Quý Tuyết và Đàm Văn Văn cứ thế trò chuyện vừa ăn hạt dưa, Đàm Văn Văn đảm nhận việc kể chuyện, còn Quý Tuyết thì nghe và ăn hạt dưa, cho đến khi Tan Vĩ Châu đến cửa hàng.

“Văn Văn, mẹ con đâu rồi?” Tan Vĩ Châu hỏi một cách bất ngờ khi không thấy con dâu mình.

“Bố tôi đã đưa mẹ và em trai đi mua sắm rồi,” Đàm Văn Văn trả lời.

Cô biết rằng khi ông nội đến thì có nghĩa là đã đến lúc phải bắt đầu làm việc, vì vậy cô vội vàng dọn dẹp vỏ hạt dưa trên bàn và đặt lại đĩa hạt dưa vào chỗ cũ.

Có lẽ như vậy thì cô có thể giả vờ như những hạt dưa trong đĩa đã biến mất từ không khí vậy.

“Vậy thì con ở ngoài đi, còn Quý Tuyết thì theo tôi vào trong,” Tan Vĩ Châu nói.

“Cảm ơn ông nội,” Đàm Văn Văn nói với vẻ mặt rạng rỡ.

Quý Tuyết theo Tan Vĩ Châu vào bếp để bắt đầu chuẩn bị các món khai vị, còn Tan Vĩ Châu thì như mọi khi tiếp tục làm món gà được tẩm gia vị và trang trí đẹp mắt trong lọ gốm.

“Quý Tuyết, những ngày này con đã xem quá trình làm món này bao nhiêu lần rồi?” Tan Vĩ Châu đột nhiên hỏi.

Quý Tuyết lập tức cảm thấy lo lắng, cô nhớ lại buổi chiều hôm nay Đàm Văn Văn đã nói với mình rằng nhà hàng nhỏ của gia đình Tan trước đây đã tuyển một số người giúp việc, nhưng tất cả họ đều bị sa thải vì muốn học hỏi từ Tan Vĩ Châu.

Bây giờ cô nghi ngờ rằng Tan Vĩ Châu đang cố tình kiểm tra cô.

“Con... chỉ xem một chút thôi,” Quý Tuyết trả lời một cách căng thẳng.

Nếu nói rằng cô hoàn toàn không thấy gì thì là không thể, bếp chỉ có diện tích nhỏ như vậy, dù là khi cô cắt rau hay mang đồ, hoặc khi Đàm Văn Văn nhờ cô giúp đỡ gì đó, cô luôn có thể vô tình nhìn thấy Tan Vĩ Châu đang làm món gà trong lọ gốm đó.

Kể cả Đàm Văn Văn cũng vậy, mặc dù cô không biết cách làm món này, nhưng cô vẫn hiểu rõ quy trình tổng thể của nó. Nếu Tan Vĩ Châu thực sự muốn dạy cháu gái ruột mình, thì chắc chắn sẽ không từ chối. Tuy nhiên, thật ra Đàm Văn Văn cũng không mấy hứng thú với nghề nấu ăn, thậm chí còn cảm thấy khó chịu khi phải đến bếp giúp đỡ vì mẹ cô luôn yêu cầu cô làm như vậy.

Cô cảm thấy tiếc nuối chỉ vì bố mình không cho phép cô học nghề này mà thôi, bởi vì những thứ không thể đạt được luôn khiến con người cảm thấy bất an.

Những người được yêu thương luôn cảm thấy tự tin và không sợ hãi.

“Hôm nay con hã

Giang Phong rất hiểu rằng, điều khó nhất khi nấu món gà chạm khắc hoa trên nồi sành là phải xác định đúng thời điểm để lấy món ra khỏi bếp.

Khi món gà này đang được nấu trên bếp, toàn bộ nồi sành đều ở trong tình trạng kín hoàn toàn, không hề có mùi thơm của gà thoát ra ngoài. Rượu hoa cũng vậy; nếu mùi thơm của nó bị lan tỏa ra ngoài trong quá trình nấu, thì khi món được dọn ra bàn và nắp nồi được mở ra, mùi thơm đặc trưng và hấp dẫn đó sẽ không còn nữa.

Mất đi hương vị đặc biệt của rượu hoa, món gà chạm khắc hoa trên nồi sành cũng mất đi một nửa sức hấp dẫn của mình.

Trong quá trình nấu, không được mở nắp nồi; nếu mở ra, mùi thơm sẽ bay đi ngay. Chính không gian kín đáo bên trong nồi mới là môi trường lý tưởng để nấu món này. Nhưng việc không thể nhìn thấy thức ăn và cũng không ngửi thấy mùi vị khiến đầu bếp khó có thể xác định đúng mức độ nấu chín của món ăn. Trong tình huống này, chỉ có Quý Tuyết và Đan Vĩ Châu mới biết được bí quyết để tìm ra thời điểm thích hợp để lấy món ra khỏi bếp.

Quý Tuyết đứng nhìn Đan Vĩ Châu từng bước thực hiện công đoạn nấu món này một cách cẩn thận.

Đan Vĩ Châu di chuyển rất chậm, lần này càng chậm hơn, như thể muốn Quý Tuyết quan sát kỹ hơn, hiểu rõ hơn về quy trình nấu.

Món gà chạm khắc hoa trên nồi sành đang được hầm trên bếp, Quý Tuyết đứng bên cạnh quan sát. Không gian trong bếp rất yên tĩnh, cho đến khi Đan Vĩ Châu lên tiếng, làm tan biến sự yên tĩnh đó:

“Cô Quý, lại đây, lại gần hơn một chút.”

Quý Tuyết không hiểu ý của anh ta, liền bước tới gần hơn hai bước.

Đan Vĩ Châu mở nắp nồi và nhanh chóng cho thêm hành lá, gừng, rượu hoa cùng các loại gia vị vào bên trong.

“Thấy rồi chứ?” Đan Vĩ Châu hỏi.

“Thấy rồi.” Quý Tuyết đáp.

Giang Phong: ???

Họ thấy cái gì vậy?

Chỉ có mình tôi là không thấy sao?

Từ lúc cho rượu hoa vào cho đến khi món được dọn ra bàn, không được mở nắp nồi nữa.

Giang Phong biết rằng Đan Vĩ Châu đang cố tình dạy Quý Tuyết, hoặc muốn chỉ bảo cô ấy một số điều quan trọng. Anh cũng biết rằng việc quyết định lúc nào nên tắt bếp mới là điểm then chốt của món này. Vì vậy, Giang Phong cũng tập trung cao độ và đứng lại gần bếp hơn cả Quý Tuyết.

Một lúc sau, khoảng thời gian chuẩn bị để lấy món ra khỏi bếp đã đến, Đan Vĩ Châu lại nói: “Cô Quý, lại gần hơn một chút nữa.”

Quý Tuyết tiếp tục bước tới gần hơn.

“Lại gần hơn nữa.”

Cuối cùng

Vẻ đẹp của khoảnh khắc mở nắp ấy thật là không thể thay thế được.

“Hôm nay là Tết Nguyên đán, tối nay em không cần phải ở đây nữa đâu, hãy về nhà với gia đình và tổ chức lễ hội đi.” Đàm Văn Văn nói, rồi lấy một túi giấy lớn dùng để đựng bánh bao cho Quý Tuyết, “Con gà này làm không ngon lắm, em mang về nhà đi.”

Quý Tuyết nhìn con gà được trang trí công phu trong cái nồi sành vẫn còn tỏa hơi nóng, lớp mật ong dày phủ trên bề mặt khiến nó trông giống như hổ phách, rồi nhìn Đàm Văn Văn và nói lời cảm ơn.

“Đi thôi, về nhà sớm đi.” Đàm Văn Văn vẫy tay và bắt đầu thúc giục cô bé.

Hôm nay anh quyết định dạy Quý Tuyết chỉ vì một cảm hứng bất chợt; một mặt, anh cảm thấy buồn vì mỗi khi tổ chức lễ hội cho con trai mình, anh chỉ lo chơi đùa mà không bao giờ nghĩ đến cha của mình; mặt khác, anh lại thương hại cô bé tuổi teen này phải làm việc vất vả vào dịp Tết Nguyên đán.

Dù đã quyết định dạy, anh cũng không kỳ vọng Quý Tuyết có thể học được gì hay thậm chí là thành thạo công việc đó.

Nhìn cô bé cẩn thận đóng gói con gà vào túi giấy, Đàm Văn Văn chỉ biết cười một cách bất đắc dĩ.

Thật là một tài năng tốt đẹp… Thật tiếc là cô bé không phải là cháu gái của mình.

May mà cô bé không phải là cháu gái; nếu cô bé là con gái của con trai mình thì thật là đáng tiếc quá.

Khi Quý Tuyết mang túi ra ngoài, Đàm Văn Văn đã ngửi thấy mùi thơm, và khi nhìn thấy túi trong tay cô bé, đôi mắt cô bé lập tức sáng lên và hỏi: “Ông nội đã làm cho em con gà trang trí bằng nồi sành à?”

Quý Tuyết hơi ngượng ngùng và gật đầu.

“Tôi biết mà! Hôm nay là Tết Nguyên đán, ông nội chắc chắn sẽ làm những món ngon cho chúng ta!” Đàm Văn Văn vui mừng đến nỗi thậm chí còn hối tiếc vì chiều nay mình đã ăn quá nhiều hạt dưa, “Chắc ông nội muốn em về nhà trước rồi… Em mau về đi, con gà trang trí bằng nồi sành sẽ không ngon nữa nếu để lạnh. Hẹn gặp lại ngày mai nhé!”

“Hẹn ngày mai.” Quý Tuyết vẫy tay với Đàm Văn Văn.

Trên đường về nhà, Quý Tuyết còn ghé qua một siêu thị nhỏ để mua 12 thanh sô-cô-la Dove và một gói mì để mang về. Vì mỗi tối Quý Tuyết đều mang cơm và thức ăn về nhà, nên số tiền 50 đồng mà mẹ cô để lại cho hai chị em thực sự không hề được tiêu hết; số tiền còn lại đủ để mua 12 thanh sô-cô-la đó.

Mỗi lần Đàm Văn Văn chuẩn bị bữa ăn cho cô, bà luôn nhét đầy thức ăn vào hộp cơm, đảm b

“Chị gái, hôm nay chị về chơi rồi à?” Quý Hạ lập tức nhìn thấy túi sô-cô-la Dove trong tay Quý Tuyết và vui mừng chạy lại bên cô ấy.

“Đúng rồi, chị còn mua thịt gà cho Hạ Hạ nữa đấy. Tối nay chúng ta ăn mì và thịt gà nhé?” Quý Tuyết cười nói.

“Tốt quá!” Hạ Hạ reo lên.

Quý Tuyết đưa chiếc túi sô-cô-la cho Hạ Hạ, sau đó đi vào bếp luộc mì.

Hạ Hạ không thể chờ đợi được nữa, lập tức mở túi ra và chia đôi số sô-cô-la bên trong; mỗi người được sáu miếng, cả hai xếp gọn gàng trên bàn ăn, rồi ngồi yên đợi Quý Tuyết thông báo bắt đầu ăn uống.

Một lát sau, Quý Tuyết mang ra hai tô mì, cùng với đĩa thịt gà được chế biến theo công thức đặc biệt, đã hơi nguội đi một chút.

Hai tô mì không có gia vị gì cả, chỉ là mì trắng hấp nóng; cùng với sáu miếng sô-cô-la và đĩa thịt gà, cả hai chị em đều chọn ăn sáu miếng sô-cô-la trước.

Mở vỏ ra, từng miếng sô-cô-la được thưởng thức liên tiếp.

Cứ như thể chỉ cần ăn hết sáu miếng này, những khoảnh khắc bị lãng quên trong dịp Tết vừa qua sẽ được bù đắp lại, và cái Tết năm nay sẽ trở nên trọn vẹn hơn.

Sau khi ăn hết sáu miếng sô-cô-la, môi, răng và khoang miệng của cả hai chị em đều đầy hương vị sô-cô-la. Hạ Hạ cười nhìn Quý Tuyết, nhưng răng cô ấy lại đen kịt…

Ngay cả nụ cười cũng mang hương vị sô-cô-la.

Rồi cả hai chị em đồng loạt giơ đũa lên để thưởng thức đĩa thịt gà được phủ mật ong ấy… Mùi sô-cô-la vẫn còn đọng lại trong miệng, nhưng hương vị của thịt gà phủ mật ong cùng với sô-cô-la thì thật khó mà diễn tả được…

“Ngon không, Hạ Hạ?” Quý Tuyết hỏi, nhìn thấy Hạ Hạ cắn một miếng cánh gà to.

“Ngon lắm, ngọt lắm…” Hạ Hạ nói một cách không rõ ràng lắm; không biết cô ấy muốn nói đến hương vị ngọt của mật ong hay của sô-cô-la.

Quý Tuyết cũng gắp một miếng cánh gà khác và cắn thử.

Đúng rồi, thật ngọt…

Cả hai chị em đều nở nụ cười ngọt ngào.

Giang Phong cũng không nhận ra mình đang cười.

Cho đến khi không còn thấy nụ cười trên khuôn mặt của hai chị em nữa…