“Về điều này thì tôi cũng không chắc lắm, bởi vì thông thường trí óc của anh ta cũng không mấy ổn đâu.” Dylan nhún vai nói.

Giáo sư McGonagall nháy mắt: “Thông tin này hiện vẫn chưa thể xác định được là thật hay giả… Ý tôi là việc Ron Halpert có ý định giết người.”

Dylan gật đầu: “Đúng vậy, có lẽ anh ta chỉ đơn giản muốn lan truyền những tin đồn thôi.”

Trong ký ức của anh, anh không hề nhớ rằng Ron Halpert có bất kỳ mối liên hệ cụ thể nào với Tom.

Càng không nhớ rằng Ron Halpert đã tung ra thông tin rằng sẽ có vụ án mạng xảy ra tại Hoắc Cách Ốc Tỳ.

Sự biến động này quả thực ngoài dự đoán của anh.

“Ron Halpert là một đối tượng thí nghiệm khá tốt… Đừng để anh ta lại gây ra rắc rối gì nữa, khiến bản thân mình phải gặp rủi ro… Việc tìm một đối tượng thí nghiệm có năng lực nhưng không quá mạnh mẽ như vậy thực sự không hề dễ dàng đâu.”

Dylan đứng dậy: “Tôi nghĩ buổi hỗ trợ sau giờ học hôm nay cũng nên dừng lại ở đây thôi, giáo sư có thể hỏi ý kiến của Giáo sư Filius trước được không?”

Giáo sư McGonagall nhíu mày: “Thái độ của ông ấy đã được nêu rõ trong thư… Yêu cầu tôi phải cảnh giác… Hiện vẫn chưa ai có thể chắc chắn liệu thông tin này có phải do Ron Halpert tung ra hay không.”

Dylan gật đầu: “Đúng vậy… Vì vậy, chúng ta nên cẩn thận với Ron Halpert trước… Có lẽ nên theo dõi hành động của anh ta.”

Giáo sư McGonagall cũng đứng dậy: “Tôi nghĩ mình nên đi nói chuyện với Giáo sư Filius trước.”

Đúng lúc Dylan chuẩn bị chia tay và bắt đầu chuẩn bị cho những việc tiếp theo, bỗng nhiên, một bóng đen lao qua bên ngoài cửa sổ, mang theo tiếng gió rít gào.

“Bang” một tiếng.

Một lá thư có màu đỏ thắm, tràn ngập tiếng hét thảm thiết, lao thẳng vào cửa sổ đang đóng chặt, rồi len lỏi vào bên trong phòng, xoay tròn một cách điên cuồng, đồng thời phát ra những tiếng hét của Giáo sư Filius.

“McGonagall! Có chuyện lớn rồi! Nhanh lên, đến đây gặp tôi!”

Lá thư đỏ thắm mở to miệng, tiếng hét của nó cứng cáp đến mức dường như có thể xuyên qua tường, khiến những cuốn sách ma thuật trên kệ sách cũng rung chuyển nhẹ.

“Nhớ mang theo Dylan nữa! Snape yêu cầu anh ấy đến cùng… Có lẽ ông ấy muốn đảm bảo rằng Dylan không đơn độc trở về ký túc xá… Thôi, tôi không nói nữa… Dù sao thì hãy nhanh lên!”

Ngay sau khi lời nói kết thúc, lá thư đó – không cần giáo sư McGonagall mở ra – cũng dừng lại, từ từ rơi xuống bàn làm việc và không còn động đậy nữa.

Khuôn mặt của giáo sư McGonagall đổi sắc:

Nơi đây có rất nhiều người tụ tập lại với không khí trầm mặc – gần như tất cả các giáo viên đều đã có mặt.

Giáo sư Snape mặc bộ áo choàng đen; không phải bộ áo mà Dylan đã tặng anh ta, trông nó vừa cũ vừa mới, chắc hẳn là quần áo anh ta từng mặc trước đây.

Lúc này, khuôn mặt ông ta u ám, đứng bên cạnh bức tường, dường như cô lập hoàn toàn với mọi người xung quanh.

Ngay sau khi Dylan bước vào, ánh mắt của giáo sư Snape đã lạnh lùng quét qua anh ta.

Dylan vừa mới chia tay giáo sư Snape không lâu, và khi gặp lại ông ta lần này, anh ta gật đầu chào ông.

Trong khi đó, giáo sư Sprout ngồi trên ghế, hai tay bất an vuốt ve gấu áo, lông mày nhăn lại thành một nếp nhọn.

Giáo sư Filius Lupin thì thấp bé, lúc này đang đi đi lại lại nhanh chóng, lẩm bẩm một mình, thỉnh thoảng lại giơ tay lau những giọt mồ hôi không hề tồn tại trên trán mình.

Các giáo sư khác cũng đều liếc nhìn khi thấy hiệu trưởng phó bước vào.

“McGonagall! Cuối cùng bà cũng đến rồi!”

Giáo sư Filius Lupin dừng bước ngay lập tức và vội vàng vẫy tay gọi giáo sư McGonagall.

“Tình hình bây giờ ra sao vậy?”

“Có một học sinh… Người thừa kế của Slytherin đã bắt cóc cô ấy và đưa cô ấy vào căn phòng bí mật!”

“Bà biết tin này từ đâu?”

Giáo sư McGonagall nhìn ông ta với vẻ nghiêm túc.

“Người thừa kế đó đã để lại một dòng chữ ở đó! Tôi tình cờ nhìn thấy khi đi qua!”

Giáo sư Filius Lupin cố gắng nói thật nhỏ, nhưng giọng nói của ông ta vẫn run rẩy.

“Trên đó viết rằng… Xương cốt của cô ấy sẽ mãi mãi ở lại trong căn phòng bí mật!”

“Gì cơ?! Xương cốt của ai?!” Giáo sư McGonagall nhìn chằm chằm vào Filius Lupin.

“Là của Vi Tư Lai… Cô bé tên Kim Ni đó.” Bà Hooch nắm lấy lưng ghế, người như muốn ngã xuống.

“Gì?!” Giáo sư McGonagall trợn mắt, lông mày như muốn nhô lên, “Kẻ thừa kế đó dám bắt cóc học sinh của tôi?!”

Nghĩ đến cô bé nhỏ đáng yêu của gia đình Vi Tư Lai, Dylan chú ý thấy giáo sư McGonagall thậm chí còn nắm chặt lòng bàn tay mình.

“Có vẻ như tình hình bây giờ đã rất nguy cấp rồi… Chúng ta phải tạm hoãn kỳ thi, và ngày mai sẽ cho tất cả học sinh về nhà!”

Giáo sư McGonagall hít một hơi thật sâu, những nếp nhăn quanh mắt cô ta trở nên sâu hơn nữa.

Dylan chớp mắt.

Có vẻ như những kế hoạch chuẩn bị trước của anh ta sẽ không thể thực hiện được nữa… Tối nay, có lẽ Harry và những người khác sẽ bắt đầu hành động ngay.

“Vấn đề then chốt là kẻ đó… Loehart… Anh ta đang muốn làm gì vậy? Đăng thông

Chỉ là, dù kẻ xấu có tính toán kỹ lưỡng đến mấy, cũng không bằng được sự linh hoạt và sáng tạo của người ngốc; câu nói này quả thực không hề sai.

Dù rằng nhiều hành động của Loehart không hề thu hút sự chú ý của Dylan, nhưng vẫn không thể loại trừ khả năng gã ta lại đột nhiên nghĩ ra một ý tưởng mới lạ nào đó.

“Có lẽ Hoắc Cách Ốc Tỳ thực sự nên đóng cửa rồi… Đặng Bố Lợi Đa từng nói…”

Giáo sư McGonagall thở dài; chưa kịp nói hết, cánh cửa phòng nghỉ phía sau đã bị ai đó đẩy mạnh vào.

“Bụp!”

Bóng dáng của Loehart xuất hiện, miệng cười toe toét đến mức khiến người ta muốn đánh gã vài cái ngay lập tức.

“Ôi! Này mọi người, các bạn đều tụ tập ở đây à? Chắc không lẽ đã bỏ lỡ điều gì thú vị chứ?”

Nghe giọng điệu vô duyên đó, góc mắt Dylan co lại, một cơn giận dữ không rõ nguyên nhân bỗng nhiên trỗi dậy trong lòng anh.

Anh siết chặt cây đũa phép trong tay, kiềm chế cơn thèm muốn ném một lời nguyền chết người vào gã ta.

Nhưng khi ánh mắt anh lướt qua Giáo sư Snape đang đứng bên cạnh, và thấy bộ quần áo sặc sỡ của Loehart chạm vào áo choàng của ông ấy, Dylan nhận thấy cơ bắp ở mu bàn tay của Giáo sư Snape cũng căng lên.

Dylan lặng lẽ rút ánh mắt lại và không nói gì.

Lúc này, bầu không khí trong phòng nghỉ của giáo viên trở nên rất lạnh lẽo; mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Loehart đứng ở cửa.

Giáo sư Filius và Giáo sư McGonagall còn nhíu mắt, nhìn chằm chằm vào nhau.

Tuy nhiên, chưa kịp ai lên tiếng, lưng của Giáo sư Snape đã rời khỏi bức tường, ông đứng thẳng dậy, ánh mắt lạnh lùng, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười.

“Xem kìa, vị cứu tinh giải quyết những rắc rối cho chúng ta đã đến rồi.”

Giáo sư Snape bước tới, đứng bên cạnh Loehart, che khuất họ trước ánh mắt của McGonagall và Dylan. “Gì cơ?” Loehart ngạc nhiên.

“Tôi biết bạn cũng đang rất lo lắng, nhưng đừng lo… Việc giải cứu sinh viên bị bắt cóc ra khỏi căn phòng bí mật sẽ được giao cho bạn.”

“Gì cơ???” Mắt Loehart tròn xoe.

“Học viện Grifindor… Mặc dù tôi không thích những sinh viên đó… Nhưng việc một sinh viên bị bắt cóc cũng sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của Học viện Slytherin…”

Gì cơ? Học viện Slytherin cũng có danh tiếng sao?

Dylan liếc nhìn sang một bên.

Giáo sư Snape nghiêng đầu, ánh mắt hạ xuống, nhìn thẳng vào mắt anh.

Dylan lại rút ánh mắt lại.

“Vì vậy, xin hãy đến căn phòng bí mật và giải cứu sinh viên đó ra… Bạn không phải luôn muốn tìm cơ hội để thể hiện tài

Điền Lạc tự nhủ trong bụng.

Đây có phải là thời cơ tuyệt vời để xem kẻ ngu ngốc kia hoảng loạn không nhỉ?

Lúc này, Lohart đứng yên bất động tại chỗ, chẳng hề có ý định nhảy lên. Cậu ta dường như đã bị Quái vật Rắn biến thành tượng đá, toàn thân căng thẳng, không hề nhúc nhích, nụ cười trên mặt cũng giữ nguyên vẻ cứng nhắc, trông giống như Nick hầu như đã bị biến thành tượng đá vậy.

“Ừ đúng rồi, hôm qua khi ăn uống, tôi còn nghe cậu nói rằng mình đã biết vị trí của Căn phòng Bí mật rồi đấy —— Cậu quả thực rất am hiểu!” Giáo sư Sprout nói.

“À, tôi cũng nhớ ra rồi, cậu từng nói rằng mình chắc chắn có thể đối phó được với con quái vật trong Căn phòng Bí mật, lần này tất cả đều phụ thuộc vào cậu rồi.” Giáo sư Filius nhìn Lohart một cách lướt qua.

“Các cuộc tấn công vẫn đang diễn ra, Hagrid không phải là người thừa kế có quyền mở Căn phòng Bí mật… Lohart, cậu không từng nói rằng mình rất tiếc vì không có cơ hội đối đầu với con quái vật do Hagrid điều khiển sao? Bây giờ cơ hội đã đến rồi.”

Giáo sư McGonagall nhìn chằm chằm vào Lohart, như thể muốn tìm ra điều gì đó trên khuôn mặt cậu ta. Nhưng Lohart lúc này lại trông rất bối rối, môi run rẩy, giọng nói lắp bắp: “Tôi… tôi có nói những điều đó không nhỉ? Tôi dường như không nhớ nổi…”

“Tôi nhớ rất rõ đấy, Maester Gilderoy,” Giáo sư Snape nói với giọng điệu khắc nghiệt, “Hiện tại tình hình trường học đang rất hỗn loạn… Nếu Đặng Bố Lợi Đa sớm giao việc này cho cậu, chắc chắn cậu sẽ xử lý rất tốt… Ha.”

Giáo sư McGonagall cũng gật đầu: “Nếu vậy, với tư cách là Phó Hiệu trưởng, bây giờ tôi sẽ thay mặt Đặng Bố Lợi Đa giao nhiệm vụ này cho cậu… Tối nay, cậu cần tự mình vào Căn phòng Bí mật để giải cứu Kim Ni. Vi Tư Lai, tốt nhất là hãy giải quyết luôn con quái vật đó nữa.”

“Lần này cuối cùng cũng theo ý cậu rồi đấy, Lohart… Tôi thực sự mừng cho cậu.” Giáo sư Snape nói với giọng mỉa mai.

Lohart dựa vào tường, dáng vẻ không còn phong độ như ban đầu nữa… Anh ta nhìn quanh, thấy tất cả các giáo viên đều nhìn mình với ánh mắt ngưỡng mộ và tin tưởng. Lohat rất mong có ai đó sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ này thay mình, nhưng kết quả cuối cùng lại khiến anh ta thất vọng.

Im lặng một lát, Lohart bước đi một cách chập chững về phía cửa: “Tôi… tôi rất sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ này… Dù sao thì tôi… tôi thực s

Muốn chờ đợi cho đến khi Lockhart giải cứu được Kim Ni sao?

E rằng lúc đó, xương của Kim Ni đã bị phong hóa mất rồi!

“Ngay lập tức! Tất cả các giáo sư hãy hành động ngay! Ra ngoài tuần tra, đảm bảo không có học sinh nào dừng lại ở hành lang!”

Giáo sư McGonagall bắt đầu ra lệnh.

“Mỗi hiệu trưởng của từng khoa hãy thông báo với học sinh của mình rằng Chuyến tàu đặc biệt của Hoắc Cách Ốc Tỳ sẽ đưa họ rời khỏi đây vào sáng mai!”

“Lần này, dù vấn đề về Phòng Bí mật có được giải quyết hay không, cũng không được để xảy ra thêm bất kỳ tai nạn nào với học sinh nữa!”

Các giáo sư trong phòng nghỉ cũng lần lượt đứng dậy.

Dù sao đi nữa, với tư cách là những giáo sư của Hoắc Cách Ốc Tỳ, trước tình hình hiện tại này, dù họ cũng cảm thấy hoang mang và lo lắng, nhưng chỉ có họ mới có thể gánh vác trách nhiệm duy trì trật tự cho ngôi trường đang gặp nguy nan này!

“Điền, theo tôi đi, tôi sẽ đưa bạn trở về ký túc xá.” Giáo sư McGonagall nắm lấy tay Điền.

Điền không buông tay mà gật đầu, ánh mắt lặng lẽ nhìn về góc tường.

Harry và Ron đều giật mình.

Khi thấy Điền cùng giáo sư McGonagall rời đi, họ mới thở phào nhẹ nhõm.

Khi người cuối cùng trong số các giáo sư đóng cửa phòng nghỉ và rời đi, căn phòng trở nên yên tĩnh.

Những ngọn nến treo trên tường đung đưa nhẹ.

Trong góc tối của căn phòng, hai cái đầu từ từ xuất hiện.

“Harry, tôi cảm giác như Điền đã nhìn thấy chúng ta…” Ron nói nhỏ.

“Không thể nào… Đó là chiếc áo choàng tàng hình; ngay cả các giáo sư cũng không thể nhìn thấy chúng ta!” Harry lắc đầu.

“Tôi nghĩ chúng ta nên hành động ngay thôi… Kẻ đáng ghét đó đã bắt cóc em gái tôi rồi!” Ron bước ra ngoài.

Harry gật đầu, ôm lấy chiếc áo choàng tàng hình trong tay và không vội vàng thu lại nó ngay lập tức.

“Hãy đi thôi… Dù Lockhart có phải là kẻ vô dụng như Điền nói không, nhưng vì anh ta muốn đến Phòng Bí mật, chúng ta nên chia sẻ những gì chúng ta biết với anh ta!”

Vào cùng lúc đó…

Điền được giáo sư McGonagall dẫn đường trở về phòng nghỉ của nhóm Gryffindor; những học sinh gặp trên đường cũng đều được đưa về ký túc xá.

Đứng trước cửa phòng nghỉ, giáo sư McGonagall giải thích tình hình hiện tại cho mọi người nghe, và ngay lập tức, điều này gây ra một làn sóng xôn xao.

Đặc biệt là khi biết rằng người bị tấn công lần này là Kim Ni, ba anh em nhà Weasley đều hoảng loạn.

Tuy nhiên, giáo sư McGonagall chỉ có thể an ủi họ một lát, sau đó mới thay đổi mật khẩu liên quan đến bức tranh người phụ nữ mập.

Điền từ từ bước về phía ký túc