Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ may mắn thay, chỉ phải chờ khoảng năm sáu phút là đã gặp được một chiếc xe buýt khá trống rỗng. Trên xe không có nhiều hành khách, mọi chỗ đều còn trống, vì vậy hai người dễ dàng tìm được hai chỗ ngồi liền kề nhau.

“Kỳ Kỳ, bây giờ chúng ta đi trường trung học của em, trường có mở cửa không nhỉ?” Giang Phong hỏi một cách tò mò.

“Cũng tùy vào tình hình thôi. Nếu học sinh lớp 12 không nghỉ hè thì trường sẽ mở cửa, còn nếu nghỉ hè thì chắc là trường sẽ đóng cửa và không cho vào được.” Ngô Mẫn Kỳ trả lời.

Giang Phong… Anh thật sự quên mất rằng ở trường trung học vẫn còn những học sinh lớp 12 – những người còn đáng thương hơn cả những người làm công ăn lương nữa.

“Nhưng bây giờ gần Tết rồi, chắc các quán ăn nhỏ ở trước cổng trường đều đã đóng cửa rồi. Chỉ không biết quán mì ở cửa sau có đóng không nhỉ. Phong Phong, trước đây anh từng nói rằng mì ruột heo ở đây rất ngon phải không? Em nghĩ quán đó là nơi bán mì ruột heo ngon nhất đấy.” Ngô Mẫn Kỳ nhiệt tình giới thiệu.

“Đợi đến nơi rồi chúng ta sẽ đi xem.”

“Ừ!”

Nói đến chủ đề liên quan đến trường trung học, Giang Phong bỗng nhiên nhớ đến Trương Thiến – người mà anh đã gặp trong cuộc thi “Hương Vị Tuyệt Vời”, và cũng chính cô ấy đã góp phần hoàn thành nhiệm vụ phụ “Hóa Thù Thành Bạn”. Bây giờ, Trương Thiến cũng chắc hẳn đang học lớp 12 và tháng Sáu này sẽ có kỳ thi đại học.

“À đúng rồi, Kỳ Kỳ, em còn nhớ Trương Thiến không?” Giang Phong đột nhiên hỏi.

Tên đó dường như đã trở nên xa lạ đối với Ngô Mẫn Kỳ; trong suốt cuộc thi, cô ấy hầu như không có tiếp xúc gì với Trương Thiến, phải mất một lúc mới nhớ ra.

“Có phải là cô học sinh trung học đó trong cuộc thi Hương Vị Tuyệt Vời không nhỉ? Em nhớ sau đó cô ấy còn đến Khang Sao Thái Quán ăn uống nữa.” Ngô Mẫn Kỳ hơi không chắc chắn.

“Đúng rồi, chính là cô ấy. Năm nay, cô ấy hẳn là đang học lớp 12 và sắp thi đại học rồi.” Giang Phong nói.

“Có chuyện gì à?” Ngô Mẫn Kỳ không hiểu tại sao Giang Phong lại đột nhiên nhớ đến Trương Thiến.

“Em nhớ năm ngoái khi cô ấy đến nhà hàng ăn uống, cô ấy nói rằng sau này cô ấy muốn trở thành đầu bếp tại thái phong Lâu.” Giang Phong cười nói.

Ngô Mẫn Kỳ cũng cười: “Chắc chỉ là nói đùa thôi mà.”

Nói đùa ư? Giang Phong nhớ lại nhiệm vụ phụ “Hóa Thù Thành Bạn” và cảm thấy rằng có lẽ đó không phải là lời nói đùa.

Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi

Trên đường không có mấy người, nhiều cửa hàng ven đường đã đóng cửa, chỉ còn vài tiệm bút thiết bị học tập và quán mì ăn liền vẫn mở cửa, trông rất vắng vẻ.

Tại lối vào trường học, có người canh gác; rõ ràng là các học sinh lớp 12 vẫn đang cố gắng học tập chăm chỉ trong lớp học. Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ muốn vào trường xem thử, nhưng người anh canh cổng kiên quyết không cho người ngoài vào trường trong giờ học, bảo họ phải đợi đến sau giờ tan học mới được.

Giang Phong hỏi thêm và biết được rằng hôm nay là ngày cuối cùng của khóa học bồi dưỡng cho học sinh lớp 12; sau khi tan học, các em sẽ được tận hưởng kỳ nghỉ đông ngắn ngủi nhưng vui vẻ.

Vì không thể vào trường được, Ngô Mẫn Kỳ dẫn Giang Phong đi dạo quanh khu vực gần trường.

“Những căn nhà ở đây đều thuộc khu vực có trường học gần, nên mỗi khi nghỉ lễ thì hầu như không ai ở lại đây. Chị dâu tôi đang định mua một căn nhà ở đây, nói rằng việc con cái đi học sẽ thuận tiện hơn; tuy nhiên giá nhà khá cao nên cô ấy vẫn đang do dự.” Ngô Mẫn Kỳ tự nguyện trở thành người hướng dẫn cho Giang Phong.

“Bố mẹ tôi cũng tốt nghiệp trường trung học này; mẹ tôi nói rằng những tiệm bút thiết bị học tập này đã có từ khi bà còn học trung học, và chủ nhân của chúng vẫn chưa thay đổi đến tận bây giờ.”

“Khu vực này chủ yếu là các quán mì ăn liền, quán gà rán, xiên nướng và quán trà sữa; thực ra bữa ăn tại căng tin trường trung học của chúng tôi cũng khá ngon, nên các quán ăn vặt ở đây không thể tồn tại lâu được.”

“Nơi này…” Ngô Mẫn Kỳ dẫn Giang Phong đi thăm từng nơi mà cô ấy nhớ, thậm chí còn đi qua cửa sau để xem liệu quán mì ăn liền mà cô ấy yêu thích có đóng cửa hay không. Thấy quán đã đóng cửa, Ngô Mẫn Kỳ có vẻ hơi thất vọng.

“Trước đây, quán này luôn mở cửa đến tận đêm Giao thừa.” Khi rời đi, Ngô Mẫn Kỳ vẫn không khỏi quay đầu hy vọng rằng lát nữa chủ nhân quán sẽ ra mở cửa để bán hàng; “Năm đó, tôi học lớp 12 và phải tham gia khóa học bồi dưỡng đến tận sáng ngày 30 Tết, bữa trưa tôi cũng ăn ở đây.”

Giang Phong ban đầu muốn bày tỏ ý kiến, lên án hành động tồi tệ của nhà trường khi kéo dài khóa học bồi dưỡng đến tận đêm Giao thừa, khiến cả học sinh lẫn giáo viên đều không được nghỉ. Nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh nhớ ra rằng dù năm đó mình không tham gia khóa học bồi dưỡng đến tận đêm Giao thừa, nhưng trường vẫn bắt đầu học tập lại vào ngày 4 Tết, vì vậy anh quyết định im

Vì vậy mà thời gian không đợi ai đâu, những người yêu sớm nên bắt đầu càng sớm càng tốt.

  Ngô Mẫn Kỳ nói mãi mà cảm thấy khát lắm, khi trà sữa được mang lên bàn, cô liền uống vài ngụm lớn. Thấy Giang Phong không hành động gì, cô hỏi: “Phong Phong, em có cảm thấy buồn chán không?”

  “À? Không đâu, chỉ là em nhớ lại trường trung học của mình thôi.” Giang Phong cười nói.

  “Trường trung học của em như thế nào vậy?” Ngô Mẫn Kỳ hỏi.

  “Nhìn từ bên ngoài thì giống trường các bạn lắm, chỉ là nhỏ hơn một chút thôi.” Giang Phong nói, “Trường trung học của em nằm ở khu vực thành phố cũ, xung quanh toàn là các trường học – ba trường trung học, ba trường trung học cơ sở và hai trường tiểu học đều tụ tập lại với nhau. Mỗi khi tan học, ven đường luôn đầy rẫy các quán hàng nhỏ. Buổi tối, sau giờ học bổ túc, khu vực này thường xuyên xảy ra tình trạng ùn tắc giao thông nghiêm trọng. Sau đó, ba trường trung học đã thảo luận với nhau và quyết định thay đổi thời gian học bổ túc để giảm bớt tình trạng ùn tắc.”

  “Cạnh trường chúng ta có một bệnh viện tư nhân rất đông khách, hồi em học trung học vì dạ dày yếu thường xuyên bị tiêu chảy, nên các bác sĩ khoa nội đa khoa đều biết em.”

  “Vì có rất nhiều học sinh nội trú từ các nơi khác đến học ở đây, nên đối diện trường chúng ta có một con phố ăn uống, toàn là các nhà hàng mang đặc sản của các huyện lân cận. Vào cuối tuần, rất nhiều phụ huynh của học sinh nội trú đến trường thăm con cái, lúc đó các nhà hàng đó rất đông khách; nếu đi muộn thì sẽ không còn chỗ ngồi đâu. Thực ra, các đầu bếp ở những nhà hàng đó đều rất giỏi, ngay cả khi không phải cuối tuần, doanh thu vẫn rất tốt. Hồi bố em mở cửa hàng ở thành phố Z, em đã từng mong anh ấy chuyển cửa hàng đến ngay trước cổng trường.”

  “Bình thường thì khu vực đó rất sôi động, nhưng mỗi khi nghỉ lễ thì lại trở nên vắng vẻ lắm, đặc biệt là vào dịp Tết. Vào dịp Tết, hầu như không có cửa hàng nào mở cửa, ngay cả các quán ăn sáng cũng không hoạt động; đến trước Tết thì thậm chí không thể mua được bữa sáng nữa.” Giang Phong bất chợt nhận ra rằng mình lại bắt đầu nhớ về cuộc sống thời trung học.

  Dù lúc đó em luôn nghĩ đến việc sớm tốt nghiệp để đi đại học và thả lỏng bản thân…

  “Thật là sôi động quá, em cũng muốn đến xem thử.” Ngô Mẫn Kỳ nói với vẻ ao ước.

  “Khi nào rảnh rỗi, em sẽ đưa em đến thành phố Z, để em cũng được thưởng thức những món ă