Buổi sáng. Lớp học thảo dược.

Dylan cùng với Neville và Simmon ngồi xung quanh một cây Bong Bóng.

Dylan cúi xuống trong bóng râm đầy hoa văn của cây Bong Bóng; khi ngón tay chạm vào một quả đậu màu hồng kích thước bằng trứng chim bồ câu, anh nghe thấy Simmon lẩm bẩm bên cạnh:

“Thứ này trông giống y như những tua rua trên chiếc mũ mà Giáo sư Flitwick đã đội hai ngày trước đây.”

Neville cười ha hả, đeo găng tay và vuốt qua các cành lá, tạo ra tiếng xào xạc nhẹ.

“Giáo sư Sprout nói là phải hái những quả có vân trắng ở phần cuối, đừng nhầm lẫn nhé. Nghe nói tuần trước, có một học sinh năm ba thuộc nhà Slytherin đã hái phải quả chỉ toàn màu hồng… Kết quả là mặt anh ta đầy mụn nhọt, trông giống như đang đội một chiếc bánh kem dâu trên mặt vậy.” Simmon tiếp lời, gật đầu liên hồi.

“Ồ… Cách miêu tả của em thật là…” Neville ngập ngừng một chút.

“Em cảm thấy mình cũng giống như Dean vậy, đã học được tinh túy trong cách nói chuyện của Dylan rồi đấy, hehe~” Simmon nháy mắt trái.

Dylan liếc nhìn anh ta, mí mắt anh ta giật mình.

“Một ngọn lửa vô minh… Điều này là sao nhỉ…”

Dylan dùng móng tay đeo găng tay chọc vào khe của quả đậu; dịch nhầy có tính chất gel lập tức trào ra ngoài, đọng lại thành những bong bóng màu xanh nhạt trong lòng bàn tay anh.

Dylan xoay cổ tay, đổ hỗn hợp dịch nhầy vào cái chén đồng.

Những bong bóng nhỏ tan thành từng hạt sáng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, hòa lẫn với mùi thơm của đất và cỏ xanh, lan tỏa khắp không gian.

Đúng lúc đó, Simmon bất ngờ thốt lên:

“Một quả đậu nữa đã nổ tung trong tay anh! Bụi bặm dính đầy lông mi của anh rồi!”

“Lạy Chúa! Quả đậu này còn khó kiểm soát hơn cả Bì Bì Quỷ nữa! Làm sao mà…”

Anh chưa kịp nói hết, thì một quả đậu khác lại “bùm” nổ tung trước mắt anh, làm cho tay áo anh dính đầy chất nhầy dính.

Neville vội vàng đưa cho anh một cái muôi gỗ:

“Nhanh lên, dùng cái này để quét đi đi.”

Dylan nhìn thấy Simmon và Neville đang vội vã, lắc đầu và thở dài:

“Scourgify.”

Trong tay Dylan vẫn còn hai quả đậu. Anh không sử dụng cây đũa phép, chỉ cần niệm một câu thần chú, và ngay lập tức ma lực đã lan tỏa ra xung quanh.

Chất nhầy dính trên tay áo Simmon cũng được làm sạch hoàn toàn.

“Cảm ơn nhé!” Simmon thở phào nhẹ nhõm, “Dylan, em cảm thấy trình độ phép thuật của bạn dường như đã cao hơn trước rồi đấy.”

Neville nháy mắt: “Không đâu, em cảm thấy Dylan luôn giỏi như vậy mà.”

Simmon gật đầu: “Cũng đúng là vậy.”

Dylan nhếch môi: “

Ximo gật đầu, nhưng khi nhìn thấy cách Dylan thao tác bằng tay không, anh lại chớp mắt và nói: “Nhưng…”

Dylan giơ tay lên: “Đừng bắt chước tôi. Tôi đang dùng phép thuật để bao quanh đôi tay mình; trông có vẻ như tôi đang làm việc bằng tay không, nhưng thực ra phép thuật cũng có thể biến thành lưỡi dao được.”

“Được rồi…”

Lúc này, Ximo quay đầu nhìn về phía Ron và Harry đang ở không xa.

“Tôi cảm thấy hôm nay Ron và Hermione có vẻ hơi khác thường.”

“Tại sao lại nói như vậy?” Dylan ngẩng đầu hỏi.

Anh không hề cảm thấy có điều gì bất thường ở Hermione hay Ron. Dĩ nhiên, cũng có thể là vì anh hoàn toàn không quan tâm đến họ.

Neville đặt lòng bàn tay lại với nhau, nhặt lên một nắm hạt đang phát sáng, rồi nhẹ nhàng cho chúng vào trong thùng gỗ. Lớp vỏ màu vàng xanh của những hạt này vẫn còn đọng sương; nếu chúng rơi xuống đất, chúng sẽ ngay lập tức nở hoa. ——Và như vậy thì chúng sẽ không thể được sử dụng trong bài tập do Giáo sư Sprout giao đâu.

“Có vẻ như tôi biết điều gì đó…” Neville thu tay lại, cẩn thận liếc nhìn phía Ron, rồi tiếp tục nói: “Tối qua, tôi không biết con thú cưng của Ron đã thế nào rồi… Con chuột đó.”

“Hắn ấy cứ nói chuyện với con chuột của mình mãi đến tận khuya; âm thanh không lớn lắm, nhưng vẫn hơi làm phiền tôi.”

“Vậy tại sao không dùng phép thuật để ngăn tiếng ồn đi?” Dylan nhướng mày hỏi.

Anh thực sự không để ý đến những gì đã xảy ra tối qua. Dù sao mỗi tối, Dylan luôn sử dụng phép thuật để tạo ra một khu vực yên tĩnh xung quanh chiếc giường của mình. Không chỉ để ngủ ngon hơn, mà còn để không làm phiền người khác khi phải dậy vào nửa đêm để đi vào Rừng Cấm.

Neville có vẻ ngượng ngùng, đặt hai tay ra trước mặt; những chiếc găng tay của anh vẫn còn dính một số chất nhầy lấp lánh.

“À, thực ra tôi cũng muốn dùng phép thuật để ngăn tiếng ồn, nhưng điều đó đòi hỏi tôi phải sử dụng cây đũa phép và đọc thần chú.” Neville nhìn Dylan, có vẻ e thẹn: “Tôi không thể như bạn, có thể thi triển phép thuật mà không cần cây đũa, hay không cần phát ra tiếng động… Tôi lo rằng nếu tôi sử dụng thần chú, Ron sẽ nghe thấy.”

Dylan càng thêm bối rối: “Vậy thì sao?”

“(_`) Vậy nên…” Neville ngập ngừng một chút, “nếu Ron nghe thấy tôi sử dụng thần chú ngăn tiếng ồn, hắn sẽ nghĩ rằng tôi cảm thấy hắn ồn ào quá, phải không? Điều đó thật sự rất ngại…”

Dylan: _ゝ

Ximo cười ha hả: “Tôi hiểu cảm giác đó! Đôi khi khi tôi chơi với Dean, tô

Nhưng trẻ con thật sự rất trong sáng, luôn nghĩ đến người khác mọi lúc mọi nơi. Thật là đáng yêu.

Dylan suy nghĩ một chút. Nếu có ai đó làm ồn vào giữa đêm và khiến anh ta không thể ngủ được, có lẽ anh ta sẽ đứng dậy và “trả đũa” họ bằng cách khiến họ phải trải qua những điều tồi tệ do việc không ngủ gây ra… Đặc biệt là khi người đó không ngủ mà còn làm phiền người khác ngủ nữa.

“Dù sao đi nữa, có vẻ như Ron và Hermione đều không muốn quan tâm đến nhau lắm… Các bạn nhìn xem Harry kìa.” Simmo quay đầu lại nói.

Neville và Dylan cũng nhìn theo. Dĩ nhiên, Harry ở cùng nhóm với Ron, và Hermione cũng vậy. Họ ba người ngồi quanh một cây Bubble Tree. Bầu không khí có vẻ hơi kỳ lạ… Ron và Hermione đều cau mày; Ron đang gõ nhẹ vào nước sốt từ những quả đậu trong cái chén đồng, còn Hermione thì cầm cây đũa phép và nhìn đi nơi khác. Harry liếc nhìn này, lại nhìn kia, mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng giọng nói của anh ta như bị nghẹn lại, không thể thốt ra được lời nào nhẹ nhàng cả… Rõ ràng là họ đang có vấn đề với nhau.

Nhưng… Dylan cười khẽ: “Thật là khiến Harry khó xử… Nhìn kìa, đứa bé tội nghiệp ấy… Ron và Hermione đều không làm gì cả, chỉ để cho Harry một mình phải làm việc vất vả thôi.”

Neville cũng cố gắng kìm nén tiếng cười… Không thể cứ thế mà bật cười lớn được.

“Đúng vậy,” Simmo nhún vai nói.

Cuối cùng, giờ giải lao cũng đến. Mọi người sử dụng phép thuật để làm sạch bụi bẩn và vết bùn trên người mình, sau đó lập tức đi về lớp học tiếp theo.

Trên đường đi, Dylan và Neville trò chuyện với nhau. Sau giờ học, Simmo đi cùng Dean. Khi họ đến trước cửa lớp Hóa học Biến hình, Dylan nhận thấy đám đông phía trước có vẻ hỗn loạn. Anh ta nhíu mày và bước tới gần.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Neville theo sau Dylan và cố gắng xuyên qua đám đông để tiến lên phía trước… Nhưng vì có quá nhiều người, họ không thể tiến được xa lắm. Dylan cũng không cố gắng đi đến cuối hàng… Vì anh ta thấy Hermione đang đứng không xa đó… Có lẽ cô ấy đang giận dữ với Ron, nên ngay sau khi giờ học kết thúc, cô ấy đã rời bỏ Harry và các bạn khác để đi đến đây trước. Có lẽ Hermione biết điều gì đó…

Quả nhiên… Khi Dylan tiến lại gần và hỏi Hermione, ánh mắt cô ấy lập tức hướng về phía Lavender, người đang khóc nức nở không ngừng.

“Con thỏ của cô ấy bị cáo chó cắn chết… Cô ấy nói rằng lời tiên tri của Giáo sư Trelawney đã trở thành sự thật…”

“Lời tiên tri?”

“Vâng… Ngày 16 tháng 10, điều bạn sợ nhất sẽ xảy ra ngay trước mắt bạn…”

Hermione nhướng mày: “Nhưng con thỏ đó bị cắn vào hôm qua mà.”

“Hơn nữa, khi Boggart của cô ấy hiện ra dạng nguyên thủy, rõ ràng là…”

Hermione vẽ một vòng tròn trong không khí bằng đầu ngón tay.

“Toàn là răng máu trong lớp học; đó chẳng phải con thỏ đâu! Làm sao có thể coi đó là điều đáng sợ nhất được?”

Hermione đã ngồi ở vị trí khá gần cửa lớp.

Dylan theo hướng nhìn của cô ấy và thấy Ravenclaw đang ôm cái lồng trống khóc lóc.

“Câu chuyện mới nhất vừa xảy ra ở trang 69 của cuốn sách kia!”

Hermione tiếp tục nói: “Nói cho rõ thì, giáo sư Tiên trih chắc chắn chỉ đang chơi trò xác suất mà thôi!”

“Chỉ cần có ai đó làm vỡ ấm nước, bị quả bóng đánh trúng, hoặc thậm chí chỉ là mất chiếc dây buộc tóc, thì tất cả đều có thể được coi là lời tiên tri đã thành hiện thực!”

“Như vậy, khả năng ‘tiên tri’ của cô ấy trở nên đặc biệt chính xác, phải không?”

“Hermione, em có thể hãy thương cảm một chút không!”

Ron bất ngờ xuất hiện từ phía sau, nhướng mày một cách quá đáng điệu với Hermione.

“Người ta mất con thỏ rồi, em đừng nói về Boggart nữa! Thật là không coi trọng thú cưng của người khác; đó cũng là một sinh mệnh mà!”

Hermione bị lời nói đột ngột của Ron làm cho ngạt thở.

Sau khi hít thở sâu hai cái, cô mới nói với Dylan: “Vậy tại sao mọi người không thử suy nghĩ một chút trước khi đưa ra kết luận?”

Từ xa lại vang lên tiếng khóc của Ravenclaw.

Ron cố gắng đi qua để an ủi cô bé.

Dylan chớp mắt một cái.

Rồi rời mắt đi.

“Hermione, em phải biết rằng, không phải ai cũng có lối suy nghĩ logic như em đâu. Tốt nhất là đừng can thiệp quá nhiều vào chuyện của người khác, bởi vì nếu em thay đổi con đường cuộc sống của họ, em sẽ phải chịu trách nhiệm về những hậu quả có thể xảy ra.”

Nói đến đây, Dylan dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm:

“Tất nhiên, nếu em muốn giúp đỡ những người mà em quan tâm, thì cứ coi như tôi chưa nói gì cả.”

Hermione ngẩn ngơ một lát.

Dylan không nói thêm gì nữa, mà bỗng nhiên nhớ đến một việc.

Anh nhớ rằng, có vẻ như sau này Hermione sẽ tiến hành các hoạt động vì quyền lợi của những linh hồn nhỏ được nuôi làm gia súc.

— Những linh hồn nhỏ, những sinh vật phải làm công việc lao động nặng nhọc trong nhà người khác.

Ai sẽ thực sự quan tâm đến điều đó chứ?

Việc Hermione làm như vậy chắc chắn sẽ gặp phải nhiều sự phản đối, thậm chí là bị loại trừ.

Nhưng ngay cả khi cô ấy biết mình sẽ phải đối mặt với những sự kháng cự đó, cô ấy vẫn sẽ kiên định bước đi trên

Lúc này, Ravenclaw cũng không còn thời gian để khóc nữa. Cô chỉ có thể cầm lồng chim và bước vào lớp học.

Bài giảng của Giáo sư McGonagall hôm nay không có gì đặc biệt. Bà chỉ yêu cầu các học sinh ôn lại nội dung bài học trước đó và củng cố kiến thức.

Suốt cả tiết học, sự im lặng giữa Hermione và Ron khiến bầu không khí trong lớp trở nên căng thẳng hơn. Harry, người ngồi ở giữa, cũng cảm thấy rất bất an, như thể mình vừa rơi vào một hang băng lạnh giá… — Sao mình lại lạnh thế này nhỉ!

Khi tiết học kết thúc và chuông tan học vang lên, Giáo sư McGonagall yêu cầu tất cả mọi người dừng ngay việc sử dụng phép thuật, sau đó bà nói:

“Các bạn, đừng vội vàng rời đi.”

Sau khi mọi người ngừng hoạt động, họ đều ngẩng đầu nhìn Giáo sư McGonagall.

“Tất cả các bạn đều đang theo học tại trường này, vì vậy với tư cách là hiệu trưởng, tôi cần thu lại những biểu mẫu xin phép đến làng Hogsmeade trước Lễ Halloween.”

Giáo sư McGonagall đẩy chiếc kính lên, ngón tay nhẹ nhàng gõ vào mép bục giảng, khuôn mặt cô trở nên nghiêm túc.

“Những ai chưa nộp biểu mẫu sẽ không được phép đi.”

Trong số các học sinh có người lập tức lấy biểu mẫu ra từ cặp sách và xếp hàng đưa cho Giáo sư McGonagall, giống như Dylan. Hermione cũng mang biểu mẫu của mình đến ngay. Tuy nhiên, vẫn có một số học sinh chưa chuẩn bị sẵn biểu mẫu. Giáo sư McGonagall yêu cầu họ mang chúng đến trước tiết học Biến hình tiếp theo.

Chỉ có Neville là bỗng nhiên cảm thấy lo lắng khi nghe Giáo sư McGonagall nhắc đến việc này; khuôn mặt cậu trở nên căng thẳng. Khi mọi người đã nộp xong biểu mẫu, Neville mới lững thững bước đến trước mặt Giáo sư McGonagall, đầu cúi xuống.

“Xin lỗi giáo sư… À… có lẽ tôi…”

Ánh mắt sắc bén của Giáo sư McGonagall nhìn thẳng vào Neville, khiến cậu không thể nói nên lời. Nhưng Giáo sư McGonagall chỉ lắc đầu và nói:

“Biểu mẫu của bạn đã nằm trong tay tôi rồi, thưa ông Long Ba Đốn.”

“À?” Neville nghe vậy, giật mình và ngẩng đầu lên, không thể tin được, “Làm sao vậy được?” — Rõ ràng cậu đã quên mang biểu mẫu ở nhà mà.

Giáo sư McGonagall bình tĩnh giải thích:

“Bà ngoại của bạn đã gửi biểu mẫu cho tôi từ khi khai giảng – có lẽ bà ấy nghĩ rằng cách này sẽ an toàn hơn.”

Neville: “…Ừm…”

“Được rồi, mọi người, trước khi bắt đầu tiết học tiếp theo, nhớ đừng quên mang theo biểu mẫu nhé.”

Nói xong, Giáo sư McGonagall quay người rời khỏi lớp học. Neville cũng thở phào nhẹ nhõm và đi ra ngoài

Tất nhiên, anh ấy đã sớm nghĩ ra rằng mình muốn đi đó làm gì rồi.

“Cặp song sinh Vi Tư Lai nói rằng bạn bè họ đã thấy một số sản phẩm mới tại cửa hàng kẹo của Hoàng tử Mật ong; nghe nói chúng khá ngon đấy, tôi định đi xem thử.”

Neville gật đầu, khuôn mặt tràn đầy mong đợi.

“Được đi dạo ngoài trời thì tốt quá; lúc đó tôi cũng sẽ đi cùng bạn xem cửa hàng kẹo đó nhé.”

“Tùy bạn thôi,” Dylan đáp một cách thoải mái.

— Thực ra, Làng Hoắc Cách Ốc Tỳ chỉ là nơi tập trung của các pháp sư mà thôi; chẳng có gì thú vị cả.

Chẳng có chỗ để chơi đâu.

Cũng không có nhiều nơi để đi dạo.

Nếu phải kể ra vài cửa hàng thì cũng chỉ có cửa hàng kẹo của Hoàng tử Mật ong, hoặc cửa hàng đồ trêu cợt của Zoko… Còn lại thì toàn là các cửa hàng quần áo và những cửa hàng thông thường khác mà thôi.

Hoàn toàn không có chỗ giải trí nào dành cho các pháp sư vị thành niên cả.

Lý do các pháp sư nhỏ tuổi mong muốn đến Làng Hoắc Cách Ốc Tỳ cũng chỉ vì họ đã bị giam cầm trong Hoắc Cách Ốc Tỳ quá lâu rồi.

Mặc dù Làng Hoắc Cách Ốc Tỳ không có nơi nào để chơi, nhưng Hoắc Cách Ốc Tỳ còn tồi tệ hơn nữa.

Hàng ngày, vừa thức dậy là học, vừa đi ngủ là học tiếp… Học xong lại ngủ, ngủ xong lại học.

Việc được ra ngoài dạo chơi một chút cũng giống như những chuyến du ngoạn vào mùa xuân của học sinh tiểu học vậy… Dù chỉ là đi dạo bộ bên ngoài, thì cũng khiến mọi người cảm thấy rất hào hứng rồi.