“Kể từ khi chết đi, tôi luôn sợ phải gặp mẹ mình, vì vậy tôi đã chọn cách tồn tại như thế này.”

“Không thuộc về thế giới của người sống, cũng không thuộc về lĩnh vực của người đã khuất.”

“Luôn mang theo gánh nặng của nỗi hối tiếc, sử dụng những cái tên giả mạo, lang thang trong nơi đầy buồn bã này.”

“Bây giờ, tôi phải đưa ra quyết định rồi — tôi sẽ tiếp tục đi tiếp… Có lẽ, tôi vẫn có thể gặp lại mẹ mình?”

Dylan do dự một chút, muốn nói về chuyện của kẻ máu đỏ Barro.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh nhận ra rằng đối với Helena, Barro chỉ là một tình yêu đơn phương vô vọng, và còn là người đã chấm dứt cuộc đời cô ấy.

Nếu nhắc đến điều đó bây giờ, chỉ có thể phá vỡ sự yên bình hiếm hoi này, vì vậy anh quyết định im lặng.

Hơn nữa, dù sao thì sau này anh cũng sẽ đưa cô ấy vào thế giới của mình.

Lúc đó, cô ấy chắc chắn sẽ được gặp Ravenclo.

So với điều đó, anh thực sự quan tâm hơn đến việc “rời đi” mà Helena đã nói.

Việc một linh hồn biến mất là điều cực kỳ hiếm gặp.

Theo một khía cạnh nào đó, linh hồn và những bức tranh chân dung thực sự có điểm tương đồng.

Điều khiến chúng tồn tại và hoạt động trên thế giới này, chính là những dấu vết mà pháp sư để lại khi còn sống.

Những dấu vết đó có thể là những cảm xúc mãnh liệt, những ý niệm chưa được thực hiện, hoặc những ký ức sâu sắc; chúng như những sợi chỉ vô hình, nối liền chúng với thế giới này.

Tuy nhiên, nếu so sánh kỹ lưỡng, sẽ thấy có những điểm khác biệt rõ ràng giữa hai thứ này.

Mặc dù những bức tranh chân dung cũng có thể bắt chước cách nói năng, hành động của pháp sư khi còn sống và giao tiếp với con người, nhưng sự tương tác đó thường khá thụ động.

Phản ứng của chúng chủ yếu dựa trên phép thuật mà pháp sư đã đặt vào chúng và những dấu vết họ để lại, giống như những chương trình đã được lập trình sẵn.

Chúng chỉ có thể phản ứng một cách hạn chế trong những tình huống cụ thể.

Ví dụ, khi ai đó đề cập đến một thứ mà pháp sư từng quen biết, bức tranh chân dung có thể nói vài câu liên quan, thực hiện vài động tác quen thuộc.

Nhưng rất khó để chúng tự mình bắt đầu một cuộc trò chuyện sâu sắc và đầy biến đổi.

Cũng không thể thực sự hiểu được những cảm xúc phức tạp và ý nghĩa sâu xa đằng sau cuộc trò chuyện đó.

— Trừ khi người tạo ra bức tranh chân dung có trình độ rất cao.

Còn linh hồn thì hoàn toàn khác.

Khi tương tác với con người, chúng có tính chủ động cao hơn n

Chúng có thể chủ động quan sát môi trường xung quanh và cảm nhận được tâm trạng của người khác. Thậm chí, chúng còn có thể tự chọn đối tượng giao tiếp và chủ đề trò chuyện theo ý muốn của mình. Giống như Helena Ravenclaw – cô ấy có thể tự do lướt qua các hành lang của Hoắc Cách Ốc Tỳ. Khi nhìn thấy chiếc vương miện trong tay Dylan, cô ấy sẽ tự giác tiến lại hỏi thăm; khi nhớ đến mẹ mình, cô ấy sẽ bày tỏ những cảm xúc chân thành; sau khi đọc xong bức thư, cô ấy cũng sẽ quyết định rời đi. Tất cả những hành động này không phải là kết quả của những phản ứng đã được định sẵn từ trước, mà xuất phát từ ý thức và suy nghĩ độc lập của chính cô ấy – đó chính là hành động tự chủ thực sự thuộc về “Helena Ravenclaw”. Sự chủ động này khiến mối liên kết giữa những linh hồn này với thế giới trở nên chặt chẽ hơn, và khiến sự tồn tại của chúng trở nên sống động, chân thực hơn, như thể chúng chưa bao giờ thực sự rời bỏ thế giới này, mà chỉ đang tồn tại theo một cách khác để tiếp tục cảm nhận và tham gia vào mọi hoạt động của nó. Nếu linh hồn của chúng mãi ở lại trong những ảo giác mơ hồ, không muốn tiến lên phía trước để đối mặt với cái chết thực sự, nhưng cũng không thể quay trở lại để sống lại, thì ý thức của chúng sẽ được gửi gắm vào những dấu vết mà chúng để lại khi còn sống, và chúng sẽ xuất hiện trên thế giới này trong trạng thái “không sinh không tử”. Cần lưu ý rằng đây không phải là trạng thái “không sinh không tử” thông thường; hai điều này có sự khác biệt cơ bản. Trạng tháng đầu tiên hoàn toàn không có khái niệm về sự sống và cái chết, trong khi trạng tháng thứ hai là việc không thể sống sót được, nhưng cũng không thể chết hẳn, nên chúng bị mắc kẹt ở giữa. Cả hai đều là trạng thái “chết không hẳn”, nhưng so với những vật dụng như Bùa Chết – dù linh hồn bị tổn thương nặng nề đến đâu, vẫn có thể giúp con người tiếp tục sống – thì trạng thái của những linh hồn này dường như thật sự bi thảm hơn nhiều. Chúng gần như không thể sử dụng phép thuật, bởi vì cả linh hồn lẫn xác thể đều đã rời bỏ chúng, khiến chúng mất đi nền tảng để thi triển phép thuật. Chúng cũng không thể chạm vào những vật thể trong thế giới thực. Mặc dù vậy, chúng vẫn có thể tự do đi xuyên qua tường và các vật thể khác một cách dễ dàng… Nhưng cảm giác trống rỗng, không thể chạm vào bất cứ thứ gì vẫn luôn tồn tại. Chúng cũng không thể thưởng thức những món ăn ngon lành trên thế giới này; chỉ những mùi hôi thối nồng nặc mới có thể khiến khứu giác của chúng cảm nh

Anh ta chỉ có thể kéo theo linh hồn đầy vết thương ấy, mãi mãi ở lại trong những ảo giác mơ hồ để khóc lóc, và không còn bất kỳ lựa chọn nào khác.

Tuy nhiên, Dylan vẫn muốn xác nhận điều đó.

“Phải chăng tất cả các linh hồn đều có thể lựa chọn tiếp tục tiến về phía trước?”

Helenna ngạc nhiên nhìn Dylan một cái, rồi gật đầu.

“Đúng vậy, nhưng tôi không khuyên bạn nên chọn con đường đó. Bởi vì điều đó vi phạm quy luật của sự sống và cái chết, và trạng thái đó không mang lại bất kỳ trải nghiệm tốt đẹp nào cả – nó chỉ đầy rẫy sự trống rỗng và ràng buộc.”

“Tôi biết mà, tôi chỉ tò mò thôi.”

Dylan mỉm cười nhẹ.

Nếu xét đến hoàn cảnh của bản thân mình, nếu một ngày nào đó anh ta chết đi, thì chắc chắn là vì anh ta đã sống quá mức.

Làm sao có thể khi đang ở giai đoạn cuối đời, lại dừng bước lại và chọn ở lại thế giới này dưới hình thức của một linh hồn?

Nếu trong lúc anh ta sống thoải mái, hệ thống cũng có thể từ từ phát huy tác dụng của mình.

Chẳng hạn, sau khi sống được một trăm năm, anh ta có thể nhận được những thành tựu liên quan đến tuổi thọ của mình.

Có lẽ khi anh ta chết đi, anh ta thậm chí còn có thể sánh ngang với Thần Chết.

— Tất nhiên, tất cả những điều này đều dựa trên giả định rằng Thần Chết thực sự tồn tại.

“Thực ra, bạn cũng biết, chiếc bảo vật này đã từng bị sử dụng cho những phép thuật đen.”

Dylan đổi đề tài, nói về chiếc vương miện đó.

Nghe đến đây, nụ cười yên bình trên khuôn mặt Helenna bỗng nhiên biến mất, thay vào đó là vẻ ghê tởm rõ rệt.

“Tất nhiên tôi biết… Kẻ lừa dối tôi, làm ô uế chiếc vương miện của mẹ tôi… Thôi đi…”

Helenna thở dài, như thể không muốn nhắc đến cái tên đó nữa, rồi nhẹ nhàng giơ tay ra, bảo Dylan tiếp tục nói.

“Tôi đã lấy được một vài ý tưởng từ những phép thuật đen đó… Tất nhiên, không phải những thứ liên quan đến việc giết người hay chia cắt linh hồn.”

Dylan cố tình nói nhanh hơn để nhấn mạnh điều đó.

Sau đó, anh ta vung cây đũa phép, và một tờ giấy da trắng trống cùng một cây bút lông đã được nhúng mực từ xa bay đến gần.

Cây bút lông bắt đầu viết trên tờ giấy da, để lại những dòng chữ.

“Bạn xem này…”

Mặc dù Helenna Ravenclaw biết rằng trí thông minh của mình không bằng mẹ mình,

Nhưng điều đó chỉ là lời nói giữa mẹ con họ mà thôi.

Trí thông minh của cô ấy vẫn vượt trội hơn hầu hết mọi người trên thế giới này.

Hơn nữa, cô ấy đã lớn lên bên cạnh Rowena Ravenclaw từ nhỏ,

Và đã nhận được một nền giáo dục tốt trong

Kiến thức và hiểu biết của cô ấy thực sự rất phi thường.

Điều quan trọng nhất là, Hải Liên Na sắp rời đi… Một lần ra đi mãi mãi, không bao giờ trở lại nữa.

— Dù rằng Dylan không hề có ý định để cô ấy thực sự đi, nhưng hành động này lại có thể được tận dụng một cách hữu ích.

Một cơ hội tốt như vậy, không chỉ cho phép ta thu được lợi ích mà còn có thể lặng lẽ đưa Hải Liên Na vào không gian đó.

Quả nhiên…

Hải Liên Na nhìn Dylan vừa giải thích vừa viết những ký hiệu và công thức lên trang giấy da cừu. Đối với những nguyên lý phức tạp ấy – kết hợp giữa phép thuật, alkimia, chữ rune, liên quan đến ý chí và suy nghĩ con người – cô ấy hoàn toàn không tỏ ra e ngại hay khó chịu. Ngược lại, cô ấy nghe với sự hứng thú, ánh mắt lấp lánh vì suy tư.

“Thể tưởng nhớ… Ý tưởng của anh thật sự rất thiên tài… nhưng cũng rất ích kỷ.”

Sau khi nghe xong lời giải thích của Dylan, Hải Liên Na im lặng một lúc lâu, rồi nhìn Dylan sâu sắc trước khi nói:

“À, tôi coi đó là lời khen ngợi dành cho tôi nhé…” Dylan ho khan hai tiếng, cười đáp lại.

“Tất nhiên, đó là lời khen ngợi.”

Ánh mắt Hải Liên Na dừng lại trên trang giấy da cừu đầy ký hiệu và công thức; trong ánh mắt ấy ẩn chứa nhiều cảm xúc phức tạp: ngạc nhiên, suy ngẫm… và cả một nỗi buồn khó tả.

“Trên thế giới này, có lẽ không ai có thể cưỡng lại sức hấp dẫn của loại phép thuật này… Chỉ tiếc là điều kiện để thực hiện nó quá khắt khe… Anh thực sự có thể làm được không?”

Cô ấy không khỏi quay đầu nhìn Dylan; trong đôi mắt hư ảo của mình, hình bóng khuôn mặt yên bình của anh hiện lên… Giọng nói cô ấy mang theo một sự tò mò khó nhận ra.

“Tôi không đang nói về việc sử dụng ký ức của người khác làm “điểm neo” để giấu thông tin vào linh hồn họ đâu… Lý thuyết của anh đã rất hoàn chỉnh, không hề có sai sót nào cả.”

“Nhưng… anh thực sự có thể tách riêng toàn bộ cuộc đời của một người ra được không?”

“Đó là việc sao chép, thưa quý cô.” Dylan nhấn mạnh từ “sao chép”, ánh mắt anh tràn đầy sự nghiêm túc không thể chối cãi.

“Thể tưởng nhớ chỉ là những bản sao mà thôi… Những người đó không thể tiếp tục sống với một linh hồn trống rỗng được…”

“Tôi thà nghe anh nói là “tách rời” còn hơn…”

Lại một lần nữa, Hải Liên Na nhìn Dylan với ánh mắt đầy phức tạp… Ánh mắt ấy như thể cô ấy đang nhìn thấy một con người khác qua người anh. Sự tự tin tuyệt đối ấy… giống hệt như mẹ cô ngày xưa. Nó khiến cô không còn nghi ngờ gì về nh

Cuộc đời của một người bị sao chép?

Chính xác hơn, là việc sao chép toàn bộ nhân cách của một người.

Trong quá trình này, có quá nhiều thứ cần được lưu giữ.

Những điều nhỏ nhặt như nhiệt độ của ánh nắng buổi sáng,

Ký ức về cảm giác khi ngón tay lướt qua trang sách,

Những cảm xúc run rẩy vì niềm vui hay nghẹn thở vì nỗi buồn,

Những ý nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu, những khát vọng ẩn sâu trong tim...

Tất cả những thứ khiến một con người trở thành “anh ấy” hoặc “cô ấy”, đều phải được sao chép lại một cách chính xác không sót một chi tiết nào.

Và những thứ này, vốn đã phức tạp như những sợi chỉ rối ren, lại mong manh đến mức khó có thể nắm bắt được.

Điều này không giống như việc in ấn bằng khuôn mẫu – chỉ cần chụp lại là có thể tái tạo y hệt ban đầu.

Nếu Dylan nói về việc “lột bỏ” những thứ đó…

Helena có lẽ chỉ có thể thán phục sự ích kỷ, tài năng, và sự quyết đoán gần như tàn nhẫn của anh ta.

— Để thỏa mãn những mong muốn của mình, anh ta sẵn sàng lột bỏ tất cả những thứ thuộc về người đã khuất.

Nhưng Dylan nói rằng anh ta có thể làm được… khiến những người đã ra đi trở lại sống bên cạnh mình.

Dù chỉ là thông qua những bức tranh.

Nhưng ý chí của một pháp sư thì luôn là hoàn chỉnh!

Có lẽ các pháp sư không có câu nói “Tôi tồn tại vì suy nghĩ của tôi”, nhưng việc tìm tòi về ý chí và tư duy thì chưa bao giờ ngừng lại đối với Helena Ravenclaw.

Đặc biệt là bây giờ, khi bản thân cô ấy cũng trở thành một bóng ma.

— Một sinh vật tồn tại dựa vào những dấu vết từ cuộc đời trước đây, và hành động thông qua ý chí của mình.

Vì vậy, cô ấy càng hiểu rõ hơn ý nghĩa của sự “hoàn chỉnh”.

Sự khác biệt lớn nhất giữa những sinh vật như thế này và những bóng ma sống trong tranh, chính là:

— Họ có thể thưởng thức những món ăn ngon.

Không giống như những bóng ma, họ chỉ có thể nuốt nước bọt trước những món ngon mà không thể nếm trải được hương vị.

Điều này quả thực là một điều may mắn lớn.

Tất nhiên, việc sử dụng những sinh vật như thế này cũng có những hạn chế.

Họ không thể di chuyển tự do như những bóng ma.

Nhưng phạm vi di chuyển của những bóng ma cũng bị hạn chế, họ chỉ có thể di chuyển theo những lộ trình mà họ đã từng đi trong cuộc đời trước đây.

Còn những bức tranh thì có thể đưa họ đến những nơi chưa từng đặt chân đến!

Nếu muốn đến đâu, chỉ cần vẽ một bức tranh là được, thậm chí còn tự do hơn nữa.

Hơn nữa, nguyên lý cốt lõi của phép thuật này—

— Điểm neo của ý chí.

Thực ra là được l

Bởi vì một khi người được đặt làm điểm gắn kết qua phép thuật này qua đời, thực thể tình cảm liên quan đến họ cũng sẽ biến mất theo.

Đó cũng chính là lý do tại sao Helena lại nói rằng phép thuật này rất ích kỷ.

Nó không thực sự có khả năng hồi sinh người đã chết; nó chỉ tồn tại để thỏa mãn mong muốn của người thi triển phép thuật mà thôi.

Ngoài ra, Helena còn có những lo lắng mà bà không dám nói ra.

Thực thể tình cảm được tạo ra này hoàn toàn tồn tại vì người thi triển phép thuật.

Và những pháp sư có khả năng sử dụng phép thuật này, rõ ràng cũng có thể bịa đặt ra những ký ức không có thật, để tạo hình cho thực thể tình cảm theo ý muốn của mình…

Một phép thuật hoàn hảo nhưng đầy nguy hiểm như vậy, khiến Helena không khỏi cảm thấy ghen tị trước tài năng và sự điên rồ của Dylan.

Mẹ ơi, làm sao một pháp sư trẻ tuổi như anh ấy lại có những suy nghĩ như vậy?

Và anh ấy còn có thể thực hiện chúng thành công nữa!

Đặc biệt là sau khi xem bản thảo mà Dylan gửi cho mình, Helena luôn cảm thấy rằng nhiều nội dung trong đó có vẻ quá quen thuộc với bà.

Nếu không biết rằng mẹ mình đã không còn sống trên thế giới này nữa, bà thực sự sẽ nghĩ rằng bản thảo đó không phải do Dylan viết, mà là do chính mẹ bà viết!

Có lẽ bà đang nhớ mẹ mình quá nhiều...

Hừ...

Không sao đâu, sớm thôi chúng ta sẽ gặp lại nhau.

Helena thở ra một hơi không hề tồn tại, ánh mắt bà đầy sự phức tạp.

Giống như những gì bà vừa nói, ai lại không có những người và những việc mà mình muốn giữ gìn chứ?

Nếu phép thuật này thực sự thành công, chắc chắn sẽ có rất nhiều người săn đón nó!

Nhưng những cảm xúc đó cũng chỉ thoáng qua mà thôi.

Helana đã chấp nhận tất cả những điều đã qua.

Ngay cả khi còn sống, bà cũng không có khả năng sao chép tính cách như Dylan.

“Tôi hiểu rồi, lúc đó tôi sẽ cố gắng kiểm soát mọi thứ, và cho bà thấy rõ quá trình tan biến đó.”

Giọng nói của Helena yên bình, nhưng đầy sự tin chắc không thể chối cãi.

Bà lơ lửng ngay tại chỗ, ánh mắt hư ảo của mình đặt lên người Dylan.

Dylan mỉm cười nhẹ nhàng.

“Thực ra, bà cũng sẽ không thực sự biến mất đâu.”

“Hả? Cái gì?”

“Không có gì đâu.”