Ăn xiên là nguồn vui trong mùa hè đối với hầu hết các bạn trẻ và cả những người trung niên.

Dù là những người phải làm việc theo giờ 996, hay những sinh viên vừa học vừa yêu đương, hoặc những cô gái luôn nói rằng mình muốn giảm cân nhưng thực tế lại chẳng hề giảm được chút nào, tất cả họ đều không thể cưỡng lại sự quyến rũ của việc ăn xiên.

Nướng thịt là một trong những phương pháp nấu ăn nguyên thủy nhất của loài người: thức ăn được đặt vào không khí khô nóng gần nguồn nhiệt để được nấu chín. Thịt, rau củ, hải sản, côn trùng… thậm chí là những loại thức ăn kỳ lạ khác, tất cả đều có thể được dùng để nướng. Các loại nguyên liệu rất đa dạng và phong phú.

Giang Phong đã lâu lắm rồi không ăn nướng thịt; ấn tượng của anh về việc nướng thịt vẫn còn là hình ảnh của những bếp than lửa rực rỡ. Tuy nhiên, do khói khi nướng thịt quá nhiều, các quán nướng ở Bắc Bình thường sử dụng lò nướng điện không khói hoặc than không khói.

Khi lò nướng điện không khói và than không khói mất đi yếu tố “khói” – linh hồn của việc nướng thịt – thì chỉ có thể dựa vào tay nghề xuất sắc của người đầu bếp để bù đắp cho điều đó.

Chẳng hạn, người đầu bếp tại quán nướng ở cổng đông khu dân cư nơi Giang Phong sống thì có tay nghề rất giỏi.

Trình độ nướng thịt của Giang Phong mới chỉ ở mức cơ bản: anh chỉ biết nướng thịt cừu, thịt bò, tôm hùm, khoai tây chiên, sen, đậu que, và thêm một miếng cà tím nướng… Các món anh có thể làm khá là ít ỏi.

Vì lý do sức khỏe đặc biệt, Ngô Mẫn Kỳ không nên ăn những thứ quá cay nồng như vậy.

“À đúng rồi, Giang Phong, tôi chưa bao giờ thấy anh và chú Giang cùng nhau nướng thịt cả… Các bạn biết nướng thịt à?” Quý Nguyệt vẫn cảm thấy tự trách mình vì hôm nay đã ăn ba con chim ngỗng thơm ngon; để trừng phạt bản thân, cô quyết định bữa nướng hôm nay sẽ chỉ ăn chay.

“Không biết đâu… Nhà chúng tôi chỉ là một nhà hàng mà, làm sao có thể biết nướng thịt được chứ?” Giang Phong cầm lên một xiên thịt cừu và nhai ngấu nghiến.

Xiên thịt cừu ở đây giá khá đắt, nhưng chất lượng nguyên liệu thì rất tốt.

Thịt cừu được sử dụng là phần đùi sau của con cừu; thịt này có nhiều gân, rất thích hợp để ướp gia vị trước khi nướng.

Thịt cừu mềm mại, giàu protein và ít chất béo; sau khi được nướng trong một thời gian, chất béo sẽ tan hết ra ngoài, rắc thêm các loại gia vị như thì là… Mùi thơm lan tỏa, không ngấy, vỏ ngoài giòn rụm, bên trong mềm mại

Để không phải nhìn vào những xiên thịt cừu của Giang Phong, Quý Nguyệt đành phải cố gắng chuyển hướng cuộc trò chuyện.

“Thật là khác nhau đấy, món nướng ở thành phố nhà tôi cũng không giống như ở đây đâu; những xiên thịt cừu ở đó thường không dùng thịt cừu đâu, tôi cũng không biết chính xác là loại thịt gì, nhưng vẫn rất ngon.” Giang Phong vẫn còn thịt cừu trong miệng, nên lời nói có phần không rõ ràng.

Sau khi nhai vài miếng thịt cừu, anh tiếp tục nói: “Hồi tôi học trung học cơ sở, hàng đêm trước cửa khu chung cư nhà tôi luôn có một quán nướng di động; những xiên thịt cừu chỉ một đồng một cây thôi, dù sao tôi ăn nhiều năm như vậy mà chưa bao giờ gặp vấn đề gì cả. Tôi cảm thấy món nướng ở đó khá bình thường, không có gì đặc biệt mới lạ cả, chắc chắn không bao giờ có món nướng sâu bọ đâu.” Giang Phong khẳng định rằng món nướng sâu bọ là món ăn nướng kinh hoàng nhất mà anh từng thấy trong đời.

“Ở nhà tôi cũng không có món nướng sâu bọ đâu, tôi nhớ trước cửa công ty mẹ tôi có một quán nướng, món hành lá nướng ở đó rất ngon, mềm mại vô cùng, không hề già chút nào! Nhưng bạn thực sự không muốn thử món nướng sâu bọ sao? Tôi cảm thấy nó rất ngon đấy, dù trông có vẻ đáng sợ nhưng thực sự rất ngon!” Quý Nguyệt nhiệt tình khuyến mãi món nướng sâu bọ, “Hay là chúng ta gọi hai phần đi!”

“Không ăn đâu, không ăn đâu.” Giang Phong lắc đầu mạnh mẽ.

“Món nướng ở chỗ chúng ta cũng khá khác so với ở đây đấy.” Ngô Mẫn Kỳ uống một ngụm nước ngọt, suy nghĩ một hồi, “Có rất nhiều điểm khác biệt.”

“Khác biệt ở đâu?” Quý Nguyệt hỏi lại.

“Chẳng hạn như ở Yibin, họ không ướp thịt trước khi nướng, mà chỉ quét gia vị lên thịt rồi nướng ngay, phải nướng trên lửa lớn cho chín đều, và dùng que tre nhỏ để xiên thịt. Trong quá trình nướng, cần liên tục lật que tre để thức ăn được chín đều bên ngoài và mềm mại bên trong; sau khi nướng xong, có thể rắc thêm các loại gia vị và dùng kèm với nước sốt.” Ngô Mẫn Kỳ giải thích.

Quý Nguyệt và Giang Phong bắt đầu hình dung ra cảnh tượng đó.

“Rồi ở chỗ chúng tôi, có rất nhiều loại món nướng khác nhau; tôi không biết ở đây có loại sụn mũi heo không, còn có món não heo nướng nữa… Món não heo nướng có thể coi là một loại món nướng được không nhỉ?” Ngô Mẫn Kỳ hơi không chắc chắn.

“Món não heo nướng ngon không?” Quý Nguyệt hỏi, vẻ mặt như thể chưa từng th

Ngô Mẫn Kỳ gật đầu.

Quý Nguyệt ăn ngấu nghiến một chuỗi sườn heo vàng.

“Khoan đã, chẳng phải bạn nói tối nay chỉ ăn rau không ăn thịt sao?” Giang Phong nhận ra ngay rằng Quý Nguyệt đang cố tình lừa dối họ.

“Đây là sườn heo vàng và lòng heo mà, làm sao có thể gọi đó là thịt được!” Quý Nguyệt bào chữa, nhanh chóng đổi chủ đề, “À, tôi cũng muốn ăn tôm hùm nướng… À đúng rồi, tôi muốn ăn tôm hùm! Nhà hàng này có bán tôm hùm không ạ?”

Giang Phong, Ngô Mẫn Kỳ và Tôn Kế Khải đều ngẩn ngơ.

“Thưa ông chủ, nhà hàng này có bán tôm hùm không ạ?” Quý Nguyệt là kiểu người hành động trước khi suy nghĩ.

“Có chứ, bán theo cân đấy, quý khách muốn mua bao nhiêu cân?” Ông chủ hỏi.

“4 cân!”

“Tôi vừa ăn no rồi, không ăn nữa đâu.” Ngô Mẫn Kỳ ban đầu xuống đây chỉ để đi ăn nướng cùng Giang Phong; cô ấy chỉ ăn nửa phần cà tím nướng, hai xiên hành lá, một xiên nấm kim chi cuộn thịt xông khói và một xiên đậu phụ gấp liền thôi. Từ khi bắt đầu trò chuyện, cô ấy liên tục uống nước.

“Kỳ Kỳ không ăn tôm hùm à? Thôi kệ, ông chủ, đừng bán 4 cân nữa, 3 cân rưỡi thôi!”

“Được thôi!”

Giang Phong: ???

Giang Phong cảm thấy buổi tiệc nướng tối nay đang dần đi theo hướng không thể lường trước được. Buổi tiệc nướng trong sáng và đơn giản ban đầu giờ đây đã bị xen vào bởi những con tôm hùm thơm ngon, đỏ au. Là loại thực phẩm được nuôi trồng nhân tạo, việc chúng trở thành món ăn yêu thích của mọi người cho thấy độ ngon và sự phổ biến của chúng. Vào những buổi tối mùa hè, bên quầy nướng, với những xiên thịt, tôm hùm, quạt điện và làn gió mát, nếu không có vài ly bia lạnh thì thật là thiếu sót trong cuộc sống. Giang Phong và Tôn Kế Khải, những người từng tuyên bố rõ ràng là không uống rượu, giờ đây đều đã tham gia vào niềm vui của việc ăn nướng, uống bia và thưởng thức tôm hùm. Giang Phong không uống rượu vì sợ say quá sẽ đau đầu vào sáng hôm sau; còn Tôn Kế Khải thì có lẽ vì khả năng chịu rượu của anh ấy rất kém. Mọi người đều nhận ra rằng chỉ cần uống một ly bia thôi, anh ấy đã bắt đầu say rồi.