Lúc 10 giờ rưỡi sáng.

Dylan ngồi trong thư viện, nhẹ nhàng đóng cuốn sách cấm đang cầm trên tay lại.

Anh không tìm thấy công thức chính xác nào cho loại thuốc này, nhưng lại phát hiện ra một gợi ý không biết có hiệu quả hay không.

“Giáo sư McGonagall cũng đã nói rằng, cây Mandrake có khả năng giúp các pháp sư trở lại hình dạng con người bình thường. Nếu muốn luyện tập kỹ năng Animagus, có lẽ có thể sử dụng loại thực vật kỳ diệu này để hỗ trợ quá trình đó.”

Dylan vuốt ve cằm mình, vờ như đặt cuốn sách vào túi, nhưng thực ra là cất nó vào không gian bí mật của mình.

“Nhưng việc phải luôn giữ lá Mandrake trong miệng, chắc hẳn sẽ rất khó chịu phải không?”

Trong cuốn sách cấm này, có ghi chép rằng việc giữ lá Mandrake trong miệng sẽ giúp hơi thở của pháp sư hòa quyện vào lá cây, từ đó khiến quá trình biến hình trở nên suôn sẻ và hiệu quả hơn.

Giáo sư McGonagall cũng đã nói với anh điều này.

“May mắn thay, lá Mandrake khi tách ra khỏi thân cây không hề có độc tính gì. Vì đã quyết định sử dụng nó, thì thử dùng vài ngày xem sao.”

Sau khi suy nghĩ một lúc, Dylan lấy một chiếc lá nhỏ, đặt nó vào miệng và nhét nó dưới lưỡi.

Ngay khi mép lá chạm vào vị giác của anh, Dylan cảm nhận được một hương vị hơi đắng nhưng mát lạnh lan tỏa khắp não bộ.

“Tại sao lại cảm thấy nó hơi không đáng tin cậy nhỉ...”

Lúc này, thư viện gần như không còn ai cả.

Thậm chí bà Pinnott cũng đã đóng cửa khu vực sách cấm sau khi Dylan rời đi, và chuẩn bị đi đến sân Quidditch.

Khi thời gian đã đủ, Dylan cũng rời thư viện và đi về phía sân Quidditch.

Không khí lúc này hơi oi bức; một cơn mưa lớn vừa mới qua, nhưng không làm cho thời tiết trở nên mát mẻ hơn. Toàn bộ Hoắc Cách Ốc Tỳ vẫn bị những đám mây dày đặc bao phủ.

“Cuối cùng em cũng đến rồi! Em đã giữ sẵn một chỗ cho em đấy!”

Vừa bước lên khán đài, Ron liền vẫy tay gọi Dylan, rồi chỉ vào một chỗ trống bên cạnh Neville, sau đó quay đầu lại nhìn về phía sân đấu, gần như muốn đứng dậy.

Dylan nhướng mày và đi đến chỗ đó, hỏi Neville: “Chỗ mà anh ấy giữ sẵn cho em, sao lại là em đang ngồi đây?”

Neville cười ha hả: “Ron bảo em giữ chỗ này cho em đấy, nhưng thực ra em cũng đang giữ chỗ cho em mà.”

Dylan hiểu ngay và ngồi xuống.

Lúc này, đội Gryffindor đang bắt đầu trận đấu.

Có vẻ như đây là trận đấu giữa Gryffindor và Slytherin.

Ngoại trừ Slytherin đang la ó, ba học viện còn lại đều cổ vũ cho đội Gryffindor.

Rất nhanh sau đó, trận đấu bắt đầu. Hơn mười cái chổi bay lên cao theo tiếng còi của bà Hooch

Trong trận đấu Quidditch, có tổng cộng bốn quả bóng được sử dụng: một quả Bóng Ba Lông Màu Đỏ, hai quả Bóng Di Chuyển Màu Đen, và một quả Bóng Bay Màu Vàng.

Khi ghi bàn bằng Bóng Ba Lông, người chơi sẽ nhận được mười điểm; Bóng Di Chuyển dùng để bảo vệ đồng đội và gây rối cho đối thủ; còn Bóng Bay Màu Vàng thì được người chơi cầm Bóng đi tìm và nếu bắt được quả bóng này, trận đấu sẽ kết thúc ngay lập tức, và người đó sẽ nhận được một trăm năm mươi điểm.

Ngay từ đầu trận đấu, phe Slytherin và phe Gryffindor đã lao vào cuộc ẩu đả trên không trung một cách hăng hái.

Chỉ có Harry và Mã Nhĩ Phúc là bay ở độ cao lớn hơn.

Harry liếc nhìn xung quanh, tìm kiếm điều gì đó.

Mã Nhĩ Phúc dừng lại ngay trước mặt Harry, đặt mông của mình đối diện với Harry, và thỉnh thoảng lắc chiếc chổi bay mà anh ta đang cưỡi.

Có lẽ anh ta đang khoe chiếc chổi bay mới của mình với Harry, chỉ là cách anh ta làm điều đó hơi kỳ lạ một chút.

Và đúng lúc Mã Nhĩ Phúc đang khoe chiếc chổi của mình, một quả Bóng Di Chuyển bất ngờ lao về phía Harry.

May mắn thay, khả năng phản ứng của Harry khá tốt.

Điều này không chỉ nhờ vào việc anh ta thường xuyên luyện tập, mà còn vì Dean thường xuyên ném các loại lời nguyền lên anh ta để anh ta luyện tập phản ứng.

Nếu Harry không kịp tránh, anh ta sẽ phải chịu đựng hiệu ứng của những lời nguyền đó.

Thậm chí, Dean còn nhận được danh hiệu “Người Đánh Bại Chúa Tể Cứu Thế” vì điều này.

Tuy nhiên, phần thưởng cho danh hiệu đó khá tầm thường, chỉ làm cho tốc độ phát ra của các lời nguyền của Dean tăng lên một chút mà thôi.

Nhưng chính vì điều này mà việc Harry phải tránh né các lời nguyền đó càng trở nên khó khăn hơn.

Dù quả Bóng Di Chuyển đó bay rất nhanh, nó chỉ vuốt qua má Harry mà thôi, không làm tổn thương anh ta thực sự.

Khi thấy quả Bóng Di Chuyển suýt nữa đánh trúng Harry, Mã Nhĩ Phúc giật mình, nhưng khi thấy Harry không sao, anh ta lại nhanh chóng lấy lại vẻ bình thường.

Fred lao lên và đánh quả Bóng Di Chuyển đó về phía phe Slytherin.

Tuy nhiên, điều kỳ lạ là, quả Bóng Di Chuyển vừa bay đến nửa chừng, lại đột nhiên quay đầu lại và lao thẳng về phía Harry một lần nữa.

Cảnh tượng này khiến Ron, người luôn theo dõi Harry, vội vàng vỗ vào thanh đỡ dưới chân mình.

“Chuyện này là thế nào vậy? Chẳng lẽ lại có ai muốn tấn công Harry sao?”

Anh ta quay đầu hỏi Hermione và Dean: “Các bạn có thấy ai đang niệm lời nguyền không? Hagrid không ở đây, chúng ta thậm chí còn không có kính viễn vọng nữa!”

Hermione và những người khác đều lắc đầu.

Khi quả Bóng Di Chuyển

Dù sao thì những quả bóng được sử dụng trên sân đấu Quidditch cũng đều do chính cô ấy giữ gìn; không ai có thể làm gì với những quả Bóng Điều Khiển dưới sự canh giữ của cô ấy cả.

Hơn nữa, sau vài lần kiểm tra của bà Hooch, cũng không hề phát hiện ra bất kỳ vấn đề nào cả. Vì vậy, trận đấu buộc phải tiếp tục diễn ra.

Ngồi bên cạnh Neville, Dylan nhìn về phía trung tâm sân đấu và ánh mắt anh ta bỗng chuyển động.

“Có lẽ mình cũng nên nuôi một con yêu tinh nhà để xem sao…”

Rõ ràng là con Bóng Điều Khiển đó do chính con yêu tinh nhà của Hogwarts – Dobbi – tạo ra, nhằm ngăn cản Harry tiếp tục ở lại Hoắc Cách Ốc Tỳ. Hơn nữa, Dylan cũng không thể nhận biết được loại phép thuật nào đã được sử dụng để điều khiển con Bóng Điều Khiển đó. Điều này cho thấy rằng phép thuật của các pháp sư và yêu tinh nhà dường như khác nhau hoàn toàn; chúng sở hữu những khả năng đặc biệt, thậm chí không cần đến cây đũa phép để thi triển.

“Nhưng thông thường, yêu tinh nhà thường được truyền từ đời này sang đời khác trong gia đình; trên thị trường đen, chắc chắn rất khó mua được chúng.”

Nghĩ đến việc Dobbi thậm chí có thể đánh bay ông Mã Nhĩ Phúc chỉ bằng một cái vung tay, ánh mắt Dylan bỗng trở nên háo hức.

“Sao không đợi đến khi Harry giúp Dobbi hủy bỏ giao ước với Lư Tu Tư xong, rồi mình mới tìm cơ hội… Biết đâu, chỉ cần bắt được con yêu tinh đó, mình sẽ nhận được một phần thưởng đặc biệt nào đó để có thể ký kết giao ước với nó?”

Yêu tinh nhà thực sự rất hữu ích: chúng sở hữu những khả năng đặc biệt như thi triển phép thuật mà không cần đũa phép, di chuyển tức thì mà không bị hạn chế… Ngoài ra, chúng còn có thể giúp người chủ dọn dẹp phòng ốc, nấu ăn ngon miệng nữa…

“Nhìn vào đó, có vẻ như một con yêu tinh nhà còn hữu ích hơn cả Nặc bối Tháp nữa đấy…”

Nghĩ đến con rồng lửa nhỏ nhà mình – ngày nay chỉ biết ăn và chơi – Dylan lắc đầu.

“Không thể nói như vậy được; Beta vẫn rất hữu ích mà… Ít nhất là gần đây, mỗi khi tôi “lấy máu” nó, nó cũng luôn rất phục tùng.”

Trên sân đấu, Harry đã tìm thấy dấu vết của Con Bóng Vàng. Dylan ngắm nhìn người cứu thế đang đuổi theo Con Bóng Vàng, trong khi vẫn phải chịu đựng những đòn tấn công “tốt bụng” của Dobbi; lòng anh ta trở nên vui vẻ hơn rất nhiều. Thật sự, sự “tốt bụng” của Dobbi không phải ai cũng có thể chịu đựng nổi đâu… Lúc này, Con Bóng Vàng liên tục bay lên cao; Harry c

Khuôn mặt nhỏ bé của cậu ta trở nên tái nhợt hơn nữa.

Nhưng cuối cùng, Harry chỉ dừng lại ngay trước mặt cậu ta, duỗi thẳng tay vượt qua đầu cậu ta, và một tiếng ù vang lên.

Mã Nhĩ Phúc quay đầu lại và thấy Harry đã bắt được con Chổi Vàng kia.

—Ngay trên đỉnh đầu mình!

“Cậu…” Mã Nhĩ Phúc nhìn Harry với ánh mắt phức tạp, vừa muốn nói điều gì đó thì Harry bỗng nhiên buông tay, lao thẳng xuống dưới, khiến Mã Nhĩ Phúc lại giật mình một cái nữa.

May mắn thay, Harry vẫn có thể kiểm soát được hướng di chuyển của chiếc chổi, và cuối cùng cũng hạ cánh an toàn xuống mặt đất.

Một nhóm người lập tức xích lại gần.

Trong những lúc như thế này, luôn có một người sẵn sàng lao vào phía trước nhất.

—“Này! Nhường đường đi, Đấng Cứu Thế bị thương rồi, tôi sẽ dùng phép thuật để chữa lành cho cậu ấy! Cậu kia, đứa bé cầm máy ảnh kia, nhớ chụp cho tôi đẹp một chút nhé!”

Ronald Weasley dù không sử dụng bất kỳ phép thuật nào, nhưng lại chạy nhanh hơn cả các giáo viên và học sinh khác của Hội Grifindor, và lập tức lao đến bên cạnh Harry, vén tay áo chuẩn bị sử dụng phép thuật để chữa lành cho cậu ấy.

“Gì cơ? Không, đợi đã, tôi không cần phép thuật để chữa vết thương đâu, bây giờ tôi chỉ cần đến phòng y tế trường thôi!” Harry mở to mắt, nhìn chiếc đũa phép mà Ronald đang giơ cao, trong ánh mắt cậu ta hiện rõ vẻ hoảng sợ.

Cánh tay của Harry đã bị Quả Bóng Di Động đập vào hai lần; mặc dù lúc đó cậu ấy không ngã xuống, nhưng cánh tay vẫn bị gãy.

Và tiếng kêu của Harry dường như không hề thu hút sự chú ý của ai cả — Ronald đã sử dụng phép thuật của mình.

Từ vị trí của Dylan, cậu không nghe thấy Ronald niệm câu thần chú nào, nhưng cậu thấy sau khi Ronald sử dụng phép thuật, Harry bỗng nhiên la lên đau đớn.

“Ái! Cánh tay tôi… Tôi không còn cảm nhận được cánh tay mình nữa…!!!”

Mọi người xung quanh lập tức tản ra, để lộ ra hình bóng của Harry.

Dylan nhìn lại, thấy Ronald vẫn giữ vẻ kiêu ngạo như mọi khi, cười ha hả và nói: “Đúng rồi, cánh tay cậu bị gãy rồi, vì vậy tôi đã biến xương của cậu thành tro bụi, như vậy cậu sẽ không còn cảm thấy đau đớn nữa.”

“Nhưng lúc nãy cậu ấy rõ ràng đã niệm câu thần chú chữa lành mà!” Harry nhìn cánh tay mình, nó nhũn nhão như một túi vải đầy nước, chảy xệ xuống đất, không còn sức nâng đỡ nào cả; da thịt cũng trở nên lỏng lẻo hơn vì không còn xương để nâng đỡ.

Harry cảm thấy mình sắp ngất xỉu vì sợ hãi.

“Có lẽ

— Họ đã quen thuộc với con đường này rồi.

Ban đầu, Hermione vẫn còn giữ chút tin tưởng vào Lockhart, nhưng khi thấy bạn bè mình bị anh ta làm tổn thương như vậy, cô cuối cùng cũng tin hoàn toàn vào những gì Dylan đã nói trước đây.

Khi đi ngang qua Lockhart, Hermione cắn răng và dùng chân đạp thật mạnh vào bàn chân của anh ta.

“Ùi!”

Cuối cùng, Harry lại một lần nữa giành chiến thắng cho đội Gryffindor trong trận Quidditch… dù phải trả giá rất đắt.

Tuy nhiên, mọi người đã được đưa đi, và không còn gì để xem nữa; vì vậy, Dylan cũng từ từ rời khỏi sân vận động cùng với mọi người.

“Cảm giác lưỡi tê liệt… Chứ không phải lá Mandrake thực ra không có độc tính sao? Chỉ cần không nhai nát nó là được mà…”

Trong lúc ăn trưa, Hermione và Ron mang đến cho Dylan những tin tốt về Harry.

“Thế nào rồi? Ý tôi là, xương của Harry đã bị Lockhart biến mất hết chưa?” Dylan hỏi.

“Bà Pomfrey nói là không sao đâu, mặc dù xương đã mất đi, nhưng vẫn có thể mọc lại được,” Hermione thở dài.

“Phải dùng thuốc Sinew Growth chứ?” Dylan hỏi.

“Đúng vậy, Harry sẽ phải mọc lại tới hai mươi chín cái xương,” Hermione trả lời.

Lockhart sử dụng phép thuật cũng giống như những kẻ theo phe mình… luôn tìm cách mới lạ.

“Có lẽ tôi nên hỏi ông ta xem, làm thế nào để biến xương của kẻ thù thành tro bụi…”

Những suy nghĩ ấy xoay cuồng trong đầu Dylan.

“Phép thuật này thật là độc ác… Nhưng tôi, một pháp sư năm hai có thể sánh ngang với Chúa tể Bóng tối, lại không hề biết đến loại phép thuật này… Thật là không xứng đáng với địa vị của mình.”

Khi nhắc đến tình hình sức khỏe của Harry sau khi được bà Pomfrey điều trị, Ron cười toe toét bên cạnh.

“Trời ơi, không dám nghĩ Harry phải đau đớn đến mức nào… Khi nhìn thấy biểu hiện của cậu ấy lúc đó, tôi cũng muốn đau chết theo luôn…”

Fred và George cười ha hả ở phía xa.

“Ít nhất thì Harry vẫn sống sót.”

“Và chúng ta còn giành chiến thắng trước đội Slytherin nữa!”

“Đúng vậy, chúng ta lại làm được một việc lớn nữa rồi!”

Neville ngồi bên cạnh Dylan, vừa uống canh vừa thì thầm: “Trước khi vào ăn, tôi thấy đội trưởng đội Slytherin, Flint, đang mắng Mã Nhĩ Phúc… Họ nói rằng Harry đã làm cho Mã Nhĩ Phúc mê muội đến mức không thể nhìn thấy cả biểu tượng Hồng Diệu Kỵ Sĩ trên đầu mình nữa…”

Dylan nhún vai, giọng nói hơi ngập ngừng: “Điều đó chứng tỏ là mắt của Mã Nhĩ Phúc cũng không hề ở trên đầu mà…”

Neville cố kìm cười: “Dylan, tốt hơn là đừng nói nữa… Kẻo lá Mandrake rơi vào canh thì phiền lắm đấy.”

Dylan lẩm bẩm:

Điện cũng chỉ có thể dùng lời nguyền làm sạch để vệ sinh khoang miệng mình mà thôi.

“Phương pháp mà giáo sư McGonagall nói có thực sự hiệu quả không nhỉ? Phải nhai lá cây Mandrake suốt cả một tháng trời sao? Khi lấy ra thì hơi thở sẽ thối lắm đấy!”

Vài ngày trôi qua trong yên bình.

Trong buổi tập kèm sau giờ học của giáo sư McGonagall, Điện nhận được một tin tức khá tồi tệ.

“Gì cơ?! Tôi phải nhai nó suốt thời gian trăng tròn mới có tác dụng à?!” Điện trợn tròn mắt.

Giáo sư McGonagall uống ly trà đen có đường mà Điện đã dùng phép thuật pha chế, nhìn anh ta với ánh mắt đầy thương xót và gật đầu nhẹ: “Tôi nghĩ mình đã giải thích rất rõ ràng rồi… Bắt đầu từ khi trăng tròn bắt đầu, và kết thúc khi trăng tròn kết thúc… Lần trăng tròn tiếp theo sẽ là trước lễ Giáng Sinh đấy.”

“Tôi muốn ngất…” Điện cảm thấy đầu óc mình như muốn quay cuồng.

“Vậy thì những ngày này tôi nhai lá Mandrake này vào miệng thì coi như là gì đây?”

Giáo sư McGonagall nhẹ nhàng cầm lấy tay cầm chiếc cốc trà, từ từ đưa nó lên môi và lại nhấp một ngụm trà đang còn nóng hổi. Dòng trà ấm áp trượt xuôi dọc theo cổ họng cô.

Nhìn thấy vẻ mặt suy sụp của Điện, cô nhẹ nhàng nghiêng đầu, ánh mắt đầy thương cảm.

Đặt chiếc cốc xuống, giáo sư McGonagall ho khan một cái, suy nghĩ một lát rồi nói với giọng lo lắng: “Có lẽ, những ngày đó cũng coi như là bạn đã tạo điều kiện cho lá Mandrake phát triển trong môi trường ấm áp?”

“…” Điện cảm thấy không chỉ đầu óc mình quay cuồng, mà cả người cũng bắt đầu choáng váng.

“Giáo sư ơi… Tôi cứ tưởng mình vừa nói chuyện với giáo sư Snape đấy…”

Điện nhổ lá Mandrake ra khỏi miệng.

Anh ta sử dụng lời nguyền để giữ lá đó lơ lửng trong không trung, không hề định chạm vào nó chút nào.

— Anh ta đâu muốn bàn tay mình cũng trở nên thối rữa đâu.

“Hãy vứt nó vào đây đi.”

Giáo sư McGonagall vẫy cây phép thuật nhẹ nhàng, và chiếc thùng rác ở góc phòng liền bay đến.

Cô vung cây phép thuật, nắp thùng rác cũng được mở ra.

Khi Điện định vứt lá Mandrake vào thùng, thì chiếc thùng rác bỗng nhiên “ợ” một tiếng lớn.

“Ôi trời, lại có thức ăn ngon gì đây nhỉ?!”

Điện nhéo mép miệng, vẫy tay đẩy lá Mandrake vào trong thùng rác mà không cần dùng đến cây phép thuật.

“Đây là cái gì vậy? Thối quá! Miamiamia~ Chay mà lại ngon nữa!”

Giáo sư McGonagall che giấu nụ cười ở khóe mắt, vung cây phép thuật một lần nữa, nắp thùng rác “đập” một tiếng đóng lại

“Đúng vậy, chính là tháng trước.”

“…” Dylan cố gắng nở một nụ cười khô khốc, “Không tồi đâu, thực sự rất… có ý tưởng.”

“Nhưng điều tôi yêu thích nhất vẫn là món quà sinh nhật bạn tặng tôi – cuốn sổ tay đó có mùi hương thảo mộc dễ chịu, giống như bạc hà, lại pha lẫn chút hương chanh; bây giờ tôi thậm chí còn coi nó như một loại tinh dầu thơm nữa.”

Giáo sư McGonagall chỉ vào cuốn sổ tay Quidditch biến hình đặt ở góc trên bên phải bàn làm việc, nụ cười vẫn không hề giảm bớt.

Dylan cười nhẹ: “Nếu giáo sư thích thì tốt rồi.”

Thực ra, tên đầy đủ của cuốn sổ tay đó phải là – Cuốn sổ tay Bạc hà cho các cuộc thi Quidditch biến hình bất kỳ lúc nào.

Họ tiếp tục trò chuyện về những phép biến hình và về khái niệm Animagus. Sau đó, Dylan đứng dậy để chào tạm biệt và rời khỏi văn phòng của giáo sư McGonagall.

Mặc dù Dylan không tìm thấy cách nào hiệu quả hơn để luyện tập khả năng Animagus, cũng như không phát hiện ra loại thuốc nào có thể hỗ trợ việc này trong những cuốn sách cấm, nhưng giáo sư McGonagall vẫn đã cung cấp cho anh một danh sách nguyên liệu mới.

Đó là hỗn hợp được chế tạo từ lá Mandrake đã được ngâm trong một tháng, cùng với một số nguyên liệu khác; đây không phải là thuốc ma thuật mà chỉ là một hỗn hợp hóa học thông thường. Tất cả các nguyên liệu trong danh sách này đều rất dễ tìm kiếm, và Dylan dự định sẽ thử nghiệm nó khi trăng tròn lần tới.

Tuy nhiên, đúng vào lúc đó, một tin tức bất ngờ lan truyền khắp khuôn viên trường:

– Lại có người bị tấn công bởi những người thừa kế và những con quái vật!

Dylan nghe tin này khi đang ăn uống, qua lời kể của Neville.

Người bị tấn công là Colin – người hâm mộ cuồng nhiệt của Harry, luôn thích chụp ảnh cậu ấy trong mọi hoàn cảnh, và cũng là bạn ngồi cùng bàn với Kim Ni. Anh ta đã bị tấn công trên đường đến thăm Harry, và hiện tại cũng đang nằm trong phòng y tế của trường cùng với Harry.

Người ta nói rằng hai người đang nằm cùng một giường.

“Có lẽ đây cũng coi như là thành quả của việc ‘theo đuổi’ người hâm mộ rồi nhỉ…”

Trong lúc ăn uống, Dylan hầu như không nói gì, chỉ lắng nghe Neville kể về những tin tức này… Không biết anh ta lấy thông tin đó từ đâu.

Gần đây, Dylan cũng đã quen với việc sống trong sự yên lặng hơn. Mặc dù không còn ngậm lá Mandrake nữa, anh vẫn tiếp tục ăn uống một cách yên bình.

Lúc này, Fred và George bước vào căn tin, ánh mắt họ đều hướng về phía Dylan, và họ nhanh chóng tiến về phía anh.

“?“

Dylan nhìn hai người và gửi cho họ một cái nhìn.

George nói: “Dylan, em gái

Điền Lân ngẩn ngơ một lúc, chớp mắt liên hồi.

Bài viết mới nhất đã được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Trước sự van nài của hai người, anh cũng không thể không hỏi lại: “Kim Ni có chuyện gì vậy?”

Fred tỏ ra bất lực: “Lúc bà Lorelis bị tấn công, Kim Ni có lẽ đã rất sợ hãi. Tôi và George phải an ủi cô ấy một hồi lâu mới khiến cô ấy bớt buồn.”

George thở dài: “Nhưng bây giờ Colin cũng bị tấn công… Anh ấy là bạn học cùng bàn với Kim Ni.”

Fred bổ sung: “Ý tôi là trong lớp học phép thuật đó.”

George gật đầu: “Đúng vậy, là bạn học cùng bàn trong lớp học phép thuật… Dù sao đi nữa, kết quả cuối cùng vẫn là…”

Fred gãi đầu: “Cô ấy bây giờ hoàn toàn bị dọa sợ rồi… Tôi và George đã mang ra tất cả những đồ trò chơi khăm mà chúng tôi nghiên cứu ra, nhưng cô ấy chẳng hề quan tâm đến chúng!”

George trông rất buồn: “Trước đây, cô ấy luôn rất thích những đồ trò chơi khăm do chúng tôi sáng tạo ra mà!”

Điền Lân suy nghĩ một lát: “Các bạn có bao giờ nghĩ đến khả năng là Kim Ni chỉ đang nịnh bợ hai anh trai các bạn thôi không?”

Hai anh em song sinh ngạc nhiên.

“Ý anh là… cô ấy thực sự không thích những đồ trò chơi khăm này à? Chỉ đang đáp ứng lòng mong đợi của chúng ta mà thôi?”

“Không thể nào! Cô ấy rõ ràng rất thích chúng mà!”

Fred và người anh trai của mình phản bác mạnh mẽ.

“Vậy tại sao bây giờ các bạn lại không thể thuyết phục được cô ấy đây?”

Một câu nói của Điền Lân khiến hai anh em song sinh im bặt, rồi ngồi xuống với vẻ buồn bã.

“Trời ạ, tôi thực sự không thể tin nổi… Kim Ni có lẽ chỉ đang đùa giỡn với chúng ta thôi?”

“Thực ra, cô ấy chẳng hề coi trọng những đồ trò chơi khăm này chút nào!”

“Cô ấy quả là một kẻ lừa đảo giỏi giang!”

Neville quay đầu nhìn Điền Lân.

Điền Lân nhún vai nhẹ: “Xin lỗi, tôi cũng rất muốn khiến Kim Ni vui trở lại, nhưng tôi thực sự không biết phải làm gì nữa… Nếu các bạn để Kim Ni gặp Harry xem, có lẽ tâm trạng cô ấy sẽ tốt hơn.”

Fred ngẩng đầu lên: “Đừng đâu…”

George cũng nói theo: “Cánh tay của Harry bây giờ trông thật đáng sợ… Lần trước tôi đến thì đã thấy rồi.”

Fred gật đầu: “Kim Ni nhìn thấy chắc chắn sẽ mơ ác mộng và càng sợ hãi hơn nữa!”

“Vậy thì tôi thực sự không biết phải làm gì nữa.” Điền Lân lắc đầu và tiếp tục ăn uống.

Đến tối, không hiểu hai anh trai đã dùng những biện pháp gì, cuối cùng họ cũng khiến Kim Ni ra ngoài ăn tối.

“Dù sao thì cuốn nhật ký kia cũng không thể làm gì được Kim Ni đâu… Khi đến lúc Harry đối

Điều này không hề làm Điền Lâm quan tâm; anh dự định trong vài ngày nữa sẽ xin phép Giáo sư McGonagall để đến Con hẻm Chéo một lần nữa và đổi hết số bảng Anh hiện có của mình.

— Bố anh đã viết thư cho anh, nói rằng gần đây gia đình họ lại kiếm được một khoản tiền lớn.

Điền Lâm thực sự muốn hỏi tại sao lại dùng từ “kiếm được” để mô tả chuyện này, vì điều đó khiến gia đình họ trông có vẻ không chính thống chút nào; nhưng sau khi biết con số cụ thể của khoản tiền đó, anh liền viết thư cảm ơn bố mẹ mình, khen ngợi họ một cách chi tiết.

Lần này, vợ chồng Hoắc Khắc Ngũ Đức đã kiếm được tới một triệu bảng Anh!

Điền Lâm vô cùng vui mừng.

Có lẽ là do những gì anh đã hướng dẫn bố mình trong việc đầu tư vào chứng khoán đã mang lại thành công lớn.

“Cảm ơn Giáo sư Tririonie! Ai nói rằng việc bói toán là vô ích nữa chứ? Thật sự rất hữu ích!”

Một tuần nữa trôi qua, gần đến lúc trăng tròn, Điền Lâm đã thông báo với Giáo sư McGonagall rằng anh muốn xin phép nghỉ học trong thời gian này để đến Gringotts đổi tiền.

Ban đầu, Giáo sư McGonagall không mấy đồng ý, nhưng vì người yêu cầu không phải là sinh viên khác mà chính là Điền Lâm, nên bà cũng đồng ý cuối cùng.

Vào tối thứ Sáu trước cuối tuần, Điền Lâm ngồi trong phòng nghỉ, vừa đọc sách vừa vuốt ve những viên than đá.

Tối nay anh vẫn cần phải đến Rừng Cấm một lần nữa để gặp Hagrid.

Thực ra, nếu nhờ Hagrid giúp đổi tiền cũng không phải là không thể, nhưng Điền Lâm lo lắng rằng Hagrid có thể bị người khác lừa mất hết số tiền đó.

— Điền Lâm tin chắc rằng điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Tuần trước, khi anh dẫn Nặc bối Tháp đến Rừng Cấm để gặp riêng Hagrid, Hagrid còn kể rằng những món đồ ăn vặt đắt tiền mà anh mua cho Beta đã bị ai đó lấy trộm mất.

Nói một cách chính xác hơn, là bị lừa mất.

Và thậm chí là bị một con quái vật tên là Ealac đánh cắp.

Điền Lâm cũng không hiểu tại sao con quái vật Ealac – vốn chỉ tồn tại ở Rừng Đen của Đức – lại xuất hiện ở đây và lừa mất vài hộp đồ hộp của Hagrid.

Anh thậm chí nghi ngờ rằng con quái vật đó thực chất là một pháp sư đen đang giả danh, với ý định lừa tiền của Hagrid.

Nhưng Hagrid quá nghèo, những thứ thịt mà anh mua thì pháp sư đen đó chắc chắn không quan tâm đến; còn những hộp đồ hộp có giá trị thì bán đi cũng có thể kiếm được một khoản tiền nhỏ, vì vậy họ mới lừa mất chúng.

Với một người như Hagrid, làm sao Điền Lâm có thể yên tâm giao số tiền đó cho anh ta

“Anh chàng đó cũng không thể giải thích rõ lắm, chỉ nói là anh ta thấy một bóng ma mờ ảo, khiến tôi càng sợ hơn.”

“À, cái này mà bạn mua có thực sự hiệu quả không nhỉ? Nó trông giống như một món đồ chơi thôi.”

“Ai nói vậy chứ? Đây là viên pha lê xanh bảo vệ mạng sống của tôi đấy! Bố tôi đã mua nó từ cửa hàng của một pháp sư già ở con hẻm đối diện kia!”

“Được thôi, hy vọng chiếc khuyên tai bằng bạc của tôi sẽ hữu ích khi đối mặt với con quái vật đó… Mẹ tôi nói đó là chiếc khuyên tai ánh trăng, được làm từ bạc nguyên chất… Nhưng tôi luôn cảm thấy mẹ tôi bị lừa đấy.”

“Kể từ khi tôi trở thành pháp sư, bà ấy luôn nói rằng mình đã gặp các vị thần, và những sứ giả của họ còn bắt bà ấy tin vào những thứ vô nghĩa nữa.”

“À? Tôi nghĩ bà ấy thực sự bị lừa rồi… Trên thế giới này này có thần đâu? Chỉ có phép thuật thôi! Bạn hãy viết thư hỏi bà ấy xem sao.”

Nghe thấy cuộc trò chuyện của nhóm nhỏ pháp sư nhỏ tuổi đó, Dylan ngước đầu lên, và thấy hai anh em song sinh đang chạy về phía mình.

“Này! Dylan! Bạn ở đây à!”

“Nhìn này xem! Chúng tôi đã kiếm được rất nhiều tiền từ việc bán những thứ này đấy!”

“Cụ thể là bảy mươi đồng galon đấy!”

Vì trên tài khoản của mình vẫn còn hơn bảy trăm đồng galon nữa, khi nghe nói chỉ kiếm được vài chục đồng galon thôi, Dylan có chút không thể tin nổi.

“Khá tốt đấy.”

Nhìn những thứ treo trên người hai anh em song sinh, Dylan liếc mắt.

Fred đeo đầy những củ hành tây xanh lớn, cùng với nhiều tấm bảng gỗ in những dòng chữ mà Dylan không thể hiểu được.

Chúng không phải tiếng Hy Lạp hay tiếng Latinh, trông có vẻ giống tiếng Phạn, nhưng lại hoàn toàn khác biệt.

Còn George thì những thứ trên người anh ấy trông cao cấp hơn nhiều.

Đó là những viên pha lê tím, và số lượng của chúng rất hiếm, nhưng lại được treo khắp nơi, khiến anh ấy trông giống như một cây thông Giáng sinh làm từ pha lê tím.

“Nhưng những ký hiệu được khắc trên những amulet này… các bạn tự tạo ra chúng sao? Tôi thấy mỗi cái đều khác nhau cả.” Dylan hỏi.

“Chính vì vậy mà chúng mới trở nên độc đáo hơn! Mỗi cái đều là duy nhất!” George cười ha hả.

“Nếu chúng giống hệt nhau thì sẽ không ai mua đâu… Và chúng tôi cũng không thể tạo ra chúng được.” Fred cũng cười nói.

Dylan gật đầu: “Đúng là các bạn… Vậy các bạn muốn tôi cũng mua một cái à? Các bạn biết đấy, tôi không tin vào những thứ này đâu.”

“Không không không…” Fred vội vàng lắc đầu.

“Chúng tôi muốn bạn thêm một số phép thuật vào những amulet này!” George nói với vẻ mong đợ

George gật đầu liên hồi: “Chính là thứ mà lần trước các bạn đã sử dụng trong phòng ngủ của chúng tôi đấy.”

“Thứ có thể chống lại tiếng nổ ấy!” Fred nhìn vào mắt anh với ánh mắt sáng lấp lánh.

“Tôi dám chắc! Với lời nguyền của các bạn, chúng ta chỉ cần biểu diễn một chút trước mặt mọi người…”

“Những chiếc bùa hộ mệnh của chúng ta chắc chắn sẽ được bán chạy ngay lập tức!”

Hai anh em sinh đôi cùng lúc nói: “Khi đó, chúng tôi sẽ chia cho bạn 50% lợi nhuận, thế nào?”

Dylan…

Anh mở miệng, muốn từ chối ngay lập tức. Dù sao thì việc chuẩn bị nhiều chiếc bùa hộ mệnh như vậy sẽ tiêu tốn rất nhiều thời gian của anh.

Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt mong đợi của hai anh em, và nghĩ đến căn phòng ngủ sạch sẽ nhưng hơi cũ kỹ của họ, Dylan quyết định:

“Thôi đi, coi như là giúp đỡ hai người ngốc này một chút thôi.”

Dù sao sau này họ cũng sẽ trở thành những người làm ăn lớn. Nếu bây giờ không hỗ trợ họ, có lẽ sẽ làm giảm lòng tự tin của họ.

“Tôi chỉ có thể thử với những viên ngọc tím này thôi; những thứ khác thì không kịp đâu, tôi không có nhiều thời gian.”

Thực ra, hai anh em sinh đôi đã sẵn sàng tâm thế bị từ chối, nhưng khi nghe Dylan nói vậy, họ vô cùng ngạc nhiên và mừng rỡ.

Thực ra, họ chỉ muốn hỏi thăm thôi; dù sao đây cũng là ý tưởng kinh doanh của họ, và có lẽ người khác cũng không thiếu những thứ như vậy.

Nhưng hỏi thăm một cái cũng không sao cả; không ngờ lại nhận được niềm vui bất ngờ như vậy!

Hai anh em sinh đôi liên tục cảm ơn Dylan.

“Tốt lắm! Cảm ơn bạn rất nhiều, Dylan! Người tốt luôn gặp may mắn!”

“Cả gia đình chúng tôi cũng sẽ cảm ơn gia đình bạn!”

“Nếu còn nói linh tinh nữa thì cầm đồ của các bạn đi ngay.”

Hai anh em sinh đôi lập tức im lặng, nhưng vẫn nhìn Dylan với ánh mắt mong đợi. Điệu bộ đó khiến Dylan cảm thấy bực bội.

“Hãy mang đồ vào phòng ngủ của tôi, và đừng lại gần tôi nữa!”

Dylan cầm những viên ngọc tím đó và trở về phòng ngủ của mình.

Hai anh em sinh đôi cũng vội vàng theo sau, nhưng vẫn tuân thủ lệnh của anh và giữ khoảng cách nhất định.

Có lẽ vì nguyên liệu không dễ tìm, Fred và nhóm bạn không có nhiều viên ngọc tím, nên Dylan cũng thở phào nhẹ nhõm.

Anh đặt tất cả những viên ngọc tím đó lên giường mình; tiếng va chạm của chúng tạo ra những âm thanh vang lên.

Sau đó, Dylan vung cây đũa phép của mình.

“Protego (Bộ giáp bảo vệ)!”

Đỉnh cây đũa phép của anh phát ra ánh sáng xanh lam, như m

Kỹ năng thực hiện phép thuật của Dylan đã rất điêu luyện; cây đũa phép của anh ta vẽ những đường cong mượt mà trong không khí, và ngay khi anh ta niệm chú, không khí xung quanh cũng bắt đầu xuất hiện những gợn sóng.

Lớp ánh sáng màu xanh bao quanh viên kim cương tím dần dần biến dạng và lan rộng ra khắp bề mặt viên đá. Hai anh em sinh đôi còn nhận thấy bên trong lớp ánh sáng xanh ấy có những vân màu vàng; họ ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên.

Cho đến khi phép thuật “Bảo vệ bằng áo giáp” từ từ thấm vào bên trong những viên kim cương tím ấy, chúng trở nên mịn màng hơn nhiều. Ánh sáng tím và ánh sáng xanh hòa quyện vào nhau, và ranh giới giữa hai loại ánh sáng cũng dần trở nên mờ nhạt.

Không lâu sau, phép thuật hoàn thành, và chiếc bùa hộ mệnh làm từ kim cương được tạo ra.

“Đã xong chưa?” Fred há hốc mắt.

“Nhanh thế à??” George ngạc nhiên.

Dylan liếc nhìn hai người: “Đừng nghĩ rằng tôi làm nhanh chỉ vì… thực ra tôi cũng không hề chậm chút nào đâu.”

Hai anh em sinh đôi đồng thời nói: “Đúng vậy!”

Dylan nhún vai: “Thôi đi, mau mang những chiếc bùa hộ mệnh này đi buôn bán đi.”

“Phép thuật dán cố định này không thể duy trì hiệu quả của ‘Áo giáp bảo vệ’ mãi mãi đâu; khi mana cạn kiệt, những chiếc bùa hộ mệnh này lại trở thành những viên kim cương tím bình thường thôi.”

“Tôi không tiêu tốn quá nhiều mana để làm chúng đâu, hiểu chứ?”

Nghe vậy, hai anh em sinh đôi không dám trì hoãn nữa, vội vàng thu dọn những viên kim cương tím lên và rời đi.

“Vâng thưa ngài! Chúng tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ!”

“Chúng tôi sẽ giữ lại 50% lợi nhuận, yên tâm đi madam!”

Dylan giơ cây đũa phép lên, chuẩn bị thi triển một phép thuật lửa mạnh… May mắn thay, hai anh em chạy nhanh, nên không bị thiêu cháy.

Dylan lại nhún vai một cái, rồi cất cây đũa phép xuống.

Đến đêm khuya, Dylan đeo chiếc nhẫn ma thuật Bóng tối, sử dụng sức mạnh của những viên than đá để biến thành một bóng đen và rời khỏi Lâu đài Hoắc Cách Ốc Tỳ, bước vào Rừng Cấm. Anh ta lặng lẽ di chuyển qua khu rừng, đến hang động mà Hagrid đã hẹn trước, và triệu hồi Nặc bối Tháp ra.

Giờ đây, Beta đã lớn lên rất nhiều; may mắn thay, hang động này vẫn đủ rộng để chứa nó. Không lâu sau, Hagrid cũng đến, trên lưng ông ta còn mang theo một khối thịt lớn – gần như cao hơn cả bản thân ông ta.

“Anh đến muộn rồi.” Hagrid ngượng ngùng đặt khối thịt xuống đất, sau đó tự tay cắt nó thành những miếng nhỏ và vui vẻ

“Loài sinh vật kỳ diệu nào mà khiến bạn quan tâm đến thế chứ?”

Hagrid nhìn lướt qua Dylan rồi lại nhìn Nặc bối Tháp, do dự một lát trước khi nói: “Đó là một con Độc Thú… Lúc đó nó suýt bị giết chết; may mắn thay tôi đã kịp đến, nếu không thì nó đã phải gánh chịu hậu quả từ kẻ bí ẩn đó rồi.”

Nghe vậy, đôi mắt Dylan sáng lên: “Độc Thú ư? Con đó chính là con mà Chirio suýt giết hại phải không? Vậy thì nó chính là con mà anh ta đã cứu sống! Suốt thời gian này nó luôn trốn tránh anh ta, và bây giờ lại xuất hiện trở lại…”

Dylan muốn lấy hết những thứ Hagrid mang theo rồi đưa Nặc bối Tháp đi ngay lập tức, nhưng anh vẫn kiềm chế được bản thân.

“Đúng vậy, con Độc Thú đó bây giờ đã khỏe hơn nhiều rồi,” Hagrid nói một cách trầm ngâm.

“Nó đã biến mất trong thời gian dài như vậy… Chắc hẳn nó đã gặp phải chuyện gì đó phải không?” Dylan tranh thủ hỏi.

“Có lẽ không phải vậy… Có thể là bọn đồng loại của nó đã ngăn nó ra ngoài, bởi vì nó vẫn còn quá nhỏ mà.” Hagrid lắc đầu. “Khi tôi gặp nó, nó đã hoàn toàn không còn bị thương nữa, và trông lại xinh đẹp như trước kia.”

“À, ra vậy…” Dylan hiểu ra.

Con Độc Thú đó có vẻ khá lớn, nhưng so với tuổi thọ của loài này thì nó vẫn còn quá non nớt. Sau khi trải qua nguy hiểm lần trước, bị người lớn trong gia đình ngăn cấm không cho ra ngoài chơi, cũng là điều dễ hiểu thôi. Có lẽ sau khi yên ổn được nửa năm trời, nó nghĩ rằng không còn nguy hiểm gì nữa, nên mới được thả ra ngoài một lần nữa.

Dylan suy nghĩ một lúc, rồi đợi đến lúc thích hợp, liền gọi Nặc bối Tháp đến bên mình, đưa nó vào không gian riêng, sau đó chào tạm biệt Hagrid.

Hagrid vẫn rất lưu luyến, và Dylan cũng nhắc nhở anh ta phải giữ bí mật chuyện này, tuyệt đối không được tiết lộ với bất kỳ ai. Nếu không, con rồng sẽ bị đưa đi, và cả anh ta, Harry, Hermione, Ron, cùng với chính Hagrid, đều sẽ gặp rắc rối; thậm chí Người Cứu Thế còn chưa kịp cứu thế lần nữa, thì họ đã bị giam vào Azkaban trước rồi. Bộ Phép thuật sẽ không quan tâm đến việc bạn đã trưởng thành hay chưa đâu…

Tất nhiên, nếu không phải là những vấn đề nghiêm trọng, như trường hợp của Ba Đế – người đã tham gia vào các hoạt động ma thuật đen – thì thông thường người ta sẽ không bị giam đâu. Nhưng việc nuôi dưỡng một con rồng một cách bí mật… liệu có coi là vấn đề nghiêm trọng không nhỉ? Dù sao thì Dylan cũng không muốn điều đó xảy ra. Anh không muốn danh tính của mình bị phanh phui