Bầu trời cuối đông ẩm ướt và lạnh lẽo ôm trọn lâu đài Hoắc Cách Ốc Tỳ. Trận đấu Quidditch đã kết thúc, dù có một số tình huống bất ngờ xảy ra, nhưng không thể làm giảm đi sự náo nhiệt của mọi người.

Tiếng ồn ào vang vọng khắp các hành lang.

Khi bước vào lâu đài, Dylan bất chợt nhìn thấy Cedric đang đứng một mình, tựa vào cột đá.

Là một cầu thủ thuộc đội Hufflepuff, lúc này Cedric đã cởi bỏ bộ đồ đội màu bạc vàng, và chiếc khăn quàng màu xanh đen lỏng lẻo buộc quanh cổ anh.

“Pha lao xuống đó hôm nay thật tuyệt vời, đường cong cuối cùng đã giúp bạn tránh được con Dementor và giành được Quaffle Vàng, thật là xuất sắc.”

Trước khi Dylan tiến lại gần, giọng nói của anh đã vang đến tai Cedric.

Cedric ngập ngừng một chút rồi nói: “Cảm ơn…”

Anh ngẩng đầu lên và nhận ra đó là Dylan – một sinh viên của đội Gryffindor.

Trong khoảnh khắc đó, khuôn mặt Cedric trở nên hơi ngượng ngùng, hai má anh đỏ lên.

Nhưng điều này lại khiến cho vẻ đẹp nam tính của anh trở nên mềm mại hơn, không còn cứng nhắc nữa.

– Thực ra, chiến thắng của anh hôm nay không hề công bằng lắm… Mặc dù anh có mối quan hệ tốt với nhiều người trong đội Gryffindor, nhưng việc bị khen ngợi trước mặt mọi người về chiến thắng của mình vẫn khiến anh cảm thấy hơi ngại ngùng.

“À, về trận đấu hôm nay…”

Cedric mở miệng muốn nói gì đó, nhưng Dylan chỉ mỉm cười và lắc đầu nhẹ.

“Trận đấu hôm nay, các bạn đã vượt qua áp lực từ con Dementor và cuối cùng giành được chức vô địch. Điều đó hoàn toàn hợp lý và công bằng.”

Cedric ngập ngừng một chút, chớp mắt: “Bạn nghĩ vậy sao?”

Dylan gật đầu đầy tự tin: “Mặc dù trời mưa lớn, nhưng tôi nhìn thấy rõ rằng tốc độ và phản ứng của bạn thực sự vượt trội hơn Harry nhiều.”

“Và pha cuối cùng đó… Ngay cả khi Harry không phải đối mặt với áp lực từ con Dementor, bạn cũng chắc chắn sẽ giành được Quaffle Vàng trước Harry.”

Cedric nhíu môi.

Thật vậy sao?

Nhưng tại sao anh lại cảm thấy như thể Quaffle Vàng thực sự muốn chạy về phía Harry?

“Đừng có vẻ không tin tưởng như vậy… Là một người đứng ngoài cuộc, tôi nhìn thấy rất rõ.”

Dylan nhún vai: “Nếu không, bạn nghĩ tại sao Ngũ Đức lại từ chối đề nghị tái đấu của bạn? Chẳng lẽ chỉ vì lòng trung thành sao?”

“– Mặc dù ông ấy cũng thích hành động theo cảm xúc, nhưng lần này rõ ràng không phải vì vậy.”

“Ngũ Đức chấp nhận kết quả thắng của đội Hufflepuff, chỉ vì ông ấy yêu thích trận đấu Quidditch mà thôi.”

“Các bạn đã giành chiến thắng một cách chính đáng… N

Điện nhìn thẳng vào Cedric, Dylan nói: “Tôi đoán anh cũng quen biết Ngũ Đức lâu rồi, anh hẳn biết tính cách của ông ấy – ông ấy sẽ không đồng ý với việc này đâu.”

Cedric thở dài: “Chính vì tôi hiểu rõ mức độ yêu thích trò chơi Quidditch của ông ấy…”

Dylan không để anh ta nói hết, liền ngắt lời: “Đừng quên, anh cũng yêu thích Quidditch không kém – dù tôi thì không mấy quan tâm đến điều đó.”

Cedric im lặng một lúc, sau đó thở dài và mỉm cười thông cảm.

“Có lẽ là vậy thật.”

Dylan gật đầu: “Đúng rồi! Chúc mừng anh đã giúp Hufflepuff giành chiến thắng, nhưng dù sao tôi cũng là thành viên của Gryffindor, nên sẽ không tổ chức ăn mừng riêng cho anh đâu – các đồng đội của anh sẽ chúc mừng anh thôi.”

Cedric cười nói: “Vậy khi Gryffindor giành chiến thắng, tôi sẽ đến tìm Ngũ Đức để ăn mừng.”

Dylan nhếch mày: “Đó là chuyện của anh mà.”

Cedric nhận ra rằng Dylan dường như không quá quan tâm đến Quidditch, và càng không hứng thú với kết quả của các trận đấu.

Nghĩ một lát, Cedric liền nháy mắt với Dylan: “Vậy bây giờ, khi Gryffindor là bên thua cuộc, liệu tôi có nên sử dụng phép thuật thực phẩm mà Hufflepuff để lại để làm cho anh một số chiếc bánh bí ngô không?”

Dylan nhướng mày: “Không cần đâu, Học viện Ravenclaw có sinh viên đoàn mang đồ ăn đến cho tôi mà.”

Cedric mỉm cười: “Anh đang nói đến Lư Na à?”

“Tôi đã để ý đến cô bé đó, cô ấy rất xinh đẹp. Mặc dù tôi nghe nhiều người nói rằng cô ấy là một đứa trẻ điên rồ, nhưng nếu anh có thể trở thành bạn tốt với cô ấy, có lẽ những lời đồn đó chỉ là sai sự thật…”

“Không, bất kỳ tin đồn nào cũng có cơ sở nào đó để lan truyền – dù đó có phải là những cơ sở không hợp lý đi nữa.”

Nhưng Dylan lắc đầu: “Lư Na rất thông minh, nhưng cách suy nghĩ và lập luận của cô ấy khác với người bình thường, vì vậy mọi người mới nghĩ rằng cô ấy là một cô gái điên.”

Cedric gật đầu nhẹ: “Tuy nhiên, Lư Na vẫn chỉ là một học sinh năm hai, và cô ấy không cùng học viện với tôi, nên tôi ít khi tiếp xúc với cô ấy.”

“Nhưng theo những người tôi quen biết ở Học viện Ravenclaw, bây giờ mối quan hệ của cô ấy với các bạn cùng lớp khá tốt.”

“Quan trọng hơn, cô ấy rất giỏi trong lĩnh vực phép thuật thực phẩm, và còn được một số người từ học viện chúng tôi dạy kèm nữa. Tôi nghĩ bây giờ cô ấy có thể làm được rất nhiều món ăn ngon rồi đấy.”

Dylan cũng gật đầu: “Tôi biết điều đó. Lần trước, khi chúng tôi t

Trong số các sinh viên tại Học viện Ravenclaw, ban đầu, nhiều người cho rằng Lư Na là một người khó tiếp cận.

Tuy nhiên, trước đây, Lư Na thường xuyên đến nhà bếp của Hufflepuff để mượn dụng cụ nấu ăn, và dường như cô ấy khá hòa thuận với mọi người ở đó. Gần đây, Dylan cũng thỉnh thoảng cùng Lư Na sử dụng nhà bếp của Hufflepuff để nấu ăn. Sau khi nấu xong, Lư Na luôn chia sẻ những món ăn đó với các sinh viên Hufflepuff. Nhờ vậy, Lư Na dần trở nên quen thuộc hơn với các bạn học này, điều này hoàn toàn là điều bình thường. Thậm chí, Dylan còn học được vài phép thuật nấu ăn từ Lư Na.

Nói về phép thuật nấu ăn… Thực ra, chúng khác biệt rất nhiều so với những phép thuật nấu ăn cao cấp mà Dylan đã học trước đây. Những phép thuật nấu ăn mà Dylan học được chỉ giúp anh ta cắt, xào, nấu, chiên mà thôi; chúng chỉ áp dụng trong quá trình nấu ăn thông thường. Còn những phép thuật nấu ăn thực sự – những phép thuật liên quan đến việc tạo ra những món ăn ngon – thì mỗi phép thuật đều tương ứng với một loại món ăn cụ thể. Trước khi gặp Lư Na, Dylan cũng đã học được một số phép thuật như vậy, nhưng sau khi cùng Lư Na nấu ăn thường xuyên, anh ta mới bắt đầu hiểu rõ hơn về chúng và học được nhiều hơn nữa.

“Lò nướng bí mật à…” Cedric nhướng mày lên, miệng nở nụ cười nhẹ.

“Anh biết cái lò nướng đó ư?” Dylan cũng nhướng mày hỏi lại.

“Tất nhiên rồi. Khi tôi học năm hai, tôi đã từng thấy cái lò nướng đó.” Cedric gật đầu.

Sự tò mò của Dylan bỗng nhiên trỗi dậy:

“Vậy thì cái lò nướng đó rốt cuộc là cái gì? Nó thực sự do Hiệu trưởng Hufflepuff để lại sao?”

Cedric suy nghĩ một lát, rồi gật đầu lại lắc đầu:

“Theo suy đoán của mọi người trong trường, có thể cái lò nướng đó là do Hiệu trưởng Hufflepuff để lại, nhưng không có bằng chứng nào chứng minh điều đó cả, vì vậy chúng ta cũng không thể chắc chắn được.”

Cedric nói tiếp: “Nhưng ít nhất một điều tôi có thể khẳng định là, cái lò nướng đó chắc chắn chứa đựng rất nhiều phép thuật nấu ăn, và nhiều trong số đó là những phép thuật mà trường chúng ta chưa từng biết đến.”

Dylan liếc nhìn ra ngoài cửa sổ; mưa vẫn rơi dữ dội. Không khí lạnh lẽo do Bùa Ám ảnh mang lại dường như vẫn còn lưu lại trong không trung.

Anh ta không khỏi im lặng một chút.

Dylan nhìn biểu cảm của anh ta và nghiêng đầu.

“Anh đang nghĩ về điều gì vậy?” “Là những con Bóng Ma ấy.”

Sebastian thở dài.

“Tôi không hiểu tại sao chúng lại đột nhiên xâm nhập vào lãnh thổ của Hoắc Cách Ốc Tỳ, phải chăng là chúng đã mất kiểm soát? Hay có lẽ là Bộ Phép thuật…”

Giọng Sebastian ngày càng trở nên thấp hơn.

Hành lang vắng vẻ không một bóng người.

Vị trí họ đang đứng có thể được coi là một góc khuất của sảnh chính.

Hơn nữa, tất cả các học sinh đã rời đi rồi.

Bây giờ thực sự rất yên tĩnh.

Nhưng bên ngoài đang là cơn mưa lớn.

Mới nhất, tin tức được đăng trên trang web số 69!

Dù hành lang yên tĩnh, tiếng mưa ào vẫn không thể che giấu được.

Vì vậy, giọng nói của Sebastian gần như chỉ có Dylan bên cạnh mới có thể nghe thấy.

“Đừng lo, chuyện này chắc chắn không liên quan đến Bộ Phép thuật.”

— Ngay cả nếu có liên quan, thì cũng không liên quan đến Sebastian.

“Thật sao?”

Dylan gật đầu: “Ừm, Bóng Ma thích tụ tập trong những bầu không khí vui vẻ; điều đó khiến chúng cảm thấy thoải mái.”

“Trận Quidditch trong cơn mưa lớn đã kích thích tình cảm của mọi người — tôi nghĩ, Hiệu trưởng chắc hẳn đang đi tìm ông Fudge để bàn chuyện rồi.”

Ở vị trí này, Dylan ngước đầu lên nhưng chỉ có thể nhìn thấy cảnh mưa lớn bên ngoài cửa sổ, chứ không thể nhìn thấy tình hình bên trong phòng Hiệu trưởng.

Tuy nhiên, chỉ cần dựa vào trí tưởng tượng, Dylan cũng có thể hình dung ra điều gì đang xảy ra với ông Dumbledore lúc này.

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

Sau một lúc im lặng, Sebastian gật đầu nhẹ.

“Tôi đã học tại Hoắc Cách Ốc Tỳ suốt nhiều năm rồi, mỗi lần gặp Hiệu trưởng, ông ấy luôn tỏ ra rất thân thiện; ngay cả khi có học sinh phạm sai lầm, ông ấy cũng không bao giờ quá nghiêm khắc.”

Ánh mắt Sebastian chuyển động nhẹ: “Nhưng… lần này có vẻ như ông ấy thực sự rất tức giận; đây là lần đầu tiên tôi thấy ông ấy có biểu cảm như vậy.”

Dylan cười nhẹ: “Đúng vậy, ngay cả trong tình huống năm ngoái, ông ấy cũng chỉ thể hiện sự lo lắng hoặc nghiêm túc mà thôi.”

Bỗng nhiên, Dylan thay đổi đề tài.

“Thay vì suy nghĩ về việc Bóng Ma có thể mất kiểm soát dưới tay Bộ Phép thuật, thì bạn nên nghĩ xem liệu còn ai khác có thể ảnh hưởng đến chúng hay không.”

“Người khác ư?”

Sebastian lại ngạc nhiên một lần nữa.

Anh ta nghĩ đến điều gì đó và đột nhiên biến sắc mặt.

“Có lẽ bạn đang nói đến… Kẻ Bí ẩn?”

Kẻ Bí ẩn?

Dylan nhướng mày, nhận ra Sebastian đang ám chỉ ai.

Anh cười khẽ

”——Nếu không phải lần này ông Đặng Bố Lợi Đa hành động quá nhanh, thì anh ta hoàn toàn có thể dùng vào lực lượng bảo vệ của mình để lén lút bắt đi vài con Dơi Hồn!

Nói đến đây, Dylan lại cảm thấy tức giận.

Tại sao ông Đặng Bố Lợi Đa lại phản ứng nhanh như vậy?

Và quan trọng hơn, sức mạnh ma thuật của ông ấy quá lớn.

Dylan không chắc liệu nếu mình thực sự bắt được một hoặc hai con Dơi Hồn, liệu ông Đặng Bố Lợi Đa có phát hiện ra hay không.

Chính vì vậy, cuối cùng anh ta cũng không thể bắt được con Dơi Hồn nào cả.

——Thật là đáng tiếc!

“Không phải sao? Vậy thì tốt rồi.” Cedric gật đầu nhẹ.

Trước đó, Dylan đã mơ hồ nói với anh ấy rằng việc anh ta trở thành người cây có thể là do sự can thiệp của kẻ bí ẩn đó.

Điều này khiến Cedric gần đây luôn nghĩ về những sự kiện xảy ra tại Hoắc Cách Ốc Tỳ trong những năm gần đây, và luôn cảm thấy lo lắng trong lòng.

Anh ấy không thể chắc chắn liệu lời tiên tri của Dylan có thực sự trở thành sự thật, cũng không biết liệu lời tiên tri đó có thể gặp phải những biến cố gì không.

Tương lai dường như đã được biết trước, nhưng lại liên tục ảnh hưởng đến tâm trạng của anh ấy.

“Không cần phải lo lắng quá đâu, lần trước tôi đã nói với bạn rồi đấy, tương lai có thể thay đổi, miễn là bạn phải chuẩn bị sẵn sàng.”

“Tôi đang cố gắng luôn chuẩn bị sẵn sàng.”

“…Nhưng cũng không cần phải luôn như vậy đâu.”

“Xin lỗi, tôi sẽ cố gắng loại bỏ những suy nghĩ lộn xộn này, không để chúng làm ảnh hưởng đến tôi.”

Cedric thở dài nhẹ, xoa xoa trán, sau đó dựa vào tường.

Ngay lập tức, một hơi lạnh len lỏi qua bộ áo của anh ấy, lan tỏa khắp cơ thể anh.

Dylan cảm nhận được tâm trạng hơi tê dại mà Cedric đang truyền đạt cho mình, anh nhéo môi và bắt đầu suy nghĩ về một việc gì đó.

Lúc này, Cedric lại mở miệng nói.

“Dylan, thật sự tôi sẽ không chết trong tay kẻ bí ẩn đó sao? Lần trước bạn đã nói với tôi rằng những sự kiện xảy ra tại Hoắc Cách Ốc Tỳ trong hai năm qua đều có liên quan đến kẻ bí ẩn đó.”

Anh không hiểu tại sao mình lại bị kẻ bí ẩn đó chú ý đến, thậm chí có thể sẽ chết trong tay họ.

Điều này khiến anh, dù biết rằng hiện tại không hề có tin tức gì về kẻ bí ẩn đó, vẫn không thể tránh khỏi cảm giác lo lắng trong lòng.

“Có vẻ như, bạn cần phải học một phép thuật nào đó, nó có thể giúp bạn bình tĩnh lại.”

Dylan vuốt ve cằm mình.

Ban đầu anh dự định sẽ hoãn việc này lại.

Nhưng bây giờ,