Ngày 15 tháng 1, thái phong Lâu tiến hành hoạt động kinh doanh vào ngày cuối cùng trước Tết Nguyên đán. Toàn thể nhân viên của thái phong Lâu đều giống như những học sinh được nghỉ phép mà không cần thi đấu kỳ kiểm tra cuối học kỳ; ánh mắt mọi người đều rạng rỡ niềm vui, và toàn bộ căn nhà hàng đều tràn ngập không khí hạnh phúc của kỳ nghỉ.

Niềm vui này cũng lan tỏa đến Hàn Quý Sơn – người ban đầu có vẻ buồn bã vì đây là ngày cuối cùng thái phong Lâu mở cửa. Vào buổi trưa, khi ông rời thái phong Lâu cùng với vài chục gói dưa muối đã được đóng gói sẵn, khuôn mặt ông cũng nở nụ cười hạnh phúc, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với vẻ mặt buồn bã của Hàn Du Tín đi sau lưng ông.

Chắc chắn, khi Hàn Du Tín biết rằng mình không được nhận bất kỳ gói dưa muối nào trong số đó, nụ cười hạnh phúc sẽ trở lại trên khuôn mặt cậu bé một lần nữa.

Vào buổi chiều, Giang Phong dành thời gian đến ngân hàng rút ra 8888 nhân dân tệ tiền mặt; toàn bộ số tiền đều được bọc trong giấy đỏ và chuẩn bị để sáng hôm sau đưa cho Quý Hạ.

Sau khi kết thúc giờ làm việc vào buổi tối, mọi người đều không vội vàng rời đi mà ở lại trong nhà hàng chờ đợi Vương Tú Liên phát quà red envelope cho mọi người.

Mặc dù trong dịp Tết Nguyên đán không mở cửa, nhưng Vương Tú Liên vẫn quyết định phải phát quà red envelope cho mọi người, coi đó như là cách để mang lại may mắn từ sớm.

Số tiền trong quà red envelope của mỗi người đều khác nhau, dao động từ vài trăm đến vài nghìn nhân dân tệ; số tiền này được Vương Tú Liên, Phòng Mai và hai ông già quyết định dựa trên thành tích công việc và thời gian làm việc của mỗi người. Những người mới vào làm sẽ nhận được số tiền ít hơn; ví dụ như Thầy Wang, Đổng Sĩ và Đổng Lễ chỉ nhận được 200 nhân dân tệ, nhưng giấy bao bì quà red envelope thì giống nhau, đều do Vương Tú Liên mua từ chợ bán sỉ.

Trong số các nhân viên phòng bếp, người nhận được quà red envelope lớn nhất không phải là Giang Phong hay Ngô Mẫn Kỳ, mà là Châu Thời – người sẽ nghỉ việc vào ngày cuối cùng này để trở về nhà và bắt đầu sự nghiệp riêng của mình.

Trong vài tháng qua, Châu Thời luôn làm việc chăm chỉ và nghiêm túc; không chỉ phát huy hết 100% khả năng của mình, mà ít nhất cũng đạt đến 80–90%, và danh tiếng của anh ta cũng được cải thiện đáng kể, hiếm khi nhận được những phản hồi tiêu cực. Trong nửa tháng cuối cùng này, anh ta cũng rất nỗ lực trong việc hướng dẫn Đổng Sĩ, luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi người mà không giấu giếm bất cứ điều gì; có thể nói, anh ta thực sự đã “trao tặng” những kiến th

Mọi người đều chuẩn bị trở về nhà nghỉ ngơi và gom góp may mắn để có cơ hội trúng giải thưởng lớn tại buổi họp năm mới ngày mai.

Từ xưa đến nay, việc trúng thưởng trong các buổi họp năm mới luôn mang lại may mắn lớn; dù hàng ngày bạn phải trả đi bao nhiêu tiền lương, thì số tiền đó cũng sẽ được bù đắp lại nếu bạn may mắn trúng thưởng.

Giang Phong đang chuẩn bị trở về nhà cùng Ngô Mẫn Kỳ thì bất chợt nhìn thấy Châu Thời đang quỳ ở cửa thái phong Lâu, hút thuốc. Anh nói với Ngô Mẫn Kỳ rằng mình muốn nói vài lời với Châu Thời, và yêu cầu cô ấy đợi mình ở ngã tư.

Ngô Mẫn Kỳ gật đầu đồng ý và đợi anh ở đó, trong khi Giang Phong bước về phía Châu Thời.

Châu Thời hút thuốc, nhưng không phải là người nghiện thuốc nặng; anh chỉ hút thuốc vào những lúc vui vẻ hoặc buồn bực. Mặc dù không hút nhiều, nhưng cách anh cầm thuốc thì thật sự giống một người hút thuốc lâu năm; đặc biệt là cảnh anh quỳ bên lề đường hút thuốc, trông giống hệt những kẻ hút thuốc ở trước cổng trường học.

“Đã khuya thế này mà vẫn không về nhà à?” Giang Phong quỳ xuống, đối diện với Châu Thời.

“Hút xong cây này là về ngay,” Châu Thời nói, “Anh chủ nhỏ có muốn thử hút một cái không?”

“Tôi không hút thuốc đâu,” Giang Phong lắc đầu, “Bà tôi có bệnh viêm họng mãn tính, không chịu được mùi thuốc; gia đình tôi ai cũng không hút thuốc.”

Châu Thời cười nói: “Không hút thuốc thì tốt thật. Tôi cũng đã muốn bỏ thuốc từ lâu rồi, nhưng không thành công. May mà cơn nghiện không nặng lắm, nên cũng không bị người ta coi thường.”

Châu Thời hút thêm vài hơi nữa rồi tắt thuốc: “Đã khuya thế này rồi, sao anh chủ nhỏ vẫn không về nhà?”

“Vì anh sắp nghỉ việc và trở về quê hương mà, tôi sợ sau này sẽ không còn cơ hội nói chuyện với anh nữa, nên muốn tranh thủ nói thêm vài lời trực tiếp,” Giang Phong cười nói.

Châu Thời im lặng không nói gì.

Một cơn gió lạnh thổi qua, Châu Thời, người chưa kéo khóa chiếc áo khoác lông vũ, không khỏi run lên. Anh đứng dậy, và Giang Phong cũng theo đó đứng dậy.

“Thật sự muốn về nhà mở cửa hàng à? Không nghĩ đến việc ở lại đây nữa sao?” Giang Phong hỏi.

“Dù muốn ở lại cũng không thể được nữa. Khi tôi gọi điện về nhà và nói với mẹ rằng mình định trở về mở cửa hàng, mẹ tôi vui mừng lắm; cô ấy đã thuê xong cửa hàng và thanh toán hết tiền đặt cọc và tiền thuê rồi. Nếu b

**Giang Phong giả vờ tỏ ra tiếc nuối:**

“Mua nhà trả hết tiền mà không có vợ, mẹ tôi chắc sẽ vội vàng dùng dao đuổi theo tôi khắp thành phố đấy.” Châu Thời lắc đầu nói, “Về nhà cũng tốt mà, ở quê tôi không có những cửa hàng nổi tiếng gì cả; có lẽ nếu ở lại đó vài chục năm, tôi còn có thể được gọi là một bậc thầy đấy.”

“À đúng rồi, hôm nay tôi kiểm tra cái túi lì xì kia thì thấy số tiền trong đó khá nhiều đấy, cảm ơn bạn nhé.”

“Đừng cảm ơn tôi, tôi cũng không có quyền quyết định số tiền trong túi lì xì đó đâu; số tiền trong đó còn ít hơn của bạn nữa. Số tiền đó là mẹ tôi và hai ông nội tôi quyết định đấy. Nếu bạn cảm thấy số tiền đó quá nhiều, thì coi như đó là món quà chúc mừng cho việc bạn mở cửa hàng mới nhé. Dù sao thì lúc đó chúng tôi cũng không thể đến dự buổi khai trương đâu.” Giang Phong cười nói.

Châu Thời cũng mỉm cười, lấy điếu thuốc ra từ túi và châm lên: “Cảm ơn bạn nhé, ông chủ nhỏ.”

“Những ngày qua, cảm ơn các bạn đã quan tâm và giúp đỡ tôi.”

“Dù đã nghỉ việc rồi, nhưng vẫn phải gọi bạn là ‘ông chủ nhỏ’ mà…”

“Dù đã nghỉ việc và nộp đơn xin nghỉ rồi, nhưng buổi họp năm mới ngày mai tôi vẫn phải tham gia đấy. Vì có cuộc rút thưởng, nên tất nhiên vẫn phải gọi bạn là ‘ông chủ nhỏ’… Ai là người phát tiền chứ?” Châu Thời hít một hơi thuốc sâu, sau đó quay mặt đi và thở khói ra.

“Đã muộn rồi, tôi cũng nên về nhà thôi. À, ông chủ nhỏ, có thể cho biết được không? Giải thưởng lớn nhất trong buổi họp năm mới ngày mai là gì vậy?”

“Ngày mai bạn sẽ biết thôi… Nếu tôi nói cho bạn biết bây giờ, mà bạn lại không trúng giải vào ngày mai, thì chẳng phải chỉ khiến bạn thêm phiền lòng sao?” Giang Phong quay người lại, vẫy tay với Châu Thời và nói: “Đi thôi, tôi không thể ngủ nướng như các bạn được đâu… Ngày mai tôi còn phải dẫn Hạ Hạ đi mua sắm nữa.”

Châu Thời cười không nói gì thêm, ngẩng đầu nhìn biển hiệu thái phong Lâu một lát, sau đó tắt điếu thuốc vừa châm và bước đi. Bóng dáng anh ta trông rất buồn bã.

Tại ngã tư đường, Giang Phong gặp Ngô Mẫn Kỳ:

“Thế nào rồi?” Ngô Mẫn Kỳ hỏi.

“Không thuyết phục được anh ấy… Anh ấy vẫn quyết định về nhà thôi; Châu Thời đã thuê xong cửa hàng rồi… Nếu tôi nói trước hai tháng, có lẽ vẫn có thể thuyết phục được anh ấy đấy.” Giang Phong nói.

“Ngay cả nếu nói trước hai tháng, bạn cũng không thể thuyết phục