Ron rút cổ lại: “Điều này không phải do tôi nói đâu.”

Harry lắc đầu: “Chỉ là tôi gần đây ngủ không được ngon thôi mà.”

“Ngủ không ngon?” Dylan nháy mắt: “Có chuyện gì vậy?”

Harry thở dài: “Là gần đây tôi luôn mơ thấy ác mộng.”

“Ác mộng à?” Hermione hỏi: “Mơ thấy cái gì vậy?”

Harry nhìn Dylan: “Ừm, là...”

Thấy anh ấy có vẻ khó nói ra, Dylan nhướng mày: “Chẳng lẽ điều đó có liên quan đến tôi sao?”

Đôi khi, giấc mơ cũng có thể là những thông điệp báo trước, nhất là đối với Harry.

Dylan thực sự muốn biết anh ta đã mơ thấy điều gì.

Chẳng lẽ trong giấc mơ đó, khi Giáo sư Snape truy đuổi anh ta, ông ta đã dùng Harry làm lá chắn và nuốt chửng Lời Nguyền Đau Đớn của ông ta?

Harry mím môi: “Cũng có, nhưng phần lớn vẫn là những ác mộng mà tôi đã từng mơ trước đây.”

Trước đây?

Chắc là những cảnh kẻ xấu giết cha mẹ anh ta, phải không?

Nhưng tại sao điều đó lại liên quan đến tôi?

Dylan hỏi tiếp: “Trong giấc mơ của bạn, tôi đã làm gì?”

Harry lại mở miệng: “Bạn... Ừm, trước đây bạn chỉ xuất hiện thỉnh thoảng trong giấc mơ của tôi, nhìn người đó giết tôi, nhưng bây giờ...”

“Khi tôi mơ thấy bạn, bạn luôn đứng ngay trước mặt tôi, chiến đấu với người đó, và...”

Biểu cảm của Harry có vẻ do dự.

“Và sau đó thì sao?” Dylan nhướng mày.

Đứa bé này nói chuyện sao mà kéo dài thế nhỉ, anh ta thật sự muốn sử dụng một lời nguyền tăng tốc để buộc nó nhanh lên một chút.

Harry dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói: “Và, những lời nguyền mà bạn sử dụng, còn thành thạo hơn cả người đó, còn độc ác hơn, còn mạnh mẽ hơn nữa... Tôi thấy bạn đánh bại người đó một cách thảm hại, và bạn còn tiếp tục truy đuổi họ.”

“...” Miệng Dylan co lại.

Hả?!

Bí mật mà anh ta đã giấu kín cẩn thận, ngay cả Ông Dumbledore cũng không phát hiện ra, nhưng lại bị giấc mơ của Harry tiên đoán trước rồi sao?

Suy nghĩ trong đầu Dylan chuyển động nhanh như chớp, biểu cảm của anh ta không thay đổi, chỉ là đôi lông mày hiện lên vẻ bất đắc dĩ: “Trong mắt bạn, tôi chỉ là một kẻ bạo lực như vậy sao? Có vẻ như bạn hiểu lầm tôi rất nhiều đấy.”

“Trời ạ, trong toàn bộ Học viện Grifindor, không ai yêu chuộng hòa bình và lòng tốt hơn tôi đâu.”

Ron: ?

Hermione: ?

Neville gật đầu liên tục: “Đúng vậy, Dylan thực sự rất thân thiện.”

Harry cũng gật đầu suy tư: “Có vẻ như là vậy.”

Dylan mỉm cười: “Phải không, làm sao tôi có thể đánh nhau với người đó, sử dụng những lời nguyền độc ác,

Tuy nhiên, Harry lại tỏ ra với vẻ mặt kỳ lạ: “Chính là… giấc mơ đó quá thực tế, khiến tôi mỗi lần thức dậy đều cảm thấy không thoải mái chút nào.”

“Quan trọng nhất là, sau đó bạn đã vô tình phóng những phép thuật ác độc đó vào người tôi… và rồi bạn đã… đã giết tôi.”

“Sau đó, bạn còn giết cha tôi nữa.”

“Và cả mẹ tôi nữa.”

“Pfft!” Ron bật cười, “Có lẽ Dylan cũng vô tình giết luôn cái người bí ẩn đó nữa chứ?”

Harry gật đầu nghiêm túc: “Đúng vậy, sau khi giết hết chúng ta, Dylan bỗng nhiên phóng ra một ngọn lửa, thiêu rụi tất cả mọi thứ… và lúc đó tôi cũng tỉnh dậy.”

“Kỳ lạ thay, dù tôi đã chết rồi, nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận được nỗi đau khi bị thiêu đốt… Đó mới chính là lý do thực sự khiến tôi không thể ngủ ngon được suốt này.”

Trời ạ!

Có nghĩa là tôi đã trở thành nguồn gốc của những cơn ác mộng của bạn à?

Dylan suýt nữa là phun hết ly sữa trong miệng mình lên mặt Harry.

Hermione cũng lắc đầu: “Giấc mơ của bạn chỉ là những điều vô lý thôi… Dylan đâu có thể giết bạn đâu.”

Harry gật đầu: “Tôi biết mà… Chỉ là một cơn ác mộng thôi mà.”

Sau bữa ăn, Dylan và Harry cùng nhau đi học.

Vì câu chuyện trong giấc mơ của Harry, Dylan càng thấy đầu đau hơn.

“Thôi đi, tôi sẽ coi như mình là một con rùa rút đầu vậy… Dù sao thì trong tiết học Dược phẩm, tôi cũng có thể tự làm được các loại thuốc mà không cần nhìn.”

Giáo sư Snape chắc chắn sẽ không tìm thấy sai sót gì ở anh ta trong lớp học đâu.

Cho đến khi bắt đầu tiết học.

Dylan lén lút quan sát biểu hiện của giáo sư Snape, đồng thời liên tục sử dụng phép thuật che giấu ý nghĩ để tránh bị giáo sư Snape tấn công khi ông ấy đi qua.

Khi chuẩn bị pha chế thuốc, Dylan thì thầm nói với Neville: “Lần này để tôi xử lý các nguyên liệu này trước, sau đó bạn hãy pha chế thuốc đi… Tôi sẽ hướng dẫn bạn từng bước cụ thể.”

Neville mắt sáng lên: “Dylan, bạn sẽ hướng dẫn tôi trực tiếp ư? Thật tuyệt vời!”

Dylan mỉm cười: “Đúng vậy.”

Anh ta xử lý nguyên liệu rất nhanh… Neville nhìn mãi mà tròn mắt: “Dylan, kỹ năng của bạn thật là điêu luyện!”

“Dù sao thì tôi cũng đã được giáo sư Snape hướng dẫn trực tiếp mà… Nếu việc này mà tôi cũng làm không được, chắc chắn tôi sẽ bị giáo sư mắng chết mất.” Dylan cười.

Nhưng đúng lúc đó, Neville bỗng nhiên im lặng, biểu hiện trở nên nghiêm túc, rồi quay đầu điều chỉnh chiếc bình luyện.

Dylan cảm thấy lưng mình lạnh ran.

Không ổn! Có kẻ đang tấn công!

“Tôi đã bao giờ

Điền Lân suýt nữa đã chém trúng tay mình.

Anh vội vàng quay đầu lại, nở nụ cười: “Tất nhiên là không rồi, giáo sư ạ.”

Giáo sư Snape nhìn chằm chằm vào Điền Lân, sau đó liếc nhìn những tài liệu mà anh đang xử lý.

Thấy không có gì sai sót, ông im lặng rời đi.

Chỉ khi giáo sư Snape đã đi xa, Na Wei mới dám thở phào nhẹ nhõm.

“Trời ơi, khi giáo sư Snape đứng ở đây, tôi cảm thấy mình như một kẻ bị kết án vậy!”

Điền Lân gật đầu đồng ý: “Ừ, đó chính là sự áp bức mà giáo sư Snape mang lại…”

“Được rồi, nhanh lên chuẩn bị đốt lửa đi, tôi đã xử lý hết những tài liệu này rồi.”

Na Wei nhẹ nhàng gật đầu.

Dưới sự hướng dẫn của Điền Lân, kỹ năng của Na Wei cũng ngày càng trở nên thuần thục hơn. Khi loại thuốc ma thuật được pha chế xong, Điền Lân không tự mình đem sản phẩm đến nộp cho giáo sư.

— Dù sao thì, lý do anh và Na Wei đổi vai trò trong công việc hàng ngày cũng chính là để tránh khoảnh khắc này mà.

Tuy nhiên, Điền Lân tưởng rằng buổi học khó khăn này cuối cùng cũng sắp kết thúc.

Nhưng khi Na Wei trở lại, tin tức tiếp theo lại khá không may mắn.

“Điền Lân, lần này giáo sư Snape hiếm khi khiển trách tôi đấy!”

“Đó là điều tốt mà, chứng tỏ trình độ của bạn đã tiến bộ.”

“Cũng nhờ có bạn mà! À đúng rồi, giáo sư còn nói rằng, anh hãy nhớ đến cuối tuần để đến học với ông ấy.”

“À?” Trái tim Điền Lân bỗng nghẹn lại.

Ý của giáo sư Snape là gì vậy?

Là muốn bắt anh phải trả giá sao?

Điền Lân cảm thấy đầu óc mình tối sầm lại, nhưng vẫn phải trả lời — anh cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng từ phía trên bục giảng.

Điền Lân cố gắng nở nụ cười: “Tôi biết rồi, tôi biết mà, đó là lời hứa trước đây giữa tôi và giáo sư Snape, tất nhiên tôi sẽ không quên.”

Sau giờ học, mặc dù cuối tuần vẫn phải đối mặt một mình với giáo sư Snape, nhưng ít ra lúc này Điền Lân cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm, không còn phải chịu đựng ánh mắt soi mói của “con dơi già” kia trong suốt giờ học nữa. “Đây là trường học mà, giáo sư Snape không thể làm gì tôi được đâu… Điền Lân, yên tâm đi!”

Sau giờ học, Điền Lân cùng Harry và những người khác đi ăn uống ở căng-tin. Harry và Ron bàn tán rôm rả về việc hôm nay trong giờ học thuốc ma thuật, giáo sư Snape không còn khắt khe với họ như trước nữa.

Cứ như thể ông ấy hoàn toàn không quan tâm đến họ vậy; lần này, nhóm Gryffindor không bị trừ điểm nhiều chút nào!

“Chẳng lẽ ông ấy đã thay đổi tính cách à? Thật là lạ lùng…” Ron tròn mắt

Ánh mắt của Dylan nhìn thẳng về phía cuối hành lang.

Harry và Ron cũng theo đó nhìn lại, chỉ thấy một thứ có hình dạng kỳ lạ đang treo lơ lửng giữa không trung.

Đó là một vật dài màu đen, giống như một tấm vải đen rách nát; đúng lúc có một cơn gió thổi qua, chiếc vải đó bị cuốn lên trời, phất phới bay trong gió.

Ánh mắt Dylan chớp mắt, suýt nữa anh tưởng mình đã nhìn thấy một con Bùa Nguyền Rủa.

Ron thì càng ngạc nhiên hơn: “Trời ạ, tôi giật mình luôn… Tôi còn tưởng Giáo sư Snape đang treo đó nữa!”

Không sai chút nào, từng câu, từng chữ, từng nội dung đều rõ ràng, đúng như trong cuốn sách số 16-19!

Dylan: “…”

Chẳng lẽ thằng này muốn chết à?

Dylan nhìn quanh xem xét, chắc chắn rằng Giáo sư Snape không ở gần đây mới thở phào nhẹ nhõm.

Thằng nhóc khốn nạn này, nói bậy không biết kiêng nể gì cả… Muốn chết thì đừng kéo mình vào nữa!

Hermione cũng nhíu mày: “Đừng nói những điều đó nữa… Cẩn thận lắm, nếu Giáo sư nghe thấy bạn bàn tán về ông ấy sau lưng, ông ấy chắc chắn sẽ trừ hai mươi điểm cho bạn đấy!”

Ron nhún mũi: “Tôi chỉ cảm thấy nó giống thôi mà.”

“Đủ rồi, chúng ta mau đi ăn thôi.” Harry nói.

Thực ra, khi anh nhìn thấy tấm vải đen đó bay lượn trên không, anh cũng đã giật mình—nó thực sự giống hệt chiếc áo choàng của Giáo sư Snape.

Một ngày học trường kết thúc.

Thời gian trôi qua từng chút một, và cuối cùng cũng đến giờ hẹn với Giáo sư Snape.

Dylan cẩn thận tiến đến cửa văn phòng của giáo sư, gõ nhẹ cửa: “Giáo sư Snape, em đến rồi ạ.”

“Cửa không đóng đâu, cứ vào đi.” Giọng nói trầm trọng của Giáo sư Snape vang lên.

Nghe giọng nói của giáo sư, mặc dù vẫn không mấy vui vẻ, nhưng dường như ông ấy cũng không tức giận như Dylan tưởng tượng.

Dylan đẩy cửa bước vào.

Kết quả là anh thấy một cái bình lò đã được chuẩn bị sẵn, cùng với các nguyên liệu bên cạnh.

Dylan ngạc nhiên.

Đây là gì vậy?

Phải chăng đây là công việc pha chế thuốc?

“Nhiệt độ đã đủ rồi… Nếu em đến muộn hơn một chút nữa, em sẽ phải tự chuẩn bị lại từ đầu đấy.”

Dylan nhìn qua các nguyên liệu đã được chuẩn bị sẵn, và lập tức hiểu ra—đây chính là loại thuốc ma thuật mà Giáo sư Snape đã hứa sẽ dạy anh pha chế sau khi anh hoàn thành các bài tập về kỹ thuật “đóng kín tâm trí” và “chiếm hữu ý nghĩ của người khác” vào tuần trước.

Thật là một “thiên đường địa ngục”!

Dylan vội vàng tiến lên, đặt những lá Cỏ Bóng Đêm, những lá gan dơi có mùi hôi thối, cùng với lông của Độ

Ngay khi lá lách tiếp xúc với chất lỏng, nó phát ra tiếng “xì xì”, giống như có những con dơi đang vùng vẫy bên trong.

Trán Dylan đổ đầy mồ hôi, anh tập trung hết sức nhưng không dám lơ là dù chỉ một chút.

Cuối cùng, anh lấy những sợi lông của Độc Thú và nhẹ nhàng cho chúng vào trong nồi. Ngay lập tức, toàn bộ nồi bắt đầu sôi trào; chất lỏng từ màu đen chuyển sang màu đỏ, rồi lại chuyển thành màu xanh lục kỳ quái.

Dylan chăm chú theo dõi nồi, tuân thủ đúng công thức phức tạp và các bước mà Giáo sư Snape đã hướng dẫn trước đó, liên tục điều chỉnh lửa và tốc độ khuấy trộn.

Theo thời gian, dung dịch được chế tạo ra dần dần hình thành, toát ra một mùi hương khiến người ta rùng mình. Dylan thở phào nhẹ nhõm.

Dù sao thì cuối cùng anh cũng đã hoàn thành quá trình chế tạo này.

“Cũng tạm ổn.” Giáo sư Snape đứng dậy nhìn qua rồi đưa ra phán đoán.

Khi đã học thuật phép thuật đến mức này, Giáo sư Snape có thể đánh giá được liệu một loại thuốc ma thuật có thành công hay không, chất lượng có đủ tốt hay không, chỉ thông qua màu sắc và mùi hương của nó.

“Chỉ cần được ngài đánh giá cao là tốt rồi.” Dylan nói.

Giáo sư Snape liếc nhìn anh: “Có vẻ như kỹ năng che giấu suy nghĩ và chiếm hữu ý chí của em cũng khá tốt.”

Lời đánh giá đột ngột này khiến Dylan bối rối.

Thuốc ma thuật vừa rồi mới chỉ tạm ổn mà thôi, vậy sao lại được coi là “khá tốt”?

Điều gì khiến nó được đánh giá cao như vậy?

Liệu đây có phải là lời khen ngợi thực sự, hay chỉ là cách nói mỉa mai?

Dylan không thể hiểu rõ.

Nhưng tại sao Giáo sư Snape lại sẵn lòng tiếp tục nói về chuyện này với anh?

Anh tưởng rằng vì kỹ năng chiếm hữu ý chí của mình, Giáo sư Snape sẽ để lại những ảnh hưởng tiêu cực và sau này sẽ không dạy anh những thứ này nữa.

Nhưng bây giờ, Giáo sư Snape lại tiếp tục nhắc đến nó… Ý ông ấy muốn nói gì đây?

“Hừm, cảm xúc của em đang hỗn loạn rồi đấy.”

Giọng nói của Giáo sư Snape bất ngờ vang lên.

Dylan giật mình, rồi nhanh chóng tập trung lại.

“Khi em đang chế tạo thuốc ma thuật, tôi đã thử xâm nhập vào suy nghĩ của em, nhưng tôi chỉ thấy hình ảnh về việc em đang chuẩn bị loại thuốc này. Điều đó chứng tỏ rằng kỹ năng che giấu suy nghĩ của em đã tiến triển khá tốt, và kỹ năng chiếm hữu ý chí của em cũng khiến tôi ngạc nhiên.”

Dòng cuối cùng của Giáo sư Snape khiến Dylan cảm thấy có chút giận dữ.

Anh cúi đầu xuống, không dám nói gì.

Nhưng Giáo sư Snape lại có thể lén lút xâm nhập vào ý thức của mình như vậy sao?

Điều này thật sự… không th

— Điều này cũng là nhờ vào việc em đã học hỏi được phương pháp “đóng bịt tâm trí” mà Giáo sư Snape nắm giữ. Vì vậy, khi Giáo sư Snape chỉ âm thầm thực hiện các thao tác đó mà không dùng hết sức lực để xâm nhập vào ý thức của em, ngay khi bước chân vào căn phòng, em đã vô thức áp dụng phương pháp “đóng bịt tâm trí”, và điều đó đã giúp em chống lại kế hoạch của Giáo sư Snape.

Giáo sư Snape nhìn chằm chằm vào Dylan, nhận ra rằng tâm trạng của cậu ta lại đã ổn định trở lại. Nếu không cố gắng tấn công một cách quyết liệt, ông sẽ khó có thể phá vỡ hàng phòng thủ của cậu ta. Ông lại lặng lẽ phát ra tiếng cười lạnh.

“Theo độ tuổi của em hiện tại, trình độ của em thật đáng được khen ngợi… Nhưng đừng tự cao tự đại; em vẫn chưa đủ tầm để chạm vào cả những bụi bặm nằm ngay bên dưới ngưỡng cửa của ma thuật.”

Dylan nhăn mày một chút, nhưng cũng chỉ biết mỉm cười đáp lại: “Đúng vậy, thưa giáo sư.”

Giáo sư Snape đã trở thành giáo viên tại Hoắc Cách Ốc Tỳ khi mới hơn hai mươi tuổi; tài năng của ông thực sự rất xuất chúng. Khi những lời này được ông nói ra, Dylan cũng không hề ngạc nhiên.

“Hmph…” Giáo sư Snape lại phát ra tiếng cười lạnh, sau đó vung tay.

“Em đã vượt qua bài kiểm tra của tôi… Về phương pháp ‘đóng bịt tâm trí’ và ‘chiếm hữu ý nghĩ’, em hãy tiếp tục tự học đi; tôi sẽ dạy em một phép thuật mới.”

Dylan mở to mắt, nhận lấy cuốn sổ nhỏ bay đến tay mình từ tay Giáo sư Snape.

“Một phép thuật mới?” Một phép thuật mà chính Giáo sư Snape – người chuyên dạy về dược liệu ma thuật – sẵn lòng dạy cho em? Chắc hẳn đó phải là một phép thuật đen cấp độ tương đương với “chiếm hữu ý nghĩ”, phải không?

Quả nhiên, khi Dylan mở cuốn sổ ra, trong đó không chỉ có một phép thuật cấp độ Hex mà còn có cả phép chống lại nó nữa!

“Thật không ngờ…”