Mãi cho đến khi nhận ra rằng Dylan đã im lặng chờ đợi một lúc lâu, ông mới ho khan một tiếng, gạt bỏ nụ cười, ngồi thẳng dậy và nói với giọng nghiêm túc:

“Ồ, được rồi, đừng nghịch nữa, vẫn còn một đứa trẻ khác ở đây đấy.”

Ông quay sang Dylan và từ tốn nói:

“Tôi cá nhân khuyên bạn, hãy tận dụng khoảng thời gian nghỉ này để nghiên cứu kỹ lưỡng về pháp thuật hợp đồng tại nhà.”

“Tốt nhất là bạn nên tìm đọc một số sách cổ hay sổ tay chứa các câu thần chú liên quan, tập trung vào điều kiện thiết lập và phạm vi hiệu lực của các hợp đồng ma thuật.”

“Pháp thuật hợp đồng?” Dylan ngẩn ngơ một chút, “Giáo sư, tại sao ông lại yêu cầu tôi nghiên cứu về điều này? Tôi không hiểu ý ông lắm.”

Dylan tất nhiên đã có sự hiểu biết cơ bản về pháp thuật hợp đồng.

Nhưng ý của ông Đặng Bố Lợi Đa là gì đây?

“Bạn chỉ cần ghi nhớ điều này trong đầu là được, sau này sẽ rất hữu ích.”

Đặng Bố Lợi Đa không giải thích thêm nhiều, chỉ vẫy tay.

“Trong thời gian tới, tôi còn rất nhiều việc quan trọng cần giải quyết, sẽ khá bận rộn; việc tìm kiếm những vật chứa linh hồn khác sẽ phải tạm thời dừng lại.”

Nói xong, ông vẫy cây đũa phép và nhẹ nhàng chạm vào ly bia bơ chỉ còn lại một ít dung dịch ở đáy; lập tức, lượng bia trong ly dần dần được bổ sung đầy trở lại.

“Giáo sư, tôi nghĩ ông không nên sử dụng phép thuật tái nạp đồ uống ở đây,” Dylan nhắc nhở.

Đồng thời, anh liếc nhìn về phía quầy bar.

Abufus đang nhìn về phía họ.

“Ông biết đấy, tất cả các quán bar đều cấm sử dụng loại phép thuật này bên trong.”

Nhưng Đặng Bố Lợi Đa cười như một đứa trẻ vừa thực hiện thành công một trò đùa, giọng nói càng trở nên thấp hơn: “Hehe, miễn là Abufus không chứng kiến trực tiếp, thì coi như tôi không sử dụng phép thuật, phải không?”

Ông nháy mắt với Dylan, sau đó cầm ly lên và nhấp một ngụm.

Có lẽ ông cảm thấy bia bơ không đủ ngọt.

Đặng Bố Lợi Đa lại lấy ra từ túi áo choàng pháp sư của mình một gói giấy dầu.

Mở ra, bên trong là vài miếng giun đất màu nâu.

Ông lấy hai miếng cho vào miệng và nhai chậm rãi, khuôn mặt hiện rõ vẻ hài lòng, như thể đang thưởng thức một món ăn quý hiếm vậy.

Chỉ sau khi nuốt hết những miếng giun đất đó, ông mới tiếp tục nói với giọng nghiêm túc:

“Được rồi, hãy bàn đến chuyện quan trọng.”

“Hôm qua, tôi đã nộp đơn lên Bộ Pháp thuật, yêu cầu Whinsingham chấp nhận bạn làm đại diện cho các

„

  Điền Lân vô thức giơ tay lên, dùng đầu ngón tay gãi tai mình, ánh mắt tràn đầy sự kinh ngạc, như thể anh ta nghi ngờ mình đã nghe nhầm.

  “Ngài vừa nói gì vậy? Đại diện của các pháp sư trẻ tuổi từ Vệ Sen Gia Mộc? Là cái Vệ Sen Gia Mộc mà tôi hiểu chứ?”

  Anh ta không thể hiểu nổi, làm sao mình lại có liên quan đến tòa án tối cao được thành lập bởi những pháp sư giàu kinh nghiệm nhất trong Ma Pháp Giới?

  Chưa kể, ông Đặng Bố Lợi Đa lại muốn anh ta trở thành thành viên đại diện cho các pháp sư trẻ tuổi?

  Ông Đặng Bố Lợi Đa đã điên rồ chăng?

  Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Điền Lân, Đặng Bố Lợi Đa mỉm cười nhẹ nhàng và khẳng định: “Tất nhiên là cái Vệ Sen Gia Mộc đó.”

  “Hơn nữa, tôi tin rằng bạn hoàn toàn xứng đáng với vị trí này. Bạn là người trẻ tuổi nhất trong hơn một trăm năm qua từng được trao huân chương Hội đồng Merlin – chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để nhiều pháp sư công nhận năng lực của bạn.”

  Điền Lân ngẩng đầu lên:

  “Tôi đã nhận huân chương Merlin khi nào vậy? Tôi không hề biết chuyện này.”

  Ông Đặng Bố Lợi Đa cười khôn ngoan:

  “Trong năm học đầu tiên, bạn đã giải quyết được con quái vật khổng lồ và cứu sống đồng đội. Tài năng xuất chúng của bạn, lòng tốt và sự giúp đỡ của bạn trong việc bắt giữ lùn nhỏ Peter… Khi đối mặt với những vật phẩm ma thuật đen do Phục Địa Ma để lại, bạn cũng không hề sợ hãi, thậm chí còn có thể tiêu diệt chúng. Vì vậy, từ hôm nay trở đi, bạn chính là người được trao huân chương Hội đồng Merlin.”

  Ông dừng lại một chút, sau đó tiếp tục:

  “Trong đơn xin của tôi, tôi cũng đã đề cập đến việc bạn đã tham gia tiêu diệt những vật phẩm ma thuật đen do Phục Địa Ma để lại – đó đều là những thành tích thực sự.”

  Nói xong, Đặng Bố Lợi Đa uống một ngụm bia bơ:

  “Mặc dù Bộ trưởng Fudge đã cố gắng phủ nhận khả năng Phục Địa Ma có thể trở lại và cố gắng che giấu thông tin liên quan…”

  “Nhưng những cuộc bạo loạn sau trận chung kết Cúp Quidditch Thế giới, sau khi được Báo Tiên tri hàng ngày liên tục đưa tin, đã lan truyền khắp Ma Pháp Giới. Dù báo chí không nói rõ ý nghĩa của những dấu hiệu ma thuật đen đó, nhưng các pháp sư đều không ngu dốt; mọi người đều hiểu rõ chúng đại diện cho điều gì.”

  Ông chỉ vào tờ Báo Tiên tri hàng ngày được treo ở cửa quán rượu:

  Tiêu đề hàng đầu vẫn là những bàn luận về những cuộc bạo loạn đó.

  “Hiện nay, tâm trạng phản đối ma thu

“Dù sao thì, một đại diện trẻ tuổi, có năng lực và đã có những thành tựu thực tế cũng sẽ khích lệ mọi người hơn những kẻ chỉ biết nói suông mà không làm gì cụ thể.”

“Tất nhiên, tôi rất ngưỡng mộ bạn; có thể một số người chưa quen với bạn, nhưng tôi sẽ sớm khiến họ biết đến bạn.”

Điền Lân cảm thấy mép miệng mình giật lại.

Ý anh ấy là có một số người không quen với tôi à?

Chắc chắn không ai biết đến một pháp sư nhỏ bé như tôi đâu??

Tại sao ôngĐặng lại muốn đẩy tôi ra trước như vậy?

Ban đầu, việc họ bỗng nhiên yêu cầu tôi tham gia tìm kiếm Bảo bối Hồn linh đã khiến tôi rất bối rối rồi… Giờ lại còn muốn đặt cho tôi hàng loạt danh hiệu nữa sao?

Làm ơn đi… Tôi là Kharazs mà!

“Ha ha, sau khi tôi đề xuất chuyện này với Bộ Phép thuật, có một pháp sư mới được thăng chức từ vị trí Áo Nghĩa Sĩ cũng rất ca ngợi bạn; bạn cũng quen với người này đấy.”

Ông Deng liếc mắt với Điền Lân và nói: “Trước đây, bạn còn thường xuyên đến cửa hàng kem của cha cô ấy để ăn kem nữa đấy.”

Điền Lân lập tức nhớ ra người đó là ai.

Con gái của Flornin… Vira.

Cô ấy đã được thăng chức rồi sao?

Điền Lân không hề có phản ứng gì cả.

Hoặc nói cách khác, ông Deng nói tất cả những điều đó cũng không khiến anh ấy cảm thấy gì đặc biệt cả.

Dù ông Deng muốn làm gì đi nữa, cũng chẳng liên quan gì đến anh ấy cả.

Chẳng lẽ còn ai khác sẽ xuất hiện và tuyên bố rằng chính anh ấy mới là Kharazs sao?

Anh ấy biết rằng mình sử dụng Phép thuật Hắc ám thường xuyên hơn bất kỳ ai trong giới pháp sư, ngoại trừ những kẻ chuyên nghiệp về lĩnh vực này.

Việc được đề cử với danh nghĩa “tiêu chuẩn chống lại Phép thuật Hắc ám” khiến anh ấy cảm thấy khá thú vị.

Hơn nữa, nếu trở thành đại diện của giới pháp sự trẻ tuổi, anh ấy còn có thể tham gia trực tiếp vào các hoạt động chống lại Phục Địa Ma nữa.

Những lợi ích này khiến anh ấy không thể từ chối.

Lần này, chẳng phải vì ông Deng lấy được thông tin từ đâu đó mà hành động sớm một cách vô lý, khiến anh ấy có được chiếc hộp móc của nhà Slytherin sao?

Vì vậy, anh ấy lập tức gạt bỏ cảm giác không thoải mái đó và đồng ý một cách quyết đoán: “Được thôi, tôi sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng và tham gia cuộc kiểm tra đúng hạn.”

Điền Lân chia tay ông Deng và trở về nhà.

Lần này, bố mẹ anh ấy cuối cùng cũng trở về rồi.

Điền Lân không suy nghĩ gì khác, mà chỉ ở bên họ cả ngày.

Nhân tiện, tôi cũng đã pha chế một số loại thuốc ma thuật giúp tăng cường sức khỏe; thỉnh thoảng họ có thể uống một chút để bổ dưỡng.

Giờ đây, kỳ nghỉ hè cũng gần kết thúc rồi.

Dylan không vội vàng nhận các phần thưởng thành tựu ngay lập tức.

Anh vẫn chưa quyết định xem liệu có nên cho phép Slytherin nhập cư trực tiếp vào thế giới của mình hay không.

Tốt hơn hết là nên đợi thêm một thời gian nữa.

Thời gian trôi qua thật nhanh.

Chớp mắt, ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè đã đến.

Dylan mở tủ quần áo và lấy ra một bộ vest may đặc biệt từ cửa hàng Đồ May Thành Phục Tiêu Biến.

Chất liệu lụa đen mềm mại và nhẹ nhàng khi chạm vào.

Cổ áo và tay áo đều được thêu hoa văn bằng chỉ bạc tinh xảo; eo áo còn được buộc thêm một chiếc dây lụa cùng màu.

Anh mặc bộ vest vào, soi gương chỉnh lại cổ áo; chất liệu đen làm nổi bật đôi lông mày rậm và đôi mắt sáng ngời, dáng vóc cao ráo như cây thông, toát lên vẻ điềm đạm và tuấn tú.

Nếu ai nhìn thấy anh lúc này, chắc chắn sẽ không khỏi khen ngợi anh là một chàng trai đẹp trai.

Trong giới phù thủy nhỏ bé của đại đảo Anh, với vẻ ngoài và năng lực của mình, Dylan quả thực xứng đáng được coi là “một trong những thanh niên xuất sắc và đẹp trai ở các vùng lân cận”.

“Gương kia ơi, hãy nói cho tôi biết, người đàn ông đẹp trai nhất thế giới này là ai?”

Dylan cố tình đứng trước gương, tạo dáng một cách phóng đại để ngắm nhìn bản thân mình.

“Tất nhiên là Ngài Dylan rồi!”

Nhìn quanh một lượt, anh cười, sau đó cầm lấy cây đũa phép đặt bên cạnh bàn và chuẩn bị đi đến Bộ Phép Thuật.

Lần này, anh cố tình chọn cách sử dụng bột bay để di chuyển thông qua lò sưởi.

Kinh nghiệm lần trước khiến anh không muốn trải qua điều đó lần nữa.

Phải nói rằng, sự phát minh ra bột bay thực sự là một bước tiến vĩ đại trong lịch sử phát triển của nền văn minh phù thủy.

Nó tạo ra những con đường xuyên không gian thông qua lò sưởi, giúp giảm đáng kể khoảng cách giữa các phù thủy với nhau.

Điều này khiến thế giới phù thủy – vốn đã không quá rộng lớn – trở nên gắn kết hơn nữa.

Dù là đi lại hàng ngày hay xử lý các công việc khẩn cấp, điều này đều mang lại nhiều sự tiện lợi.

Dylan bước vào lò sưởi, rải bột bay và nói ra địa chỉ cần đến.

Sau một cảm giác chóng mặt, anh đã thành công đến được hội trường lò sưởi của Bộ Phép Thuật.

Khi bước ra khỏi lò sưởi, mặc dù trên người không hề dính một hạt bụi nào, anh vẫn thói quen cầm lên cây đũa phép và thi triển phép “Tẩy Sạch Mới Toàn Di

Dylan bước ra khỏi hành lang lò sưởi và đi vào thang máy phép thuật để xuống tầng chín dưới lòng đất.

  Thang máy từ từ hạ xuống; mỗi khi qua một tầng, đèn báo hiệu lại nhấp nháy một cái kèm theo tiếng “ding dong” nhẹ nhàng.

  Khi đến nơi cần đến, anh bước ra khỏi thang máy và vô thức liếc nhìn về phía Văn phòng Các Vụ Án Bí ẩn ở cuối hành lang.

  Cánh cửa ấy đang được đóng chặt.

  Ở cửa có hai người áo choàng màu đen của Bộ Phép Thuật đứng canh gác, với vẻ mặt nghiêm túc, thậm chí họ còn hít thở rất nhẹ.

  Toàn bộ tầng chín dưới lòng đất yên tĩnh đến mức ngay cả tiếng gió lưu thông trong không khí cũng có thể nghe thấy rõ ràng; sự yên tĩnh này khiến người ta cảm thấy khó thở.

  Đồng hồ ở cuối hành lang “tick-tock” đều đặn, mỗi tiếng đều như thể đang vang vào trái tim người ta.

  Dylan hít một hơi thật sâu, sau đó bước vào cánh cửa Phòng Xét xử Thứ Mười.

  Bên trong phòng xét xử đã đông đúc người.

  Những chiếc ghế hình vòng đầy rẫy những bóng dáng mặc áo choàng phù thủy.

  Khi thấy Dylan bước vào, tất cả mọi người đều đổ ánh mắt về phía anh, với vẻ soi xét, tò mò, và cả sự kiểm tra.

  Thực ra, đây là lần đầu tiên Dylan xuất hiện trước mọi người; lần trước anh đã đến đây để làm chứng cho Sirius.

  Dylan không biết ông Dumbledore đã giới thiệu anh với mọi người trong Bộ Phép Thuật như thế nào.

  Nhưng nhìn vào phản ứng của mọi người đối với mình lúc này, Dylan cho rằng có lẽ ông Dumbledore muốn làm điều gì đó.

  Có lẽ ông ấy cần một phù thủy trẻ tuổi và đáng tin cậy để hợp tác, hoặc có thể ông ấy muốn đào tạo một người kế nhiệm?

  Đừng đùa nữa… Ngay cả khi ông Dumbledore qua đời ngay lập tức, người kế nhiệm cũng phải là Giáo sư McGonagall hay Giáo sư Snape mới đúng chứ.

  Dylan nhanh chóng quan sát đám đông và sớm tìm thấy bóng dáng của Mục Đích.

  Ông ấy ngồi ở hàng ghế phía trước; con mắt giả của ông vẫn đang liên tục chuyển động, rõ ràng là đang quan sát mọi người có mặt ở đó.

  Là một người áo choàng giàu kinh nghiệm và là biểu tượng của những người đối đầu với phù thủy đen, việc Mục Đích trở thành thành viên của Wizengamot thực sự là điều hợp lý.

  Nhiều nữ phù thủy nhìn thấy Dylan mặc bộ đồ vest may đo riêng; dù trông còn trẻ tuổi nhưng dáng vẻ của anh rất phong độ, và trong ánh mắt họ lóe lên vẻ ngưỡng mộ; họ cũng vô thức gật đầu.

Bộ trưởng Ma Pháp Giới Fudge đứng dậy, tay cầm một tờ giấy, giọng nói của ông ta rõ ràng mang tính chất không hài lòng, lông mày cũng nhăn lại.

“Chủ đề chúng ta sẽ bỏ phiếu hôm nay là liệu có đồng ý cho Dylan Hoắc Khắc Ngũ Đức trở thành đại diện thanh niên pháp sư của Wizenegam và chính thức gia nhập hàng ngũ của chúng ta hay không.”

Ông ta vẫn không thể tin được rằng Phục Địa Ma có thể trở lại. Thậm chí, ông ta còn phủ nhận mạnh mẽ việc kẻ đó vẫn còn giữ lại những vật phẩm ma thuật đen trong Ma Pháp Giới.

Tất nhiên, ông ta không hề quan tâm đến việc này – một ứng viên được đề cử chỉ vì “đối kháng với những thế lực còn sót lại của Phục Địa Ma”.

“Tiếp theo, để người đề cử Dylan Hoắc Khắc Ngũ Đức – Albus Percival Wolfrick Brian Đặng Bố Lợi Đa – trình bày lý do đề cử của mình.”

Sau khi giọng nói của Fudge vang lên, căn phòng xét xử trở nên yên tĩnh.

Đặng Bố Lợi Đa lập tức mỉm cười đứng dậy, và tiếng vỗ tay nhiệt liệt lập tức vang lên xung quanh.

Là một trong những pháp sư được kính trọng nhất trong Ma Pháp Giới, uy tín của ông ta là điều không thể chối cãi.

Đặng Bố Lợi Đa vẫy tay chào mọi người xung quanh, sau đó quay sang bắt tay Fudge một cách biểu tượng.

Cuối cùng, ông nhìn về phía Dylan, ánh mắt đầy khích lệ, rồi gật đầu nhẹ.

Ông bước đến bục phát biểu ở giữa căn phòng xét xử, ho khan một cái, giọng nói vang dội và mạnh mẽ, mang theo sức thuyết phục tự nhiên, lan tỏa khắp căn phòng.

“Cảm ơn mọi người, tôi cảm thấy vô cùng vinh dự khi được làm người đề cử cho Dylan Hoắc Khắc Ngũ Đức.”

“Trước hết, tôi muốn nói rằng hiện tại Dylan đang theo học tại Học viện Grifindor của Hoắc Cách Ốc Tỳ. Việc tôi đề cử anh ấy làm đại diện thanh niên pháp sư của Wizenegam hoàn toàn không xuất phát từ động cơ cá nhân, mà là dựa trên năng lực và thành tích thực sự của anh ấy.”

Đặng Bố Lợi Đa dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Mọi người đều biết rằng để trở thành đại diện thanh niên pháp sư của Wizenegam, cần phải đáp ứng một loạt các điều kiện, trong đó có việc có thể sử dụng thành thạo lời nguyền bảo vệ.”

“Dylan không chỉ đáp ứng được điều kiện đó, mà linh hồn bảo vệ của anh ấy còn là một thực thể kỳ diệu, điều này rất hiếm gặp ở các pháp sư trẻ tuổi.”

Nói đến đây, ông bất ngờ nhìn về phía Dylan, ánh mắt đầy nụ cười, giọng nói thoải mái đùa cợt: “Nhưng thật đáng tiếc, Dylan… có vẻ như bạn cũng giống như tôi, đều không thể học được phép biến hình Animagus.”