“Ông nội, ông đang nói gì vậy ạ?” Tôn Kế Khải muốn cười, nhưng lại không thể cười nổi.

Cậu rất muốn hỏi liệu họ có đang đùa giỡn mình hay không, nhưng trong lòng cậu biết rõ rằng Tôn Quán Vân không phải là người thích đùa cợt.

Biểu hiện trên khuôn mặt của Tôn Quán Vân và trợ lý Vương cũng không hề giống như người đang đùa.

Tôn Kế Khải cảm thấy môi mình nặng trĩu đến nỗi không thể mở ra được; lưỡi cậu cũng cứng đờ, khó chịu đến mức không thể cử động.

Không khí xung quanh dường như trở nên ngột ngạt đến mức khiến cậu gần như không thể thở nổi.

Tôn Quán Vân thở dài rồi nói với trợ lý Vương: “Cậu hãy nói đi.”

Trợ lý Vương đưa cho Tôn Kế Khải một túi hồ sơ.

“Từ trước Tết, ông Chủ Tôn đã cảm thấy sức khỏe không tốt lắm, nhưng vì lúc đó công việc rất bận rộn nên ông không quan tâm đến điều này và chưa đi kiểm tra sức khỏe. Cho đến khi cuộc thi nấu ăn Good Taste kết thúc, ông vẫn cảm thấy đau ngực và khó thở, mới đi bác sĩ kiểm tra… Kết quả là…”

Tôn Kế Khải mở túi hồ sơ ra; bên trong là hồ sơ bệnh án và các báo cáo kiểm tra của Tôn Quán Vân. Những thuật ngữ chuyên môn đó khiến cậu hoàn toàn không hiểu gì cả; thậm chí cậu còn chưa từng nghe đến tên những căn bệnh đó.

“Bác sĩ nói rằng gan và phổi của ông Chủ Tôn đều bị tổn thương; phổi ông đầy những lỗ hổng, chức năng hô hấp chỉ còn khoảng 20% so với người bình thường, và hiện tại ông gần như không thể loại bỏ khí carbon dioxide ra ngoài được nữa. Các tổn thương ở gan có thể được điều trị bằng phẫu thuật cắt bỏ, nhưng do tuổi tác của ông Chủ Tôn đã cao, bác sĩ cho rằng sức khỏe của ông rất yếu để chịu đựng được một ca phẫu thuật kéo dài… Hơn nữa…”

“Hơn nữa, ngay cả khi các tổn thương ở gan có thể được điều trị bằng phẫu thuật, thì phổi của ông cũng không thể được chữa khỏi hoàn toàn.” Tôn Kế Khải nhìn vào hồ sơ bệnh án trong tay mình.

Sức khỏe của Tôn Quán Vân lúc này giống như một chiếc máy móc cũ kỹ, nhiều bộ phận đã bắt đầu hỏng hóc; sau khi sửa chữa một bộ phận này xong, lại có bộ phận khác bị hỏng… Thậm chí có những bộ phận đã bị hỏng đến mức không thể sửa chữa được nữa.

Quá trình sửa chữa không thể mang lại sức khỏe cho ông, mà chỉ khiến ông phải chịu đựng nhiều đau đớn mà thôi.

Phẫu thuật có thể kéo dài cuộc sống, nhưng những năm tháng được kéo dài đó đều đầy đau khổ.

Vì vậy, ông đã chọn phương pháp điều trị bằng thuốc và chờ đợi cái chết một cách bình yên.

“Đúng vậy, chính là như vậy.”

Tôn Quán Vân thở dài một hơi.

Trước khi được chẩn đoán rằng mình sắp không còn sống được bao lâu nữa, ông chưa bao giờ dừng lại để nhìn người xung quanh mình.

Ông không phải là một người cha tốt, cũng không phải là một ông nội tốt.

Gần như ông đã bỏ lỡ toàn bộ thời thơ ấu và tuổi thiếu niên của hai người con trai mình; thậm chí ông còn không nhớ nổi họ từng trông như thế nào khi còn nhỏ.

Ông luôn thiên vị người con trai cả – Tôn Kế Khải, người khỏe mạnh, nhanh trí và có tài năng nấu ăn xuất chúng – nhưng lại luôn bỏ qua người con trai thứ hai, Tôn Chính Thanh, người yếu đuối, nhút nhát, ít hoạt động và kém giao tiếp.

Ông biết rằng con dâu cả của mình là một kẻ tham lam, vội vàng muốn thành công nhưng lại không có trí tuệ, nhưng ông vẫn cứ thói quen không quan tâm đến việc dạy dỗ cô ta.

Ông từng nghĩ mình còn rất nhiều thời gian; ông từng nghĩ mình có thể dành thời gian và sức lực để cứu vãn danh tiếng đang suy giảm của Tụ Bảo Lâu; ông từng nghĩ mình có thể lo liệu xong việc kinh doanh nhà hàng truyền thống gia đình trước khi giải quyết các vấn đề gia đình.

Nhưng ông đã sai lầm… Ông không còn thời gian nữa.

Ông không phải siêu anh hùng, cũng không phải thần tiên; ông không thể lo cho tất cả mọi việc. Ngược lại, ông cố gắng đồng thời quan tâm đến cả hai mặt, nhưng cuối cùng lại không làm được gì cả.

Khi ông dừng lại và nhìn lại, ông mới nhận ra rằng vị trí của Tụ Bảo Lâu đang gặp nguy cơ; người con trai cả mà ông thiên vị suốt hơn 20 năm đã bị con dâu ngu ngốc của mình dẫn đi theo hướng sai lầm.

Người con trai cả của ông vẫn yếu đuối và thiếu quyết đoán như mọi khi, trong khi người con trai thứ hai lại ngược lại – trung thực và tốt bụng hơn ông tưởng.

Điều khiến Tôn Quán Vân sợ hãi nhất là khi ông dừng lại và quyết định dành những khoảnh khắc cuối cùng của mình cho gia đình, ông mới phát hiện ra rằng người con trai thứ hai của mình có vẻ không hề tốt bụng, chân thật như vẻ bề ngoài.

Ngược lại, những hành động âm thầm mà cậu ta đã làm trong những năm qua, cùng với hình ảnh “bị anh trai áp bức” mà cậu ta luôn thể hiện trước mặt mọi người, tạo nên sự tương phản đáng sợ.

Vì vậy, ông đã đưa ra một quyết định.

Ông quyết tâm đuổi Tôn Kế Khải ra khỏi nhà, không cho phép ai giúp đỡ cậu ta, và bảo cậu ta đến Bắc Kinh, đến thái phong Lâu.

Ông phải áp dụng biện pháp mạnh mẽ này; ông phải khiến cháu trai mình quay trở lại con đường đúng đắn, trước khi ông qua đời, để ông có thể yên tâm giao T

“Tôn Quán Vân nói.”

“Ừm.” Tôn Kế Khải vẫn cảm thấy rất chán nản.

“Chính Thanh là một đứa trẻ tốt, những ngày gần đây nó cũng luôn quan tâm đến em.”

“Em biết mà.” Tôn Kế Khải nhớ lại những chiếc bánh chưng mà Tôn Chính Thanh đã gửi cho anh vào dịp Tết Đoan Ngọ.

Thực ra trong lòng anh cũng rất rõ ràng: mẹ anh không phải là người tốt, cha anh luôn nghe lời mẹ, chú và dì của anh cũng không phải là người tốt, và bản thân anh cũng vậy.

Trong gia đình họ Tôn, có lẽ chỉ có cháu trai họ là Tôn Chính Thanh mới là người tốt thật sự.

Nhưng tại sao trước đây, dù biết rõ những lời nói và hành động của mẹ mình đều đầy ích kỷ, anh vẫn luôn nghe theo bà ấy?

Có lẽ lúc đó anh đã bị ma quỷ làm mê muội.

Tôn Kế Khải cũng không thể nghĩ ra lý do nào khác.

Họ đã đến bệnh viện.

Tôn Kế Khải giúp Tôn Quán Vân xuống xe.

Anh yêu ông nội mình, bởi vì anh biết ông nội rất yêu thương mình.

Anh không hận mẹ mình, bởi vì anh biết bà ấy không hề yêu thương anh.

Bên kia, tại thái phong Lâu, Giang Phong đang tiếc nuối vì mình đã mất đi một nhân viên tuyệt vời – người sẵn lòng làm thêm giờ mà không đòi thêm tiền lương hay bất kỳ đồng công nào.

Ngày nay, thật khó để tìm được những người bạn tốt, chân thành như Tôn Kế Khải.

Thực đơn của thái phong Lâu sắp phải loại bỏ đi rất nhiều món ăn, và những món này sẽ không bao giờ được phục vụ trở lại.

Giang Phong thở dài sâu.

“Có chuyện gì vậy?” Ngô Mẫn Kỳ hỏi.

“Tôn Kế Khải sắp trở về Tụ Bảo Lâu rồi, em nghĩ chúng ta nên tổ chức một buổi tiệc chia tay cho anh ấy chăng?” Giang Phong nói.

“Buổi tiệc chia tay?” Ngô Mẫn Kỳ suy nghĩ một chút, “Nhưng anh ấy sẽ rời đi vào tối nay mà.”

“Tối nay à? Em làm sao biết được?”

Ngô Mẫn Kỳ lấy điện thoại ra, mở ứng dụng WeChat, lướt qua danh sách bạn bè, và bài đăng đầu tiên chính là của Tôn Kế Khải.

“Về nhà.”

Dưới bài đăng là ba tấm ảnh vé máy bay, thời gian là lúc 7 giờ 20 tối nay.

Giang Phong thường không xem WeChat vào ban ngày, chỉ lướt qua vào buổi tối trước khi đi ngủ mà thôi.

Khi hai người đang nói chuyện, hai ông già bước vào.

Giang Vệ Quốc thấy Tôn Kế Khải không có ở trong bếp, liền hỏi: “Ông Tôn đã đưa Tôn Kế Khải đi rồi à?”

“Ừm, khoảng một giờ trước đây.” Giang Phong trả lời.

“Nhanh thật… Ông lão đó vội vàng cái gì vậy nhỉ?” Giang Vệ Quốc lẩm bẩm, “Giọng nói của ông ấy khi gọi điện lúc nãy cũng kỳ lạ lắm… Có chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Nghe

Nói chính xác hơn, là trạng thái của giọng nói anh ấy không ổn lắm.

Giọng nói già nua, khàn đặc, và sức hơi cũng không mạnh lắm; trong vòng nửa tiếng ngắn ngủi, Tôn Quán Vân đã ho ít nhất bảy tám lần.

Có phải anh ấy ăn phải thứ gì đó không?

“À đúng rồi, người từ tạp chí 《Zhi Wei》 vừa gọi điện đến, nói là ngày mai họ sẽ đến để phỏng vấn các bạn, hãy chuẩn bị sẵn đi. Hôm nay Chương Quang Hàng nghỉ, các bạn sau này hãy gọi điện báo cho anh ấy nhé,” Giang Vệ Quốc tiếp tục nói.

Nghe vậy, Giang Phong lập tức quên hẳn chuyện Tôn Quán Vân.

Nếu tạp chí 《Zhi Wei》 cứ tiếp tục trì hoãn như thế này… hay nói chính xác hơn, là nếu Xu Thành cứ tiếp tục làm vậy, Giang Phong sẽ quên mất việc tạp chí này vẫn còn nợ thái phong Lâu một bài viết quảng cáo bìa, và còn nợ anh ta, Ngô Mẫn Kỳ và Chương Quang Hàng ba buổi phỏng vấn riêng biệt nữa.

Là “vua” của những kẻ trì hoãn, dù Xu Thành có làm gì đi nữa, mọi người cũng sẽ coi đó là chuyện bình thường thôi.

Ngay cả khi anh ta cứ thế bỏ qua số số ra tiếp theo của tạp chí 《Zhi Wei》, mọi người cũng sẽ không thấy có gì lạ cả.

Anh ta đã từng làm như vậy trước đây rồi mà.

Khi tạp chí 《Zhi Wei》 còn là ấn phẩm hàng tháng, anh ta thường xuyên trì hoãn việc xuất bản số đó.

Giang Phong hít một hơi thật sâu, ngẩng cao đầu và thầm nghĩ: Ngày này cuối cùng cũng đến rồi.

Sau khi cuộc thi nấu ăn “Hương vị ngon lành” kết thúc, anh ta đã đọc hết tất cả các số tạp chí 《Zhi Wei》 trong 10 năm qua, đặc biệt chú ý đến những buổi phỏng vấn chuyên sâu mà tạp chí này đã thực hiện với các đầu bếp nổi tiếng.

Những buổi phỏng vấn này không chỉ đề cập đến công thức nấu ăn mà còn dành một phần lớn nội dung để nói về chính các đầu bếp và những nhà hàng mà họ làm việc. Nội dung được viết rất đa dạng, tùy thuộc vào đặc điểm của từng đầu bếp, nhưng chủ đề chung luôn là về ẩm thực.

“Ngày mai lúc nào?” Giang Phong hỏi.

“Sau giờ khai trương buổi trưa thôi, Xu Thành đã đặt một phòng riêng, và tất cả các món ăn đều được đặt sẵn cho cả ba người các bạn,” Giang Vệ Quốc trả lời.

Nụ cười trên mặt Giang Phong dần biến mất.

“Tất cả à?”

“Đúng vậy, kể cả những món ăn kém tiêu thụ của anh cũng đều được đặt sẵn rồi,” Giang Vệ Quốc nói.

Nụ cười của Giang Phong hoàn toàn biến mất.

“Món hoàn tún thì không được đâu, món đó đã bị đặt hết rồi, Tiết Thiệu Hành là người đặt,” Giang Phong vội vàng đổ lỗi cho