Vì Tôn Kế Khải say sớm hơn dự định, bữa tiệc nướng thịt nhanh chóng kết thúc. Khi Quý Nguyệt mang những con tôm hùm đã được gói cẩn thận trở về nhà, mới chỉ khoảng 10 giờ 40 phút.

Quý Tuyết quả nhiên không ngủ như cô ấy dự đoán mà vẫn đang bận rộn trong bếp. Nhưng có vẻ như cô ấy không đang xào nấu mà đang ninh canh.

Quý Nguyệt tiến lại gần bếp và ngửi thấy mùi thơm của món canh rau củ và đậu phụ.

“Con đã về rồi à!” Quý Tuyết vẫn đang mặc tạp dề, “Nhanh lên thử món canh rau củ và đậu phụ mà con nấu xem.”

“Canh rau củ và đậu phụ ư?” Quý Nguyệt đặt những con tôm hùm lên bàn ăn rồi vào bếp xem.

Đúng là canh rau củ và đậu phụ – không chỉ có rau xanh mà còn có đậu xanh, cải bó xôi, rau cải xoăn, cải bắp, cải thảo và cải bạch cai… Tất cả các loại rau mà Quý Tuyết vừa lấy từ nhà bếp đều được cho vào nồi này.

Không chỉ là canh rau củ và đậu phụ, mà đây còn là một món hỗn hợp rau xanh đầy dinh dưỡng.

Nhờ có đậu phụ, màu sắc của canh hơi ngả sang màu trắng sữa; các loại rau đã được cắt nhỏ và trộn đều với đậu phụ trắng mịn, tạo nên hương vị thanh đạm và tinh tế.

Lần đầu tiên Quý Nguyệt thấy có người kết hợp nhiều loại rau khác nhau với đậu phụ để nấu canh như vậy.

“Ái Tuyết, sao con lại nghĩ ra món canh này vậy?” Quý Nguyệt tiến lại gần hơn để ngửi thêm; mùi thơm thật là dễ chịu, chắc hẳn món này rất ngon đấy.

Quý Nguyệt vừa ăn quá nhiều món nướng béo ngậy và một pound tôm hùm, trên đường về còn bị ợ hơi, mùi thức ăn đều có chút mùi dầu mỡ.

Món canh rau củ và đậu phụ thanh đạm, giàu dinh dưỡng này chính xác là điều mà Quý Nguyệt đang cần lúc này.

“Nhà tôi thường xuyên nấu món này; em gái tôi rất thích uống. Chỉ là giá đậu xanh khá cao, nên thông thường chúng tôi không cho đậu xanh vào.” Quý Tuyết giải thích, “Tôi biết những ngày này con không thể hoàn thành công việc và luôn đi ăn nướng ở cửa Đông để thư giãn, nhưng nếu con tiếp tục ăn như vậy thì dạ dày của con chắc chắn sẽ không chịu nổi đâu. Uống món canh thanh đạm này sẽ giúp giảm bớt cảm giác ngấy ngấy sau khi ăn nhiều món béo ngậy.”

“Ôi, Ái Tuyết, con yêu em quá!” Quý Nguyệt ôm lấy Quý Tuyết và hào hứng đi lấy bát múc canh để uống.

Hương vị của món canh rau củ và đậu phụ thực sự rất thanh đạm; Quý Nguyệt đoán rằng có lẽ Quý Tuyết chẳng thêm muối hay dầu mè vào, nhưng hương vị lại thật tuyệt vời.

N

“Miễn là em thích thì tốt rồi.” Quý Tuyết cũng nở nụ cười vui vẻ, “Trước đây có khách gợi ý rằng quán chúng ta không có món súp thanh đạm, nên tôi đã nghĩ xem liệu có thể bổ sung món này vào thực đơn không.”

“Chắc chắn được đấy! Món súp của em thật sự rất thanh đạm và ngon miệng, chắc chắn sẽ thành công!” Quý Nguyệt an ủi Quý Tuyết.

“Tôi sẽ tiếp tục nấu thêm vài ngày nữa để thử xem các món khác có ngon hơn không. Quán sẽ tổ chức buổi thử món vào ngày 27, vậy là còn hơn một tuần nữa.” Quý Tuyết quay lại tiếp tục dọn dẹp rác thải trong nhà bếp.

Quý Nguyệt đang ngồi trong bếp uống súp thì thấy Quý Tuyết vội vã dọn dẹp. Khi Quý Tuyết chuẩn bị mang túi rác xuống tầng dưới để vứt, Quý Nguyệt đã ngăn cô lại.

“Ôi trời, tôi chỉ mải uống súp mà quên mất việc quan trọng rồi. A Tuyết, đừng vứt rác đi đã. Trên bàn kia là tôm hùm mà tôi mang về cho em đấy. Hãy ăn tôm hùm trước đi, bên trong vẫn còn nước sốt đấy, lá tỏi và gừng tôi cũng đã lấy ra rồi. Em nên ăn ngay bây giờ, nếu để đến mai thì có thể sẽ hỏng mùi và không ngon nữa đâu.” Quý Nguyệt đặt chiếc bát súp xuống, đi lấy hộp đóng gói ra và mở nó, “Nói thật với em, tôm hùm tỏi này của họ rất ngon đấy. Nó chỉ thơm mà không hề có vị tỏi đâu, chắc chắn em sẽ thích đấy!”

“Em….” Quý Tuyết có vẻ do dự.

“Em do dự cái gì chứ? Những ngày qua, em đã ăn bao nhiêu món do em nấu rồi, em sắp béo lên mất đấy! Em cũng phải mang về cho tôi ít nữa mới được. Em béo bao nhiêu cân thì tôi cũng sẽ béo bấy nhiêu cân đấy, nhanh lên mà ăn đi, bây giờ vẫn còn ấm đấy, nếu để lâu thì sẽ không ngon nữa đâu!” Quý Nguyệt thúc giục.

“Được…”

Dưới sự thúc giục của Quý Nguyệt, Quý Tuyết đi đến bàn ăn, đeo găng tay và bắt đầu gỡ vỏ tôm một cách chậm rãi và hơi vụng về. Những con tôm hùm vẫn còn ấm áp, mùi thơm hấp dẫn và nước sốt dày đặc. Các con tôm khá to, vỏ màu đỏ sẫm hoặc hơi đen, vỏ rất cứng, khiến cho Quý Tuyết – người mới bắt đầu gỡ vỏ tôm – gặp không ít khó khăn. Quý Tuyết mất đến hai ba phút mới gỡ được con tôm đầu tiên; thịt tôm vốn đã không được gắn kết chặt chẽ lắm thì bị bà cô làm cho tách ra từng miếng.

Nhà hàng nướng ở cửa Đông này cũng rất giỏi trong việc chế biến tôm hùm; mỗi con tôm đều được mở lưng ra, nước sốt thấm đều vào thịt tôm, làm cho phần thịt trắng của tôm

Tuổi thơ hạnh phúc của cô ấy đã kết thúc từ năm cô ấy 7 tuổi, khi mẹ cô được chẩn đoán mắc ung thư vú.

Khi bị chẩn đoán ung thư vú, tình trạng bệnh của mẹ cô đã ở giai đoạn giữa. Sau một năm điều trị hóa trị đầy đau đớn và tuyệt vọng, việc cắt bỏ khối u là lựa chọn duy nhất.

Ngay sau đó, cha cô lại được chẩn đoán mắc bệnh tiểu đường. Lúc đó, mẹ cô vẫn đang trong quá trình điều trị hóa trị, còn cha cô thì không có thời gian để quan tâm đến sức khỏe của mình. Ông phải vừa quản lý công việc kinh doanh nhà hàng vừa chăm sóc mẹ cô, và điều này khiến tình trạng bệnh của ông ngày càng trở nên tồi tệ, dẫn đến biến chứng và mù lòa.

Đến năm Quý Tuyết 13 tuổi, gia đình cô đã nợ nần chồng chất. Bệnh tiểu đường của cha cô ngày càng trầm trọng, đã bắt đầu chuyển thành bệnh thận mãn tính, còn tình trạng mù lòa do biến chứng cũng không hề thuyên giảm.

Cũng trong năm đó, cô quyết định bỏ học và đi làm thực tập sinh tại nhà hàng nhỏ của gia đình Tan. Công việc đó chỉ cung cấp nơi ăn ở nhưng không trả lương, với mức lương tháng chỉ 800 đồng.

Lý do cô chọn nhà hàng của gia đình Tan rất đơn giản: lúc đó cô chưa đủ 14 tuổi, các cửa hàng khác đều không dám thuê cô, chỉ có con trai của chủ nhà hàng – ông Tan – mới sẵn lòng nhận cô vào làm. Lý do họ muốn thuê cô cũng rất đơn giản: cô còn nhỏ tuổi, giá nhân công thấp, không cần ký hợp đồng, dễ bóc lột; công việc cũng không ít hơn người khác, nên cô trở thành một nguồn lao động rẻ tiền, dễ bị áp bức.

Bây giờ, cô đã 19 tuổi, cuộc sống dường như cũng không mấy khá hơn. Mẹ cô đã hoàn toàn bình phục sau ca phẫu thuật ung thư vú, nhưng bệnh tiểu đường của cha cô đã chuyển thành bệnh thận mãn tính. Dù có nguồn thận để ghép, gia đình cô cũng không đủ khả năng chi trả chi phí phẫu thuật.

Cô vẫn sống như trước đây: không dám ăn uống thoải mái, không dám mặc quần áo đẹp đẽ, không dám nghỉ ngơi, không dám dừng lại.

Những điều tốt đẹp mà cô từng trải nghiệm trong tuổi thơ – những món ăn vặt, như tôm hùm, trà sữa, kẹo mút, khoai tây chiên, thức ăn nướng – giờ đây đã biến mất khỏi thế giới của cô, trở thành những giấc mơ mà cô không thể chạm tới.

Nhưng bây giờ, cô dường như đang sống trong một giấc mơ.

Ông chủ của cô rất tốt bụng, đồng nghiệp của cô cũng rất tốt bụng, bạn bè của cô cũng vậy, ngay cả bạn cùng phòng của cô cũng rất tốt bụng.

Cảm giác khi chạm vào đồ vật thực sự tồn tại, hương vị thức