăn bước dậy, mặc chiếc áo ngủ và đi mở cửa.

Quý Hạ đang đợi bên ngoài, tay cầm một túi lớn và hai túi nhỏ khác, còn ba túi nữa đặt bên cạnh chân cô.

Nếu tất cả những thứ này đều là bữa sáng mà Quý Hạ mua cho Giang Phong, thì anh hoài nghi rằng cô có lẽ đã mua hết cả tiệm bánh bao.

Giang Phong giúp Quý Hạ mang ba túi đó vào trong nhà, rồi bảo cô nhanh chóng vào. Quý Hạ tháo giày ra và vội vàng vào bếp.

“Hạ Hạ, hãy mang dép đi!” Giang Phong hét từ cửa.

Quý Hạ đành để lại đồ đạc và đi mang dép, sau đó đưa cho Giang Phong những chiếc bánh xèo vẫn còn ấm.

“Cậu và chị gái cậu về lúc nào vậy?” Giang Phong nhìn đồng hồ treo tường, lúc này vẫn chưa đến 7 giờ sáng. Anh nhớ hôm qua tối Quý Nguyệt đã nói với mình rằng Quý Hạ và Quý Tuyết đã đi tàu về vào khoảng 4-5 giờ sáng hôm nay.

“Chúng con vừa về thôi, lúc đến trời vẫn chưa sáng, không có xe buýt hay tàu điện ngầm, nên chúng con đi taxi về.” Quý Hạ nói, “Sư phụ ơi, taxi thật sự rất đắt đấy!”

“Khi nào con có tiền rồi, con sẽ đi taxi mỗi ngày đấy!”

Giang Phong: ?

Tầm nhìn xa trông rộng thật đấy, chỉ là hơi thiếu tính thân thiện với môi trường mà thôi.

“Trong túi này có những thứ gì vậy?” Giang Phong hỏi.

“Đây là những thứ mẹ vợ con bảo con mang đến cho sư phụ đây.” Quý Hạ trả lời, “Có hàu khô, cá muối, tôm khô, mực, mắt cá và viên thịt bò, tất cả đều do mẹ vợ con tự làm đấy.”

Giang Phong mở chiếc túi gần mình nhất và thấy bên trong đầy tôm khô – rõ ràng là những con tôm tươi được phơi khô sau đó ướp muối để bảo quản.

Giang Phong không ngờ rằng Quý Hạ lại mang về cho mình nhiều đặc sản của quê nhà đến thế khi trở về nhà dịp Tết. Điều đầu tiên anh làm sau khi về không phải là đi ngủ mà là đi mua bữa sáng cho cô ấy; anh cảm thấy vô cùng xúc động đến nỗi muốn tặng Quý Hạ thêm một cái tiền lì xì nữa.

Giang Phong cắn một miếng bánh xèo: vỏ mỏng, phần nhân giòn tan, có trứng và xiên dầu, nước sốt cũng rất quen thuộc, giống hệt loại bánh xèo mà anh thường mua ở quán quen.

“Hạ Hạ, em mua bánh xèo này ở đâu vậy?” Giang Phong hỏi.

“Chính là quán bên cạnh quán đậu nành mà sư phụ bạn thường xuyên ăn đấy,” Quý Hạ trả lời.

Giang Phong cắn thêm một miếng nữa và càng thấy xúc động hơn. Quán bánh xèo đó nằm cách khu chung cư khá xa; đi đi về về ít nhất cũng mất nửa giờ đồng hồ. Anh không ngờ rằng Quý Hạ đã đi xa đến thế chỉ để mua bánh xèo cho mình.

“Hạ Hạ, em đã ngồi tàu suốt đêm chắc chắn mệt lắm rồi, nhanh lên đi ngủ đi. Chiều nay trưa sư phụ sẽ dẫn em đi ăn đồ ngon đấy,” Giang Phong nói với vẻ âu yếm.

“Cảm ơn sư phụ!” Quý Hạ reo lên vui mừng. “Sư phụ, em không buồn ngủ đâu. Lần này em và chị mình mua vé giường nên em ngủ rất ngon trên tàu!”

“À, thế còn tại sao em lại nghĩ đến việc mua bánh xèo cho sư phụ vậy?” Giang Phong hỏi thêm.

“Bởi vì em rất thèm ăn bánh xèo. Ở nhà em thì không có bán đâu; thành phố có lẽ có, nhưng ở huyện thì không. Khi xuống tàu, em đã muốn ăn ngay, nhưng ở ga tàu cũng không thấy có bán. Vì vậy, sau khi về nhà và để hành lí xong, em liền đi mua bánh xèo.” Quý Hạ trả lời.

Giang Phong…

Tiền lì xì của em mất rồi đấy.

“Được rồi, nhanh lên đi ngủ đi. Khoảng 11 giờ nữa sư phụ sẽ gọi em xuống ăn cơm đấy.” Giang Phong bắt đầu thúc giục cô ấy đi.

Quý Hạ vui vẻ rời đi, hoàn toàn không biết mình vừa mất đi thứ gì.

Mặc dù chỉ là một miếng bánh xèo mà thôi, nhưng việc Quý Hạ cố tình mua nó cho mình cũng đã thể hiện sự quan tâm của cô ấy. Hơn nữa, bản thân miếng bánh xèo đó cũng không có lỗi gì cả. Giang Phong ăn hết miếng bánh xèo, vứt túi đựng vào thùng rác, rồi bắt đầu kiểm tra những đặc sản mà Quý Hạ mang về cho mình – những thứ do mẹ vợ cô ấy làm.

Lúc ở cửa, Giang Phong không ngửi thấy mùi hải sản trong túi vì anh đứng không đủ gần, và l

Bây giờ khi Quý Hạ đi rồi, anh ấy bắt đầu nghiên cứu những thứ này, và mùi tanh đặc trưng của hải sản trở nên rõ rệt hơn.

Vì trước đây sống ở thành phố nội địa nên giá hải sản rất cao, Giang Phong hiếm khi tiếp xúc với chúng; chỉ sau khi đến Bắc Bình anh mới bắt đầu thường xuyên sử dụng hải sản, nhưng những loại được chế biến đặc biệt và phơi khô thì khá hiếm gặp.

Giang Phong thử từng món hải sản được phơi khô do bà cụ Quý Hạ làm ra; một số có vẻ hơi mặn, nhưng lại khá ngon, đặc biệt là tôm khô. Khi thử, anh không kìm lòng mà ăn luôn một con, thấy nó rất dai và có hương vị đặc biệt.

Những viên thịt bò cũng được làm thủ công hoàn toàn; Giang Phong không thử chúng mà chỉ nắn thử một cái. Vì trong các viên thịt bò này vẫn còn lớp gân nên thịt không mịn lắm; việc làm những viên thịt bò này đòi hỏi cả sức lực lẫn sự tỉ mỉ, và Giang Phong đoán có lẽ bà cụ không có nhiều sức lực nên đã bỏ qua bước này.

Có thể thấy bà cụ Quý Hạ là người rất giỏi và yêu thích việc nấu ăn; có lẽ trước đây bà cũng là người nấu ăn chính trong gia đình, rất đa tài. Điều này tạo nên sự tương phản rõ rệt so với bà ngoại Giang Phong – người không biết làm thịt hun khói, thịt muối hay dưa chua.

Tất nhiên, Giang Phong hoàn toàn không có ý coi thường bà ngoại mình; dù sao thì bánh xèo hành lá do bà ngoại làm cũng rất ngon mà.

Chỉ là bà ấy ít khi nấu ăn thôi.

Vì trong dịp Tết nhà không có ai ở nên tủ lạnh cũng trống trải; những món đặc sản mà Quý Hạ mang đến được Giang Phong phân loại và cho vào tủ lạnh, làm cho chiếc tủ lạnh vốn chỉ chứa đầy rau củ và hải sản nhạt thêm một chút hương vị biển.

Sau khi sắp xếp xong tủ lạnh, Giang Phong cũng tranh thủ dọn dẹp nhà bếp, kiểm tra lại các loại gia vị và dụng cụ nấu ăn; trong lúc đó, anh còn tìm thấy chiếc cốc đã “mất tích” suốt nửa năm trong tủ đựng đồ ăn.

Sau khi hoàn tất mọi việc, Giang Hiếu Nhiên cũng thức dậy, bắt đầu rửa mặt và chuẩn bị đóng gói đồ đạc.

“Trước đây có người đến à? Tôi có cảm giác nghe thấy tiếng động gì đó,” Giang Hiếu Nhiên hỏi.

“Đệ tử tôi đến đây, mang theo một số đặc sản của nhà họ. À, anh Hiếu Nhiên, anh có muốn lấy một ít về không? Những thứ này đều rất ngon, thông thường trên thị trường khó mà mua được đấy; đặc biệt là tôm và những viên thịt bò này.”

“À, cảm ơn em Giang Phong nhé. Nếu trước ngày Lễ lao động tôi có thể được đi công tác đến Bắc Bình, tôi cũng sẽ mang theo cho em một ít thịt muối và chân heo mu