Hagrid dẫn con Mã thân hữu dực Thú có đầu đại bàng ở phía bên phải ra trước mặt mọi người. Sau khi mọi người đã quan sát kỹ lưỡng, ông lại đẩy nó trở về chỗ cũ. Tiếp theo, ông tháo chiếc vòng cổ đang buộc quanh cổ con Mã thân hữu dực Thú đứng đầu, khuôn mặt lạnh lùng ấy.

“Đây là Serqil,” Hagrid vuốt ve con vật toàn thân màu đen tuyền này; so với Buckbeak, nó còn khỏe mạnh và oai vệ hơn nhiều.

“Các bạn hãy tiến lại gần một chút, cúi chào nó đi. Nếu nó cũng cúi chào lại các bạn, thì các bạn có thể sờ vào nó… Còn không thì hãy lập tức rời đi ngay; nó có thể giết chết các bạn đấy.”

Nói xong, Hagrid vỗ tay.

“Được rồi, ai muốn thử làm quen với nó trước nhỉ?” Ông nhìn mọi người với ánh mắt mong đợi.

Thực ra, Hagrid đã dựng một hàng rào nhỏ xung quanh khu vực này, dường như không có công dụng gì cụ thể cả. Bản thân ông và những con Mã thân hữu dục Thú đều đứng trong hàng rào đó. Nhưng đối với nhiều học sinh, đây là lần đầu tiên họ được nhìn thấy những sinh vật kỳ diệu này, nên họ đều cảm thấy e ngại và không muốn tiếp xúc gần chúng. Vì vậy, khi nghe lời Hagrid, nhiều người lập tức lùi lại.

Harry nuốt nước bọt. Anh không muốn thấy Hagrid gặp phải tình huống khó xử ngay từ ngày đầu tiên làm giáo viên… Nhưng việc để anh tiếp xúc với những con vật to lớn này… Harry đang do dự.

Bỗng nhiên, có một bóng dáng lao qua hàng rào bên cạnh anh.

“Này! Tôi biết mà, Dylan, bạn chắc chắn sẽ thích chúng!” Hagrid mắt sáng lên. Ông biết rằng Dylan chắc chắn cũng rất quan tâm đến những sinh vật kỳ diệu này, không kém gì ông!

“Đi nào, thử xem sao… Để tôi xem Serqil nghĩ gì về bạn.” Hagrid nhường chỗ cho Dylan.

—Nhưng ông cũng không nhường quá xa. Ông vẫn đứng bên cạnh Dylan. Việc để học sinh tiếp xúc gần với những sinh vật mạnh mẽ này quả thực có thể gây nguy hiểm… Dù Dylan có vẻ thiếu tỉnh táo và khả năng hiểu biết không cao lắm, nhưng ông cũng không phải là kẻ ngốc. Chắc chắn ông sẽ không để học sinh tiếp xúc với chúng mà không có biện pháp bảo vệ nào cả. Và biện pháp bảo vệ đó là gì ư? —Chắc chắn là ông đã đứng ở đây rồi, còn cần phải nói thêm sao nữa?

Dylan bước đi nhẹ nhàng, giày của anh làm vang tiếng đập trên những chiếc lá khô được bao phủ bởi bóng cây. Khi anh đến trước mặt Serqil, con vật đứng yên trên một khoảng đất bằng phẳng; đôi cánh màu đen tuyền của nó phản chiếu ánh nắng mặt trời, tỏa ra ánh sáng xanh lam. Á

Đôi mắt của Serquel có màu vàng óng ánh.

Ánh mắt vàng sắc nhọn, không kém gì đôi mắt của loài ưng săn mồi.

Người đối diện cúi đầu xuống…

Và nhìn thẳng vào mắt Dylan.

Điều bất ngờ đã xảy ra.

Con Mã thân hữu dực Thú hung dữ này, lại bất ngờ lùi lại nửa bước, tránh xa ánh mắt vàng óng kia; chiếc mỏ màu xám sắt của nó cũng quay qua quay lại…

— Đây vốn là động tác thể hiện sự uy hiếp của kẻ săn mồi… Nhưng lúc này, nó lại trông có vẻ ngượng ngùng, lúng túng.

Dylan chớp mắt, rồi tiến lên thêm một bước nữa.

Nhưng đôi móng vuốt sau lưng của Serquel dường như vấp phải đá; nó trượt chân, vài lần mới đứng vững được.

Hagrid nhìn chằm chằm vào Serquel: “Trời ạ… Hôm nay con làm sao vậy? Không giống tính cách bình thường của con chút nào cả… Con có quên chuyện khi còn nhỏ, con đã cắn ba con yêu tinh trộm trứng không?”

Serquel liếc nhìn Hagrid… Thấy đối phương không hề tỏ ra khó chịu hay từ chối Dylan, nó liền vẫy tay với cậu bé.

“Được rồi… Các em hãy bắt đầu cúi chào đi.”

Khi một con người bình thường để lộ phần cổ sau trước mặt những con thú hung dữ như Mã thân hữu dục Thú… Điều đó đồng nghĩa với việc họ đang tự nguyện để lộ điểm yếu chết người của mình. Đó vừa là biểu hiện sự tôn trọng, vừa là một cuộc thử thách nguy hiểm.

Dylan đặt tay trái lên ngực, chiếc áo choàng pháp sư màu đen của cậu ta tự nhiên buông xuống khi cúi người. Lưng cậu ta uốn thành một đường cong duyên dáng; phần cổ sau lộ ra màu da khỏe mạnh dưới ánh nắng mặt trời.

Dylan không hề cảm thấy cần phải cẩn thận… Nếu con Serquel này dám tấn công cậu ta… Thì nó chắc chắn sẽ phải chịu đựng những đau đớn và sự tra tấn vượt quá sức tưởng tượng của mình.

Khi đứng dậy, các đầu ngón tay của Dylan vẫn giữ chặt mép áo.

“Rất tốt… Bình tĩnh và tự tin quá.”

Hagrid liên tục gật đầu phía sau.

Ngay khi Dylan đứng dậy, tất cả mọi người đều chăm chú nhìn về phía Serquel.

Gần như ngay lập tức… Serquel đã cúi đầu xuống, cúi chào Dylan một cách sâu sắc… Đầu nó gần như chạm tới đầu gối của Dylan.

Hagrid hoàn toàn không thấy có gì sai trái cả… Thấy Serquel phản ứng như vậy, ông càng thêm hào hứng… Ông vỗ tay liên hồi: “Tuyệt vời quá! Không ngờ việc dạy dỗ lại đơn giản đến thế này!”

Lần đầu tiên mà đã thành công ngay lập tức!

Hagrid vội vàng nói: “Có vẻ như Serquel rất ưa thích con đấy… Nó đồng ý để con vuốt ve nó rồi.”

Môi Dylan nhếch lên thành một nụ cười, cậu ta giơ tay lên… Serquel thông minh,

——Nhưng họ không nắm tay nhau.

“Ừm, cánh này khá chắc chắn, mật độ lông cũng rất cao, chỉ là lớp da dầu tiết ra quá nhiều; nếu muốn sử dụng những chiếc lông này cho các thí nghiệm, tốt nhất nên xử lý chúng bằng phép thuật làm khô trước đã.”

Dylan thì thầm.

Bên kia, Hagrid vỗ tay ồn ào, đến nỗi không ai nghe thấy gì cả.

Ngược lại, Serquil lại nghe rõ những gì Dylan vừa nói.

Thân hình to lớn của nó không khỏi run rẩy.

Tuy nhiên, bàn tay Dylan vẫn từ từ vuốt ve đầu nó, sau đó xoa nhẹ vào phần da dưới cằm và dừng lại một chút ở vùng họng, cảm nhận sự mềm mại của bề mặt đó.

“Cấu trúc thanh quản cũng khá tốt… Không biết liệu vật liệu trên người con thú Mã thân hữu dực Thú này có thể giúp ích gì cho các thí nghiệm của tôi không.”

Serquil run rẩy càng mạnh hơn.

“Ôi hò! Nó đang muốn bạn vuốt ve nó mạnh mẽ hơn đây, Dylan! Hãy dùng sức đi!”

Hagrid la hét bên cạnh.

Dylan cũng tăng lực vuốt ve, và cuối cùng đã nhặt được vài chiếc lông bị gãy.

“Ồ?“

Serquil phát ra tiếng kêu.

Dylan rút tay lại, soi những chiếc lông đó dưới ánh nắng mặt trời.

Nhìn những lỗ khí nhỏ li ti trên cánh lông, anh hơi nhăn mày.

“Độ dai của chúng còn kém, không thích hợp để sử dụng làm vật liệu cho phép thuật biến hình… Các thí nghiệm liên quan đến việc biến hình có thể bị loại trừ ngay rồi.”

Những người bạn cùng lớp nhìn thấy cách Dylan tương tác với Serquil, thấy con vật này rất vui khi được vuốt ve và thậm chí còn kêu lên vui vẻ.

Điều này thu hút sự chú ý của nhiều người.

Cộng thêm tiếng la hét của Hagrid bên cạnh, không khí trở nên sôi động hơn, và nhiều sinh viên cũng bắt đầu reo hò.

“Rất tốt đấy! Con vật này rất thích bạn… Lần đầu tiên tôi thấy ai đó vuốt ve nó mà nó lại vui vẻ kêu lên như vậy.”

Hagrid vừa xoa xát đôi bàn tay to lớn của mình, vừa cười ha hả: “Bây giờ, hãy thử xem sao.”

“—Cưỡi lên nó đi!”

Dylan lặng lẽ cho những chiếc lông đó vào túi.

“Tôi đã từng cưỡi rồng, từng cưỡi phượng hoàng… Lần này, tôi lại có thể khám phá thêm một sinh vật mới nữa.” Dylan tiến lại gần Serquil.

Hagrid cũng đến gần hơn, hướng dẫn anh cách làm.

“Nhìn đây này… Phía sau khớp cánh, bạn có thể đặt chân lên đó… Đừng lo nó sẽ đau đâu; xương ở đây rất cứng, bạn có thể đặt chân lên đó và leo lên.”

Hagrid nói không ngừng.

Dylan thực sự định đặt chân lên khớp cánh sau của Serquil để leo lên lưng nó.

Nhưng trong lúc Hagrid nói lung tung, hướng dẫn một cách thiếu tổ chức, đầu gót giày của Dylan vừa chạm vào bụ

Nó còn cúi đầu xuống, chủ động uốn cổ thành một đường cong hiền lành.

Câu chuyện mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Bên cạnh, Hagrid sững sờ, miệng mở ra, tay giơ lên nửa chừng, những lời nhắc nhở muốn nói đều bị kẹt lại trong cổ họng.

Những sinh viên thuộc các nhà Gryffindor và Slytherin xung quanh cũng nhíu mày.

“Giáo sư Hagrid,” một nam sinh thuộc nhà Gryffindor ở hàng trước gãi đầu, “Điều này có ý nghĩa gì vậy?”

Một sinh viên khác của nhà Gryffindor cũng la lên: “Giáo sư Hagrid, ông không phải nói rằng loài thú hung dữ này rất nguy hiểm sao?”

“Và chúng còn rất kiêu ngạo nữa!”

“Chúng rất dễ nổi giận với bất kỳ ai!”

“Có thể sẽ cướp đi mạng sống của chúng ta đấy!”

Nhiều sinh viên trong đám đông liên tục lên tiếng.

Giọng nói của họ đầy sự hoang mang, nhưng cũng lẫn lộn chút trêu chọc.

Hagrid cười ngốc nghếch, gãi đầu bù rối: “À... Có lẽ đó là mùi của Dylan, con thú này quen với mùi đó hơn — ý tôi là nó thích mùi đó.”

Dylan liếc nhìn Hagrid.

“Nếu chỉ vì thế thôi, thì tôi sẽ cưỡi con thú này...”

Chưa kịp cho sinh viên kia nói hết câu.

Hàng chục con Mã thân hữu dực Thú đứng bên cạnh lập tức quay đầu nhìn về phía anh ta.

Ánh mắt của chúng dường như có thể “xuyên qua” được người.

Lời nói của sinh viên kia lập tức bị kẹt lại trong cổ họng.

“Đừng nói lung tung!” Hagrid nhắc nhở.

Dylan không để ý đến họ, anh ta không cần phải leo lên lưng con thú, chỉ cần nhấc chân lên là có thể ngồi thẳng lên lưng của Serqil.

Ngồi xuống.

Vì chiếc vòng cổ của Serqil đã được Hagrid tháo ra, nó thậm chí không có chỗ nào để bám vào.

Cuối cùng, Dylan đặt ánh mắt lên bộ lông trên cổ sau của Serqil.

“Thôi đi, bộ lông này có vẻ như chỉ cần kéo một cái là rụng hết.”

Con vật nhỏ này thực sự đã cư xử khá tốt với anh ta.

Dylan không cần phải làm phiền nó quá nhiều.

Anh ta thực sự muốn nhặt một ít lông của nó...

Vậy thì đợi đến lần sau khi gặp Hagrid trong khu rừng nhỏ, anh ta sẽ bảo Hagrid gọi những con Mã thân hữu dực Thú này đến.

Lúc đó, anh ta có thể nhặt một ít từ mỗi con, và chia đều ra, thì sẽ không làm cho con nào bị lông rụng hết đâu.

Dylan sử dụng phép thuật để giữ thăng bằng.

Dựa vào kinh nghiệm hàng ngày của mình, dù là biến hình bay lượn, hay cưỡi chổi bay, hoặc thậm chí là cưỡi Nặc bối Tháp bay lượn trên bầu trời.

Dylan luôn có những kỹ năng bay lượn khá vững vàng.

Vì vậy, dù không cần phải bám vào bất cứ thứ gì, chỉ cần đặt hai tay nhẹ nhàng lên lưng của Serqil, anh ta cũng đủ để giữ thăng bằng và không bị

Sau khi ngồi xuống, Dylan vỗ nhẹ vào mông của Serquell.

Bên cạnh, Hagrid nhìn lại và lại giật mình một cái.

— Lúc nãy anh ta đã bị hành động của Dylan làm cho sợ hãi. Anh ta chưa bao giờ vỗ mông những con Mã thân hữu dực Thú này trước đây cả… Không, có một lần rồi… Nhưng cuối cùng con vật đó đã đá anh ta bay đi. Sau đó, anh ta phải dùng hết sức lực mới có thể xoa dịu được con vật đó. Lần này, khi thấy Dylan vỗ mông Serquell, anh ta tưởng rằng con vật này sẽ nổi giận và đẩy Dylan xuống đất; anh ta đã sẵn sàng lao vào giúp đỡ… Nhưng không ngờ, Serquell chỉ lắc lư mông một chút, sau đó duỗi thẳng các chi và đứng dậy… Và Dylan vẫn ngồi yên trên lưng nó.

“…” Hagrid há miệng. Điều này… thật khác biệt so với những gì anh ta từng trải qua… Và cũng không giống như những gì được viết trong sách!

Vì buổi học này, anh ta đã ôm cuốn sách về quái vật và động vật kỳ diệu đó, lật đi lật lại suốt nhiều đêm liền!

“Hãy lên đường thôi, Go go go!” Dylan lại vỗ nhẹ vào mông Serquell một lần nữa. Con vật này khép nép cổ một chút, nhưng rồi ngoan ngoãn dang rộng đôi cánh màu đen tuyền ra. Chiều dài của hai cánh này lên đến mười feet; chỉ cần vỗ nhẹ một cái, ngay lập tức một cơn gió mạnh đã bùng phát. Những đống lá rơi trên mặt đất bị cuốn bay lên, lá cây xung quanh xào xạc, và vài cây bụi nhỏ bên cạnh cũng bị gió thổi đổ ngã. Sau đó, con vật dùng đùi sau đẩy mạnh, làm bụi bặm và lá rơi bay tung tóe… Trong chớp mắt, cả hai đã bay lên cao. Cây cối phía dưới ầm ĩ vì áp lực của luồng gió; ngọn cây bị gió đè xuống gần mặt đất… Nhưng Dylan không hề bị ảnh hưởng bởi cơn gió; anh ta vẫn ngồi yên trên lưng Serquell và bay một vòng tròn lớn trên bầu trời. Gió lớn thổi qua khuôn mặt anh ta… Trước ánh mắt của nhóm người phía dưới, anh ta cảm thấy một niềm vui đặc biệt, một cảm giác mà trước đây khi cưỡi Nặc bối Tháp bay trong không gian riêng của mình, anh ta chưa bao giờ cảm nhận được… “Đây… là niềm vui sao?” Dylan ngạc nhiên, vội vàng rút ra cây đũa phép và nói: “Expecto Patronum!” Dylan ngồi thẳng người trên lưng Serquell; gió lớn xé toạc chiếc áo choàng của anh ta… Hít một hơi thật sâu, anh ta hướng cây đũa phép về phía đám mây đang cuộn tròn… Ánh sáng màu bạc lam bùng phát từ đầu cây đũa, như ánh trăng lỏng chảy, tràn ngập khắp đôi cánh của con Mã thân hữu dực Thú… Lần này, thứ chất liệu màu bạc mà anh ta triệu hồi ra có vẻ đặc hơn bao giờ hết!

Chỉ là những thứ chất liệu màu bạc trắng này, khi cố gắng tạo hình thành hình dáng của một sinh vật, lại dường như bị gió mạnh cuốn đi, và trong chốc lát, chúng đã vụn tan thành những tinh hoa nhẹ nhàng bay lượn trong không khí.

“Vẫn là thất bại…”

Nhưng lần thất bại này không hề làm cho Dylan cảm thấy nản lòng; ngược lại, nó còn làm tăng thêm sự hào hứng trong anh.

Trước đây, anh đã thử đi thử lại nhiều lần, nhưng chưa từng đạt được bất kỳ tiến triển nào.

Tuy nhiên, lần này, không hiểu sao, anh luôn có cảm giác vui vẻ khi tự do bay lượn trước mặt mọi người.

“Có phải vì thực ra tôi chỉ là kẻ thích khoe khoang? Trước đây, tôi chưa bao giờ có cơ hội để khoe khoang?”

Một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Dylan, nhưng rồi anh lại lắc đầu.

“Không đúng… Trước đây, tôi hàng ngày cũng khoe khoang trước mặt Phục Địa Ma mà không hề cảm thấy gì đặc biệt cả.”

Hay có lẽ…

Dylan vừa dùng đôi chân ghim chặt lấy thân thể của Serqiel, vừa nhìn về phía Lâu đài Hoắc Cách Ốc Tỳ ở trên cao.

“Thực ra, điều tôi thực sự muốn làm, là khoe khoang trước mặt ông Grindewald phải không?”

“Không không… Nói một cách chính xác hơn, là muốn thể hiện hết khả năng của mình trước mặt ông ấy!”

Bỗng nhiên, Dylan cảm thấy như vừa có một cái nhận ra quan trọng.

Có lẽ vì anh luôn suy nghĩ về cách tránh xa ông Grindewald, nên cảm xúc ấy đã bị kìm nén quá lâu, và giờ đây, nó muốn bùng nổ ra một cách mãnh liệt…