“…Tôi hiếm khi gặp những đầu bếp chuyên nấu món ăn Sichuan dám sử dụng nguyên liệu một cách táo bạo đến thế. Cô Ngô Mẫn Kỳ dù trông có vẻ lạnh lùng và ít nói trong các cuộc phỏng vấn, nhưng cách cô ấy sử dụng nguyên liệu thực sự rất táo bạo và đầy nhiệt huyết.”

“Hôm trước, khi thưởng thức món Mao Xue Wang trên bàn ăn, tôi đã rất ngạc nhiên. Những miếng máu vịt, lòng heo, xúc xích thịt heo và măng tây được bọc kín trong sốt dầu đỏ, ớt khô và hoa tiêu. Mọi nguyên liệu đều được nhuộm màu đỏ sậm; mỗi miếng ăn đều kích thích vị giác của tôi, khiến tôi liên tục tiết nước bọt… Cứ như thể chỉ cần hít một hơi thật sâu là có thể nuốt hết cái cay đó xuống dạ dày vậy.”

“Ban đầu, tôi nghĩ rằng cô đầu bếp trẻ tuổi này do căng thẳng mà đã sử dụng nguyên liệu một cách quá mạnh tay, nhưng sau vài ngày, khi tôi vào bếp để tìm hiểu, tôi mới nhận ra rằng không phải vì căng thẳng mà cô ấy lại làm vậy… Ngược lại, chính sự căng thẳng mới khiến cô ấy phải sử dụng nguyên liệu một cách nhẹ nhàng hơn.”

“Đọc sách và nghe giảng là hai việc khác nhau. Khi đọc sách, ta có thể đọc nhanh qua từng dòng, nhưng khi nghe giảng, vì phải đọc thành tiếng nên những bài viết ngắn ngủi cũng trở nên dài lê thê. Giang Phong cảm thấy miệng mình gần như khô hẳn đi rồi; anh mới đọc được nửa bài viết thôi.”

“Giờ chỉ còn lại một người duy nhất nữa… Giang Phong thở dài một hơi, nói với bà Giang rằng mình muốn thêm hai quả trứng vào chiếc bánh pancake của mình, rồi tiếp tục đọc.”

“Đọc những bài viết kiểu này khi bụng đói thì thật sự rất đói…” Anh nghĩ. “Có lẽ phải đọc nhanh hơn một chút… Ngửi mùi thơm của chiếc bánh pancake trong khi đọc những bài viết này thật sự là một sự tra tấn…”

“Thật là hành hạ!”

“Bà ơi, nhớ bảo người bán thêm nhiều tương ớt cho chiếc bánh pancake của con nhé.” Giang Phong nói thêm.

“Biết rồi! Ba chiếc bánh pancake: một chiếc thêm tất cả các loại gia vị, một chiếc thêm hai quả trứng, một chiếc không thêm gì cả… Chiếc có hai quả trứng thì thêm chút tương ớt nhé.” Bà Giang nói to với người bán hàng, rồi lấy ví ra để thanh toán.

Thấy Giang Phong dừng lại và nhìn bà mình thanh toán mà không tiếp tục đọc tạp chí, bà Giang lập tức cảm thấy không hài lòng. “Lúc này đang đọc đến phần hay đấy mà, sao lại dừng lại thế nhỉ?”

“Con hãy tiếp tục đọc đi… Sau khi đọc xong, bà sẽ mua sữa đậu cho con đấy.” Bà Giang nói.

Giang Phong: “…”

“Bà ơi, con muốn uống sữa đậu phụ hơn.”

“Được

Phương pháp nấu ăn này có những ưu điểm rõ ràng: sử dụng nguyên liệu mạnh mẽ, hương vị đậm đà, giúp món ăn nhanh chóng chiếm lĩnh vị giác của thực khách và để lại ấn tượng sâu sắc khó quên. Dù là những người thích vị cay nồng hay những người ưa thích hương vị nhẹ nhàng, phong cách nấu ăn độc đáo, táo bạo và gần như tự do này chắc chắn sẽ mang lại cho mỗi thực khách một trải nghiệm và thách thức mới mẻ.

Tuy nhiên, nhược điểm của nó cũng rất rõ ràng. Hiện nay, có rất nhiều nhà hàng muốn thu hút sự chú ý của khách hàng bằng cách chủ động chuẩn bị những món ăn cực kỳ cay, thậm chí đánh đổi hương vị chính thực của món ăn chỉ vì cái cay. Tôi hoàn toàn không đồng tình với việc làm này; theo tôi, những món ăn như vậy không thể được coi là món ăn đúng nghĩa, mà chỉ là sự kết hợp của các loại ớt. Cách làm cực đoan này đã biến cái cay – vốn chỉ nên là yếu tố điểm xuyết, hỗ trợ hoặc tăng thêm hương vị cho món ăn – thành một sự đau đớn thuần túy.

Nhược điểm của món Ma Po Dou Fu này cũng nằm ở chỗ đó: trong việc theo đuổi hương vị cực đoan, ranh giới giữa sự đau đớn và niềm thưởng thức thường rất mong manh. Đối với món Ma Po Dou Fu này, cá nhân tôi cho rằng nó đã thất bại. Khi mới nếm vào, cảm giác đau đớn do vị cay gây ra đã vượt xa niềm thú vị mà hương vị đặc trưng của món ăn mang lại. Mặc dù sau khi vị cay ban đầu dần phai nhạt, vẫn có thể cảm nhận được một số hương vị ẩn sau lớp ớt và hạt tiêu Sichuan, nhưng những hương vị đó vẫn không đủ để tôi đánh giá món ăn này là “đạt yêu cầu”.

Mặc dù món ăn này không đạt tiêu chuẩn, tôi vẫn rất ngưỡng mộ phong cách nấu ăn độc đáo của cô Ngô Mẫn Kỳ. Sự táo bạo và tính cá nhân rõ rệt trong cách nấu ăn của cô ấy hiện nay đã trở nên rất hiếm gặp trong số những đầu bếp trẻ hiện nay.

Sự cân bằng và điều chỉnh giữa vị cay và hương vị tự nhiên của món ăn, ranh giới mong manh giữa đặc trưng và sự đau đớn… Tôi tin rằng đây sẽ là thách thức lớn nhất mà cô Ngô Mẫn Kỳ phải đối mặt trong tương lai. Nhưng chắc chắn, cô ấy sẽ trở thành một đầu bếp Sichuan xuất sắc và độc đáo, thậm chí có thể tìm ra con đường riêng chỉ thuộc về mình. Tôi hy vọng mình, một người già này, sẽ được chứng kiến ngày đó trong suốt cuộc đời mình.

Giang Phong đọc xong.

Anh cảm thấy chiếc bánh xèo của mình đã hơi lạnh rồi.

Bài phỏng vấn về cô Ngô Mẫn Kỳ thực sự rất ngắn, chỉ chiếm một vài trang. Có lẽ vì

Vì bài viết không quá dài, hình ảnh của Ngô Mẫn Kỳ được in với kích thước rất lớn, đặc biệt là bức ảnh toàn thân. Hình ảnh của Giang Phong chỉ chiếm khoảng một phần tư trang giấy, trong khi bức ảnh của Ngô Mẫn Kỳ chiếm gần một nửa trang và còn để lại khá nhiều khoảng trống. Để đủ chỗ cho nội dung, Xu Thành đã đưa vào hai bức ảnh của Ngô Mẫn Kỳ, có thể nói là họ đã làm mọi cách có thể.

Cũng đáng hiểu tại sao bà Giang lại muốn đọc cuộc phỏng vấn đặc biệt về Ngô Mẫn Kỳ; với hai bức ảnh cá nhân và hai bức ảnh món ăn, số lượng hình ảnh của cô ấy đã nhiều hơn người khác rồi.

Đối với bà Giang, người chỉ xem hình ảnh, sức hút của bài phỏng vấn này chắc chắn lớn hơn so với các bài viết khác.

Nếu bỏ qua những điều đó ra, bài viết của Xu Thành thực sự chứa đầy thông tin hữu ích, ông đã chỉ ra một cách trực tiếp vấn đề lớn nhất hiện tại của Ngô Mẫn Kỳ: món ăn của cô ấy quá đơn điệu.

Điều này vừa là một điểm mạnh vừa là một điểm yếu; một đầu bếp có thể chuyên về một loại ẩm thực cụ thể, nhưng học thêm nhiều thứ khác cũng không hề tồi. Mọi đầu bếp đều mơ ước có thể kết hợp những điểm mạnh của nhiều trường phái khác nhau, nhưng chỉ có Giang Thừa Đức là người thực sự làm được điều đó.

Việc Ngô Mẫn Kỳ chuyên về một loại ẩm thực cụ thể còn đi xa hơn so với những đầu bếp khác; ẩm thực Sichuan không chỉ có những món cay, nhưng Ngô Mẫn Kỳ chỉ giỏi làm những món cay mà thôi.

Khi làm những món khác, cô ấy có vẻ e ngại và không tự tin, chỉ khi làm những món cay thì cô ấy mới thực sự thoải mái và tự do, thậm chí có thể nói là làm một cách không kiêng nể gì cả.

Như Xu Thành đã nói ở cuối bài viết, sự đặc trưng và nỗi đau chỉ cách nhau một ranh giới mỏng manh; những món cay mà Ngô Mẫn Kỳ đang làm hiện nay rõ ràng mang nhiều nỗi đau hơn là sự đặc trưng.

Chính vì vậy, cô ấy mới từ bỏ Gia Tửu Lâu của gia đình mình, không học hỏi thêm từ ông nội, và đi xa hàng ngàn dặm đến thái phong Lâu. Một phần lý do là để hẹn hò, nhưng không chỉ vì vậy; cô ấy cần học hỏi thêm những điều khác ngoài ẩm thực Sichuan, cần có sự hướng dẫn của những đầu bếp giàu kinh nghiệm.

Mặc dù hiện tại chưa thấy có kết quả gì rõ rệt, nhưng cô ấy thực sự đang nỗ lực không ngừng.

Giang Phong chỉ mong rằng sau khi đọc bài viết này của Xu Thành, Qiqi của mình sẽ có những suy nghĩ sâu sắc hơn.

Tập “Zhi Wei” này được sắp xếp theo độ dài bài viết; những bài ngắn hơn được đặt ở phía trước

Bài viết này khá dài, gần như sánh ngang với bài phỏng vấn dành cho Giang Phong rồi đấy. Bạn biết không, Hứa Thành Khả đã biến bài phỏng vấn đó thành một truyện ngắn, và phần lớn nội dung trong truyện đều nói về câu chuyện cảm động giữa Lý Minh Nhất và Giang Tuệ Cầm.

Giang Phong ngồi bên lề đường, vừa đọc tạp chí “Tri Vị” vừa ăn bánh xèo, trong khi Ngô Mẫn Kỳ ngồi bên quầy, ăn bánh bao đường trắng. Chén nước đậu trong tay cô ấy chỉ còn lại một ít; có vẻ như cô ấy muốn thử lại một lần nữa, xem liệu mình có thể uống thêm được vài ngụm nước đậu nữa hay không.

Khi Giang Phong ăn hết nửa chiếc bánh xèo, Ngô Mẫn Kỳ cuối cùng cũng quyết định đứng dậy. Sau vài mươi giây, cô ấy đã tìm thấy Giang Phong – người đang ngồi bên lề đường, vừa đọc tạp chí vừa ăn bánh xèo.

Còn bà Giang thì ngồi bên cạnh Giang Phong, vừa ăn bánh xèo vừa xem hình ảnh trong tạp chí.

Trước đó, Ngô Mẫn Kỳ hoàn toàn tập trung vào việc uống nước đậu, nên không hề để ý rằng Giang Phong đã đọc tạp chí cho bà Giang nghe được hơn 10 phút rồi.

“Bà Giang ơi.” Ngô Mẫn Kỳ tiến lên chào hỏi bà Giang.

“Kỳ Kỳ à, tôi đã nghĩ mà… Sao Tiểu Phong lại tự mình đi mua bánh xèo mà chỉ mua một cái thôi? Nếu con muốn mua thì bảo Tiểu Phong đi cùng mua lẽ ra hơn, sao lại phải đợi đến sau mới đến mua nữa chứ? Xem kìa, hàng người xếp dài lắm rồi đấy.” Bà Giang đang lắng nghe Giang Phong đọc tạp chí cho mình nghe, nên cũng không hề để ý đến Ngô Mẫn Kỳ đang ngồi bên cạnh quầy uống nước đậu.

“Bà Giang ơi, con vừa ở quầy bên cạnh đó, con đã ăn xong rồi.” Ngô Mẫn Kỳ nói.

“À, ăn xong rồi à? Được rồi, ăn xong là tốt rồi.” Bà Giang cười hiền, nhìn về phía Giang Phong và nói: “Tiểu Phong, con ăn nhanh lên đi nhé! Kỳ Kỳ đang đợi con đấy… Một cậu bé mà ăn chậm thế này thì không giống các anh họ của con chút nào cả. À, nhưng con từ nhỏ đã thế mà… Các anh họ của con ăn nhanh lắm, còn con thì luôn ăn chậm một mình. Đôi khi buổi sáng, bát mì do ông nội con làm, Dé Dé còn lén ăn của con nữa đấy… Con thật là ngốc, không thể bảo vệ được cả bát mì của mình.”

Giang Phong: ???

Bà ơi, bà còn nhớ không… Lý do con không thể ăn bánh xèo ngay lập tức, là vì con đang đọc tạp chí cho ai đó nghe đấy…

Và việc Dé Dé cố gắng lấy mì của con, thì đó cũng là chuyện bình thường mà thôi…

Giang Phong tăng tốc ăn bánh xèo.

“Trên đó viết rằng món ăn bạn nấu rất ngon, đặc biệt là món cay, khác hẳn so với các đầu bếp thông thường.” Bà Nga nghe xong liền tự động bỏ qua những lời của Hứa Thần nói rằng món ăn của Ngô Mẫn Kỳ không tốt chút nào.

“Thôi được, tôi không tiếp tục nói nữa đâu, tôi còn phải đi gửi bánh kếp cho bà Trần nữa. Nhà họ ở xa lắm, nếu tôi không mua mang đến giúp bà ấy thì sẽ rất bất tiện. Đúng lúc này đi, tôi cũng có thể nhờ bà ấy đọc cho tôi nghe những bài viết còn lại.”

“Theo tôi nghĩ, chính lớp học giáo dục cơ bản thời nhỏ của tôi mới là nguyên nhân. Họ chỉ dạy chúng tôi viết vài chữ như “một, hai, ba” và tên mình rồi thì bỏ mặc chúng tôi. Nếu họ đã dạy chúng tôi đúng cách từ đầu, thì bây giờ tôi đâu có khả năng đọc không hiểu gì trong tạp chí cả.”

Jiang Phong: ……

Nếu anh ta không nhớ nhầm, thì theo lời kể của đồng chí Triệu Lan Hoa, lớp học giáo dục cơ bản lúc đó thực sự đã bắt những đứa trẻ, dù tuổi tác nhỏ đến đâu cũng phải đưa vào lớp để học viết. Tiêu chuẩn tối thiểu là phải học được “một, hai, ba” và viết được tên mình thì mới được thả ra. Tất cả các đứa trẻ đều khóc lóc và không muốn đi.

Lúc đó, đồng chí Triệu Lan Hoa đã miêu tả lớp học đó như một nhà tù tàn nhẫn, gần như nói rằng nếu không học được viết thì sẽ bị đối xử tệ bạc bằng nước muối, roi da hay ghế đập đầu.

Bây giờ lại đổ lỗi cho lớp học đó vì đã thả họ quá sớm.

Ha, bà ơi.

“Đúng không nhỉ, nhỏ Phong? Bà ngày xưa rất thông minh đấy, học viết “một, hai, ba” và tên mình cũng nhanh lắm, người đầu tiên trong lớp học xong.” Bà Nga lại nhìn về phía Jiang Phong.

Jiang Phong đang nuốt ngấu nghiến bánh kếp nên không thể nói được gì, chỉ có thể gật đầu liên hồi để xác nhận những lời nói dối của bà Nga.

“À, nếu như khi tôi còn nhỏ gia đình không giàu có và có quá nhiều con gái, nếu tôi có thể đi học, có lẽ tôi đã thi đậu đại học rồi đấy… Không nói nữa, tôi đi gặp bà Trần trước nhé.” Sau khi khoe khoang xong, bà Nga chuẩn bị rời đi.

Jiang Phong nuốt xuống miếng bánh kếp cuối cùng… Rồi bị nghẹn thở.