Đêm hôm đó, dưới sự giám sát và chỉ bảo chặt chẽ của hai ông lão, Giang Phong suýt nữa đã “thăng thiên” ngay trong bếp.

Vẫn là công việc xào đường và ninh nước sốt mềm, nhưng trước đây, trừ khi Giang Phong mắc sai lầm rõ ràng, Giang Vệ Minh mới tỏ ra nghiêm khắc; còn lại thì ông luôn kiên nhẫn và ân cần. Nhưng bây giờ tình hình đã khác, vì Giang Phong đã tự ý đăng ký tham gia cuộc thi nấu ăn, và giờ đây, mỗi khi anh ta làm không đạt được độ chín mong muốn của hai ông lão, anh ta sẽ phải chịu sự chỉ trích gay gắt từ Giang Vệ Quốc hoặc những lời nhắc nhở nhẹ nhàng nhưng sắc bén từ Giang Vệ Minh.

Hầu hết các cuộc trò chuyện đều diễn ra theo kiểu này:

“Nhìn xem cái bạn làm ra là cái gì vậy? Xào đường có phải là như thế này sao? Tôi đã dạy bạn rồi mà, bạn đã luyện tập bao nhiêu ngày rồi, sao vẫn làm ra màu đường như thế này? Màu đường như thế này dùng để nấu sườn kho có đẹp được không? Bạn đang làm cho người ăn hay cho lợn ăn vậy? Thứ này lợn cũng không ăn đâu!”

“Thôi nào, đừng tức giận. Dù Giang Phong có không có năng khiếu, nhưng như câu người ta nói, chăm chỉ có thể bù đắp cho sự thiếu sót. Hãy bắt đầu lại từ đầu đi, không cần vội vàng.”

“Chăm chỉ có thể bù đắp cho sự thiếu sót à? Người khác dù kém cỏi cũng biết cố gắng, còn anh ta thì chỉ biết lười biếng. Chỉ nghỉ vài ngày thôi mà đã quên cách xào đường rồi. Với trình độ như thế này mà còn muốn đại diện cho thái phong Lâu tham gia cuộc thi nấu ăn à? Ai cho bạn mặt mũi và can đảm đó? Bạn thật là ngông cuồng, đến nỗi làm mất mặt trước mặt cả nước này rồi đấy!”

“Quả thực, Giang Phong hơi nóng vội trong chuyện này. Cứ tiếp tục làm đi, chúng tôi hai ông già này cũng ít ngủ mà, có thời gian hỗ trợ bạn. Tối nay chúng ta sẽ cố gắng làm ra loại đường phù hợp để nấu sườn kho và hải sâm xào hành tây. Màu sườn kho phải đậm hơn một chút, còn hải sâm xào hành tây thì phải nhạt hơn một chút… Đừng vội vàng, cứ từ từ thôi.”

……

Giang Phong: ┭┮﹏┭┮

“Thà chết đi cho rồi…”

Đêm hôm đó, Giang Phong ở lại bếp đến tận đêm khuya. Gần 12 giờ rưỡi mới xào được loại đường đạt yêu cầu của hai ông lão, sau đó mới được đi ngủ.

Ngày mùng 4 Tết, dì út thứ tư và dì út thứ năm sẽ đưa chồng con về nhà để chúc Tết; ngày mùng 5 là dì út thứ tư, còn ngày mùng 6 thì đến lượt nhà Giang Phong và dì út thứ hai. Ngoại trừ Giang Phong – người chỉ đi và về trong ngày – những người khác đều sẽ ở lại và

Cụ thể là mỗi buổi chiều và tối, họ dành ra hai giờ để Giang Phong phục vụ bà Giang – người đang chơi mahjong.

Phương pháp này quả thực rất hiệu quả; dù Giang Phong luyện nấu ăn hơn tám giờ mỗi ngày, cũng không hề xuất hiện bất kỳ tác dụng phụ nào, và hiệu quả điều trị thật sự rất tốt.

Chẳng mấy chốc đã đến tối ngày thứ năm. Bà Giang là người có thói quen sinh hoạt rất đều đặn; dù trong lòng muốn tiếp tục chơi mahjong đến tận sáng, nhưng cơ thể và trí óc vẫn khiến bà đúng giờ ngừng chơi vào lúc 10 giờ tối.

Mỗi tối từ 7 đến 8 giờ, Giang Phong luyện nấu ăn; từ 8 đến 10 giờ, cô phục vụ bà Giang; sau đó lại tiếp tục luyện nấu thêm một giờ trước khi đi ngủ. Cuộc sống của cô còn đều đặn hơn cả thời gian học lớp 12 nữa.

Chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, tất cả các bạn chơi mahjong của bà Giang đều biết đến Giang Phong.

“Nhỏ Phong, em đi xem nhà bếp còn gia vị gì không, nếu có thì làm cho bà một ly sữa gạo nếp với gia vị nhé.” Bà Giang đặt xuống một lá bài đỏ trung.

“Được ạ.” Giang Phong đi vào bếp.

Nếu chỉ đơn thuần là chơi mahjong, thì việc đó sẽ rất nhàm chán, nhất là đối với những người chơi không đặt cược tiền như bà Giang. Người cao tuổi thường phản ứng chậm, đôi khi phải suy nghĩ hai phút mới quyết định đánh lá bài nào; nếu bên cạnh bàn chơi không có món tráng miệng hay một tách trà nóng, thì trò chơi sẽ trở nên vô hồn.

Lý do bà Giang và các bạn bè của mình tổ chức chơi mahjong tại nhà chính là để giữ gìn mối quan hệ! Họ đã không gặp nhau một năm rồi, vì vậy tất nhiên phải tìm cách tụ tập lại với nhau, vừa làm việc vừa trò chuyện, khoe khoang về cuộc sống của mình trong năm vừa qua, con cái họ ra sao, liệu chúng có hiếu thảo không…

Bây giờ, con cái của họ đều đã ở độ tuổi trung niên, sự nghiệp cũng không có gì thay đổi đáng kể, nên không có gì để khoe khoang cả. Vì vậy, khi muốn khoe, họ chỉ có thể khoe về cháu trai, cháu gái mình mà thôi.

“Hoàng Lan, con gái nhà em thật là hiếu thảo!” Bà Giang khen ngợi. “Cháu trai tôi thì cả ngày chỉ biết chơi game, không chịu ăn cơm ở nhà, cứ muốn ăn trên điện thoại… Còn luôn nói đi nói lại về những ‘hang động’ hay ‘lục địa’ gì đó… Nếu nó có được một nửa sự hiếu thảo của con gái nhà em, tôi đã thấy mãn rồi.”

Nghe vậy, bà Giang mỉm cười vui vẻ và hét lên về phía trong nhà: “Nhỏ Phong, nếu còn thì làm thêm một phần cho bà Xu nữa nhé!”

Mọi người đều được uống đồ uống, nhưng món tráng miệng thì không phải ai cũng được.

“Tại sao lại làm

Hôm qua là trà oolong và bánh cupcake; bánh do Giang Phong làm, trông rất đẹp nhưng hương vị thì chỉ ở mức tầm thường thôi. Nhưng bà nội Giang Gia quan tâm đến hương vị sao? Bà ấy cần chỉ là vẻ bề ngoài lòe loẹt thôi; nếu thực sự muốn hương vị ngon, bà ấy hoàn toàn có thể ra lệnh cho các con trai mình. Trong gia đình Giang Gia, gần như ai cũng biết làm các món tráng miệng, nhưng người làm đẹp nhất chính là Giang Phong.

Hôm nay là trà hoa việt quất, sinh tố dừa và sữa gừng. Thật ra bà nội Giang Gia không thích hương vị của sinh tố dừa này, nhưng ai bảo món tráng miệng này lại có cái tên đẹp và nghe hay chứ? Chỉ cần đặt nó ra đó là xong; ăn hay không cũng không quan trọng lắm.

Ông già yêu thích sữa gừng đã chuẩn bị sẵn mọi thứ từ trước. Mỗi năm, những món này đều do ông ấy làm; nhưng năm nay, Giang Phong lại “vô tình” giành được công việc này, và vì anh ấy làm tráng miệng rất đẹp, nên đã chiếm được lòng bà nội Giang Gia. Có lẽ từ nay về sau, trách nhiệm này sẽ luôn thuộc về anh ấy.

Sữa có vị ngọt và tính hàn, có tác dụng bổ sung dinh dưỡng cho những người yếu đuối; trong khi đó, gừng có vị cay và tính ấm, có tác dụng giúp tan hàn, ấm bụng, long đờm và giải tỏa khí. Ăn vào mùa đông sẽ giúp cơ thể ấm áp hơn. Cách làm cũng rất đơn giản; điểm duy nhất khó khăn là phải kiểm soát lượng gừng khi pha chế, nếu không vị gừng quá đậm sẽ khiến nhiều người không thích.

Chỉ sau vài phút, Giang Phong đã mang ra hai bát sữa gừng.

Bà nội Giang Gia khéo léo đặt bát của mình ở nơi dễ thấy nhất, để ba người đều có thể nhìn thấy. Bà nội Tạ Tạ nhận lấy bát và thử một miếng, cười nói: “Tay nghề của cậu bé Phong thật tuyệt vời! Mùa đông ăn thứ này thì thật sự rất ấm áp. Ngày mai hãy làm thêm một bát cho bà nữa nhé.”

Nghe vậy, bà nội Giang Gia lập tức không vui, cảm thấy tức giận vì người khác lại dám sai bảo cháu trai mình, nhưng bà không hiển thị ra ngoài. Trong lòng, bà đã quyết định rằng sau này sẽ không gọi bà ấy đi chơi bài nữa… Cười ha hả, bà nói: “Ngày mai thì không được đâu; ngày mai cậu bé Phong phải đi chúc Tết ông bà ngoại của mình.”

“Ồ, một lá bài… Khoan đã, khoan đã… Tôi nhìn kỹ xem… Tôi thắng rồi! Một chuỗi liên tiếp!” Bà nội Giang Gia hào hứng đẩy những lá bài ra.

Giang Phong: …

Cuộc đấu tranh giữa những bà lão “plastic sisters” này… Đừng đụng vào là hơn!

*Xin cảm ơn Tạ Tạ vì đã vẽ bìa sách cho tôi; thật sự rất đẹp!! [Kêu lớn]

Th