Thịt lừa nướng là một món ăn vặt truyền thống nổi tiếng, khá phổ biến ở khu vực Bắc Trung Hoa. Theo ghi chép lịch sử, món này bắt nguồn từ thời đầu nhà Minh tại Bảo Phủ. Bảo Phủ nằm ngay cạnh Bắc Kinh, nhưng đây là lần đầu tiên Giang Phong được thưởng thức món thịt lừa nướng ở đó.

Người ta thường nói rằng thịt rồng trên trời và thịt lừa dưới đất; thịt lừa không chỉ ngon miệng mà còn có tác dụng bổ máu, bổ khí và giúp cơ thể hồi phục sức lực. Nếu phải xếp hạng các loại thịt có thể được chế biến thành món ăn, thì thịt lừa chắc chắn nằm trong hàng đầu. Tuy nhiên, không hiểu do yếu tố địa lý hay thói quen ăn uống, dù đã sống ở thành phố Z và A nhiều năm, Giang Phong chưa bao giờ thử món thịt lừa, thậm chí còn chưa từng nhìn thấy con lừa nữa.

Hôm nay, nhờ Quý Hạ mà anh mới được thưởng thức món này.

Theo hướng dẫn của hệ thống định vị, sau khi ra khỏi ga tàu điện ngầm, ba người Giang Phong đi qua nhiều con hẻm, cuối cùng cũng tìm đến quán thịt lừa nướng mà ông Vương đã giới thiệu.

Quán không có tên, thậm chí cũng không có biển hiệu; cửa được mở rộng, và ngay khi bước vào, bạn đã có thể ngửi thấy mùi thơm của thịt lừa đang được hầm nhỏ lửa bên trong.

Cửa và quán đều khá hẹp, nhưng bên trong lại rất thoải mái. Quán dài và hẹp, diện tích không lớn lắm nhưng vẫn có đủ chỗ cho 9 chiếc bàn gỗ và ghế dài, trông giống hệt những bàn ghế dùng trong các quán trọ trong phim kiếm hiệp.

Khách hàng không quá đông, khoảng chỉ có 10 người thôi; nhưng vào lúc 9 giờ sáng một ngày làm việc, đó đã là một con số khá đáng kể rồi.

Quầy bán thịt lừa nướng được đặt ngay ở cửa vào. Trong quầy, có một người phụ nữ trung niên khoảng 40-50 tuổi, mặc tạp dụng và găng tay, đang nhanh chóng băm nhỏ thịt lừa để cho vào bánh nướng; có lẽ đó chính là chủ quán.

Phía sau quầy có vẻ như còn một căn bếp nhỏ, với một cửa sổ nhỏ và một cánh cửa nhỏ; cửa sổ đó được dùng để phục vụ thức ăn, và trên đó còn đặt một đĩa bánh nướng vừa được nấu xong.

Khi thấy ba người Giang Phong bước vào, chủ quán ngẩng đầu nhìn họ và hỏi: “Cần mua bao nhiêu cái?”

Giang Phong nhìn quanh nhưng không thấy bảng giá, liền hỏi: “Ba cái.”

Chủ quán thấy Giang Phong không nói thêm gì nữa, liền hỏi: “Lần đầu đến đây phải không? Muốn thêm ớt chuông và ruột lừa không?”

Có lẽ vì lúc đó quán còn không quá đông khách, nên chủ quán vẫn có thời gian hỏi về sở thích ăn uống của họ.

Giang Phong nhìn Ngô M

Giang Phong đi quét mã để thanh toán, trong khi đó Ngô Mẫn Kỳ và Quý Hạ tìm một chiếc bàn ở phía trong cửa hàng để ngồi xuống. Vừa ngồi xong, Quý Hạ liền không kịp chờ đợi mà hỏi Ngô Mẫn Kỳ: “Chị Ngô ơi, chị đã thử món thịt lừa nướng chưa? Lúc nãy em ngửi thấy mùi thơm ngon quá!”

Ngô Mẫn Kỳ cười và nói: “Thịt lừa kia rõ ràng vừa được lấy ra khỏi nồi luộc, nên mới thơm như vậy.”

“Chị Ngô ơi, nếu thịt lừa ngon như vậy, tại sao trước đây em chưa bao giờ thấy nó trong bếp vậy?” Quý Hạ hỏi.

“Có đấy, vào dịp Tết Nguyên Đán, có hai đầu bếp mới đến là ông Vương và ông Châu, họ đã dùng thịt lừa trong các món ăn của mình. Nhưng thịt lừa đó không được luộc, nên không thơm như lúc này đâu, Quý Hạ à. Khi nào em chuẩn bị xong rau củ, em sẽ được tự tay thái thịt lừa đấy.” Ngô Mẫn Kỳ cười nói.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, Giang Phong đã mang đến hai bát canh thịt lừa. Anh nói: “Lúc nãy em hỏi chủ cửa hàng xem có món gì đặc biệt không, chủ cửa hàng bảo canh thịt lừa khá ngon, chỉ 5 đồng một bát nên em đã mua cho mỗi người một bát.”

Giang Phong đặt những bát canh còn nóng hổi lên bàn, đẩy một bát cho Quý Hạ và nói: “Quý Hạ chắc chưa ăn sáng đúng không? Hãy uống một bát canh để ấm người đi.”

“Cảm ơn anh.” Quý Hạ nhận lấy bát canh và uống một ngụm lớn, rồi thốt lên: “Ngon quá!”

Giang Phong gật đầu và không ngồi xuống: “Em sẽ đi lấy bát canh của mình, còn Kỳ Kỳ và Quý Hạ hãy uống trước nhé.”

Chủ cửa hàng đã chuẩn bị sẵn bát canh thịt lừa cho Giang Phong, nhưng vì chủ cửa hàng đang bận rộn với việc thái thịt lừa và các công việc khác nên không kịp phục vụ Giang Phong ngay lập tức. Khi Giang Phong đến lấy canh, chủ cửa hàng đang hét lớn về phía cửa sổ:

“Ông Hà ơi, nhanh gọi Tiểu Nguyệt đến đây! Bây giờ đã 9 giờ rồi, lát nữa Giang Phong sẽ đến, nếu Tiểu Nguyệt không đến thì ai sẽ nói chuyện với anh ấy đây?”

“Biết rồi, đừng sốt ruột. Em sẽ gọi Tiểu Nguyệt đến ngay bây giờ mà, cẩn thận kẻo hét quá mức mà giọng bị hỏng đấy.” Một giọng nam trung niên trầm ấm vang lên từ trong bếp.

“Ba cái bánh nướng đã sẵn sàng rồi, em để vào đĩa cho, sau đó cùng nhau mang đi nhé.” Chủ cửa hàng trở lại với giọng nói bình thường.

Giang Phong cầm hai cái bánh nướng bằng tay trái và bát canh thịt lừa bằng tay phải, trở lại chỗ ngồi và bắt đầu uống canh trước. Canh thịt lừa không

Sau khi uống hết nửa bát súp nội tạng lừa, Giang Phong mới cảm thấy tỉnh táo trở lại.

Khi Giang Phong bắt đầu ăn bánh bao thịt lừa, Quý Hạ đã ăn hết gần một nửa số bánh bao đó; thịt lừa được nhét bên trong bánh bao đã hoàn toàn được cô ăn hết, và giờ đây cô đang từ từ nhai từng miếng bánh bao.

Chỉ cần nhìn vào số lượng bánh bao mà Quý Hạ đã ăn, Giang Phong có thể đoán rằng chủ quán hẳn là đã rưới nước dùng thịt lừa vào bên trong bánh bao.

Giang Phong cầm lên một miếng bánh bao thịt lừa và cắn thử. Vỏ bánh bao giòn rụm, bên trong có nhiều lớp, mỗi lớp đều mềm mại và mỏng manh, được ngâm trong nước dùng thịt lừa; việc mô tả nó là thơm ngon, giòn rụm và mềm mại không hề quá đáng. Thịt lừa được băm nhuyễn với độ mặn vừa phải, kèm theo ớt chuông xanh và ruột non lừa, khiến cho miếng bánh bao có độ giòn dai nhưng vẫn dễ nuốt.

Mặc dù đây là lần đầu tiên Giang Phong ăn bánh bao thịt lừa, nhưng anh vẫn có thể cảm nhận được tay nghề xuất sắc và kinh nghiệm dày dặn của người làm bánh bao và chế biến thịt lừa này. Thậm chí, trong lúc ăn, anh còn nảy ra ý định muốn “đưa người này đi khỏi thái phong Lâu”… Nhưng ý định đó đã bị dập tắt ngay sau khi anh ăn hết một chiếc bánh bao thịt lừa.

Bánh bao thịt lừa là một món ăn vặt; loại món ăn này có chỗ đứng riêng của nó, và những nhà hàng cỡ lớn như thái phong Lâu không thực sự phù hợp để phát triển loại món ăn này.

Sau khi ăn xong bánh bao, Giang Phong cũng uống hết nửa bát súp nội tạng lừa còn lại; không sót lại một miếng nào ở đáy bát, và cái bát sau khi uống xong trở nên sạch sẽ như vừa được rửa.

Không chỉ Giang Phong, mà Ngô Mẫn Kỳ và Quý Hạ cũng vậy; ba cái bát và một cái đĩa trống đều được đặt gọn gàng trên bàn, đó chính là lời khen ngợi cao nhất dành cho tay nghề của chủ quán này.

“Chủ quán ơi, con muốn uống thêm một bát súp nữa.” Quý Hạ nhìn Giang Phong với ánh mắt đầy mong đợi.

Giang Phong cũng đang nghĩ như vậy: “Được thôi, Hạ Hạ cứ đợi đây, con sẽ đi xem nhà hàng này còn có loại súp nào khác nữa không. Còn Kỷ Kỷ, con có muốn thêm một bát nữa không?”

Ngô Mẫn Kỳ e lệ lắc đầu.

Trong lúc ba người đang ăn bánh bao thịt lừa, có thêm ba bàn khách đến và lấp đầy ba chiếc bàn còn lại. Giang Phong đứng dậy đi hỏi chủ quán xem còn có loại súp nào khác không, nhưng chưa kịp nói gì

Nếu tính thêm vài chục năm nữa, những người như thế này xuất hiện ở Bắc Bình Thành chắc chắn sẽ bị người dân tố giác ngay lập tức.

“Anh Đức ơi?” Giang Phong gọi một cách không chắc chắn.

Giang Tải Đức đã quấn mình lại thành một khối thịt to như vậy; trông có vẻ như anh ta đã cho hết tất cả quần áo mùa đông trong tủ vào người rồi.

“Em út!” Giang Tải Đức rất vui mừng, tháo khẩu trang và kéo khăn quàng xuống để lộ khuôn mặt mập mạp quen thuộc của mình, “Em cũng đến quán này ăn thịt lừa nướng à!”

“Tiểu Giang ơi?” Chủ quán cũng ngạc nhiên, “Hôm nay em ăn mặc như thế này làm sao vậy? Em suýt nữa thì tôi không nhận ra em đấy… Em ngồi đó chờ đi, tôi sẽ gọi em sau. Tiểu Nguyệt vẫn chưa đến, đợi cô ấy đến rồi tôi sẽ bảo cô ấy nói chuyện với em.”

“Được thôi.” Giang Tải Đức đã quen thuộc với việc quét mã thanh toán, không cần chủ quán báo giá nữa.

“Chủ quán ơi, tôi cũng muốn hai bát canh thịt lừa nhé.” Giang Phong nói xong rồi quay sang Giang Tải Đức, “Anh Đức ơi, Hạ Hạ và Kỳ Kỳ đang ngồi bên trong, chúng ta có thể ngồi cùng một bàn được đấy.”

Vài phút sau, Giang Phong và Giang Tải Đức mang theo hai bát canh thịt lừa cùng món đĩa thịt lừa và các loại nội tạng lừa trở lại chỗ ngồi. Hai đĩa thịt lớn được đặt ở giữa bàn, thay thế cho những chiếc đĩa trống trước đó.

Món thịt lừa nướng vẫn còn đang trong nồi, nên chúng ta cần chờ thêm một lúc nữa.

“Nào, Hạ Hạ, món thịt lừa và các loại nội tạng lừa ở đây rất ngon đấy, ăn thêm đi nhé.” Giang Tải Đức nhiệt tình gọi Hạ Hạ.

“Cảm ơn chú ạ!” Quý Hạ vui vẻ cầm đũa lên.